蝉翼香片在耳中烧得发烫，比刚才更甚。
洛尘站在山门台阶上，掌心还残留着传音符碎裂后的粉末。那抹冰蓝色的光已经熄灭，可他仍能听见婉清声音里的颤抖——“我被困……山门外……三人黑袍……带香炉……”话没说完，信号就断了。
他没有回头。
掌门刚刚点头准许他出山追击，条件是不惊动守卫、不硬闯、及时传讯。这些话还在耳边，但他知道，自己不会再回头报信。
系统界面无声展开，生命检测反馈清晰：目标个体灵力被压制，心跳缓慢，气息微弱。这不是普通困局，是活捉之后的禁锢手段。对方要留她性命，但不会让她好过。
他抬手按住耳骨，蝉翼香片的热度来自两人之间的灵力共鸣。自从结为道侣后，这种感应越来越强。现在它像一根铁线勒进皮肉，一寸寸往里收紧。
腰间翡翠香囊轻轻晃动。
他低头看了一眼，指尖滑过表面温润的纹路。里面藏着最后一滴“清心涤尘香”，原本是留给萧寒的。那人曾在幽冥血海中被魔气侵蚀，若无此香，早已神志全失。这滴香是他答应过的保命之物。
但现在，他已经顾不上别人了。
意识沉入香料空间，目光扫过那一排排整齐存放的香源。他的视线停在角落的蓝色液滴上，片刻后，关闭了对该区域的所有权限。
断舍不是放弃，而是选择。
他迈步向前，穿过广场边缘的长廊。守山弟子看见他走来，刚要开口，却被他一个眼神止住。那人立刻低下头，退到一旁。
风从谷口吹来，带着一丝焦味。
他停下脚步，站在最后一级石阶前，深深吸了一口气。
普通人闻不到这种味道，连金丹修士也可能忽略。但他是调香师，对气味的敏感远超常人。那股焦味混杂着腐朽的气息，藏在晨露与草木清香之间。
系统自动启动解析模式。
【成分识别中】
主料：腐魂草、冥河灰、阴骨粉
辅助：三生怨油、九幽火引
结论：黄泉秽香（低浓度扩散型）
瞳孔颜色悄然转为琉璃色。
这是玄阴老祖掌握的禁术之一，能遮蔽生魂气息，干扰追踪法阵。敌人用它来掩盖行踪，说明他们清楚有人会追上来。
而且，他们笃定追的人是他。
他低声开口：“想藏她？可这香烧得太急，反而留下痕迹。”
脚边枯枝突然轻响。
一只乌鸦落在不远处的树杈上，翅膀抖了两下，掉下一小片布条。黑色的底子烧去了大半，只剩一角完整。
他走过去，弯腰拾起。
指尖触到布料瞬间，系统弹出比对结果：图案匹配度987，确认为“影炉会”死士标记——半圆火焰环绕青烟。
和昨夜北谷三名灰衣人身上的一模一样。
他盯着那枚残破的刺绣，指节慢慢收紧。布条边缘焦脆，一碰就碎，可那个符号却像是烙进了纤维深处，怎么也烧不毁。
他知道这个标记的意义。
百年前焚香门覆灭时，所有典籍被焚，所有名字被抹去。只有极少数人还记得，那些死士临死前都会点燃体内香炉，让灵魂化作青烟，绕着火焰盘旋七圈，完成最后的献祭。
而现在，这些人回来了。
不只是回来，他们还动了婉清。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已无波澜。
银发被风吹起，露出颈侧那道旧疤。十二岁那年，家族侍卫趁夜夺宝，一刀划开他的皮肤。他拼死护住香囊，才保住系统不被剥离。从那天起，他就明白，信任之外的一切关系都可以斩断。
可婉清不一样。
她第一次见他调香，是在雨夜里。他用“暖玉生烟”救下她，她却蹲在屋檐下，一片片捡起散落的香灰，说它们像雪。
后来她每月都偷偷收集他制香时飘出的余烬，藏在袖袋里。
他知道，但从未点破。
风又吹过来，带着雾气和未散尽的焦味。
他把布条残片放进香囊隔层，封存标记样本。同时调出任务记录，发现系统正闪烁微光——新任务已生成：
【紧急任务：营救道侣】
目标：寻回婉清
时限：未知
奖励：待定
备注：威胁等级极高，建议优先处理
他没多看，直接关闭提示。
这种事不需要系统提醒。
他转身面向山路，一步踏下石阶。
雾还没散，前方小道模糊不清。但他能闻到，那股黄泉秽香的尾迹正顺着风向西北偏移。每隔一段距离，空气中的焦味就会浓一分。
他们走得不快，是在等什么人来追。
也好。
他加快脚步，身影没入白雾之中。
林间寂静，唯有落叶被踩碎的声音接连响起。
走了约莫半炷香时间，他在一处岔路口停下。地面有拖拽痕迹，压断了几根枯枝，方向指向左侧密林。他蹲下身，指尖拂过泥土，触到一点湿冷的液体。
不是血。
是香油残留。
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他取出一枚空白瓷瓶，将沾染物小心收起。瓶身刚合上，系统再次弹出分析结果：
【检测到微量“缚魂引”成分】
用途：限制神识活动，防止传音或求救
常见于高级囚禁仪式
他站起身，望向密林深处。
那里有一座废弃的药庐，试药谷外围的旧址。七十年前爆炸后，整片区域被列为禁地。如今杂草丛生，连巡山弟子都不愿靠近。
而此刻，林中鸟雀无声，连虫鸣都没有。
太安静了。
他继续前行，每一步都放得很轻。途中经过一块倒伏的石碑，上面刻着“试药谷界”四个字，已被藤蔓覆盖大半。他没有停留，只在路过时伸手，在碑面划了一下。
指尖沾到一层薄灰，还有一点未燃尽的香屑。
他捻了捻，凑近鼻端。
依旧是黄泉秽香，但这次掺了一丝别的气息——极淡的冰莲香。
那是婉清惯用的护体香丸的味道。
她挣扎过。
他收回手，袖口滑落一道金纹，缠上手腕。战斗状态随时准备开启。
再往前百步，林势骤然开阔。一座破败建筑立于空地中央，屋顶塌了一半，墙垣断裂。门前摆着一口黑锅似的器物，表面绘满扭曲符文。
香炉。
三人正站在炉边，黑袍罩体，背对着他。其中一人手中提着一条泛着寒光的锁链，另一端消失在门内。
他站在林缘，看清了锁链尽头。
那是一截苍白的手腕，戴着熟悉的冰晶镯。
他呼吸一顿。
下一瞬，唇角缓缓扬起。
没有人看到他的表情。
因为就在那一刻，一阵风卷过，吹乱了他的银发，也将他的身影彻底掩入雾中。
他抬起手，指尖浮现出淡金色的符文。