落霞关的残阳将天空染成一片血紫，断墙残垣间弥漫着硝烟与魔气混合的刺鼻气味。林萧伏在西侧峡谷的岩石后，望着关隘中央那团翻滚的黑雾——魔核悬浮在半空中，直径足有丈许，黑色的触须如蛛网般蔓延，连接着关隘各处的魔兵，像颗跳动的心脏。
“比预想的更糟。”云瑶的星箭搭在弦上，箭头瞄准黑雾边缘的一只魔将，“触须连接的魔兵至少有两千，而且……”她顿了顿，声音压低，“魔核里好像有张人脸。”
林萧凝神细看，果然在黑雾深处看到个模糊的人面轮廓，双眼闪烁着猩红的光，正缓缓转动，像是在扫视关隘四周。“是魔核凝聚出的意识，已经有了初步的智慧。”他想起苍说过的话，这种魔核最难对付，懂得调配魔兵，甚至会设陷阱。
叶柔趴在另一侧的岩石后，手里握着最后一袋骨粉：“猎户们的信号来了。”她指向关隘东侧的山坡，那里升起一道绿色的烟柱，“他们说东侧的魔兵最少，只有三百，而且多是些低阶魔兵。”
“按原计划行事。”林萧握紧天龙剑，龙气在掌心悄然流转，“苍，你带一半人从正面佯攻，吸引魔核的注意力；云瑶，你跟我从西侧峡谷下去，直取魔核；叶柔，你的寒骨阵布在峡谷出口，防止魔兵回援；灵汐，你负责接应猎户们，他们在东侧制造混乱后，立刻撤到安全地带。”
众人点头领命，各自散开。林萧看着苍带人悄悄摸到关隘正面的断墙后，又看了眼灵汐带着狐火消失在密林里，深吸一口气：“我们走。”
西侧峡谷的坡度很陡，布满了碎石和荆棘。林萧用天龙剑劈开挡路的荆棘，龙气在脚下形成淡淡的光膜，防止打滑。云瑶紧随其后，星箭不时射出，精准地击落几只盘旋在峡谷上空的飞行魔兵，动作干净利落。
快到谷底时，云瑶突然拉住他：“小心！前面有异动。”
林萧屏住呼吸，果然听到碎石滚动的声音，夹杂着魔兵特有的嘶吼。他示意云瑶退后，自己则贴着岩壁悄悄探出头——峡谷出口处，竟埋伏着十几只手持巨斧的高阶魔兵，正对着峡谷方向，显然早有防备。
“被发现了？”云瑶皱眉，星箭蓄势待发。
“不像。”林萧摇头，“它们的站位很随意，更像是常规巡逻。应该是魔核的意识察觉到西侧地势险要，特意加强了防备。”他看了眼出口处的狭窄通道，“只能硬闯。”
他突然冲出岩壁，天龙剑的金光骤然爆发，如同一道闪电劈向魔兵。最前面的魔兵还没反应过来，就被剑光劈成两半，黑色的血液溅在地上，发出“滋滋”的响声。
“动手！”云瑶的星箭紧随其后，专射魔兵的关节处。星力与魔气碰撞，爆发出耀眼的火花，暂时逼退了魔兵的攻势。
林萧趁机冲出峡谷，天龙剑舞成一团金影，将围上来的魔兵一一斩落。但高阶魔兵的防御极强，巨斧劈在龙气护罩上，震得他手臂发麻。他知道不能恋战，虚晃一招逼退魔兵，转身就往关隘中央的黑雾冲去。
“拦住他！”黑雾中的人面突然开口，声音沙哑得像摩擦石头，触须猛地向林萧抽来，带着腥风，试图将他缠住。
云瑶的星箭及时射断触须，却被更多的触须围攻。“你快去！我挡住它们！”她的星力爆发，银辉在触须间炸开，形成一道星网，暂时困住了触须的攻势。
林萧咬紧牙关，冲破魔兵的阻拦，终于冲到黑雾前。天龙剑的金光与黑雾碰撞，发出震耳欲聋的响声，黑雾剧烈翻滚，人面发出痛苦的嘶吼：“天龙剑……不可能！三百年了，你怎么还能现世？”
“为了封印界域，为了那些被你残害的人！”林萧将陨星灵力与龙气全部注入剑身，金光暴涨，如同一轮烈日，“今天，就是你的死期！”
他纵身跃起，天龙剑化作一道金虹，狠狠刺向黑雾中央的人面。人面发出凄厉的尖叫，触须疯狂地扑向林萧，却被金光烧成灰烬。剑身在刺入人面的瞬间，爆发出前所未有的光芒，黑雾如同冰雪遇火，迅速消融。
关隘各处的魔兵失去了触须的连接，动作变得迟缓，很快就被苍和猎户们斩杀殆尽。云瑶冲过来时，正好看到黑雾彻底消散，露出一颗拳头大小的黑色晶石，正是魔核的本体，还在微微颤动。
“结束了？”她喘着气，星弓的弓弦已经断裂。
“还没。”林萧捡起魔核，能感觉到里面残留的微弱魔气，“需要用天龙剑净化，彻底断绝它重生的可能。”
他将天龙剑的剑尖抵住魔核，龙气缓缓注入。魔核发出“咔嚓”的脆响，表面出现细密的裂痕，黑色渐渐褪去，最终化作一缕青烟，消散在空气中。
落霞关的残阳依旧血红，却不再带着魔气的阴霾。苍带着猎户们走过来，个个身上带伤，却笑得灿烂。为首的猎户举着把染血的砍刀：“我们赢了！”
林萧望着关隘尽头的界域裂缝，那里的光芒比之前稳定了许多，显然封印得到了加固。他将天龙剑收入剑鞘，剑身传来满足的轻鸣，像是在诉说着胜利的喜悦。
“我们该回土城看看了。”云瑶望着东方，那里是家的方向。
“嗯。”林萧点头，目光扫过身边的同伴，扫过欢呼的猎户，扫过这片刚刚恢复平静的土地，“是该回去了。”
落霞关的风带着硝烟的味道，却也夹杂着远处传来的青草气息。林萧知道，这不是结束，界域的封印还需要时常维护，或许还会有新的魔气泄漏点出现。但只要他们还在，只要天龙剑还在，守护就不会停止。
归途的夕阳温暖而明亮，将他们的影子拉得很长。林萧走在最前面，天龙剑在鞘中轻轻颤动，像是在与他约定——下一次，无论哪里有需要，他们都会再次出发。