厅堂内，门扉重新合拢。
一位坐在下首，蓄着山羊须，年近六十的男子抚了抚茶盏，先开了口，“姜目黎……这名字怎么听着有些耳熟。”
旁边一位体型富态，四十上下的男子接话道：“胡老一提，我倒想起来了，可是那个从李家手里，硬是把青鸣山抢走的姜目黎？我记得当时官府的拍卖会上，有几个商会的人在。”
胡老点头，“正是，李家在她那儿半点便宜没占到，最后落得个自食其果的下场。”
富态的王员外闻言，眼神里多了几分思量，“初来乍到就从地头蛇嘴里抢下肉，必是有些依仗，咱们要不要稍加留意，私下结交一番？而且又是京城来的，指不定是哪条路上的。”
另一位一直沉默寡言、面容严肃的陈员外却轻哼一声，语气带着不以为然，“王员外，这京城达官贵人是多，但也不是个个手眼通天。她一个年轻女子，独自来此经营，或许家中有些资财罢了，难不成我等还要特意去逢迎一个，初来乍到的女流之辈？”
胡老捋了捋山羊须，缓声道：“陈员外所言不无道理，不过既是同会之人，日后难免有所交集，依我看，倒也不必刻意如何，若她确有过人之处或深厚背景，自然会在日后显露，若只是寻常富户，我等又何必费时费力。”
王员外闻言没再说什么，而是看向上首一直没出声的郑秉璋，他神情平淡，似乎并未将几人的议论放在心上。
这时，郑秉璋终于开口，声音沉稳平和，却带着一锤定音的意味，“好了，商会每日人来人往，形形色色。日后是龙是虫，看她本事，也我等身为会中主事，照章办事即可，无须为此等事多费心神。”
他端起手边的茶盏，轻轻撇去浮沫，“若无他事，今日便到此吧。”
几人明显听出郑秉璋对此毫无在意，便也止住了话头，纷纷应和，“会首说的是。”
晚上，从商会回来没多久的姜秣，听到了胡大哥胡涛回珠州的消息，她便让齐立递了帖子，约后日在望海楼见面。
望海楼，姜秣变形成姜目黎坐在一间临海的雅间内。
不多时，胡涛已推门而进，几月未见他的皮肤似乎又深了几分，但他那一双炯炯有神的眼睛里，未语先带三分爽朗笑意。
见到姜秣，他朗声道：“姜小姐，前些日子我一直在海上奔波，让你久等了。”
“胡大哥一路辛苦，快请坐，”姜秣含笑道，随即吩咐侍从上菜，“此番航行，胡大哥一切可还顺利？”
“还成，不过是经历了几次大浪，这阵子风浪多，我这种常年在海上漂的，倒也习惯了，”说着，胡涛端起身前的茶盏饮下一口，眼中浮起几分笑意，“许久未见既风兄弟，他这次怎么不与你道来了？”
姜秣浅笑从容回应道：“他在青州还有些公务，怕是过些日子才能回京。”
“害！瞧我忘了他如今有官在身。”
二人寒暄几句后，胡涛看向姜秣话锋一转，“听齐立说，姜小姐有意出海？不知想去哪里，船可备好了？”
“船已造好，此番打算去碧波国做些买卖，顺道看看他国风物。”姜秣语气平和的回道。
“碧波国？好地方啊，那边香料、宝石都不错，”胡涛点头，又关切道，“既是要去做买卖，姜小姐可想好了要卖什么买什么？还有那边缺什么，稀罕什么，可得摸清楚。”
姜秣微微颔首道：“不瞒胡大哥，我昨日已加入了客商商会。在商会里打听到不少消息，也结识了几位做丝绸和瓷器生意的商人。这次我打算带一批丝绸和瓷器过去，这两样在碧波向来都很抢手。至于回程的货，等到了那边再细看。只是我运去的货量比较大，先前联系的几位卖家存货不足，正想请教胡大哥，是否认识可靠的丝绸与瓷器的供货商？”
“客商商会？有商会背书行事确实方便，我是珠州商会的，与你们客商商会也常有往来，至于你说的货源……”胡涛略一思索，忽然一拍大腿，“我认得几个实在的丝绸庄和瓷窑管事，价格公道，东西也好。你既要的量不小，我这几日便带你去认认门路！”
姜秣面露欣喜，起身郑重一礼，“那便先谢过胡大哥了，”她示意齐立将带来的礼物奉上，是两坛上好的陈年花雕，几匹时新锦缎，还有一匣子精制的珠元珍宝，“一点心意，胡大哥莫要推辞，带回去给嫂子也是好的。”
胡涛哈哈一笑，也不矫情，“姜小姐太客气了！那我老胡就厚颜收下了。说起来，我日后也要出海，不去碧波国，是去它边上的东州岛，那边盛产珍珠，我主要是去进货。我估摸着日子，咱们出发的时间可能差不多，海上若能同行，彼此也好有个照应，大家伙最近在等一阵合适的风向，也就一个月左右动身。”
“那真是巧了，”姜秣心中一动，“若能与胡大哥的船队同行，自是求之不得，只是我这边还有个难处，新船出航，缺两位经验老到的主副舵手领航，不知胡大哥可有可靠的人选推荐？”
“舵手啊？”那这你可问对人了！我认识两位老把式，都是在海上漂了大半辈子的，一个叫陈老舵，一个叫方海石海石叔，本事没得说，人也稳当。就是这两人都不太愿意跟生人跑太远，不过既然是你要用人，我去说道说道，请动他们。”
“如此，便多谢胡大哥费心，酬劳方面，绝不会亏待。”
“好说好说！”胡涛笑呵呵的摆摆手，“对了，姜小姐届时可是亲自押船？”
姜秣摇摇头，“我家中还有些旁的事务需料理，不常驻珠州。此次出海，会由我妹妹姜秣会代我前往，届时，还望胡大哥在海上，对我这妹妹多加照拂。”
她的异能所变形成的人形，只能维持一天半的时间，出海至少都得十天半个月，她想着还是用原身方便。
“原来如此！姜小姐放心，海上定然看顾好，到时候让船队靠拢些，白日以旗号联络，夜间悬灯为记，遇事也有个照应。”
姜秣举杯起身，“那我便以茶代酒，先谢过胡大哥。”
“客气！”胡涛端起酒杯，一饮而尽，笑声洪亮。
随后两人又商议了些细节，直至夕阳西下，方才各自离去。