车厢里弥漫着浓重的血腥、硝烟和一种难以言喻的、类似金属锈蚀后又混合了腐败甜腥的怪异气味。
但最沉的，是几乎能将人溺毙的沉默。
引擎低吼着，破损的军车颠簸前行，每一次震动都让车内的死寂更加令人窒息。
开车的李铭侧脸紧绷，嘴唇抿成一条直线，操控着车辆在混乱的街道上左冲右突，避开障碍和零星扑来的身影。
车厢后排，陈默靠坐在最里面，闭着眼。
他脸上是一种失血过多的苍白，但更引人注目的是，从他的眼角下方，两道已经干涸、变成暗红色的血泪痕迹清晰可见。
一直延伸到下颌，在苍白皮肤的映衬下显得格外刺目。
他脸上的皮肤下，隐隐有极其细微的纹路在流动，如同有生命般微微起伏，又缓缓隐没。
但眼眶周围和太阳穴附近的一些痕迹已经变得清晰，无法消退。
他身上衣物多处破损，露出的皮肤上各种撕裂伤、撞击伤和一种仿佛被无形力量粗暴撑开、又勉强愈合的痕迹。
尤其是手臂和肩背处，几道深深的伤口虽然不再流血，但皮肉翻卷，边缘呈现出一种不正常的硬化。
赵姐坐在陈默旁边，她没有看窗外，只是怔怔地望着原本来时的路。
她脸上没什么表情，只有一种深深的、仿佛连泪都流干了的疲惫和空洞。
她的双手无意识地互相攥着，指节捏得发白。
直到车子猛地一个颠簸，陈默身体一歪，脸颊上那暗红的血泪痕迹似乎随着动作又微微开裂，渗出一丝极淡的、几不可见的暗红。
赵姐的眼神终于动了动。
她缓缓转过头，目光落在陈默脸上那些痕迹和干涸的血泪上，那空洞的眼底泛起一丝极微弱的波动。
她默默地摸索着，从自己那件沾满污渍、却始终没舍得丢掉的旧外套内袋里，掏出一小块相对干净的布片。
她没有说话，只是挪了挪身体，靠近陈默，动作有些僵硬，却带着一种不容拒绝的轻柔。
她抬起手，用那布极其小心、极其缓慢地，去擦拭陈默脸颊上那暗红色的血痕。
她的手指有些颤抖，但动作却很稳，很轻，仿佛怕碰碎什么。
凉意触碰到皮肤，陈默的眼睫颤动了一下，金色的竖瞳缓缓睁开一条缝，看了赵姐一眼。
那眼神里没有太多情绪，只有深深的疲惫。
他没有动，任由赵姐擦拭。
布片很快脏了，血痕被擦去大半，露出底下更显苍白的皮肤，以及那些细微的、难以消退的怪异纹路。
赵姐停下手，看着那些痕迹，嘴唇微微动了动，最终还是什么都没说。
她又看向陈默手臂和肩上那些狰狞的伤口，眉头紧紧皱起。
她再次摸索，从另一个贴身的小包里，翻出所剩无几的一点止血粉和一卷还算干净的绷带。
这是从食坊带出来的最后一点医疗物资了。
她开始笨拙但认真地给陈默手臂上一道最深的伤口撒上药粉，然后用绷带一圈圈缠绕。
她的动作很慢，很仔细，仿佛在完成一件极其重要的事情。
车厢里依旧沉默，只有引擎声、颠簸声，和赵姐偶尔因车辆晃动而停顿的呼吸声。
但这沉默，与之前的死寂不同，多了一丝难以言喻的、仿佛属于“家人”的沉重温暖。
“陈默。”
开车的李铭开口了。
打破了这短暂的宁静，声音带着压抑的急切和一丝茫然，“方向……我们往哪开？”
陈默闭着眼，任由赵姐包扎，金色的竖瞳已经无法消退。
在眼帘下微微转动。
他透过布满灰尘和裂纹的车窗，感知着外面那片混乱、燃烧、被嘶吼和零星枪声充斥的城市。
去哪里？
市中心是感染者潮的漩涡核心，也是各方势力目光聚焦之地。
避难所？
他们这支队伍伤的伤，残的残，自己这副样子根本无法解释……
他无法信任任何“官方”或“公共”的地方。
“离开市中心，越远越好。”
他最终开口，声音比刚才更加干涩沙哑，有一种力量过度透支后的虚弱，但语气依旧平稳。
“往西，旧工业区边缘，或者北面废弃的物流集散地。人越少越好，地形越复杂越好。避开所有主干道和疑似有军队布防的路口。”
“明白。” 李铭应了一声，没有多问，立刻转动方向盘，拐进一条更加狭窄、堆满建筑垃圾和废弃车辆的小巷。
强哥努力挺直身体，帮忙观察着另一侧。
车辆在压抑和危险中前行。
被甩开的零星感染者，被引擎声和活人气息吸引的变异野狗……
每一次险之又险的规避和撞击，都让车厢内众人心弦紧绷。
赵姐已经给陈默手臂上最严重的伤口做了简单包扎，正试图处理他肩背的另一处创伤。
她的眼眸深处，有一丝极深的、难以化解的悲哀——为阿晴，也为这个在尸山血海中“幸存者”。
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她最终什么也没说，只是继续手中的动作，只是呼吸更沉重了些。
就在车辆艰难地冲出迷宫般的小巷，驶上一条连接老城区和西面旧工业区的、相对开阔但同样破损严重的支路时，异变陡生。
低沉、强劲、极具压迫感的轰鸣声自天际滚雷般压来，迅速由远及近，瞬间盖过了越野军车引擎的嘶吼。
那声音并非爆炸，而是旋翼剧烈搅动空气特有的、穿透力极强的嗡鸣！
“直升机！” 强哥喊道。
李铭几乎是本能地、狠狠一脚将刹车踩到底！
轮胎在布满碎石和尘土的路面上发出绝望的尖啸。
车身猛地一顿，在巨大惯性下横向漂移，右侧车轮甚至离地。
在千钧一发之际没有侧翻，最终在路中央歪斜着、惊险地停下，车头距离路边一根扭曲断裂的水泥灯柱仅差分毫。
几乎是同时，一架通体漆黑、线条硬朗、没有任何标识的武装运输直升机带着狂暴的下洗气流，从侧前方低空呼啸掠过。
一个近乎违背物理常识的急转回旋，稳稳地悬停在越野车前方不到三十米的路面上空。
强劲的气流如同无形的重锤，卷起漫天尘土、碎石和路边的一切零碎，劈头盖脸地砸在车身上，噼啪作响，前挡风玻璃瞬间模糊。
直升机舱门滑开，数条绳索抛下，几道身着黑色特战服、动作迅捷凌厉如猎豹的身影顺着绳索急速滑降，落地瞬间便呈战术队形散开。
枪口冷静地指向各个方向，动作干净利落，带着一股久经沙场、见惯生死的冰冷杀气。
他们几乎没有多余的动作，精准而高效地点射，将几个被声音和气流吸引、嘶吼着扑来的感染者瞬间爆头，快速清理出一小片安全区域。
整个过程寂静无声，只有短促的枪响。
紧接着，又有两人顺着绳索滑下。
前面一人同样穿着黑色特战服，但未戴头盔，露出一张年轻却已带着风霜痕迹、眼神锐利如鹰隼的脸——李减迭。
他落地后，目光如电，瞬间锁定了歪斜停着的越野车，以及从布满灰尘的车窗后透出的、几道惊疑、警惕、交织的视线。
跟在他身后滑下的是陈薇，同样换上了作战服，头发利落扎起，眼镜片后的目光快速扫过现场。
尤其在陈默所在的车辆上停留片刻，带着审视、凝重和一丝不易察觉的忧虑。
在直升机出现的瞬间，陈默已经睁开了眼睛。
金色的竖瞳在昏暗车厢内猛地收缩，眼底深处那冰冷的金色似乎因为警觉而更加浓郁了几分，皮肤下细微的纹路也加速流转了一瞬。
他没有动，只是透过肮脏的车窗，望着外面那支从天而降、训练有素到极点的武装力量。
以及那个走在最前面、曾在清河并肩、又在基地分离、如今再次以这种方式出现的“前指挥官”。
“待在车里。” 陈默的声音很低，却平静。
他轻轻推开赵姐还在为他包扎的手，动作间依旧带着难以掩饰的滞涩和虚弱。
他推开车门，走了下去。
赵姐下意识地想拉住陈默，手伸到一半停住了，只是紧紧握住了拳头，眼神复杂地看着他的背影。
强哥和李铭也死死盯着外面，手都按在了武器上。
陈默走到车头前站定，尘土尚未完全落下，在他身周盘旋。
他脸色苍白，眼周和脖颈的纹路在弥漫的尘埃中若隐若现，金色的竖瞳冰冷地看向走来的李减迭，没有先开口。
他站得笔直，但细看之下，身形有着极细微的摇晃，仿佛在强撑。
李减迭在距离陈默几步远的地方停下，目光快速而锐利地扫过陈默本人。
那苍白异常的脸色、清晰可见的血泪痕迹、皮肤下不自然流转的纹路、以及那双绝非人类的、冰冷的金色竖瞳。
陈默的变化有些大。
他的目光在陈默的眼睛停留一瞬，又扫过陈默简单包扎过的伤口，然后看向他身后那辆伤痕累累、沾满污血的越野车。
以及车内几张或警惕、或带着敌意和深深疲惫的面孔。
他脸上没什么意外的表情，似乎对陈默此刻的状态并不惊讶，只是眼神深处掠过一丝极其复杂的、难以解读的光芒。
他扯了扯嘴角，那弧度算不上是笑，更像是一种混合了感慨、疲惫和某种无法言语的复杂表情。
“陈默，” 李减迭开口，声音在直升机旋翼渐渐减缓但仍未停息的轰鸣声中，清晰地传来，带着一种尘埃落定般的平静。
“好久不见。想不到你还活着。”
陈默看着他，金色的竖瞳微微转动。
掠过李减迭身后那些气息精悍、如同磐石般稳固的“山狼”队员，又落回李减迭脸上。
他无视了那句听不出是陈述还是问候的话，只是用那种平铺直叙、毫无波澜、却仿佛带着千钧重量的语气说：“是的，很多人都死了。”
李减迭脸上那点细微的表情消失了。
他沉默了两秒。
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“看来这一路，很艰难。” 他最终说道，语气平淡，但其中的沉重感却清晰可辨。
然后，他重新看向陈默，神情变得严肃而直接，
“我是来接你们的。离开这鬼地方，找个能暂时安全的地方喘口气。毕竟……清河高墙里，我们算是战友了。”
“战友？” 陈默重复了一遍这个词，金色的竖瞳里没有丝毫温度，只有冰冷的审视：“在清河外面那个保障基地，我们被来历不明的重火力袭击的时候，可没看到‘战友’。”
他的声音不高，但话语里的尖锐和毫不掩饰的质疑，如同淬毒的冰针，瞬间刺破了表面勉强维持的平静，也刺破了过往那点摇摇欲坠的信任。
李减迭的瞳孔几不可察地收缩了一下，下颌线明显绷紧。
他没有避开陈默的目光，也没有急于辩解，只是眼神变得更加沉郁。
旁边的陈薇眉头紧锁，嘴唇微动，但被李减迭一个极轻微的手势制止了。
“保障基地的事，” 李减迭缓缓开口，语速很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种压抑的、深刻的痛苦和一丝冰冷的怒意：“是我的责任。不，是我的失职，更是……背叛。我被我亲生父亲，用一纸调令和所谓的‘更高优先级任务’，从基地里调离，就在你们抵达前不久。基地的防务，包括外围警戒和情报网络，被移交给了周振国副参谋长直接指派的人，只留下几个我的人。”
他看着陈默那双金色眼睛，没有任何躲闪，目光坦荡，却也沉重：
“那场袭击，是冲着我来的，或者说，是冲着我当时在追查的某些东西来的。他们想把我，连同可能知道些什么的你们，一起抹掉。我得到预警，拼了命想赶回去，但……命令被层层拖延，通道被各种理由封锁。等我突破阻碍赶到时，已经结束了。”
他的声音低沉下去，带着一种深深的无力感和燃烧的怒火：“下这个命令，默许甚至促成这个结果的，是我的亲生父亲。”
陈默金色的竖瞳一瞬不瞬地盯着他，冰冷的竖瞳里没有任何情绪波动，仿佛在衡量他话语里每一个字的真实性，判断其中的真伪和背后的意义。
“所以，” 陈默的声音依旧听不出什么波澜，但那股无形的压力却笼罩了周围，“你现在，拿什么保证安全？”
“我无法保证绝对安全。” 李减迭回答得极快，也极其坦诚，没有任何虚伪的承诺。“现在的世界，没有绝对的安全。但我能保证的是——”
他上前小半步，离陈默更近了些，压低声音，确保只有他们两人能听清，同时也让车厢内紧张倾听的强哥等人勉强能捕捉到关键信息：
“——我手里有一支完全听命于我个人的行动队，‘山狼’。有一套独立于现有体系的、隐蔽的通讯和情报渠道。有一个临时的、绝对安全的落脚点，不在任何官方或已知势力的记录上。那里没有周振国的人，也没有我父亲的眼线。你们可以在那里处理伤口，休整，不用时刻担心来自背后的冷枪。”
他停顿了一下，目光扫过陈默身上那些痕迹和伤口，又看向车内伤痕累累、满脸疲惫与戒备的几人，语气变得严肃而紧迫：
“而且，现实是，你们没得选。我能通过特殊手段定位到你们，用不了多久，袭击保障基地的那伙人，周振国的人，甚至我父亲那边，都可能通过各种蛛丝马迹发现你们还活着，而且就在这里。陈默，你以为你能躲多久？你从‘净世之矛’和三轮导弹的饱和覆盖中生还，现在又出现在大广市，还引发了大规模的感染者异常聚集……你觉得，那些躲在幕后的、对‘超越领主’计划感兴趣的各方势力，会放过你这个活生生的、独一无二的‘样本’吗？”
他指了指周围被“山狼”队员暂时控制、但依旧危机四伏的街道，又指了指天空：
“这座城市，外面是无穷无尽的感染体，里面是错综复杂、各怀鬼胎的势力，天上地下，到处都是眼睛。封锁线正在收紧，只进不出。你们这几个人，一辆车，伤的伤。你们能跑到哪里去？出得了层层封锁吗？就算侥幸出去了，外面就安全吗？那些对你感兴趣的势力，他们的触手伸得比你们想象的要长得多。”
陈默沉默着。
直升机的轰鸣声渐渐减弱，最终停了下来，周围只剩下风声和远处隐约的噪音。
寂静中，李减迭的话语，每一个字都像冰冷的现实之锤，敲打在他的理智上。
他说的没错。
他们现在就是困兽，伤痕累累，目标明显，暴露在无数猎食者的视野之下。
留下，是慢性死亡，迟早被找到，被围猎。
离开？
无路可走，四面楚歌。
他微微侧头，用眼角的余光看了一眼车内。
他已经失去了阿晴，付出了血的代价。不能再失去任何人了。
金色的竖瞳微微转动，最终定格在李减迭脸上。
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那目光依旧冰冷，但深处翻涌的，是别无选择的无奈，也是对“战友”这句话背后那点微薄、脆弱、却或许真实存在过的战友情谊的最后一丝……近乎渺茫的试探。
“好，我知道这是一个交易，你需要我为此付出什么代价？” 陈默说道。
李减迭似乎几不可察地松了口气，紧绷的肩膀微微松弛了一线。
“很简单，加入我这个阵营。我需要各种力量来对抗他们。”
“我好像没什么能帮到你的。”
“不，你错了，你的存在，才是最大的帮助。”
陈默没有说话。
李减迭明白了，他没有再多说，有些东西不需要点明。
只是点了点头，侧身让开，对身后的“山狼”小队打了个简洁的手势。
小队成员立刻行动，两人迅速上前，专业而快速。
另一人则拉开车门，示意赵姐带着孩子下车。
陈薇也走上前，低声对赵姐说了句什么，递过去一瓶水和一些应急药品。
赵姐接过，低声道谢。
陈默最后看了一眼那辆伤痕累累、载着他们从食坊杀出、一路逃亡至此的越野车，转身，走向已经放下舷梯的黑色直升机。
他的步伐依旧沉稳，但每一步，都显得异常沉重。
旋翼再次开始加速旋转，发出低沉的轰鸣。
当所有人登上直升机，舱门缓缓关闭，将外界的混乱、危险和绝望暂时隔绝时，陈默靠在冰冷的舱壁上，缓缓闭上了眼睛。
金色的竖瞳隐去，只留下眼周和脸颊上尚未擦净的暗红血痕，和皮肤下隐约流动的纹路。
李减迭坐在他对面，同样沉默地望着窗外逐渐变小的、燃烧的城市。
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。
但至少此刻，在这狭小、拥挤、充满未知的机舱里，在旋翼的轰鸣和机身的震颤中，他们暂时拥有了一处喘息之地，和一个不知道通向何方、但至少暂时不再孤身一人的、微茫的方向。
直升机爬升，转向，向着城市边缘某个未知的、被标注为“废弃”的区域飞去。