茶寮的火光在暮色中渐渐沉下去，像一颗濒死的星辰。林野勒住马缰时，望龙桥的石栏上已凝结起一层薄薄的白霜，霜花里裹着细小的血珠，是刘叔刚才冲出去时溅落的。小安攥着那枚染血的铜铃，指腹被铃身的尖刺划破，血珠滴在铃上，竟与上面的暗红融为一体，分不清彼此。
“他早就准备好了。”苏九璃的声音带着寒意，目光落在茶寮的方向，那里的浓烟已经散去，黑袍人的身影在废墟间移动，像一群觅食的乌鸦。她从马鞍袋里翻出一张符纸，是刘叔塞给她的，上面用朱砂画着一个“隐”字，边缘沾着几根艾草灰——这是刘叔最后的后手，能暂时遮住他们的气息。
林野将符纸分给王虎和小安，指尖触到符纸背面的刻痕，是一个极小的“安”字，与水牢石壁上老周凿的字一模一样。他突然明白，刘叔不是临时决定牺牲，从七年前柳月托孤开始，他就在为这一天做准备，茶寮的艾草、后门的快马、符纸上的刻痕，每一步都是精心算计好的退路。
“往这边走。”林野调转马头，沿着望龙桥的阴影往巷东走。那里有一片废弃的宅院，是刘叔提过的“刘表弟”家，据说此人是锁龙巷少数几个没被画皮阁胁迫的人，手里藏着柳月当年留下的账本。
夜风格外冷，吹得桥洞呜呜作响，像是刘叔的魂魄在低声呜咽。小安的铜铃时不时发出细碎的声响，铃音里带着一丝极淡的龙气，与望龙桥的地脉产生共鸣，照亮了前方的路——这铜铃果然是玉露特制的，不仅能安神，还能指引方向。
废弃宅院的木门虚掩着，门楣上的“刘府”牌匾被劈成两半，左边的“刘”字掉在地上，被踩成了碎木片。林野推门时，门轴发出的“吱呀”声惊起了檐下的乌鸦，黑黢黢的影子掠过月亮，在地上投下扭曲的形状。
院内的正房亮着一盏油灯，一个穿蓝布褂子的中年男人正坐在桌旁，手里缝补着一件小小的孩童棉袄，针脚歪歪扭扭，像是初学针线的生手。听到动静，他猛地抬头，露出一张布满皱纹的脸，左眼的位置是空的，只盖着一块暗红色的布条。
“是刘叔让你们来的？”男人的声音沙哑，右手下意识地摸向桌下的柴刀，“他说过，要是他没回来，就把这个交给你们。”
他从怀里掏出一个木匣子，匣子上了锁，锁孔的形状与小安的铜铃完全吻合。小安将铜铃塞进锁孔，匣子“咔哒”一声弹开，里面放着一本线装书，封面写着“锁龙巷血账”，还有半截沾着墨渍的毛笔，笔尖的墨是暗红色的，像凝固的血。
“这是柳月姑娘写的血书。”男人的声音带着哽咽，“七年前她躲在我家地窖时，每天都在写，说要把画皮阁的罪行记下来，等有一天交给能救锁龙巷的人。可惜……写到一半就被发现了。”
林野翻开血书，上面的字迹与水牢石壁、茶寮墙上的完全一致，记录着画皮阁每年抓多少婴儿、炼多少铜镜、杀多少反抗的人，甚至包括他们用怨龙鳞片炼制“画皮”的秘方。写到第七十三页时，字迹突然变得凌乱，墨水在纸上晕开一大片，像是写着写着突然遭到袭击。
“这里少了一页。”苏九璃的指尖划过第七十三页的末尾，那里有明显的撕扯痕迹，“被画皮阁的人撕走了。”
男人叹了口气，摘下左眼的布条，空洞的眼眶里嵌着一枚小小的铜镜碎片：“他们抓了我儿子，逼我说出柳月的下落，我不说，他们就挖了我的眼，把这碎片塞了进去……那页血书，记的是画皮阁阁主的真名，还有他与怨龙的关系。”
阁主与怨龙的关系？林野的心脏猛地一跳，想起药铺供桌上的瓷瓶，瓶底的“露”字刻痕里，似乎藏着一个极小的“敖”字——那是龙族的姓氏。
“刘叔说，你知道三只小鬼的弱点。”王虎突然开口，他的工兵铲在月光下泛着冷光，“就是在地窖里袭击我们的那两只，还有……缠着小安的那只。”
林野点头，将血书翻到第三十七页，上面画着三只小鬼的画像，旁边写着注释：“其一畏龙鳞，其二惧童声，其三怕柳木。”
“第一只小鬼是用怨龙的指骨炼的，所以怕龙鳞碎片的气息。”林野指着画像上拿着剪刀的小鬼，“第二只靠吞噬孩童的哭声增强力量，听到真正的童声会暂时失控。第三只……”他顿了顿，看向小安怀里的布偶，“是用柳月的头发和小安的胎发混在一起炼成的，所以怕柳木做的东西，比如老周的桃木剑。”
小安突然抱紧布偶，布偶的纽扣眼睛在油灯下闪了闪：“缠着我的那只……就是第三只？”
“是。”林野的声音低沉，“画皮阁用你的胎发炼鬼，就是为了让它能感应你的位置，随时能找到你。但它也继承了柳月的一丝执念，不会真的伤害你，刚才在地窖里，它其实是在提醒你躲开镜中影的剪刀。”
男人从墙角拖出一根柳木拐杖，递给小安：“这是柳月当年种的柳树做的，你拿着，那小鬼不敢靠近你。”
小安接过拐杖，杖身的纹路在月光下泛起微光，与他脖子上的玉佩产生共鸣。铜铃突然“叮铃”一声响，巷弄深处传来小鬼的尖叫，像是被柳木的气息灼伤。
夜色渐深，宅院的阴影里传来“窸窣”的响动，是黑袍人的脚步声。林野将血书和木匣塞进怀里，示意大家从后院的狗洞钻出去：“去育婴堂地窖，那里的养魂木最浓，画皮阁的人暂时不敢靠近。”
四人贴着墙根往育婴堂走，月光在地上投下的影子被拉得很长，像无数只手在身后追赶。小安握着柳木拐杖，铜铃的响声越来越急促，他知道，那第三只小鬼就在附近，用它自己的方式，悄悄护着他往前走。
血书缺失的那一页，阁主与怨龙的关系，还有玉露留在瓷瓶底的“敖”字……无数线索在林野脑海里交织，他隐隐觉得，锁龙巷的秘密，远比血书里记录的更恐怖，而刘叔未写完的血书，或许就藏在育婴堂地窖的某个角落。
巷弄的尽头，育婴堂的灯笼在风中摇晃，红光透过窗纸映出无数个晃动的人影，像是有人在里面等着他们。
（未完待续）