出了院门，姜秣腹中传来一阵饥饿感，她自清晨进城到现在，还未曾用过早饭。她抬头看了看天色，虽已近巳时，但曲州的早市应当还未完全散去。
她来到了城南一处较为开阔的街口，这里聚集着几家小吃摊。姜秣选了一家人气尚可、看起来干净整洁的摊子，选了个空位坐下。
摊主是位四十来岁的妇人，手脚麻利地擦着桌子，热情招呼，“这位客官，用点什么？咱家有新熬的素粥、骨头粥、环饼，还有刚出笼的笋肉包子和炙焦肉烧饼，都可香了。”
“一碗素粥，一笼笋肉包子和一个炙焦肉烧饼。”姜秣点了三样她最想吃的。
“好嘞，您稍等！”
等待的间隙，姜秣一边等着早食，一边听着周围食客的交谈。旁边一桌坐着两个穿着短褂、像是力工的汉子，正压低了声音议论着。
“听说了吗？前儿个晚上，城西那边又丢了一个！”一个黑脸汉子喝了口粥，神秘兮兮地说。
“又丢了？这都第几个了？”他对面的同伴惊讶道。
“谁知道呢，官府都查不出个所以然来，”黑脸汉子耸耸肩，“要说这曲州城啊，近几个月真是不太平，怪事一桩接一桩，他大爷的，真是奇了怪了。”
另一桌像是几个老食客听着，也加入对话。
“唉，可不是吗，这光天化日的，听你说这些都瘆得慌。城西那块……这倒让我想起二十年前那档子事儿了。”一个须发花白的老者叹了口气。
“你是说……容家那桩灭门的惨案？”旁边的人接话。
“可不是嘛！那叫一个惨啊，上下几十口啊，一夜之间就没了。官府查来查去，最后不也是不了了之。”老者语气中带着唏嘘和后怕。
姜秣心中微微一动继续听。
“诶，我听说啊，”另一个瘦削的食客压低声音，“那容家当年，好像跟赵家有过节呢！”
“嘘！小声点！”老者连忙制止，“这话可不敢乱说，小心没了命哦。”
瘦削的食客听了老者的的话，立刻噤了声，随后几人不再说话，匆匆用过早饭便离去了。
这时，老板娘端着热气腾腾的早食过来了，“客官久等了，您的粥、笋肉包子还有肉饼，小心烫啊。”
姜秣拿起勺子，舀了一勺粥，吃起来。
一顿饭吃得姜秣心满意足，她起身给老板娘付钱，“老板娘，你家的东西做的真好吃，人来人往的，这生意瞧着不错啊。”
老板娘用一块干净的布擦着手，接过姜秣递过来的钱道：“客官您说笑了，也就是勉强糊口罢了。要是放在几月前，这时候摊子早就坐满了，这会还有的队排，哪像现在，还不比之前多呢。”
“哦？这是为何？”姜秣露出好奇的神色。
老板娘犹豫了一番，随后凑近了些，压低声音：“还不是近来城里不太平嘛！又是丢人，又是传出些有的没的怪事，都说是闹鬼，搞得大家伙儿心里慌慌的，晚上都不太敢出门，连带着白天出来吃早点的人都少了，哎，这世道……”
姜秣顺势问道：“我刚听旁边几位客官好像在说什么灭门案，又是怎么回事？听着怪吓人的。”
老板娘脸色变了变，眼神下意识地往四周瞟了瞟，才小声道：“客官您是外乡人吧？难怪不知道。那是二十年前的事了，好好的一户人家，也不知道造了什么孽，一夜之间被人杀得干干净净，那血啊，流得满院子都是，那场面简直吓死个人。”
她脸上露出些许忌讳的神色，“都过去这么多年了，本来大家都快忘了，可最近不是不太平嘛，这旧事就又被人翻出来说道了，而且……”她声音压得更低，“坊间不少人说容家这事，跟赵家脱不了干系，也有的说这两家早在几十年，前祖辈就不对付，不过这都是传言，当不得真，当不得真啊。”
老板娘似乎意识到自己说得太多，连忙打住，扯出一个笑容，“客官我这还忙着，您下次再来啊。”说完便转身去干活了。
姜秣瞧着老板娘似乎不想多谈的模样，心中已有了计较，自己也识趣离开。
她随着人流往城中心走去，不多时便瞧见一栋三层高的茶楼，里头隐隐传来丝竹与说书声，正是打探消息的好去处。
姜秣走入堂内，果然热闹，她拣了个靠窗又能听清四周动静的位置坐下，要了一壶本地清茶并几样茶点。
刚斟上一杯茶，邻桌几人的谈话便断断续续飘了过来。
“可不是，那容家老宅，如今还在城西荒着呢，都说夜里能听见哭声，谁敢靠近？”
“唉，当年容家也是曲州有头有脸的大户，说没就没了。我爹那时还说，容老爷是个善人呢，可惜了……”
一个男子急忙制止，警惕地四下看了看，声音压得更低，“牵扯到那家，不想活了？”
几人一时噤声，各自低头喝茶。
又是这灭门案，虽说或许与赵家有关，但姜秣对此事并不感兴趣，她只想把赵容钱解决了就离开。
姜秣端起茶杯，欣赏窗外街景，耳廓却微微动了动。
不一会，她捕捉到斜后方一桌，两个文士打扮的人也在低声交谈，其中一人愤愤道：“这曲州，如今哪里还有王法？都快姓赵了！”
闻言，她端起茶杯，走到她们身旁的空位，含笑问道：“二位兄台多有打扰，在下是游学至此的士子，方才偶然听闻二人言语，颇感好奇，莫非这曲州太守姓赵？”
那两人见她是个外乡读书人，神色稍缓，先前说话的那年轻文士叹了口气：“太守？太守见了那位，怕也要礼让三分。兄台是外乡人，许不知本地之事。我们说的，是那赵家，当今贤贵妃母家。”
另一人年纪稍长，谨慎地拉了拉同伴的袖子。
年轻文士压着声音，但又带着愤怒，“怕什么！这位兄台是外乡人，说说又何妨？那赵家，仗着贵妃的身份在曲州作威作福，那赵容钱纵容家仆强占民田、欺行霸市，强抢民女无恶不作……”
年长文士见同伴越说越多，连忙打断，对姜秣拱手道：“这位兄台，我这位朋友方才多喝了几杯，言语无状，些微小事，不足挂齿，不足挂齿。”说着，强拉着那年轻文士结账离开了。
姜秣回到自己座位，这赵容钱离了京城倒是变本加厉了。
她稍坐了一会，随后出茶馆打算去别处打探，正在街上走着，不经意间看到前方走街串巷的货郎，她走了过去，借口想买些本地特产，与货郎攀谈起来。
那货郎见有生意，倒也热情。姜秣将话题引到曲州风物，又故作无意地问起赵容钱。
货郎脸色一变，左右看看，才压低声音，“客官，您打听这个作甚？那赵阎王，咱们小老百姓可惹不起。他手眼通天，在曲州城里是横着走的，不过……”他顿了顿，“好在这位阎王爷不常在曲州待着，他在附近几个州县都有宅子，他不在的时候，咱们还能喘口气。”
姜秣面露讶色：“哦？如此人物，竟不常驻守家业？”
“家大业大嘛，”货郎撇撇嘴，“曲州是根基，但邻近的几个州县都有他的别院，时常过去盘桓。他每次离开，曲州城内都能清净好些日子。”
又问了几句，姜秣谢过货郎，买了些无关紧要的小玩意儿，便离开。
深夜，姜秣在屋内盘膝而坐练习心诀，窗外月色朦胧，不多时，一只蝴蝶便飞回了姜秣的手中。
“不在曲州……”姜秣看完侦察蝶传回来的信息，眸中闪过一丝冷光。
她又召出两只侦察蝶，让它们扩大范围，往周围的州县搜寻赵容钱下落，三只蝴蝶得了指示，悄然融入夜色，四散而去。