大脑空白的瞬间，林野感觉自己像被扔进了滚筒洗衣机，无数画面在眼前飞速旋转，最终定格在阿九被血门裂缝吞噬的那一幕。他猛地晃了晃头，试图驱散这幻觉，却发现周围的景象已经变了——巨人尸体消失了，半截石碑不见了，连脚下的腐肉和黑泥都化作了细腻的白沙，踩上去发出“簌簌”的轻响。
手电筒的光束穿透黑暗，照亮了一片陌生的空间。这里像是一个巨大的溶洞，洞顶悬挂着无数钟乳石，石尖滴落的水珠砸在地面的水洼里，发出“叮咚”的声响，在空旷的溶洞里回荡，形成一种诡异的韵律。更奇怪的是，洞壁上布满了密密麻麻的孔洞，每个孔洞里都嵌着一只眼睛，有大有小，有圆有扁，此刻都睁得溜圆，无声地注视着他，瞳孔里映出他惊慌的脸。
“阿九姐！”林野忍不住喊了一声，声音撞在洞壁上，反弹回来，变成无数个重叠的回音，像是有无数人在模仿他的声音。他握紧手里的匕首，镇灵佩还在发烫，显然刚才的“画芯”反噬还未完全消退。那些眼睛让他浑身发毛，他能感觉到，每只眼睛后面都藏着一个意识，它们在观察，在评估，在等待着什么。
他强迫自己冷静下来，开始分析现状：赵坤是画皮阁卧底，已被解决；“画芯”被镇灵佩重创，但并未完全销毁；画师和血门裂缝是当前最大的威胁；阿九的幻觉绝非偶然，很可能是某种警告，或者……是真实发生的事。
溶洞深处传来一阵“滴答”声，比水滴声更密集，更有规律。林野顺着声音走去，发现前方的石壁上有一道暗门，门缝里透出微弱的红光。他伸手推了推，暗门纹丝不动，门把手上缠着一圈黑色的丝线，与戏服上的丝线一模一样，只是更粗，更有韧性，上面还沾着些许暗红色的鳞片，像是某种生物的蜕皮。
林野用匕首挑开丝线，丝线断裂的瞬间，发出“嘶”的一声，像是被烧红的烙铁烫过，断口处冒出一缕黑烟。暗门“吱呀”一声开了，一股混合着硫磺和血腥的气味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽。
门后是一条狭窄的通道，两侧的石壁上画着壁画。林野举着手电筒凑近看，壁画的内容让他心跳骤停——第一幅画的是一群穿着古装的人，正将巨人的尸体推入深坑，坑里插着无数尖木桩；第二幅画是一个戴着面具的人，用白骨画笔在巨人尸体上涂抹，黑色的丝线从画笔末端涌出，钻进尸体的七窍；第三幅画最诡异，画中是一座戏台，台上的武生和旦角正在对唱，台下的观众却都是没有脸的黑影，每个黑影的胸口都插着一根丝线，丝线的另一端握在戏台顶棚的面具人手里。
“望乡台，望乡台，望得见故乡，回不了故乡……”
一个苍老的声音突然在通道尽头响起，沙哑得像是两块石头在摩擦。林野握紧匕首，一步步靠近，发现声音来自一个蜷缩在角落的老者。老者穿着破烂的戏服，看样式是丑角的打扮，脸上画着模糊的脸谱，一半哭一半笑，手里还抱着一个破旧的锣鼓，鼓面上布满了裂痕。
“你是谁？”林野警惕地问。
老者缓缓抬起头，脸谱下的眼睛浑浊不堪，却带着一丝洞悉一切的了然：“我是守台人，守了这座望乡台三百年了。”他指了指壁画，“这些都是真的，巨人是‘地基’，尸体是‘砖瓦’，你们这些进来的人，是‘祭品’。”
林野心中一动：“望乡台不是在悬崖边吗？这里是哪里？”
“哪里都是望乡台，哪里也都不是。”老者笑了起来，笑声像破风箱，“心有所念，即是望乡；念而不得，便成囚笼。你以为你在找出口，其实你只是在给自己画更大的笼子。”
这番话让林野想起“另一个自己”说过的“你以为的‘自己’或许只是别人画里的影子”，两者竟有异曲同工之妙。他蹲下身，看着老者怀里的锣鼓：“你刚才敲鼓了？”
老者点点头，用枯瘦的手指敲了敲鼓面：“这是‘催魂鼓’，每敲一下，就有一个魂魄被拉进画里。你听，外面又有人来了。”
林野侧耳倾听，果然听到通道外传来“窸窣”的脚步声，还有丝线摩擦的“沙沙”声。是模仿阿九的诡物？还是画师？
“它不是来找你的，是来找我的。”老者突然站起身，将锣鼓塞到林野手里，“拿着它，到戏台最深处，敲三下，能让‘画’褪色。记住，望乡不还乡，还乡不是乡。”
话音刚落，通道外的脚步声突然加快，一道黑影撞破暗门，扑了进来——正是那只穿着武生靠旗的诡物，铁链拖拽的“哐当”声震得石壁掉灰。老者却不躲不闪，张开双臂迎了上去，嘴里还唱着：“汉兵已略地，四面楚歌声……”
诡物的铁链缠住老者的瞬间，老者的身体突然化作无数光点，融入了武生诡物的体内。诡物的动作顿了顿，猩红的眼睛里闪过一丝迷茫，随即又被凶戾取代，转头看向林野，铁链“呼”地一声甩了过来。
林野抱着锣鼓，转身就跑。他不知道老者为什么要帮自己，但“戏台最深处”和“敲三下”的信息显然至关重要。通道尽头又是一扇门，门上刻着“后台”两个字，与旧戏院的后台门一模一样。
推开门，果然回到了熟悉的后台。化妆台上的铜镜还在，只是镜子里的人影不再是他，而是无数张重叠的脸，有梅娘，有武生，有赵坤，还有阿九。戏台中央的黑色气柱依旧旋转，画师的身影在气柱中若隐若现，手里的白骨画笔正往空中涂抹，血门裂缝在他身后缓缓扩大，裂缝里伸出的手越来越多，隐约能看到阿九的衣袖在裂缝边缘一闪而过。
“找到你了。”画师的声音穿透气柱，带着金属摩擦的质感，“你的血，能让这幅画更完美。”
林野没有理会，他想起老者的话，抱着锣鼓冲向戏台最深处——那里放着一个巨大的妆匣，正是之前看到的那只，匣盖敞开着，里面没有戏服，只有一把通体漆黑的剑，正是武生佩剑。
他拿起佩剑，剑柄传来一阵灼热的触感，像是握着一块烧红的烙铁。同时，他将锣鼓放在地上，举起佩剑，对着鼓面重重敲了下去。
“咚——”
第一声鼓响，整个戏台剧烈震动，黑色气柱里的人影开始扭曲，洞壁上的眼睛纷纷闭上，发出痛苦的呜咽。
“咚——”
第二声鼓响，画师的面具裂开一道缝隙，露出下面一张没有皮肤的脸，白骨画笔“啪”地一声断成两截。血门裂缝开始收缩，那些伸出的手纷纷被拉了回去。
“不！”画师发出凄厉的尖叫，身体化作无数黑色丝线，朝着林野扑来。
林野没有躲闪，举起佩剑，对着锣鼓敲下第三下。
“咚——”
第三声鼓响，像是一道惊雷在耳边炸开。所有的丝线瞬间凝固，然后寸寸断裂，化作黑色的粉末。画师的身影彻底消失，黑色气柱溃散，露出后面的戏台背景——那不是布幔，而是一面巨大的镜子，镜子里映出的，是现实世界的军方基地，赵小乐正站在“镜渊”装置前，对着通讯器喊着什么，而她的身后，站着一个熟悉的身影，正是本该被血门吞噬的阿九，只是她的脖颈上，没有那道黑线。
镜子里的阿九似乎察觉到了什么，抬头朝镜子外看来，与林野的目光对上。她的嘴角动了动，似乎在说什么，但林野听不清。
就在这时，镜子突然裂开一道缝，缝隙里涌出浓郁的黑雾，将林野包裹。他感觉自己在急速下坠，耳边传来老者最后的声音：“望乡不还乡，回去的，未必是原来的世界……”
黑雾散去时，林野发现自己躺在一片草地上，周围是熟悉的树林，远处传来汽车的鸣笛声。他回来了？他低头看向手里，佩剑和锣鼓都不见了，只有镇灵佩还在发烫。
他站起身，朝着有声音的方向走去，心里却始终萦绕着老者的话。望乡不还乡……他真的回来了吗？还是走进了另一座囚笼？
（未完待续）