“一个过客，”姜秣回答道，“只是好奇来看看传说中的鲛人。”
“好奇？”鲛人轻轻重复这个词，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“那么，看够了么？看够了一条被囚禁、被观赏、等待着被剥鳞取珠的鲛人。”
他的语气中没有愤怒，只有深深的疲惫和某种近乎麻木的讽刺。
姜秣沉默了片刻，这鲛人的处境确实让她感到一丝不适的熟悉。囚禁、实验、被当作资源使用，这些在末世实验室里也屡见不鲜。
“抱歉，他们对你做了什么？”她问。
鲛人似乎没料到她会这么问，怔了一下，然后举起被镣铐束缚的手腕。
“除了把我关在这里，每隔三日取一次鳞片，他们都说鲛人鳞能解百毒，碧波的国王需要它来续命，还在尝试让我流泪。”他平静地说，仿佛在讲述别人的事。
“世人说鲛人泪可化为珍珠，是稀世珍宝。可惜，这些都是传说，我的鳞片不能解百毒，甚至还有毒，不过不能毒死人罢了，鲛人的眼泪并不能变成珍珠，这些都是人类臆想的，好美化他们贪婪的行为。”
姜秣看着他那双深海般的眼睛，“你有逃过吗？”
鲛人笑了，他垂下眼帘，“当然，我试过几次，每一次都只换来更严密的看守和新的伤痕。”
他抬眼看向姜秣，“你既然能这副模样进来，想必你本事不小，你能帮我吗？我们做一笔交易，我保证你不吃亏怎么样。”
姜秣化形的小鱼在他掌心轻轻摆尾，“我凭什么信你？你又为何会信我？你甚至不知道我是谁，是敌是友。”
鲛人眼眸凝视着她，仿佛能穿透这具躯壳看到本质，“我闻到了你身上人的味道，却没有那些人惯有贪婪、恐惧、虚伪……这些复杂又恶心的气味，所以对我而言你跟他们不一样，很大概率是个好人。”
鲛人洁白的睫毛微垂，随后又抬眼眸看向姜秣，银发如水藻般浮动，“我族的誓言与精神感应相连，一旦立约，若有违背，精神将受反噬，痛苦远超肉体损伤，如果你愿意，我可以现在就以真名起誓，这样你可以信我么？”
即使鲛人这么说，姜秣也还是没有立刻应下，“不如先说说你的那个交易是什么，我再考虑考虑，你看怎么样？”
“我知道海底有很多好东西，”他的声音直接传入姜秣的意识，“有无数的金银珠宝，还有你们未曾见过的奇异宝物，甚至还有沉没的古老文明遗留下来的知识库。这些，如果你帮我离开，我可以带你去，或者告诉你确切的位置。”
他忽然抬起另一只手，毫不犹豫地探向自己心口下方一处颜色略显浅淡的鳞片，他眉头微蹙，指尖用力，硬生生将那一片尚在生长中的、泛着柔和虹彩的银色鳞片揭了下来。
一丝极淡的银蓝色血丝在水中晕开，鲛人将那片还带着他体温和细微血丝的鳞片，递到姜秣面前。
“这是我心口处的一片鳞，带着我最浓的气息，且不会淡化，你拿着它，无论我在哪里，你都能通过它找到我的大致方位，我想以你的能力是可以做到的。”
姜秣的目光落在那片流光溢彩的鳞片上，并未去接。
“可这只是你为了脱身而骗我的说辞呢？我帮你越狱，万一你立刻潜入深海，海域辽阔，我该去何处寻你？即便寻得到，深海是你的疆域，我又凭什么制衡你？”
“你被人类囚禁折磨，对人类，心中理应有恨，至少也有警惕吧。而我也是人类，你让我如何相信你重获自由之后，不会反悔，甚至不会报复？”
鲛人听罢，反而露出一个苦涩又了然的笑容，“你谨慎是对的。我是痛恨囚禁我，伤害我的人，到这个恨意只属于他们，我不会伤及无辜，在我漫长岁月中，也有遇到过有善心的人，而且你身上没有他们那种令我作呕的掠夺欲望，这让我愿意赌一次。”
他的语气变得更加低沉，带着一种深切的哀伤和恳求，“更重要的是，我被困在这有些日子，而我的妻子和孩子她们还在海里等我，我每夜都能在梦中听到她们的呼唤，我担心她们等不到我，会做出危险的事，我必须回去，必须。”
“以你的能力一旦掌握这片鳞，追踪我的踪迹并非难事。若我欺骗你，你大可将我的存在和位置透露给碧波国，或其他对鲛人感兴趣的势力，那对我将是更大的灾难不是吗，这个把柄，够分量吗？”
姜秣沉默了，小鱼在水中悬停，仿佛在沉思，以她的能力，即使不用鳞片确实可以找到鲛人的位置，海底宝藏的许诺虽诱人但虚无，不过也未尝不可一试。
“你的计划是什么？”姜秣最终问道，“这里的守卫和布置你应该清楚，靠我自己，很难在不惊动整个王宫的情况下弄断你的锁链、破坏那些网和封堵。”
鲛人的眼中骤然亮起一抹微光，他停顿了一下，似乎在整理思绪，随后继续道：“这个海池，有通往外海的通道，如今被铁栏关着，就在池底最西侧，靠近那片最大的假山处。只要打开被关闭的通道口，我就能通过地下水道逃跑。我知道机关的控制枢纽在岸上，琉璃海池岸上东侧第三根立柱，那根柱子是可以旋转的机关，我看到他们之前就是这样打开的。”
鲛人的目光紧紧锁住掌心的小鱼，“我需要你帮我打开那个机关，可是，现在还有一个难题，我手腕镣铐的钥匙在国王那里，这镣铐很结实，外力根本打不开，但这个问题我还没想好这个要怎么办……”说到这，鲛人原本兴奋的神情又开始沮丧，“只要能挣脱锁链和打开通道，我就能冲入地下水道游向外海了。”
姜秣快速消化着这些信息，打开机关、拿到钥匙，这两件事对她而言都不算难，“钥匙我会想办法，明晚我会再来找你，得手后，你只管游，这个水道连接王宫后花园，那一段是暴露在外的，可能会被发现的风险，不过我会确保那里畅通。”
“你……”鲛人似乎还想说什么，但最终只是郑重地点了点头，“万分感谢，我叫卡尔德，这是我的名字，让深海与明月为证，我愿意以我的名字起誓，若你助我重获自由，我必履行承诺，绝不背叛，绝不加害，若有违誓，就让我血脉枯竭而亡。”
随着他的誓言，姜秣感觉到一股微妙的精神波动从卡尔德身上散发出来，与她产生了一丝若有若无的联系，仿佛无形中多了一道契约的印记。
“姜秣，”她也报上了自己的名字。
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