戏楼匾额上的“杀”字被血浸透，笔画间渗出的雾气裹着细碎的骨渣，落在林野肩头时带着刺骨的寒意。五个黑袍人呈扇形散开，噬魂刃在火光里泛着妖异的红，刀刃映出他们斗笠下的脸——皮肤紧绷得像蒙在木头上，嘴角咧到耳根，竟是画皮阁用活人皮缝制的“影卫”，没有自主意识，只听令于持咒人。
“别硬碰。”林野的骨笛在袖中震颤，这是厉鬼靠近的征兆，“他们的关节能三百六十度转动，破绽在后颈的画皮印。”他话音刚落，最左侧的影卫突然折腰，噬魂刃贴着地面扫来，刀刃带起的血雾在地上汇成一个“锁”字，正是画皮阁的缚魂咒。
苏九璃的短刀与噬魂刃相撞，火星溅在影卫的画皮上，烧出一个黑洞，露出下面青灰色的皮肉。“是用尸油泡过的画皮！”她借力后翻，避开另一个影卫的劈砍，“普通刀剑伤不了他们！”
王虎举着工兵铲砸向中间影卫的后颈，“哐当”一声，画皮印突然亮起红光，震得他虎口发麻。“这印是符咒核心！”他吼道，“得用龙鳞碎片！”
沈婉突然将半块白玉簪掷向右侧影卫，簪头的龙鳞粉在接触到画皮的瞬间爆成金粉，影卫的动作顿时迟滞，关节处冒出白烟。“我来牵制！”她从锦囊里掏出一把银针，针尾缠着龙鳞丝，“林野，找机会破印！”
林野瞅准空档，身形如鬼魅般滑到最左侧影卫身后，左手按住对方后颈，右手抽出尘缘盒里的一块龙鳞碎片，猛地刺向画皮印。碎片没入的刹那，影卫发出一声非人的嘶吼，画皮像被水泡过的纸般层层剥落，露出里面一具孩童的骸骨——是六年前被炼制成影卫的婴孩，骨头上还缠着没烧尽的符咒。
“还有四个！”陈默的铜签刺穿一个影卫的手腕，却被对方反手抓住，噬魂刃擦着他的肋骨划过，带起一串血珠。他的纹身突然亮起，龙形图案顺着血液爬上影卫的手臂，影卫的动作瞬间僵硬，像是被无形的锁链捆住。
缠斗在戏楼的回廊间展开，影卫不知疼痛，倒下一个又扑上来一个，骨节摩擦的“咔哒”声与刀刃碰撞的脆响交织，惊得梁上的灰尘簌簌落下，混着血腥味呛得人喘不过气。小安抱着布偶躲在柱后，布偶的纽扣眼睛突然转向二楼的包厢，那里的窗纸上映出一个晃动的人影，正用一支小铜镜照着楼下的战局——是刘表弟在操控影卫。
“他在二楼！”小安的喊声刚落，一个影卫突然调转方向，噬魂刃朝着他的面门刺来。王虎猛地扑过去将他推开，自己的胳膊被划开一道深可见骨的伤口，血滴在地上，瞬间被从石缝里伸出的手抓进黑暗。
“用古琴！”苏九璃突然喊道，她瞥见角落里放着那把镇魂琴，琴身刻着的符咒正被影卫的血雾侵蚀，“弹‘清心咒’，能破画皮术！”
沈婉立刻冲向古琴，指尖刚碰到琴弦，最剩下的两个影卫突然同时扑来，噬魂刃交叉成一个“死”字，封死了她所有退路。林野瞳孔骤缩，抓起地上的一根断矛掷过去，矛尖带着龙鳞碎片的寒光，精准地刺穿一个影卫的画皮印。另一个影卫的噬魂刃已经到了沈婉眼前，却被突然从梁上跳下的老马死死抱住——老马用仅剩的力气咬住影卫的脖颈，任凭噬魂刃刺进自己的后背，鲜血染红了琴身。
“弹！”老马的嘶吼声里，沈婉的指尖在琴弦上拨动，清心咒的旋律如流水般淌出，琴身上的符咒瞬间亮起，金光穿透影卫的画皮，将最后一个影卫的骸骨震得粉碎。
半小时的缠斗终于结束，戏楼里弥漫着焦糊与血腥的混合气味，四个影卫的骸骨散落在地，骨头上的符咒还在滋滋燃烧。陈默扶着受伤的王虎，沈婉抱着老马逐渐冰冷的身体，眼泪滴在琴上，与血迹融在一起。
“上楼。”林野的声音沙哑，龙鳞碎片在他掌心发烫，“刘表弟在等我们。”
二楼的包厢门虚掩着，推开门的瞬间，一股浓郁的龙涎香扑面而来，与怨龙棺的气息一模一样。刘表弟背对着他们站在窗前，手里把玩着一支龙形玉佩，玉佩的裂痕里嵌着干涸的血迹。
“比我预想的快。”他转过身，脸上没有丝毫惊慌，反而带着一种诡异的兴奋，“老马倒是条汉子，可惜……站错了队。”
“被你抓的老百姓在哪？”林野的骨笛抵在他的咽喉，“别逼我动手。”
刘表弟突然笑了，笑声在包厢里回荡，像碎玻璃在摩擦：“抓？我没抓他们，是他们自己要跟着我。你以为七年前的事，真像刘叔说的那样？”他猛地将龙形玉佩摔在地上，玉佩碎裂的瞬间，墙壁上的暗格打开，露出里面一卷泛黄的卷宗。
“七年前，画皮阁来抓婴孩，刘叔的儿子是第一个被带走的。”刘表弟的声音突然低沉，“我跪在画皮阁门口，不是求他们放人，是求他们收我当弟子——我要学炼镜术，要让那些见死不救的村民，尝尝失去至亲的滋味！”
卷宗里掉出一张照片，是七年前的锁龙巷，一群村民举着火把围在画皮阁门口，却没人敢上前，而巷口的阴影里，一个少年正死死盯着那扇紧闭的门——是年少的刘表弟，眼里的恨意像淬了毒的冰。
“刘叔知道真相，却一直骗你。”林野的骨笛往前送了半寸，“他怕你知道村民的冷漠，怕你彻底堕入魔道。”
“冷漠？”刘表弟突然嘶吼起来，指着卷宗里的记录，“他们不仅冷漠，还把我卖给画皮阁，换了三个月的安宁！要不是我命大，早就成了镜中影的养料！”他的手突然指向窗外，“你要找的老百姓，都在龙穴的入口，他们自愿当祭品，只求我放过他们的孩子——和当年一样，自私又懦弱！”
窗外的雾气中，果然能看到一群人影跪在望龙桥的方向，每个人的头顶都插着一支香，香灰落在地上，汇成一个巨大的“祭”字。而龙穴的入口处，隐约能看到镇怨坛的轮廓，坛口的符咒正在发光，显然刘表弟已经开始最后的献祭。
“你错了。”苏九璃的短刀抵住刘表弟的后腰，“他们不是自愿，是被你下了‘血咒’，不献祭就会全身溃烂而死。”她指着卷宗里的一页，上面记载着一种用怨龙血炼制的毒咒，症状与老马临死前的样子完全吻合。
刘表弟的脸色瞬间惨白，他猛地看向卷宗，像是第一次看到那页记录。这时，包厢的门突然被推开，镜中影的身影立在门口，粉色戏袍上沾着龙穴的泥土，它手里拿着半块龙鳞碎片，碎片上的血迹与卷宗里的血咒痕迹一模一样。
“是你……”刘表弟的声音发颤，他终于明白，七年前把他卖给画皮阁的，根本不是村民，而是画皮阁阁主为了逼他入魔设的局，而刘叔一直在用自己的方式保护他，甚至不惜牺牲性命。
镜中影突然举起碎片，朝着镇怨坛的方向掷去，碎片在空中划出一道金光，落在坛口的符咒上，激起一圈圈涟漪。龙穴的入口处传来一阵骚动，村民们头顶的香突然同时熄灭，显然血咒被破了。
“该结束了。”林野的骨笛离开了刘表弟的咽喉，“镇怨坛的生魂不能散，龙穴的婴孩需要安息。”
刘表弟瘫坐在地上，看着窗外逐渐清醒的村民，又看了看镜中影那道逐渐透明的身影，突然捂住脸，发出压抑的哭声，像个终于卸下所有伪装的孩子。
戏楼外的雾气开始散去，望龙桥的方向传来一声沉闷的龙吟，却不再是暴戾的嘶吼，反而带着一丝释然，仿佛困在锁龙巷百年的怨龙，终于等到了赎罪的契机。
（未完待续）