养魂池的金光尚未完全褪去，戏楼的梁柱仍在微微震颤，像是地脉深处传来的余悸。林野将最后一块龙鳞碎片按进尘缘盒，盒盖的玉梅纹路突然渗出暗红色的液体，顺着缝隙滴落在地，与养魂池蔓延过来的胎血汇成细小的溪流，在青砖上勾勒出怨龙的轮廓。
“离子时还有三个时辰。”苏九璃用布巾擦拭短刀上的血污，刀刃映出她眼底的凝重，“噬心鬼虽被怨核反噬，但养魂池的戾气泄了大半，怨龙棺的封印恐怕撑不了多久。”她指向窗外，望龙桥的方向已被浓如墨的雾气笼罩，桥身的石缝里渗出银灰色的龙气，像无数条小蛇在雾中游走。
王虎靠在断柱上包扎伤口，工兵铲的木柄被他攥出深深的指痕：“刘表弟说的‘大清洗’，是不是指怨龙破棺？”他的声音发紧，想起刘表弟最后那句“龙怨缠心，生者皆成傀儡”，后背泛起一层冷汗。
沈婉抱着那把镇魂琴，琴身的符咒还在微微发亮，是刚才用怨核余威暂时稳住的：“血书记载，怨龙的戾气能污染活人的心智，让他们变成只知杀戮的行尸。七年前玉露能镇住它，靠的是‘龙心草’——这种草只长在养魂池底，以胎气为食，现在池毁了，草也……”
她的话没说完，小安怀里的布偶突然掉在地上，纽扣眼睛滚到墙角，正对着戏台的入口。那里的黑雾虽已散去，却残留着无数道细小的抓痕，痕印里渗出的龙气带着一股腥甜，与怨龙棺的气息如出一辙。
“龙心草没绝。”林野突然开口，尘缘盒在他掌心发烫，“刘表弟的娘当年埋龙鳞时，偷偷在青石板下种了一株，用自己的血养着。刚才那块刻着‘安’字的石板，下面的泥土带着草香，是龙心草的味道。”
他蹲下身，捡起布偶的纽扣眼睛，镜片般的表面映出戏台横梁上的阴影——那里挂着一个小小的布包，被烧焦的麻绳缠着，隐约能看到里面露出的草叶，泛着淡淡的金光。
陈默立刻攀上横梁，将布包取了下来。布包解开的瞬间，一股清苦的香气弥漫开来，里面果然是一株龙心草，叶片上还沾着暗红色的血迹，根茎处缠着半块龙鳞，正是刘表弟娘留下的那株。
“这草能暂时压制龙怨。”林野捏起一片叶子，指尖传来冰凉的触感，“但不够。要彻底镇住怨龙，要么用它的心头血中和戾气，要么……”他顿了顿，目光扫过众人，“用我们的执念为引，重结清辉阵。”
戏楼里突然陷入死寂，只有龙心草的香气在空气中浮动。用执念为引，意味着要献祭自己最珍视的记忆——可能是亲人的面容，可能是爱人的承诺，甚至可能是自己的名字。
“这就是任务给的两个提示。”苏九璃突然开口，她想起林野之前提到的“孤影伴残灯，地脉认旧人”，“‘孤影’是指舍弃执念后的空壳，‘旧人’是指保留记忆却被龙怨吞噬的行尸。”
林野点头，将尘缘盒放在桌上，七块龙鳞碎片在盒内排列成阵，映出两个模糊的人影：一个眼神空洞，行走在金光中；一个面目狰狞，挣扎在黑雾里。“第一个选择，用龙心草炼制解药，能保我们神智清醒，但清辉阵无法重结，锁龙巷最终会被怨龙戾气淹没，我们活着出去，却成了唯一的幸存者。”
他的指尖划过第一个人影：“第二个选择，用龙心草催动清辉阵，以我们的执念为祭品，彻底净化怨龙戾气，锁龙巷能活，但我们会失去所有记忆，甚至可能……变成没有自我的‘孤影’。”
王虎的工兵铲“哐当”砸在地上：“就没有别的办法？”
“没有。”林野的声音低沉，“画皮阁阁主设下的局，本就没留两全的路。他要的不是怨龙，是看我们在生死与执念间挣扎，用我们的痛苦滋养噬心鬼的残魂。”
戏台的入口突然传来一阵响动，是被龙气吸引来的骨奴，数量比之前多了数倍，骨骼摩擦的“咔哒”声像潮水般涌来，越来越近。陈默立刻将龙心草收好，短刀出鞘，刀刃映出骨奴惨白的身影。
“我选第二个。”沈婉突然将镇魂琴抱得更紧，“我弟弟还在巷口等着，我不能让他活在被龙怨污染的锁龙巷里。”
王虎也握紧了工兵铲：“我娘死的时候说，男人得护着该护的人。这巷子里还有那么多无辜的老百姓，不能让他们白白送命。”
小安捡起布偶，纽扣眼睛对着林野：“布偶说，我娘的执念是护着锁龙巷，我该帮她完成。”
林野看向苏九璃，她的短刀在烛光里泛着冷光，锁骨处的疤痕与龙鳞碎片产生共鸣，发出细碎的嗡鸣。“我跟你走。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“不管是孤影还是旧人，总比当逃兵好。”
林野的指尖在尘缘盒上停留片刻，最终将龙心草分成两半：“陈默，你带一半草去巷口，给老百姓熬解药，能撑一时是一时。我们去怨龙棺，用剩下的草结阵。”
他突然想起什么，抓起尘缘盒往戏楼三楼跑。三楼是刘表弟的密室，之前听他提过，里面藏着画皮阁阁主的笔记，或许能找到不献祭执念的方法。
楼梯被龙气侵蚀得腐朽不堪，每踩一步都发出“咯吱”的呻吟，像是有无数只手在下面拉扯。三楼的门虚掩着，门缝里透出幽绿的光，隐约能听到笔尖划过纸张的“沙沙”声，像是有人在里面写字。
林野推开门的瞬间，一股浓烈的墨香扑面而来，与龙怨的腥气混合在一起，形成一种诡异的甜腻。房间中央的书桌上，摊着一本笔记，笔尖悬在纸面上方，却在自动书写，墨迹是暗红色的，像用龙血写就。
笔记上的字迹扭曲而疯狂，记载着画皮阁阁主炼制噬心鬼的全过程，最后一页却画着一个奇怪的阵图——与清辉阵相似，却在阵眼处多了一个“心”形的缺口，缺口旁写着一行小字：“龙心草为引，龙鳞为骨，缺一不可，唯挚爱之血能补”。
挚爱之血？林野的心脏猛地一沉。他看向窗外，望龙桥的雾气中，苏九璃的身影正护着小安往怨龙棺的方向移动，短刀在她手中闪着寒光，像一道劈开黑暗的闪电。
书桌的抽屉突然自动弹开，里面放着一枚玉扣，与苏九璃的鬼器一模一样，只是扣身上刻着的不是镇魂符，而是一个极小的“野”字。
楼下传来骨奴的嘶吼，越来越近。林野握紧玉扣，龙心草的香气在他掌心萦绕，与笔记上的墨香交织，形成一种让人头晕目眩的气息。他知道，时间不多了，三楼的线索或许是最后的转机，但这转机背后，可能藏着比献祭执念更残酷的代价。
（未完待续）