风，裹挟着黄河岸边的土腥味，呼啸着卷过临时搭建的高台。
天地间一片肃杀。
于谦面容冷峻，手中捧着一卷明黄色的圣旨。
“圣旨到——！”
一声长喝，如利剑刺破长空。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
数万人叩首，声浪如潮，震得远处滚滚东流的黄河水似乎都停滞了一瞬。
于谦展开圣旨，并没有用那些晦涩难懂的官话，而是运足了中气，用每一个百姓都能听懂的声音，高声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕闻黄河决口，生灵涂炭，夜不能寐，食不知味。朕之子民，流离失所，皆朕之过也！”
开篇即是罪己。
台下的百姓们愣住了。
皇帝……在向他们认错？
这可是大明的皇帝，是天子啊！
人群中，几个年迈的老人眼眶瞬间红了，身体不受控制地颤抖起来。
于谦的声音继续回荡，愈发高亢激昂。
“然，天灾可恕，人祸难容！”
“工部尚书李默、户部侍郎周远、皇商张东阳等人，身为朝廷命官，不思报国安民，反似那吸血之蚂蟥，啃食国基，贪墨修堤银两，致使金堤溃于蚁穴，万千生灵葬身鱼腹！”
“此等奸贼，人神共愤！朕已令锦衣卫，查抄其家产，所得三千余万两白银，尽数充公，用于重修大堤，抚恤灾民！少一两，朕便斩一个贪官来填！”
“轰！”
人群瞬间炸开了锅。
三千多万两！
全部用来救灾！
那个把他们当草芥的朝廷，变了。真的变了！
但于谦并没有停下，他的声音变得低沉，却带着一种穿透灵魂的力量。
“朕在深宫，本受奸佞蒙蔽，不知民间疾苦。幸有义士，舍命死谏。”
“有民间义士姜善，一介布衣，身若微尘，却心怀社稷。其不畏权贵，秉笔直书，暗中搜集贪官罪证，保留铁证账册，方使此惊天大案得以昭雪！”
“然其人不幸，为奸邪所害，沉尸黄河，尸骨无存。朕心……甚痛！”
“朕今日，特追封姜善为‘护国水利公’，食正一品俸禄，由其后人承袭！其忠勇事迹，勒石立碑，永记于黄河大堤之上，令后世铭记！”
“钦此！”
圣旨读罢。
死一般的寂静。
紧接着，爆发出一声撕心裂肺的哭喊。
“姜善……那是老姜头啊！”
一个曾在工地上干活的民夫，猛地捶打着胸口，嚎啕大哭。
“他是为了咱们死的！他是为了咱们死的啊！”
“护国水利公！皇帝没有忘记他！老天爷开眼了！”
无数百姓泪流满面，朝着京师的方向，把头磕得砰砰作响，额头渗出了血迹也浑然不觉。
在这之前，姜善只是一个死得不明不白的账房先生，是无数冤魂中的一个。
但现在，他是英雄。
是皇帝亲封的英雄！
……
京师，北镇抚司，诏狱。
这里没有阳光，只有终年不散的霉味和血腥气。
天字一号房。
姜青红靠在冰冷的墙壁上，双眼微闭。她的呼吸很轻，轻得像是一缕随时会断掉的游丝。
“哐当。”
铁门上的小窗被拉开。
一个身穿青衣的小太监，手里拿着一份刚刚送到的加急邸报，声音有些颤抖。
“姜……姜姑娘。”
“这是陛下特意让人送来的消息，河南那边……宣旨了。”
姜青红猛地睁开了眼睛。
那双原本暗淡无光的眸子，在这一瞬间，爆发出摄人的神采。
“请说。”
她的声音沙哑，干裂的嘴唇渗出一丝血珠。
小太监咽了口唾沫，借着昏暗的烛火，开始念那份圣旨的内容。
每一个字，都清晰地钻进姜青红的耳朵里。
当听到“护国水利公”五个字时。
姜青红的身体剧烈地颤抖起来。
爹……
您听到了吗？
那个高高在上的皇帝，他没有食言。
他真的为您正名了！
您不再是那个被贪官沉河、还要背负污名的倔老头了。
您是护国公！
是这大明朝廷，都要低头致敬的忠魂！
“呜……”
一声压抑到极致的呜咽，从姜青红的喉咙深处溢出。
她挣扎着，用尽全身力气，从草堆上爬了起来。
锁链哗啦作响，在死寂的牢房里显得格外刺耳。
她不知道家的方向在哪里。
但她知道，那个方向，一定是光照进来的地方。
她面朝着那一缕从气窗透进来的微光，双膝跪地。
整理衣襟，挺直脊背。
然后，重重地磕了下去。
“咚！”
额头撞击地面的声音，沉闷而有力。
“爹……女儿不孝……”
“咚！”
“女儿……为您报仇了……”
“咚！”
“爹……陛下是明君。您在天之灵，可以安息了……”
三个响头磕完。
她伏在地上，久久没有起身。
肩膀剧烈地耸动着，泪水如决堤的洪水，瞬间打湿了面前的一小块地面。
这是她自父亲死后，第一次哭。
哭得撕心裂肺，哭得酣畅淋漓。
把这几个月来的委屈、恐惧、仇恨、绝望，统统都哭了出来。
小太监站在门外，听着里面的哭声，也不禁红了眼眶，悄悄抹了一把泪。
良久。
哭声渐渐止息。
姜青红缓缓直起腰，抬手擦干了脸上的泪痕。
她的脸上，露出了一丝笑容。
那笑容里，没有了仇恨，没有了戾气，只剩下一种如释重负的解脱，和一种看透生死的决绝。
心愿已了。
尘缘已尽。
她转过头，看向门外的小太监，语气平静得让人心慌。
“小公公。”
“劳烦转告袁大人。”
“从今刻起，不必给我送饭，也不用送水了。”
小太监一惊：“姑娘，这是为何？冤屈已伸，陛下……陛下也没说要杀您啊！”
姜青红摇了摇头，重新坐回墙角，闭上了眼睛。
“陛下仁慈，不忍杀我。”
“但我不能不死。”
“告诉陛下……”
“这是民女，为大明律法，做的最后一件事。”