姜秣所化的小鱼在幽暗的海水中微微一顿，随即摆尾，游向那艘半掩在泥沙中的沉船。
卡尔德注意到她的动向，也调转方向跟了过来。
永丰号船身比远看时更为残破，姜秣绕着船体游了一圈，随即从一处巨大的破口滑入船舱内部。船舱里光线更加昏暗，只有些微的发光生物附着在朽木上，提供着惨淡的光源。
她仔细搜寻，在几个角落和破碎的隔间里，发现了七八具人类的遗骸。尸体早已被鱼类和微生物啃食得只剩白骨与些许残破衣物，与海草、泥沙混在一起，姿态扭曲。
太少了，一艘出海的商船，即便是较小的型号，船员加上可能的护卫，人数绝不止这些。
姜秣退出永丰号，悬浮在残骸上方，目光扫向更远方的昏暗水域。在距离永丰号不远的地方，还有另外两三艘沉船，同样寂静地躺在海底。
卡尔德游到她身边，眸中带着疑问，“姜秣，怎么了？这些沉船有什么特别？” 他看了一眼永丰号的残骸，“这种规模的沉船，在海里倒是经常能能见到，多是触礁，风暴，或是遇到了海寇。”
“这里具体是哪里？”姜秣询问卡尔德。
卡尔德打量着周围，略一思索，回答道：“我记得这片海域离人类活动的航线不远，再往东一段距离，就是较为开阔的航道了。”
姜秣的转向卡尔德，“大约两个月前，你们可曾察觉到这片海域有什么异样？比如异常的动静，或者人类船只不寻常的聚集、争斗？”
卡尔德认真回想了一下，然后摇了摇头，“没有特别的印象，每年海里出事的船只不少，原因各异。除非动静特别大，或者波及到我们的生活范围，否则我们通常不会特意关注，离人类活动范围这么近的区域。这两个月里一切如常，我并没有听到关于这片海域的特殊报告。”
他的回答在姜秣意料之中，鲛人对于远离自己家园，且人类活动频繁区域缺乏关注实属正常。
“明白了，”姜秣应了一声，随即从空间中取出之前一粒药，“这是解药，我们的交易完成了。”
卡尔德没有立即去接，眼中闪过几分关切和犹豫，“你确定要在这里分开？不需要我护送你到更近海岸的地方？这里虽然离陆地近，但暗流和礁石对你而言依然危险。”
“不用了，谢谢，”姜秣的语气很坚决，“接下来的路，我想自己走。”
姜秣话音落下，卡尔德才伸出手接过解药服下，“谢谢你姜秣，你助我重获自由，与家人团聚的，这份恩情，我和我的家人会永远铭记。”
姜秣轻轻摆了摆尾，“各取所需罢了。卡尔德，别再轻易让自己落入那些心怀不轨的人手中，不要轻易相信人类，虽然并非所有人类都心怀叵测，但警惕些，总不会错。”
卡尔德深深地看着眼前这条，看似普通却神秘莫测的小鱼，点了点头，“我会记住的，也请你保重，愿海神的祝福与你同行，无论你前往何方，愿你此生幸福。”
“谢谢，有缘再会。”姜秣最后看了他一眼，又瞥了一眼那几艘沉寂的沉船，身形一动，向着那几艘船的方向疾驰而去。
卡尔德在原地停留了片刻，望着姜秣离开的方向，他转身摆动着强健的尾鳍，向着家园迅速游去。
姜秣化形的小鱼在昏暗的海底穿梭，另外几艘沉船的状况与永丰号类似，皆是商船，船身破损严重，半掩于泥沙与海藻之中。
她仔细搜寻每一处船舱与甲板，清点所能找到的人类遗骸，几艘船加起来，不到二十具白骨。
这个数字让她心中的疑虑更深，按照通常的商船配置，即便是中小型船只，每艘至少也应有十五至二十名船员。三艘船的总人数绝不该少于四十人。那么，剩下的那些人去了哪里？是沉船时被冲散了，还是根本没能留在船上？
她游向一具相对完整的骸骨，这具尸骨半卡在永丰号船舱的木架之间，衣物几乎腐烂殆尽，但骨骼保存尚可。颈骨处，一道清晰的，被利刃砍劈留下的伤痕，位置精准，干脆利落。
她又检查了其他几具相对完好的尸骸，分别在另外两艘船上也发现了类似的痕迹。伤口多在颈项、胸肋等要害，绝非风暴触礁或寻常海难所能造成，这是人为的袭击。
货物散落多是瓷器、丝绸等寻常商品，虽因海水浸泡而损毁严重，却并无特殊之处。没有本该随船携带的大量金银细软，也没有任何能表明船队特殊身份，或秘密任务的文书和印记。
海底搜寻陷入了僵局，线索似乎全都指向一场有预谋的、干净利落的劫杀，但动机是什么？仅仅是图财？为何要做得如此隐蔽，连船员都大部分消失？失踪的人被带去了哪里？
姜秣在海水中静止片刻，随即向上方微光朦胧的海面升去。
破水而出的刹那，清凉的空气取代了咸涩的海水。小鱼在跃离海面的瞬间，化为毫不起眼的海鸟盘旋升高，瞰俯视着下方蔚蓝的海域。
她开始以沉船区域为中心，盘旋扩大搜索范围。时间一点点过去，除了寻常的海鸟、偶尔跃出水面的鱼群，以及极远处如豆粒大小的过往船只，视野之内，一切似乎都很平静。
就在姜秣考虑是否要飞往更远的岛屿或沿岸村落查探时，她忽然捕捉到了一处不协调的地方。
在距离沉船区域西北方向约几十里处，有一个不大的、植被稀疏的岩石岛屿。岛屿背阴面的峭壁下，海水颜色似乎有些异样，她调整方向，向那片水域滑翔而去。
靠近了看，海水之下，靠近岩壁底部的区域，堆积着大量破碎的木板、缆绳残骸、甚至是一些破损的箱笼碎片。
她降低了高度，几乎贴着水面飞行，仔细观察。忽然，姜秣一个俯冲，双爪精准地掠过水面，在一个露出水面的木板上，勾起了一小片布料。
布料质地粗糙，像是水手或苦力常穿的短衫一角，边缘参差不齐，像是被暴力撕扯或利器划破，上面有已经干涸板结的大片血迹。
她抓着这片染血的碎布，再次升空。
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