御书房。
这里的灯火，已经连续半个月没有熄灭过了。
朱祁钰变了。
如果说以前的他，还是一个会为了算计别人而狡黠一笑、会为了省钱而抠门的“鲜活”的人。
那么现在的他，就像是一台精密的、不知疲倦的、冷冰冰的机器。
“啪！”
一本奏折被重重地摔在地上。
跪在地上的工部侍郎浑身一抖，额头死死贴着金砖，大气都不敢出。
“这又是怎么回事？”
朱祁钰的声音不大，却透着一股令人骨髓发冷的寒意。
他指着那本奏折，眼神阴鸷。
“京张铁路的第一段路基，为何比计划晚了三天？”
工部侍郎颤声解释：“回……回陛下，这几日倒春寒，土地冻得实，民夫们实在挖不动，再加上……”
“朕不要听理由。”
朱祁钰打断了他，语气平静得可怕，“朕只要结果。”
“三天。你知道这三天意味着什么吗？”
朱祁钰站起身，走到巨大的地图前，手指在京师到张家口的线路上狠狠一划。
“意味着如果现在外敌叩关，我们的运兵速度就要慢三天！意味着会有成千上万的百姓因为这三天而死！”
“传旨。”
“该路段监工，玩忽职守，延误工期。斩。”
“工部侍郎罚俸三年，降级留用。若是再晚一天，你就去给那个监工陪葬。”
工部侍郎脸色煞白，连滚带爬地磕头：“臣……臣遵旨！臣这就是去督工！死也要把工期抢回来！”
看着侍郎狼狈退下的背影，御书房内的空气仿佛凝固了。
其他的几个尚书、学士，一个个垂着头，连呼吸都刻意放轻了。
陛下疯了。
这是朝堂上下私底下的共识。
自从永安公主离京后，陛下就像是把所有的情感都给切除了。
他每天只睡两个时辰。
批阅奏折，召见大臣，巡视工厂，甚至亲自去皇家科学院盯着那帮老外翻译书。
他的效率高得吓人，决策准得吓人，但也狠得吓人。
一点小错，就会引来雷霆之怒。
他似乎在用这种近乎自虐的高强度工作，来麻痹某种无法言说的痛苦。
“咳咳……”
朱祁钰坐回龙椅，突然剧烈地咳嗽起来。
他拿出手帕捂住嘴，拿开时，上面又多了一抹刺眼的殷红。
“陛下！”
袁彬一直守在阴影里，见状急忙上前，端过一杯热茶，“您……歇歇吧。再这样下去，身子真的熬不住了。”
“熬？”
朱祁钰接过茶，并没有喝，只是用那双布满血丝的眼睛盯着杯中起伏的茶叶。
“袁彬，你知道吗？”
他的声音沙哑，带着一丝诡异的笑意。
“做一个好皇帝，注定是要众叛亲离的。”
“亲情、爱情、友情，这些东西，对于帝王来说，就是软肋。”
“敌人会抓着你的软肋，把你的心掏出来，把你的人格踩碎。”
朱祁钰抬起手，摸了摸自己的左胸口。
那里空荡荡的。
“现在好了。”
“朕把软肋都剜掉了。”
“现在的朕，无坚不摧。”
袁彬看着眼前这个男人。
明明坐拥天下，明明万国来朝，可他却觉得，这个人比那街边的乞丐还要可怜。
“陛下……”袁彬喉头哽咽。
“备车。”
朱祁钰一口饮尽凉透的茶水，站起身，眼中的脆弱一闪而逝，取而代之的是钢铁般的坚硬。
“去西山。”
“第一台高压蒸汽机车今天要试车。那是朕给这个旧世界准备的棺材钉。”
……
西山试验场。
黑烟滚滚，遮天蔽日。
巨大的钢铁怪兽——大明第一台高压蒸汽机车“龙号”，正趴在刚刚铺设好的铁轨上，发出令人心悸的嘶吼。
“呜——！！！”
汽笛声响彻云霄，惊起了山林里的飞鸟。
围观的工匠、官员们吓得纷纷后退，面露惊恐。
在他们眼里，这是妖物，是吞云吐雾的怪兽。
唯有朱祁钰。
他站在离车头最近的地方，任由煤灰落在他的龙袍上。
他看着那连杆在蒸汽的推动下开始往复运动，看着巨大的车轮缓缓转动，带动着数万斤重的钢铁身躯向前推进。
那一刻，他的眼睛亮得吓人。
这才是力量。
不是什么四书五经，不是什么仁义道德。
是物理，是机械，是热能转化为动能的绝对真理。
“动了！动了！”
欢呼声爆发出来。
范祥激动得热泪盈眶，跪在朱祁钰脚下：“陛下！成了！真的成了！日行千里不再是神话！”
朱祁钰没有笑。
他只是伸出手，摸了摸那滚烫的锅炉壁。
那种灼烧的痛感，让他觉得自己还活着。
“这就是文明的重量。”
朱祁钰低声自语。
为了这个东西，他逼走了妹妹，逼死了那个有情有义的自己。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“值得吗？”
他在心里问自己。
脑海中的系统面板上，【大明国运值】正在疯狂飙升，那条代表着文明进程的曲线，以一个近乎垂直的角度向上拉升。
而在【宿主个人幸福度】那一栏，数值已经归零，变成了一片灰暗。
“值得。”
朱祁钰给出了答案。
夜深了。
坤宁宫。
杭皇后跪在佛像前，手中的念珠转得飞快。
“求菩萨保佑，保佑陛下心里能好受些……保佑这梦魇能早日过去……”
门被推开。
一身寒气的朱祁钰走了进来。
杭皇后急忙起身迎上去：“陛下回来了，妾身这就让人备水……”
“不用了。”
朱祁钰避开了她的手，径直走到墙边。
那里挂着那幅巨大的《坤舆万国全图》。
他没有去睡觉，哪怕他已经困到了极致。
因为只要一睡着，那双绝望的眼睛就会出现在梦里，那个掏心的动作就会反复重演。
那是他的地狱。
所以他只能醒着。
只能看着这幅地图，看着上面那些还没有被大明征服的土地，用野心来填补内心的空洞。
“这里，还有这里……”
朱祁钰的手指划过欧洲，划过美洲。
“朕要把铁路修到这里，要把舰队开到这里。”
“朕要让大明的旗帜插遍世界的每一个角落。”
杭皇后看着丈夫佝偻的背影。
那背影在摇曳的烛光下，拉得很长，很长。
像是一个溺水的人，死死抓住最后一根稻草。
“陛下……”杭皇后捂住嘴，无声地痛哭。
朱祁钰仿佛没有听见。
他依然盯着地图，嘴里喃喃自语，像是在进行一场疯狂的自我催眠：
“这一切都是值得的。”
“为了华夏，为了文明。”
“朕没错……朕没错……”
窗外，月光如水，冷冷地照着这座辉煌而寂寞的皇城。
他是这个世界上最有权势的人。
也是这个世界上，最可怜的人。