“姜秣，等着我日后去找你！”大理寺门前，洛青挽着姜秣的胳膊依依不舍。
姜秣莞尔一笑，“好，若有事，送信到珠州海平街，我住在那里。或送往京城玉柳巷，那也是我家，两处都是没有门匾。”
“嗯，我记住了，那我和付师弟先去找周师姐他们了，”洛青松开手，朝她摆了摆手，“下次见！”
付阿九也看向姜秣，抬起手轻轻比划：下次见。
姜秣颔首浅笑：“下次见。”
三人在大理寺街口分别，目送二人骑马远去。姜秣的马因腹中不适，暂时留在大理寺调养，等好了再送回给她。姜秣抬头看了眼天色，此时也刚过未时三刻，墨梨和素芸她们应还放林方街的铺子中。
姜秣正犹豫着要回玉柳巷，还是先去林方街找墨梨她们，这时她察觉一辆马车从她身旁经过，她正要靠边避让，便听到有人叫她。
“是要回玉柳巷还是去林方街？我送你。”沈祁的声音从身旁的马车传来。
姜秣侧头看去，就见他掀起车帘正看着她。
“不用，我自己就好，多谢沈大人好意。”姜秣微微颔首，准备提步离开。
“此处不管离林方街和玉柳巷都有些距离，坐马车会舒服些。”沈祁不疾不徐地开口。
姜秣脚步一顿，有马车不坐白不坐，“那便多谢沈大人送我回玉柳巷吧。”要是让墨梨她们看到她坐沈祁的马车，免不了被她们追问一番。
听姜秣答应，沈祁放下帘子，车厢内，嘴角微微翘起。
马车在街道上缓缓行驶，车内，姜秣坐在沈祁对面，不时侧头望向窗外的景色。
“此次打算在京城呆多久？”沈祁瞧着正打算一路上不说话的姜秣，开口问道。
姜秣转头看向沈祁，像是没听清一般道：“什么？”
沈祁见她装糊涂，轻笑道：“你要去珠州？什么时候去？”
“你什么时候听到的？”姜秣见被拆穿也不再遮掩，反问道。
“方才你们三人在门口那说话，一旁的差役听到的，我问来的。”沈祁答得理所当然。
姜秣摇摇头，“还不知道，在京城歇几日再走。”
“之前在珠州，可是陆既风跟你一道去的？”沈祁又问。
“是啊，怎么了，他是我好友。”姜秣听他问这个，总觉得他不安好心。
沈祁双臂交叠，语气淡淡，“没什么，随口问问。”听她称陆既风为好友，他心里嗤笑，这陆既风倒会给自己找位置。
“对了，赤烬盟和明火教可有关联？”姜秣不想跟沈祁说珠州的事，索性换个话题。
见姜秣转移话题，他眉梢微挑，沉声回道：“目前联系不强，但也不能完全排除，这个赤烬盟做事完比明火教更为隐蔽。”
姜秣若有所思的点点头，“看他们试药，总觉得像明火教制造的暴徒，而且掳走的还是壮年男子……”
“那些因试药而亡的人，已经秘密运回京让医师查验，不过难度不小，也不知结果如何，”沈祁顺着她的话说下去，“此案已经在尽力督办，你不用担心。”
二人说着说着，姜秣看到窗外渐渐熟悉的街景，此时距离玉柳巷不远了。
“你不在这两月，铺子和玉柳巷都很太平。”沈祁道。
姜秣抬眼看他，“你怎么知道，你派人在周围看着了？”
沈祁语气平常，“只是让巡街的人多往这两处走走，顺带留意罢了。”
姜秣略一思忖，自己时常外出，家中仅高怀三人照应，万一有事难免顾此失彼。有沈祁的人代为留意墨梨和素芸，倒也不错，“这么说，我该谢谢你照顾她们才是。”
“哦？”沈祁眉梢微抬，饶有兴致地看过来，“不知你打算如何谢我？”他语气闲适，顺着话便道，“不如今晚我去你那儿用饭。”
姜秣不由扯了扯嘴角，这人脸皮倒是一如既往地厚，“我以为沈大人近来忙于查案，会抽不开身。”
“吃饭的工夫总还是有的，”沈祁从容接话，“再说，不是你亲口说要谢我么？”
她不过是随口说说，算了，姜秣也不打算和沈祁纠结这个，“可有什么忌口？”
“没有，翠姨做什么，我吃什么。”沈祁眼中掠过一丝笑意，“况且你今日归家，饭菜应当丰盛。”
马车恰在此时缓缓停住，帘外，玉柳巷熟悉景色映入眼帘。
下马车前，姜秣问他，“你何时过来？”
“酉时三刻，”沈祁应声道，随后又补了一句，“你们先吃，不必等我。
姜秣推开门往里走，便见墨梨正给院角的花草浇水，素芸则坐在石桌旁绣着什么。
“姐姐！”墨梨眼尖，立马放下水壶跑过来，一把抱住姜秣，“你可算回来了！”
素芸也放下针线起身，眼中含笑道：“这一去便是两月，我们还道你要过年才回来。”
姜秣浅浅一笑，从随身布包里取出几个锦盒，递给二人，“飞云城买了些礼物，不知你们喜不喜欢。”
墨梨接过，将其中一个盒子打开，里面是一只精巧的木质机关鸟，只需轻轻拨动翅膀便会扇动，栩栩如生。
素芸也打开一个盒子，里面则是一支雕花细腻的檀木簪，簪头嵌着一颗淡紫色珍珠，雅致不张扬。
“好漂亮！”墨梨眼睛发亮，小心翼翼摆弄着机关鸟。
素芸也抚摸着木簪，温声道：“这簪子雕工极好。”
见她们喜欢，姜秣将布包放在石桌上，好奇道：“我还以为你们今日在铺子呢，怎的这么早回来了？”
墨梨一边摆弄机关鸟，一边抬头笑道：“沈大人派人来说姐姐今日回来，我和素芸姐姐得知便早早关了铺子，想着回来等你。”
素芸点头，“他说你大约未时左右能到。”
姜秣有些疑惑，那他在车上怎么不说？又听素芸轻声问：“此行回来，可是墨瑾有消息了？”
话音落下，墨梨手中动作一顿，紧张地看向姜秣。
姜秣看着墨梨眼中担忧与期待交织，轻揉了揉她的发顶。
“嗯，我见到他了，”她温声道，“阿瑾如今在看着镖，不好离开，好在他眼下安然无恙。他说会常写信回来，待那边事务了结便回来。”
墨梨眼睛一红，随即又亮起来，“真的！太好了！”
姜秣从怀中取出一封信递给墨梨，“这是他给你的信。”
墨梨接过信，笑着擦擦眼角，“我就知道哥哥不会有事。”
素芸也松了口气，“这就好，这两月墨梨虽不说，夜里却常睡不安稳，如今总算能安心了。”
三人便在院中石凳上坐下。姜秣说起飞云城见闻，她略过自己受伤的事，只说在百工盛宴上的所见所闻。
正说着，翠姨从厨房出来，一见到姜秣脸上笑开了花，“小姐您终于回来了！呀，怎么这趟出门瘦了这么么多，今晚想吃什么？翠姨给你做！”
姜秣摸了摸脸上的肉，还好吧，不过确实许久未吃到翠姨的手艺，还怪想的，她想了想道：“鸡丝闷笋丝、东坡肉、糖醋小排，再要个素炒三鲜，汤的话随意即可。”
翠姨连连点头，又听姜秣补充道：“对了翠姨，今晚沈大人也来用饭，多备些饭。”
“沈大人要来？”翠姨眼睛一亮，“好好好，那我再去买条鲜鱼，再添个红烧狮子头，我记得沈大人上次来夸过这道菜。小姐等着，今晚保管让你们吃得满意！”说着解下围裙，拎起菜篮匆匆出门。
墨梨好奇地眨眨眼，“姐姐，沈大人怎么突然要来吃饭？”
姜秣解释道：“我方才回来路上遇到他，他说我不在这两月，特意让巡街的差役留意铺子和咱们院子。我想着该谢他照应，便邀他来用饭。”
素芸温声道：“怪不得这段时日铺子附近多了几组巡街的人，如此说来是要谢的。”
“那我现在跟翠姨去买菜！”墨梨自告奋勇，小跑着追出门去。
素芸则起身道：“你等等，我给你做了两身秋衣，试试合不合身。”说着进了屋，不多时捧着两套衣裳出来。
一套是藕荷色衣裙，衣襟袖口绣着细密的缠枝纹；另一套则是浅紫色窄袖常服，简洁利落，正适合日常走动。
姜秣接过，触手是柔软棉料，针脚细密均匀，“素芸，仔细些眼睛，别总做这些费神的活。”
“不碍事，绣些简单花样倒觉得静心，”素芸笑道，“快去试试，若有不合适，我今晚就能改好。”
这日，小院因姜秣回来热闹了不少。