贺阎授首，剃刀团主力覆灭的消息，如同长了翅膀的风，迅速在周边的荒野聚居点传开。压在凤凰营地上空的死亡阴云终于散去，连续几日，营地都沉浸在一种混杂着悲痛、释然、以及小心翼翼重建希望的复杂氛围中。
阵亡姐妹们的遗体被妥善安葬在山谷向阳的坡地，墓碑粗糙，但每一块都刻下了名字。幸存者们清理废墟，修补窝棚，从剃刀团遗留的物资和黑石峡谷外围搜罗到的些许补给中，获取重建家园的材料。孩子们的脸上，久违地出现了一点懵懂的笑容。
宁静将贺阎那把沾染了无数罪孽的剔骨尖刀，用烈火反复灼烧净化后，深深埋在了营地中心的旗杆之下，寓意着将那段血腥过往彻底镇压。她变得比以前更加沉默，也更加坚毅，有条不紊地安排着一切，只有在无人看见的角落，才会对着那片新坟地默默流泪，低声诉说。
陈峰小队在营地休整了三天。陈峰的伤势在医疗舱和自身强大恢复力下基本痊愈，只有右手剑指的灼伤还需要时日调养。孙超和彭家邦的轻伤更是无碍。何诗雨的精神力完全恢复，甚至因在紧张战斗中与陈峰建立深度精神链接而略有精进。苏小梨的身体日渐好转，脸上有了血色，腹部的隆起也更加明显，只是偶尔还会因噩梦惊醒，需要陈峰或何诗雨陪伴安抚。
第四天傍晚，夕阳将天际染成一片温暖的橘红。营地中央的空地上，燃起了几堆旺盛的篝火。宁静拿出了营地所剩不多的存粮，加上猎到的几只变异兔和采集的野菜，举办了一场简单却真诚的“庆功暨送别宴”。既是庆祝大仇得报，劫后余生，也是欢送陈峰一行人即将踏上前往曙光城的旅程。
篝火噼啪作响，跳动的火焰映照着每一张或沧桑、或年轻、带着伤疤却洋溢着轻松笑意的脸庞。女人们暂时忘却了伤痛，围着火堆，分享着来之不易的食物，低声交谈，偶尔传来压抑了许久的、畅快的笑声。孩子们在大人腿边嬉闹，追逐着光影。
陈峰、苏小梨、何诗雨、孙超、彭家邦、王博，以及宁静和她身边的几个核心女子围坐在最大的篝火旁。气氛起初有些拘谨，但随着宁静亲自捧出几坛不知从哪里找出来的、散发着醇香的陈酿（据说是战前遗物），倒入粗糙的陶碗中，气氛渐渐热烈起来。
“这第一碗，”宁静双手捧碗，站起身，火光在她英气又不失妩媚的脸上跃动，她的目光扫过陈峰，扫过他的每一位队友，声音清晰而有力，“敬陈峰队长，敬各位英雄！没有你们，凤凰营地已成历史，我等姐妹，亦早已沦为冤魂。大恩不言谢，这份情，凤凰营地上下，永世铭记！”说罢，她仰头，将碗中烈酒一饮而尽，豪迈不羁，酒液顺着她白皙的脖颈流下，没入衣领。
陈峰等人也连忙起身饮尽。酒很烈，入口如火线直烧胃腹，却也驱散了夜寒和连日征战的疲惫。
“第二碗，”宁静再次斟满，眼中泛起泪光，看向营地的方向，“敬所有死难的姐妹……愿她们在另一个世界，再无苦难，永享安宁。”她声音哽咽，却坚持着喝完。
众人肃然，默默陪饮。气氛有些伤感。
“第三碗！”宁静深吸一口气，抹去眼角泪花，脸上重新焕发出神采，“敬未来！敬活着！愿我们都能在这该死的末世里，找到属于自己的路，活下去，好好地活下去！”
“敬未来！”所有人都被她的情绪感染，高声应和，饮下碗中酒。悲伤被希望冲淡，篝火的光芒似乎也更加明亮了。
接下来，便是相对轻松的时光。孙超开始吹嘘自己斧劈盲鬣的勇武（略有夸大），引得众人惊叹。彭家邦则和王博低声讨论着沿途可能遇到的地形和战术。何诗雨安静地坐在苏小梨身边，照顾着她，偶尔与营地女子低声交谈几句，露出浅笑。苏小梨依偎在陈峰身旁，脸上带着温柔的微笑，听着大家的谈话，手轻轻抚摸着腹部。
陈峰话不多，但心情放松。他看着眼前这一切，劫后余生的庆幸，以及即将护送爱人奔赴新起点的使命感，交织在心间。他与宁静碰了几次碗，感谢她当初对苏小梨的救助。宁静则笑语嫣然，目光灼灼地看着他，言辞间感激之外，似乎总带着一丝别的、难以言喻的意味。
酒过三巡，菜过五味。气氛越发融洽，酒精的作用也让许多人脸上泛起了红晕。宁静似乎兴致极高，不停地向陈峰敬酒，言辞恳切，理由充分——谢救命之恩、谢为营地复仇、谢赠药之恩等等。陈峰推拒不得，加之心中也确实放松，便多喝了几碗。他酒量本就不算顶尖，在这般热情劝酒下，渐渐感到头脑发晕，视线也有些朦胧。
苏小梨看在眼里，轻轻拉了拉陈峰的衣袖，低声道：“少喝点，你伤刚好。”
陈峰对她笑笑，点点头，但那边宁静又端着一碗酒过来了。
“陈峰，这碗，单独敬你。”宁静坐在陈峰身边，距离很近，篝火的热量和酒气混合着她身上一种独特的、如同烈日烘烤过干草的野性气息，扑面而来。她那双平日里锐利如刀的眼睛，此刻在酒意和火光映照下，竟显得有些迷离氤氲，眼波流转间，带着一种惊心动魄的魅力。“我知道，你要走了，去很远的地方。这一别，不知何时才能再见。我心里……有句话，憋了很久。”
她顿了顿，看着陈峰有些迷茫的眼神，声音压得更低，却带着火焰般的温度和一丝不易察觉的颤抖：“我宁静，这条命是你救的，这份安宁是你给的。我无以为报……除了我自己。”
这话说得已经相当直白。陈峰酒意上头，一时有些反应不过来，愣愣地看着她。
坐在另一边的何诗雨，捧着水碗的手微微一紧，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。她早就察觉到了宁静今晚不同寻常的热情和眼神，同为女人，她太明白那目光中蕴含的是什么。她想起了那个改变了许多事情的夜晚，苏小梨也是这样，带着决绝和柔情……而她自己，内心深处那份早已生根发芽、却只能默默隐藏的情感，此刻也如同被投入石子的湖面，荡漾开复杂的涟漪。
苏小梨自然也听懂了。她放在腹部的手轻轻停顿了一下，然后缓缓松开。她抬起头，看向宁静，目光平静，甚至带着一丝理解。末世之中，朝不保夕，情感的表达往往直接而炽烈。宁静是个骄傲又敢爱敢恨的女人，她选择用这种方式“报恩”，或许掺杂着感激，但未必没有真情。而她苏小梨自己，身体不便，深知无法满足陈峰作为一个正常男人的需求，长久以来的愧疚和担忧，此刻在宁静大胆的表白前，竟奇异地转化为一种默许。只要陈峰好，只要他能平安喜乐……她轻轻咬了咬下唇，移开了目光，没有出声阻止，只是放在腿上的手，微微蜷缩了起来。
宁静见陈峰没有立刻拒绝（或许是酒精迟钝），眼中闪过一丝决绝和希冀。她将自己碗中剩下的半碗酒递给陈峰，声音带着蛊惑般的轻柔：“喝了它，就当……接受我的心意，好吗？”
陈峰迷迷糊糊，只觉得口干舌燥，那碗递到面前的酒液在火光下荡漾着诱人的光泽，他下意识地接了过来。就在这时，另一只纤细白皙的手，也端着一碗清水，递到了他的面前。
“峰哥，喝点水吧，解解酒。”何诗雨的声音轻轻的，像羽毛拂过心尖。她抬起头，清澈的眼眸望着陈峰，那里面盛满了担忧、柔情，还有一丝难以掩饰的、深藏已久的倾慕。她的脸颊也因为篝火和酒气（她也喝了一点）而泛起淡淡的粉色，显得格外娇俏动人。
两碗液体，一碗是宁静炽烈的酒，一碗是何诗雨清冽的水，同时摆在陈峰面前。两个女人，一个如火般张扬炙热，一个如水般温柔静谧，目光却都聚焦在他身上，空气中弥漫着一种异样的、令人心跳加速的张力。
陈峰的脑子更乱了。酒精、火光、两个女人截然不同却同样动人的气息、周围喧闹又仿佛远去的背景音……他看看宁静灼热的眼眸，又看看何诗雨含羞带怯的脸庞，某种压抑已久的、属于男性的本能，在酒精和这种暧昧氛围的催化下，蠢蠢欲动。他先是接过何诗雨的水碗，喝了一大口，清凉的水稍稍缓解了喉咙的灼烧感。然后，在宁静期待的目光中，他仿佛被某种魔力驱使，又将那半碗烈酒一饮而尽。
酒液入喉，更加猛烈。他感觉身体里像是点燃了一把火，从小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸，视线也更加模糊，周围的篝火和人影都旋转起来。
宁静看到他喝下了酒，眼中闪过一丝如释重负和更加炽热的光芒。她站起身，对陈峰伸出手，声音带着不容抗拒的温柔：“你喝多了，我扶你去休息吧。小梨身子重，不方便。”
陈峰茫然地点点头，将手搭在宁静伸出的手臂上，想要站起来，却脚下一软。
另一边，何诗雨也几乎同时站了起来，扶住了陈峰的另一边胳膊，声音虽轻却坚定：“我……我也帮忙。”她不知道自己为什么要这么做，也许是担心宁静一个人扶不动，也许……是内心深处那点不甘心和渴望在作祟。
苏小梨看着这一幕，轻轻叹了口气，对陈峰柔声道：“去吧，好好休息。”又对宁静和何诗雨点了点头，眼神复杂，却带着默许和一丝淡淡的疲惫。
于是，在周围人或明了、或暧昧、或祝福的目光注视下（孙超已经醉得趴下了，彭家邦和王博识趣地转头装作喝酒聊天），宁静和何诗雨一左一右，搀扶着脚步虚浮、意识迷离的陈峰，离开了喧闹的篝火堆，向着营地边缘、那辆静静停驻在月光下的钢铁堡垒——小艺走去。
一路上，夜风微凉，却吹不散陈峰体内的燥热和两个女人身上传来的、截然不同的馨香。宁静的手臂结实有力，带着火系异能者特有的温暖，几乎半抱着他；何诗雨的搀扶则轻柔许多，却能感受到她指尖细微的颤抖和透过衣衫传来的冰凉触感。
“小艺……开门。”宁静对着车门低声道。
车门无声滑开，温暖的灯光泄出。
车厢内，为了晚上的宴会，生活区稍微整理过，显得比平时整洁。柔软的垫子铺在地上，散发着清洗后的清新气息。
宁静和何诗雨将陈峰扶到垫子上躺下。陈峰只觉得天旋地转，眼皮沉重，只想睡觉，但体内那股莫名的火焰却越烧越旺，让他烦躁不安，无意识地扯了扯领口。
宁静蹲下身，看着陈峰紧闭双眼、眉头微蹙的脸，呼吸微微急促。车厢内柔和的灯光勾勒出她饱满起伏的曲线，篝火晚会上沾染的酒气和热烈的情绪，让她整个人仿佛一团即将燃烧起来的火焰。她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的、温暖的红光——那是她火系异能最细微的流露，如同调情的指尖，带着灼人的温度，轻轻拂过陈峰的额头、脸颊，滑至他滚烫的颈侧。
那温热带着异能波动的触感，像是一把钥匙，打开了陈峰体内某道闸门。他闷哼一声，眉头舒展了些许，却更感燥热难耐，喉结滚动。
何诗雨站在一旁，手足无措。车厢内的空间似乎因为宁静大胆的动作而骤然升温、缩小。她能清楚地看到陈峰额角的汗珠，听到他略显粗重的呼吸，也能感受到宁静身上散发出的、那种毫不掩饰的邀请和占有欲。她的心跳快得要从胸腔里蹦出来，脸颊滚烫，既想逃离这令人窒息的暧昧，双脚却又像钉在了地上。她对陈峰的感情，早已在无数次的生死相依和默默注视中，发酵成浓烈而苦涩的倾慕。此刻，眼看着宁静即将占据那个她渴望已久却不敢奢求的位置，一股混杂着醋意、不甘和破釜沉舟的勇气，悄然滋生。