“郑海贵”脸上那副热情商人的笑容，像是被冻住了一样，僵在脸上。那双原本透着精明和些许市侩的眼睛里，警惕和一丝难以置信飞快地闪过，随即又被他强行压下，试图换上疑惑和无辜的表情。
“钱袋？平安符？曹公子，你这话是什么意思？我老郑听不懂啊。”他打着哈哈，身体却微不可察地后倾了半分，这是本能想要拉开距离的反应，“齐老板丢东西了？哎呀，这可真是……但这跟我有什么关系？我一直在这儿跟各位老板聊天呢，齐老板可以作证啊！”
他看向齐关彦，眼神里带着点被冤枉的委屈。
齐关彦这会儿可是新仇旧恨一起涌上心头，想到自己差点被黑木崖砍了，想到刚才担惊受怕，想到老婆求的平安符可能被这混蛋随手扔进了哪个茅坑，哪还有好脸色？他眼睛一瞪，就要发作。
宅男却抬手，轻轻拦了他一下，目光依旧锁在“郑海贵”脸上，语气平淡得像在讨论天气：“听不懂？没关系。那换个说法——一枝梅先生，玩够了吗？这场假面舞会，是不是该散场了？”
“郑海贵”——或者说，伪装成郑海贵的一枝梅——瞳孔微微一缩。对方不仅认出了他偷东西，更是直接点破了他的真实身份！这超出了他的预料。他自认易容术天衣无缝，连声音、体态、习惯性小动作都模仿得惟妙惟肖，这姓曹的凭什么这么笃定？
“曹公子，你越说越离谱了。”一枝梅（姑且继续用这个称呼）脸上的笑容彻底消失，换上一种被冒犯的严肃，“我郑海贵行得正坐得直，你无凭无据，怎能凭空污人清白？还牵扯到什么……一枝梅？那可是朝廷通缉的江洋大盗！这玩笑可开不得！”
他声音稍微提高了一点，引起了附近几个人的注意。有人好奇地望过来。
一枝梅心中冷笑。在这种场合，对方没有确凿证据，敢动手吗？只要引起骚动，他就有机会趁乱脱身。他甚至已经想好了下一步——表现出极大的愤慨，要求对方道歉，然后拂袖而去，留下一个“被污蔑的正直商人”形象。
然而，宅男的反应再次出乎他的意料。
宅男非但没有被他提高的声音吓住，反而上前一步，几乎贴到了一枝梅身前。这个距离非常近，近到一枝梅能清晰地看到对方眼中那平静之下隐藏的锐利，感受到那股不容置疑的压迫感。
“污人清白？”宅男的声音压得更低，却字字清晰，“需要我把你袖子再撸起来，让大家看看那朵漂亮的梅花吗？或者，咱们找个安静地方，我帮你‘回忆回忆’，你是怎么在周楷眼皮子底下调包九州图，又是怎么用霹雳堂的雷火弹从破庙房顶炸出去，结果发现外面有埋伏，又灰溜溜跳回来的？”
一枝梅的心彻底沉了下去。对方知道的太多了！不仅知道他的身份，连破庙的细节都知道！这说明什么？说明对方当时很可能就在现场，或者有绝对可靠的消息来源！自己之前的行动，完全在别人的注视之下！
他最大的依仗——神秘感和来去无踪——被彻底打破了。
冷汗，无声地浸湿了他内里的衣衫。但他毕竟是见过大风大浪的雅盗，心理素质远超常人，强行镇定下来，脸上甚至重新挤出一丝僵硬的笑：“曹公子……果然名不虚传。好眼力。”
他承认了。继续抵赖已经没有意义，对方显然掌握了决定性的证据（那该死的刺青！），在这么多高手环伺的珍宝楼，硬扛下去只会更糟。
“不过，”一枝梅话锋一转，也压低声音，带上了一丝他惯有的、略带戏谑的语调，“曹公子打算怎么处置我呢？在这里大喊一声‘抓贼’？然后看着这美好的宴会变成一场鸡飞狗跳的抓捕闹剧？薛副会长脸上怕是会不太好看吧？大炎风云快递的安保……啧啧。”
他在试探，也在威胁。他知道对方有所顾忌，否则早就动手了。
宅男看着他，忽然笑了笑。这笑容让一枝梅心里有点发毛。
“处置？”宅男慢条斯理地说，“给你两个选择。”
“哦？愿闻其详。”一枝梅挑眉。
“第一，”宅男伸出食指，“我现在就‘请’你出去，找个通风好的地方，咱们‘好好聊聊’。放心，我保证只有我们两个人，‘聊’到你满意为止。”
出去“聊聊”？一枝梅瞬间脑补了月黑风高、荒郊野外、自己被捆成粽子严刑逼供或者干脆被“处理掉”的画面。他脸色微白。
“第二，”宅男伸出第二根手指，“我也可以现在就把你交给薛副会长，或者直接扭送去衙门。青州来的几位富豪好像都在，我记得你之前说过，偷过他们几家？正好，人赃并获，让他们也出出气。我想，他们一定很乐意‘招待’你，让你深刻体会一下青州人民的‘热情好客’。”
一枝梅的脸彻底白了，比刚才更白。交给青州那些被他偷过的土豪？那他还有命在？那些家伙表面光鲜，私底下整治人的手段可比官府黑多了！想想就让人不寒而栗。
两个选择，一个是未知但大概率很惨的私下解决，一个是已知且绝对会更惨的公开处刑。
这他妈叫选择？这分明是绝路！
一枝梅看着宅男那张平静无波的脸，第一次生出一种无力感。这家伙，看起来年纪轻轻，怎么这么难缠？下手又黑又准，直接掐住了他的死穴。
“曹公子……做事留一线，日后好相见。”一枝梅试图做最后的挣扎，语气软了下来，“我那不过是……顺手找点乐子。钱袋我可以还，双倍，不，三倍赔偿齐老板！平安符我也没扔，就在身上！咱们就当交个朋友，如何？我保证，立刻离开武安，绝不再给您添麻烦！”
“乐子？”宅男还没说话，旁边的齐关彦忍不住了，压低声音怒道，“你他娘的差点把老子吓出心脏病！还我老婆的平安符！不然我跟你没完！”
一枝梅赶紧从怀里（郑海贵的怀里）摸出那个小巧的皮质钱袋，递给齐关彦，动作飞快，带着点讨好的意味：“齐老板，您的钱袋，完好无损！平安符在里面，您看看！银子银票一分没少！这真是误会，我就是……就是职业病，手痒，绝对没有恶意！”
齐关彦一把抢过钱袋，打开一看，平安符果然叠得好好的在里面，银钱也都在。他脸色稍霁，但依旧狠狠瞪了一枝梅一眼。
宅男看着一枝梅这番表演，不为所动。“你的保证，值几个钱？”他语气平淡，“破庙里你说走就走，雷火弹说扔就扔，我看你‘保证’起来，跟吃饭喝水一样容易。”
一枝梅被噎得说不出话。确实，他这人信誉……基本为零。
“所以，”宅男收回手，做了个“请”的姿势，“选吧。是跟我出去‘吹吹风’，还是留在这儿等青州的朋友们来‘叙旧’？”
一枝梅脸色变幻，最终，颓然叹了口气。他知道，自己没得选。落在眼前这个看不透的年轻人手里，或许还有一线生机，至少对方看起来不是那种虐杀成性的人。落在青州那帮仇家手里……他打了个寒颤。
“我……我跟曹公子出去‘聊聊’。”他一字一句，说得极为艰难。
“聪明。”宅男点头，然后对齐关彦道，“老哥，你继续在这儿，该吃吃该喝喝，就当什么都没发生。我陪‘郑老板’出去透透气。”
齐关彦虽然担心，但也知道宅男本事大，点头道：“小心点。”
宅男对一枝梅示意了一下，然后转身，不紧不慢地朝宴会厅侧门走去。一枝梅咬了咬牙，跟了上去，努力维持着“郑海贵”那副微微发福的商人步伐，只是背影怎么看都有些灰溜溜的。
两人一前一后，穿过侧门，离开喧嚣的宴会厅，走过一段安静的走廊，从珍宝楼的一个侧门走了出去。
门外是武安城深夜的街道，相比珍宝楼内的灯火辉煌，这里显得昏暗寂静许多。夜风吹来，带着凉意。
走出一段距离，远离了珍宝楼的范围，宅男在一家已经打烊、门口挂着破旧旗幡的小面摊前停了下来。面摊老板早就收摊回家，只剩几张破旧的木桌和条凳胡乱摆在路边。
“就这儿吧。”宅男随意在一张还算干净的条凳上坐下，指了指对面，“坐。”
一枝梅看了看这简陋的环境，又看了看宅男，脸上露出难以置信的神色：“曹公子……你就带我来这种地方‘聊聊’？”他想象中的“聊聊”地点，好歹也得是个密室、地牢或者至少是个像样的房间吧？这路边摊算什么？也太不把他当回事了！
“怎么，嫌弃？”宅男瞥了他一眼，“我觉得这儿挺好，通风，敞亮，没人打扰。还是说……你更喜欢衙门的大牢？那儿的‘单间’倒是更私密。”
一枝梅被怼得没脾气，悻悻地在对面坐下，屁股下的条凳发出不堪重负的“吱呀”声。他忍不住又打量了一下四周，确定没有埋伏，才稍微松了口气，但神经依旧紧绷。
“曹公子，你到底想怎么样？”一枝梅决定开门见山，他受不了这种压抑的气氛了，“钱我还了，歉我也道了。你把我带到这鬼地方，总不会真是请我吃宵夜吧？这摊子都收了。”
“宵夜？”宅男笑了笑，抬手指了指面摊黑乎乎的灶台，“你想吃，可以自己煮。我是吃过了，珍宝楼的烤鹿肉不错。”
一枝梅：“……”他感觉自己在对牛弹琴，不，是在跟一个思维异于常人的家伙沟通。
“我就是好奇，”宅男身体微微前倾，手肘撑在油腻的桌面上，看着一枝梅，“你是怎么想的？死里逃生，不赶紧远走高飞，又跑回最危险的地方？还顺手牵羊？你这算是……贼不走空，还是纯粹找死？”
一枝梅被他看得有些不自在，扭了扭身子（郑海贵肥胖的身体做这个动作有点滑稽），哼了一声：“你懂什么？我这叫……艺术家的任性。越是危险的地方，越有挑战性，越能激发灵感。再说了，最危险的地方就是最安全的地方，谁能想到我又回来了？”
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“然后就被我揪出来了。”宅男无情地戳破他的自我陶醉。
一枝梅表情一僵，有些恼羞成怒：“那是意外！是我大意了！要不是……要不是……”他忽然想到什么，狐疑地看着宅男，“等等，你到底是怎么认出我的？郑海贵这个身份，我准备了很久，连他小时候偷看隔壁王寡妇洗澡的事我都知道！声音、体型、习惯……哪里露了破绽？”
这是他百思不得其解的地方。他对自己的易容术有绝对自信。
宅男看着他那副纠结的样子，觉得有点好笑。他慢悠悠地说：“你的易容确实厉害，郑海贵本人来了估计都分不清。声音模仿得也像，连他说话时喜欢微微挑眉的小动作都注意到了。”
“那为什么？！”一枝梅更急了。
“因为，”宅男顿了顿，在对方期待的目光中，缓缓道，“郑海贵手腕上，根本没有什么梅花刺青。”
一枝梅愣住了。
“我诈你的。”宅男补充道，语气轻松，“我只是看到你手腕上好像有个刺青边缘，颜色暗红，有点像梅花。但我并不确定郑海贵本人有没有。所以，我故意在你面前提起‘梅花刺青’，如果你是真的郑海贵，听到一个自己身上没有的特征被安在身上，第一反应应该是茫然和反驳。但你……”
宅男笑了笑，没说完。
一枝梅的脸色瞬间变得精彩无比，先是错愕，然后是恍然，接着是憋屈，最后是浓浓的懊恼和……想抽自己一巴掌的冲动。
他妈的！搞了半天，是自己做贼心虚，被对方一句话给诈出来了！人家根本不确定！是自己听到“梅花刺青”这个词，心里一慌，反应不对，才暴露的！
这就好比一个偷偷改了考试成绩的学生，老师只是随口问了一句“你这卷子怎么有涂改液痕迹？”，他自己就吓得全招了！
蠢！太蠢了！
一枝梅恨不得找条地缝钻进去。他纵横江湖这么多年，偷过皇宫大内的宝贝，耍过六扇门的名捕，没想到今天栽在这么简单的一句试探上！
看着一枝梅那副悔不当初、恨不得以头抢地的表情，宅男心里毫无波澜，甚至有点想笑。这大概就是聪明反被聪明误，或者说，做贼的心虚。
“所以，”宅男总结道，“你不是输在易容术上，是输在心理素质上。当然，也可能是因为你刚死里逃生，心态还没完全平复，容易露出破绽。”
一枝梅颓然地靠在条凳上，有气无力：“行，你厉害，我认栽。说吧，到底想让我干嘛？别告诉我你就是想看看我出丑。”
“当然不是。”宅男坐直身体，夜色中，他的眼睛显得格外明亮，“我找你，是想跟你谈笔交易。”
“交易？”一枝梅警惕起来，“什么交易？先说好，杀人放火、背叛组织的事我不干！我虽然是个贼，但也有原则！”
“放心，不让你杀人放火。”宅男道，“相反，我是想给你一个……继续当你的‘雅盗’，甚至可能更出名的机会。当然，是有条件的。”
一枝梅眯起眼睛：“条件？”
“对。”宅男缓缓道，“我的条件很简单。从今以后，你，一枝梅，不得再打大炎风云快递，以及任何与大炎风云快递有合约的雇主的主意。一根针，一线头都不行。”
一枝梅挑了挑眉，这个条件……听起来不算苛刻，甚至有点宽泛。大炎风云快递的雇主多了去了，但天下值得偷的东西更多，避开他们就是了。
“还有，”宅男继续道，“我需要一个能随时找到你的方法。不是抓你，是在某些‘特定’情况下，可能需要你帮点‘小忙’。当然，不会让你白干，会有报酬，或者……抵扣你之前给我们添的麻烦。”
“你让我给你当临时工？”一枝梅脸色古怪。
“可以这么理解。”宅男点头，“一个技术高超、来去无踪的‘临时工’。怎么样，这个交易，你做不做？”
一枝梅没有立刻回答，他在飞快地权衡利弊。限制偷盗范围，有点憋屈，但并非不能接受。留下联系方式，有风险，但对方似乎没有把他送官的意思，还承诺给报酬……听起来好像……不亏？
“如果我拒绝呢？”他试探道。
“拒绝？”宅男耸耸肩，“那你就选第一条路，咱们继续‘聊聊’，聊到你答应为止。或者，我现在就回去告诉青州的赵老爷、钱老板他们，他们‘朝思暮想’的一枝梅，正在武安城某个路边摊思考人生。”
“……” 一枝梅牙疼。又是这套！这人怎么总能用最平静的语气，说出最让人蛋疼的话？
他看着宅男，看了好一会儿，终于长长吐出一口气，像是认命了。
“行……吧。”他有气无力地说，“我答应。不过，‘帮忙’的事情，不能违背我的原则，不能伤天害理，而且，得看我心情和档期！”
“可以。”宅男爽快答应，“至于怎么找你……”
“城南土地庙，右边第三个功德箱底下，有个暗格。”一枝梅快速说道，“有需要，放张纸条，画朵梅花。我看到会联系你。但我不保证随时都在。”这是他惯用的联络方式之一，隐秘，且不容易被追踪。
“成交。”宅男站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，“那么，一枝梅先生，今晚就到这里。你可以继续你的‘艺术家’之旅了，只要记住我们的约定。”
说完，他转身就走，毫不拖泥带水。
一枝梅坐在原地，看着宅男消失在夜色中的背影，心里五味杂陈。憋屈，郁闷，但又隐隐有那么一丝……松了口气？至少，不用去面对青州那帮变态富豪了。
他低头看了看自己这身郑海贵的行头，叹了口气。
“妈的，亏大了。早知道就管住这手了……” 他嘀嘀咕咕地站起来，也很快消失在街道的另一头，准备去找个安全的地方，把这身皮换下来。
夜风吹过空荡荡的面摊，只有破旗幡在轻轻摇晃。