五百里。
这不是距离，是生与死的界限。
当霍燎原带领的一万名龙骑兵一头扎进撒哈拉的那一刻，世界就只剩下了两种颜色：令人绝望的黄，和被烈日烤得发白的蓝。
进军第三天。
所谓的气象预报成了最大的谎言。原本应该晴朗的天空，在午后突然变成了一块压下来的铅板。
风变了。
起初只是低沉的呜咽，像是有无数冤魂在沙丘下哭泣。接着，天地间最后一丝风也没了，空气烫得像是在吸入滚烫的铁砂。
“停车！全部停车！”
向导发疯一样地挥舞着手臂，声音因为恐惧而变调，“沙暴！是黑风暴！”
不用他喊，霍燎原也感觉到了。
那是一种来自生物本能的战栗。
远处的天际线上，一堵接天连地的黑色高墙正以此生从未见过的速度推过来。那不是云，那是卷着数亿吨沙尘的死亡之墙。
“把车围成圈！快！”
霍燎原一把扯下护目镜，冲着步话机狂吼，“用防水布把引擎裹起来！人躲在车斗底下！不想死的都给老子动起来！”
一万辆摩托战车开始疯狂地从纵队变为圆阵。
没人说话，只有引擎的轰鸣和沉重的喘息。所有人都知道，在这玩意儿面前，人比蚂蚁强壮不了多少。
五分钟后，世界陷入了黑暗。
狂风像是一只无形的巨手，狠狠拍在车阵上。沉重的摩托战车被吹得剧烈摇晃，用来固定的钢钎被硬生生拔起。
沙子。
无孔不入的沙子。
它们像是无数把微小的锉刀，疯狂地打磨着一切暴露在外的物体。
霍燎原蜷缩在一辆补给车的轮胎下面，用湿毛巾死死捂住口鼻。即便如此，每一次呼吸都像是吞下了一口砂纸。
黑暗持续了整整一夜。
当第二天黎明的光线终于穿透尘埃时，车阵已经消失了。
取而代之的，是一个个隆起的沙包。
“哗啦——”
一只手从沙堆里伸了出来，接着是一颗满是沙砾的脑袋。
霍燎原吐出一口浑浊的唾沫，唾沫里全是黄沙。他用力眨了眨眼，眼角磨得生疼。
“报数。”
他的声音哑得像破锣。
沙堆一个个动了起来，像是诈尸的墓地。士兵们艰难地爬出来，第一件事不是清理自己，而是去扒那层裹在引擎上的防水布。
还好，引擎还能转。
但并不是所有人都这么幸运。
清点完毕。失踪三百二十人，报废战车四十五辆。
那些失踪的人，大概永远埋在这片沙海下面了，几千年后或许会变成干尸。
“没时间哭丧。”
霍燎原看了一眼指南针，指针还在疯狂乱转——磁场乱了。
他抬头看了看太阳，那唯一的坐标。
“把报废车的油料和水抽出来，分给其他车。把死人的铭牌带上。”
霍燎原跳上自己的“赤兔王”，狠狠踩下启动杆。
“哪怕是用爬，也要给老子爬出去！”
第五天。
真正的地狱降临了。
淡水告罄。
原本计算好的水量，因为那场沙暴导致的各种意外消耗，提前见底了。
高温成了最致命的杀手。六十度的地表温度，把空气烤得扭曲变形。每个人都出现了严重的脱水症状，嘴唇干裂得像是老树皮，一咧嘴就流血。
一辆车突然歪倒在路边。
驾驶员从车上栽下来，抽搐了两下，不动了。
霍燎原走过去，摸了摸他的脖子。
死了。热射病。
这已经是今天倒下的第十个。
队伍停了下来。一股绝望的气息在蔓延。
没人说话，因为嗓子早就干得冒烟了。大家只是呆滞地看着前方那一望无际的沙丘，眼神涣散。
再这么下去，不出两天，这里就会多出一万具干尸。
霍燎原环视了一圈。
他的目光落在了一辆备用战车旁。那里拴着几匹用来驼重装备的战马。那是队伍里最后的几匹活物。
霍燎原走了过去。
那匹枣红马似乎感觉到了什么，不安地打着响鼻，大眼睛里满是惊恐。
霍燎原伸手摸了摸它的鬃毛。这匹马跟了他三年，从京师到苏伊士，是他最喜欢的坐骑之一。
“对不住了，伙计。”
霍燎原的声音很轻，却没有任何犹豫。
“锵。”
战刀出鞘。
寒光一闪，血光崩现。
那一刀快准狠，直接切断了马的颈动脉。
“拿碗来！”
霍燎原一声暴喝，惊醒了所有处于半昏迷状态的士兵。
他在马脖子下面接了满满一头盔的血。
那血腥热，粘稠，散发着一股令人作呕的铁锈味。
霍燎原端着头盔，转过身，面对着那一双双惊恐、渴望、又有些麻木的眼睛。
他没有一句废话，仰起头，“咕咚咕咚”地灌了下去。
鲜红的血顺着他的嘴角流下来，染红了他的脖子和胸口，让他看起来像是一只刚从地狱里爬出来的恶鬼。
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“嗝——”
霍燎原把头盔狠狠摔在地上，抹了一把嘴上的血迹，眼神狰狞得吓人。
“都看着干什么？”
“想活命吗？想活命就给老子喝！”
“喝了它，才有力气杀人！才有力气去把那些把我们逼进这鬼地方的杂碎碎尸万段！”
一片死寂。
几秒钟后，一名副官摇摇晃晃地走出来。他看也没看霍燎原，直接扑向那匹还在抽搐的战马，趴在伤口上大口大口地吸吮起来。
接着是第二个，第三个……
一万名龙骑兵，在这片死亡之海的中心，变成了一群茹毛饮血的野兽。
这不仅是为了补水，更是为了把人心里最后那点软弱和人性，彻底碾碎。
只有野兽，才能走出荒漠。
只有魔鬼，才能战胜魔鬼。
靠着这股狠劲，这支不人不鬼的队伍硬是又撑了两天。
第七天。
就在所有人的神经都崩到了极限，甚至开始产生集体幻觉的时候。
最前方的尖兵突然停下了车。
他在步话机里发出了类似于野兽濒死般的嚎叫。
“海……海……”
霍燎原猛地加大油门，冲上了那座最高的沙丘。
刹那间，一股湿润的、带着咸味的风，狠狠地撞进他的怀里。
视野的尽头，那令人绝望的黄色终于到了尽头。
取而代之的，是一抹醉人的、深邃的湛蓝。
地中海！
他们奇迹般地出现在了北非重镇——的黎波里的后方。
霍燎原摘下护目镜，看着那片蓝色，眼泪和着脸上的血痂流了下来。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他笑得像个疯子，笑得撕心裂肺，笑得全身发抖。
“老子没死！老子出来了！”
此时的的黎波里，正沉浸在一片祥和之中。
这里的守军根本没想到会有敌人从南边的沙漠里钻出来。那是上帝画下的禁区，是凡人无法逾越的天堑。
港口的哨兵正靠在栏杆上抽烟，和旁边的妓女调笑着昨晚的赌局。
直到那如同闷雷般的引擎声从背后响起。
当他回过头时，看到的是一幅足以让他做一辈子噩梦的画面。
无数辆造型怪异的战车，像是从沙海里冲出来的钢铁怪兽，裹挟着漫天的尘土，咆哮着冲向城市。
车上的人，一个个衣衫褴褛，满身血污，脸上却带着一种令人胆寒的狂喜和杀意。
“敌……敌袭——”
哨兵的喊声还没传出去，就被一颗子弹打断了喉咙。
霍燎原一马当先，直接撞开了那扇甚至没来得及关上的城门。
“杀！”
没有战术，没有阵型。
这就是一群饿了七天的狼，突然冲进了羊圈。
“为了水！为了酒！为了女人！”
龙骑兵们红着眼睛，挥舞着马刀和冲锋枪，见人就杀。
守城的士兵还没反应过来，就被这群“野人”用刺刀挑翻。甚至有人直接跳下车，按住守军就咬，像是在发泄这一路上的憋屈。
短短一个时辰。
这座北非重镇易手。
霍燎原站在港口的最高处，脚下踩着的一箱刚刚缴获的葡萄酒。
他手里拿着一瓶酒，却没喝，而是直接倒在了头上。
酒液顺着他的头发流下来，冲刷着脸上的沙尘和血迹。
那种清凉的感觉，让他舒服得打了个哆嗦。
他看着满港口的商船和战舰，看着那些惊慌失措的欧洲人，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“通信兵！”
霍燎原大吼。
一名背着电台的士兵跑了过来。
“给大帅发电报！”
霍燎原指着北方，那是罗马的方向，也是苏伊士的方向。
“告诉那个老头子。”
“霍燎原还活着。”
“老子看到海了。”
“让他把耳朵竖起来，听好了。”
“好戏，开场了。”
……
苏伊士前线，地下指挥所。
卫如山正盯着那一叠厚厚的伤亡报告发呆。
“报大……大帅！有信鸽来讯”
士兵的声音带着哭腔，“是……是龙骑兵！是冠军侯！”
卫如山那只正在签字的手猛地一抖，笔尖在纸上划出一道长长的裂痕。
他抬起头，那张万年冰封的脸上，肌肉微微抽动着。
那是他在笑。
虽然那笑容比哭还难看，像是脸上的一道裂痕。
“好小子……”
卫如山闭上眼，深吸了一口气，仿佛闻到了那来自五百里外的海风味。
“这只疯狗，终于出笼了。”