搜查的队伍像蝗虫过境，把武安城搅得鸡飞狗跳，人心惶惶。从清晨到临近午时，衙役、兵丁、四海镖局的人几乎把内城翻了个底朝天，挨家挨户的盘问、翻查，连耗子洞都恨不得掏一掏。哭喊声、抱怨声、呵斥声不绝于耳。
但正如独孤阿吉太守划下的底线——只封到午时。
这位凉州太守，能在错综复杂的凉州地界坐稳位置，靠的不是站队，而是一种近乎固执的“守规矩”。他不介入皇子之争，不偏袒任何一方势力，只认凉州的安稳和朝廷明面上的法度。赵敬丢了东西，是苦主，他给予便利，下令搜查，这是他的职责。但为了赵敬一个人，把整个武安城的商业运转、百姓生计彻底打乱，耽误其他正当商旅的行程，这就越界了。
午时一到，太阳升到正空。四门守军接到了明确的指令，无视了赵敬手下和四海镖局人员的阻拦与叫嚷，缓缓推开了沉重的城门。
“太守有令！午时已到，解除戒严！各门照常通行！”
消息像长了翅膀一样飞快传遍全城。憋了一上午急着出城的商队、旅人、小贩，如同开闸的洪水，涌向各个城门，验过路引文牒后，争先恐后地离开这座突然变得“危险”的城市。进城的人虽然少了些，但也恢复了流动。
搜查被迫中止。衙役和兵丁们累得够呛，也大多憋着一肚子火，对赵敬这个“事逼”怨声载道。四海镖局的人脸色铁青，却也无法对抗太守的命令。他们只能加派人手，盯紧各个城门，尤其是宅男及其手下可能出没的方向，同时继续在城内暗中查访。
但谁都明白，过了午时，再想大规模搜捕，难了。贼人很可能已经趁乱混出城，或者早已将赃物转移。那本要命的账簿，就像一滴水融入了大海，再难寻觅。
赵敬在得知城门洞开的那一刻，整个人仿佛被抽掉了脊梁骨。他坐在下榻客栈最好的上房里，面前的桌子上摆着早已凉透的早饭，一动未动。阳光透过窗户照在他脸上，却驱不散那层死灰般的颜色。
他完了。
账簿丢了。不是丢了白玉，白玉丢了还能编个理由，甚至栽赃。可账簿丢了……那上面密密麻麻的名字、官职、金额，就像一条条套在他脖子上的绞索。二皇子不会放过他。那些收了钱的官员，一旦知道证据外泄，为了自保，第一个要除掉的就是他这个经手人！还有朝中的政敌、其他皇子的势力……这账簿就是催命符！
他仿佛已经看到自己被下狱、被拷打、被灭口，甚至牵连家族的画面。冷汗湿透了内衫，手指不受控制地颤抖。什么生意，什么野心，什么荣华富贵，此刻都成了镜花水月。他现在只想活命，可活路在哪里？
宅男在午时过后，也准备动身离开。齐关彦要留在武安处理一些后续生意，约好青阳再见。薛远道又亲自来送了一次，再三保证婚礼花费包在他身上。宅男让小孙带着大部队押送着这次赚来的银钱和薛远道送的若干“土仪”（其实是值钱东西），先行出城，在十里坡汇合。他自己还有点小事要办。
他先去了城西的沧浪门武馆。昨晚拍卖会上，沧浪门那位副门主在竞拍几件不算顶级的物品时，明显放了水，没有跟青州商人死磕，算是给了凉州商盟和薛远道面子，间接也给了负责安保的大炎风云快递面子。这份人情，虽然不大，但该谢还得谢。
沧浪门门主是个五十多岁、精神矍铄的老者，姓韩，听说宅男来访，很是热情地设了个简单但精致的便宴招待。席间除了韩门主，还有那位放水的副门主以及几位沧浪门长老作陪。
酒过三巡，菜过五味，气氛融洽。韩门主抚着胡须，笑着对宅男道：“曹小友年轻有为，这次拍卖会办得漂亮，可是给我们凉州武林涨了脸面啊！薛老头这次算是押对宝了！”
旁边一位长老也附和：“是啊，听说城外那些宵小，也被段部长和曹小友料理得干干净净，大快人心！”
宅男谦虚了几句。那位副门主倒是爽快，直接道：“曹兄弟客气啥！咱们都是凉州自己人，不帮自己人帮谁？难道看着青州那帮家伙把好东西都扫走？那多没面子！再说了，薛副会长之前可是答应请我们沧浪门负责部分安保的，结果临了又变卦，找了你们大炎风云快递……这事儿我们还没找他算账呢！”
他这话半开玩笑半抱怨，倒是把席间众人都逗笑了。
韩门主也笑骂道：“别提那老抠儿！说得好听，什么‘专业的人干专业的事’，我看他就是舍不得多出那份钱！怕我们沧浪门开价高！”
另一位长老煞有介事地点头：“没错！薛老头肯定是看曹小友你们收费实惠！这老狐狸，算盘打得精着呢！”
于是，宴席的话题莫名歪到了共同吐槽薛远道“抠门”、“不靠谱”上，你一言我一语，气氛反而更加热络。宅男也跟着调侃了几句，很快便与这些沧浪门高层拉近了关系。这种一起“鄙视”某个共同熟人的行为，果然是快速建立友谊的捷径。
临别时，韩门主亲自将宅男送到武馆门口，拍着他的肩膀道：“曹小友，以后在凉州有什么事，尽管开口！咱们沧浪门虽然比不上书山派势大，但在凉州地界，多少还有点分量！青阳离我们也不远，常来走动！”
“一定，多谢韩门主，诸位前辈款待。”宅男拱手道别。这次拜访，算是给大炎风云快递在凉州武林又结下了一份善缘。
从沧浪门出来，宅男看了看天色，打算找个地方随便吃点东西，然后就出城去十里坡汇合。他信步走着，不知不觉走到武安城颇为有名的一家酒楼“悦宾楼”附近。
正值午后，酒楼里客人不多。宅男刚想进去，目光却被二楼临窗的一个身影吸引住了。
那是赵敬。
他独自坐在靠窗的桌子旁，面前摆着几碟小菜和一壶酒，但筷子都没动。他呆呆地望着窗外街上熙熙攘攘的人流，眼神空洞，脸上再无半分往日阴鸷算计的精明，只剩下一种万念俱灰的麻木和绝望。头发有些散乱，华贵的衣袍也起了褶皱，整个人透着一股颓败的气息，与这热闹的酒楼格格不入。
像个……丢了魂的提线木偶。
宅男脚步顿了顿，还是走进了酒楼。店小二热情地迎上来：“客官一位？楼上雅座请！”
“不用，我打包点东西。”宅男道，“来一份你们招牌的蜜汁叉烧，切好打包，我带走。”
“好嘞！客官稍坐，马上就好！”店小二麻利地去后厨吩咐。
宅男就在一楼靠门口的一张空桌旁坐下等着。他的位置，刚好能透过楼梯的间隙，看到二楼窗边赵敬的小半边侧影。
酒楼里零星几桌客人在低声交谈，话题自然也绕不开早上全城戒严搜查的“大新闻”。
“听说了吗？青州来的赵大老板，昨晚丢了宝贝！”
“何止听说，早上官差都搜到我家隔壁了！吓得我婆娘以为出什么大事了！”
“啧啧，一块玉而已，闹这么大动静？这赵老板什么来头？”
“来头不小哦！听说跟京城贵人有关系！不过也忒霸道了，为了一块玉封城，耽误多少人生意！”
“可不是嘛！幸好独孤太守明事理，只封到午时。不然这损失算谁的？”
“要我说，肯定是这赵老板平时得罪人太多，被人报复了！活该！”
议论声隐约传来。二楼的赵敬似乎听到了，身体几不可察地颤抖了一下，拿起桌上的酒壶，直接对着壶嘴灌了一大口，呛得连连咳嗽，脸色更加灰败。
过了一会儿，店小二将打包好的油纸包递给宅男：“客官，您的叉烧，一共三十文。”
宅男付了钱，接过油纸包，热乎乎的，香气诱人。他正要转身离开，想了想，又停住脚步，对店小二道：“给二楼窗边那位单独坐着的客人……送壶热茶上去，算我账上。”
店小二一愣，看了看二楼失魂落魄的赵敬，又看了看宅男，似乎明白了什么，点点头：“好嘞，客官心善。”
宅男没解释，拎着叉烧走出了酒楼。他并非同情赵敬，这人行事阴狠，咎由自取。只是看着他此刻的样子，像条被打断脊梁的丧家之犬，心里那点因为账簿而起的波澜，反而平静了。送壶热茶，无关恩怨，更像是一种……对失败者的某种无谓的“礼节”？
他刚走出酒楼没几步，身后却传来一个沙哑干涩的声音：
“曹……曹寨主。”
宅男回头，只见赵敬不知何时跟了出来，就站在酒楼门口的石阶上，眼睛直勾勾地看着他，里面布满血丝。
“赵老板，有事？”宅男停下脚步，语气平淡。
赵敬张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。他的目光落在宅男手里拎着的油纸包上，那诱人的食物香气此刻对他来说仿佛是一种讽刺。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。
“你……也是来看我笑话的，对不对？”他的声音很低，带着浓重的疲惫和自嘲，“来看我这个马上就要完蛋的可怜虫，怎么垂死挣扎？”
宅男看着他，摇了摇头：“我只是来买叉烧。”
赵敬愣了一下，似乎没料到是这个答案。他盯着宅男的脸，想从上面找出嘲讽、得意或者别的什么情绪，但什么都没有。只有一片平静，平静得甚至有些漠然。
“买叉烧……哈哈……买叉烧……”赵敬低声重复了两遍，忽然肩膀垮了下来，所有的强撑和伪装在这一刻彻底崩塌。他靠在酒楼门框上，仰头看着天空，眼神空洞。
“完了……全完了……”他喃喃自语，像是说给宅男听，又像是说给自己听，“账簿丢了……二殿下不会放过我……那些人……也不会放过我……我死定了……死定了……”
他语无伦次，状若癫狂，与之前那个嚣张阴狠的皇商判若两人。
路过的人好奇地看过来，指指点点。
宅男就站在那儿，静静地看着他崩溃，没有安慰，也没有落井下石。等赵敬的喃喃声渐渐低下去，只剩下粗重的喘息时，他才开口道：
“账簿，不在我这儿。”
赵敬猛地转头，赤红的眼睛死死盯住他：“真不是你？！”
“不是。”宅男回答得很干脆。这不算说谎，账簿现在确实不在他身上。
赵敬的眼神里燃起一丝微弱的希望，但很快又熄灭了。不是他，又能是谁？是谁有这么大本事，能从四海镖局护卫下偷走东西？是谁知道自己藏着账簿？是谁要置自己于死地？
他想不出来，只觉得一张无形的大网已经将他牢牢罩住，透不过气。
“你跟我说这些……有什么用？”赵敬惨笑，“就算不是你偷的，你也乐见其成吧？云梦湖的账，你还没忘。”
“我没忘。”宅男坦然承认，“但你现在的样子，我看不出有什么‘乐见’的必要。”
赵敬默然。是啊，对于一个将死之人，胜利或者嘲笑，还有什么意义？
“曹寨主……”赵敬忽然用一种极其艰涩的语气开口，“如果……如果我把云梦湖的事情，还有之前所有针对你和镖局的安排，都告诉你……甚至，把我知道的，关于二殿下在凉州、青州的布置……都告诉你……你能不能……帮我把账簿找回来？或者……告诉我它在哪儿？我可以用任何东西交换！钱！产业！秘密！什么都可以！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，眼神里带着卑微的乞求。
宅男沉默地看着他。赵敬开出的条件很有诱惑力，能知道二皇子一系的更多隐秘，对将来或许有用。但是……
“我帮不了你。”宅男缓缓摇头，“第一，我不知道账簿在哪儿。第二，就算我知道，把它还给你，你就能活吗？二皇子会相信你没看过？那些被记录在册的官员会相信你没备份？到时候，你只会死得更快，可能还会连累更多知道这件事的人，包括我。”
赵敬脸上的血色彻底褪尽。宅男说的每一个字，都像锤子砸在他心上，冰冷而真实。是啊，就算拿回账簿，他也无法洗脱嫌疑了。那本账簿就像潘多拉的魔盒，一旦打开，就再也关不上，灾祸已经降临。
“呵呵……呵呵呵……你说得对……你说得对……”赵敬失魂落魄地后退两步，背靠着门框滑坐在地上，把头深深埋进膝盖里，肩膀耸动，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
一个曾经叱咤风云、手握巨富、背靠皇子的枭雄，此刻在人来人往的酒楼门口，蜷缩成一团，崩溃痛哭。
路人纷纷侧目，议论声更大了。
宅男最后看了他一眼，转身离开，脚步没有丝毫停留。
同情吗？或许有一点。但更多的是一种冷静的认知：这条路是赵敬自己选的，结局也只能他自己承担。江湖也好，朝堂也罢，既然玩了火，就要有被烧死的觉悟。
把账簿还给他？那等于把自己也拖进这个必死的漩涡。送去给九皇子？那等于主动跳进另一个更凶险的皇位斗争漩涡，还会连累刚刚建立联系的一枝梅和大炎风云快递。
宅男一边走，一边感受着怀里那份轻飘飘又重如山的蓝皮账簿。这东西，留不得，也送不得。
最好的处理方式，就是让它彻底消失。
他拎着叉烧，没有直接出城去十里坡，而是绕到了城南。这边相对僻静，有条小河穿城而过，河边多是民居和后巷。他找了个无人注意的角落，从怀里掏出那本账簿，又摸出火折子。
“嗤——”
火苗舔舐着纸张，迅速蔓延开来。蓝色的封皮卷曲、变黑，上面那些足以让朝堂震动、让无数人头落地的名字和数字，在火焰中化作缕缕青烟和灰烬。火光映照着宅男平静的脸，他眼神专注，看着每一个字都被彻底吞噬，确保没有一丝残留。
直到最后一页也变成焦黑的碎片，随风飘散落入河中，他才踩灭了最后的火星，拍了拍手。
烧了，干净。
赵敬的生死，二皇子的反应，朝堂的暗流……从此与他无关。他只做了一件对自己、对身边人最安全的选择。
处理完这个最大的隐患，宅男感觉轻松了不少。他这才想起怀里还有样东西——那尊白玉童子献寿摆件。这玩意儿留着也是个麻烦，赵敬丢了它只是个幌子，但若真从他这儿搜出来，也是说不清的官司。
他想起了之前在翠屏山对明悟大师的承诺——帮冷无忌疗伤，需要上好的羊脂白玉。这不就是现成的吗？
事不宜迟。他立刻出城，在十里坡与小孙等人汇合后，吩咐他们先行押送银钱回青阳，自己则找了个借口，说还要去拜访一位前辈，随后就回。他骑上马，调转方向，朝着翠屏山疾驰而去。
轻车熟路地来到山间那座简朴的寺庙，明悟大师似乎早有所料，正在院中打坐。见到宅男，他睁开眼，微微一笑：“曹施主来了。”
“大师，您要的白玉，我找来了。”宅男也不废话，直接从马背上的行囊里取出那尊白玉摆件，递了过去。
明悟大师接过，仔细端详了片刻，颔首道：“玉质纯净，灵气内蕴，确是上品。足够了。”他看向宅男，“曹施主果然信人。冷施主的伤势，有了此玉相助，配合老衲的佛法，半个月内应当可以痊愈。届时，老衲自会遣人将此玉送还，连同诊金一并奉上。”
“大师言重了，诊金不急，玉也不必急着还，治好冷兄的伤要紧。”宅男道。他其实不太在意这玉还不还，反正也是“无本”得来的。关键是完成承诺，了结一桩事。
“善。”明悟大师也不多客套，收起了白玉，“曹施主近期似有喜事？”
宅男一怔，随即笑道：“大师慧眼。确实，要成亲了。”
“恭喜。红鸾星动，佳偶天成。曹施主奔波劳碌，也该安顿下来了。”明悟大师合十道，“老衲这里没什么好东西，就祝施主与夫人，百年好合，平安顺遂吧。”
“多谢大师吉言。”宅男也郑重回了一礼。
在寺里喝了盏清茶，略作休息，宅男便告辞下山。这次翠屏山之行，算是为之前的事情彻底画了个句号。
夕阳西下时，他骑着马，独自一人奔驰在返回青阳的官道上。晚风拂面，带着田野的气息。身后，武安城的喧嚣、算计、危险，渐渐远去。
前方，是青阳，是镖局，是学园，是等待他的兄弟、徒弟、手下，还有……即将成为他妻子的林雪瑶。
一场盛大的婚礼，一段新的生活，正在等着他。
虽然他知道，江湖永远不会真正平静，麻烦总会接踵而至。但至少此刻，他可以暂时放下那些钩心斗角、刀光剑影，回去准备当一个……新郎官。
想想，居然有点……不习惯？
宅男摇了摇头，甩开这些乱七八糟的念头，催马加快了速度。
归心似箭。