翌日清晨，醉龙轩雅间内针落无声。陆泽指尖拈着那枚淬毒黑针，针尖幽绿光泽在晨光中泛着诡异寒芒。
“蚀魂针。”墨渊猩红眼眸微眯，“魔道鬼煞宗的独门暗器，中者神魂溃散，三日内化为脓血。炼制不易，价值堪比上品灵器。”
李寻幽如影子般立在窗边，声音平淡：“刺客修为炼虚初期，遁术诡异，追出三条街后气息凭空消失。应是用了‘虚空遁符’。”
王铁柱挠头：“鬼煞宗？俺没听说过啊。”
“一个隐世魔宗，擅长刺杀与毒术。”敖钦龙目凝重，“据说与玄冥子有旧。但更蹊跷的是，他们如何能在天道城内准确找到陆兄房间，且避开所有巡查阵法？”
凌清雪冰蓝星眸看向陆泽：“你昨夜与敖无双会面后便被刺杀，时间太巧。”
苏九儿灵觉扫过黑针，忽然轻咦一声：“针上除了蚀魂毒，还有一丝极淡的‘引星香’气息。此香无色无味，却能标记星辰之力，专克星河道宫修士。”
众人神色一凛。引星香乃是星河道宫秘制，外人难以获得。
“栽赃嫁祸？”旭阳太子皱眉，“想让人以为是星河道宫下的手？”
陆泽将黑针收入玉盒，摇头道：“未必。也可能是有人故意露出破绽，误导我们。但无论如何，选拔战期间刺杀，说明对方已经急不可耐了。”
他站起身，望向窗外广场方向：“时辰将至，先去参加第二轮。”
天道城广场，八十七名晋级者再次齐聚。道衍真人袖袍一挥，八十七枚玉符飞至每人手中。
“此乃‘幻境符’，持之可入‘万象幻境’。”道衍真人朗声道，“幻境中有八十七面‘天骄旗’，每夺一面，积分加十。另有七面‘星辰旗’，每面加五十。三日后幻境关闭，积分前四十名晋级最终轮。”
“幻境中不禁争斗，可组队，可抢夺他人积分。但若捏碎玉符，便会传送出局。现在——入阵！”
玉符同时亮起，八十七道身影被白光吞没。
光影流转，陆泽睁开眼时，已置身一片广袤森林。古木参天，藤蔓虬结，空气中弥漫着浓郁的草木灵气与淡淡的危险气息。
“幻境竟如此真实。”他轻触身旁树干，触感纹理与真树无异。星源道种微微运转，能感知到这方天地虽有虚幻之感，却也蕴含真实法则，应是某件洞天法宝所化。
腰间玉符浮现光幕，显示：积分零，排名八十七。
“先找旗。”陆泽纵身掠上树梢，灵觉展开。炼虚期的神识可覆盖百里，很快便在东南方向三十里处感知到微弱灵力波动——是“天骄旗”的气息。
他正要动身，忽然心念一动，收敛气息藏于枝叶间。
不多时，三道身影鬼鬼祟祟摸来，皆是化神圆满修为。为首者尖嘴猴腮，手持罗盘状法宝，兴奋道：“罗盘显示这附近有旗，仔细搜！”
“大哥，听说那陆泽也进来了，咱们要不要……”一人做了个抹脖子的手势。
“你傻啊？”尖嘴修士敲他脑袋，“炼虚期是咱们能惹的？专心找旗，遇到那煞星赶紧跑！”
三人散开搜寻。陆泽暗中观察，发现那罗盘法宝能感应旗帜方位，倒是件好工具。
他悄然尾随那尖嘴修士。待其走到僻静处，忽然现身。
“谁？！”尖嘴修士吓得一哆嗦，待看清是陆泽，腿都软了，“陆、陆公子饶命！小的这就把罗盘给您！”说着双手奉上。
陆泽接过罗盘，问道：“你们进来多久了？可有见到其他人？”
“不到半个时辰，就遇到两个妖族，打了一架抢了面旗……”尖嘴修士老实交代，忽然想起什么，“对了，刚才罗盘显示西北百里外有‘星辰旗’波动，但那边好像有厉害人物在争夺，小的没敢靠近。”
陆泽点头，丢给他一瓶丹药：“此丹可助你突破炼虚瓶颈。罗盘我收下了。”
尖嘴修士大喜叩谢，一溜烟跑了。
陆泽把玩罗盘，注入灵力。盘面浮现整个幻境的粗略地图，上面有近百个光点闪烁，其中七个格外明亮——正是星辰旗。
“先去西北。”他身形化作流光。
百里外，一处山谷中，战斗正酣。三名修士围攻一面悬浮半空的银色小旗，旗面绣着北斗七星图案，正是星辰旗。这三人都已炼虚初期，招式狠辣，配合默契。
陆泽隐于暗处观察，发现山谷四周还藏着至少五拨人，都在等鹬蚌相争。
就在三人即将夺旗时，异变突生！
“嗡——！”星辰旗忽然银光大盛，旗面七星依次亮起，化作七道星光锁链横扫四方！那三人猝不及防，被锁链抽中，吐血倒飞。
藏身的几拨人也纷纷暴露，一时间山谷大乱。
陆泽眼睛一亮：“这旗竟有自主防御禁制。”他看准时机，在星光锁链回缩的瞬间，一步踏出，右手探向旗杆。
“住手！”一声厉喝，剑无尘自天而降，剑气如瀑斩来！
陆泽早有预料，左手虚握，混沌星力凝成光盾。“铛！”剑气被挡下，他右手已握住旗杆。
“收！”星源道种运转，强行镇压旗中禁制。星辰旗银光一敛，乖乖落入手中。
玉符光幕跳动：积分五十，排名跃升至第三。
剑无尘脸色铁青：“又是你！”
“巧了。”陆泽将旗收入储物戒，笑道，“剑兄也看上这旗了？可惜，先到先得。”
剑无尘身后走出四人，将陆泽围住。其中一人冷笑道：“陆泽，交出星辰旗，自断一臂，可饶你不死。”
“就凭你们？”陆泽环视一周，忽然看向山谷某处，“敖太子，看够热闹了没？”
阴影中，敖无双笑着走出：“陆兄好敏锐。”他身后跟着三名真龙族高手。
剑无尘脸色更难看。一个陆泽已难对付，再加真龙族，胜算渺茫。
陆泽却道：“敖太子，这面旗我有用，不能让。不过山谷外又来了三面天骄旗，不如我们合作，取旗均分？”
敖无双朗笑：“正合我意。”
两方联手，剑无尘只得含恨退走。陆泽与敖无双配合默契，半个时辰内连夺三面天骄旗，各得十五积分。
分别时，敖无双忽然传音：“陆兄小心，我收到消息，有人要在幻境内布‘九幽炼血阵’，专门针对你。”
陆泽眼神微凝：“何人主导？”
“鬼煞宗牵头，但背后……可能有星河道宫的影子。”敖无双顿了顿，“另外，天机阁圣女似乎也在暗中关注你，目的不明。”
“多谢提醒。”
敖无双离去后，陆泽取出罗盘，发现代表凌清雪、苏九儿等人的光点正在东南方向聚集，似乎遇到了麻烦。
他立即赶去。
东南密林中，凌清雪与苏九儿背靠背而立，周围围了十余名修士。为首者竟是剑无痕，他狞笑道：“凌清雪，昨日之辱，今日百倍奉还！还有这小狐狸，一起拿下送给大哥当侍女！”
苏九儿四尾摇曳，灵觉全开，在周围布下重重幻术。但对方人多势众，幻术正被逐步破解。凌清雪冰鸾剑意已催发到极致，剑下倒了三人，却仍有九人围攻。
王铁柱、敖钦等人被另外两拨人缠住，一时难以救援。
“乖乖束手就擒吧！”剑无痕淫笑着伸手抓向凌清雪脸颊。
“找死。”冰冷声音自天际传来。
陆泽如陨星坠地，一脚踏在剑无痕背上！“咔嚓”骨裂声清晰可闻，剑无痕惨嚎着趴倒在地。
“陆泽！”剩余九人吓得倒退。
陆泽看都不看他们，径直走到两女身边：“没事吧？”
凌清雪摇头，冰蓝星眸中闪过一丝放松。苏九儿却嘟嘴道：“你再晚来一步，我们就真要被欺负了。”
“我的错。”陆泽温声道，转身看向那九人，眼神骤冷，“自断一臂，捏碎玉符出局。或者——我帮你们。”
九人面色惨白，知道绝非对手，只得咬牙照做。白光连闪，九人消失。
陆泽这才看向地上的剑无痕。剑无痕惊恐道：“我、我大哥不会放过你……”
“那就让他来。”陆泽一脚踢碎他的玉符，剑无痕在惨叫声中传送出局。
王铁柱那边也解决了战斗，聚拢过来。众人一合计，决定暂时组队行动。有陆泽坐镇，一路横扫，半日间又夺得五面天骄旗。
夜幕降临，幻境内竟也有日月轮转。众人寻了处山洞歇息。
篝火旁，苏九儿靠着陆泽肩膀睡着了，四尾无意识地轻扫他手臂。凌清雪坐在另一侧，安静擦拭长剑，火光映得她侧脸柔美。
陆泽忽然轻声道：“清雪，等这次选拔战结束，我们回青鸾峰一趟吧。”
“嗯？”凌清雪抬眸。
“我想正式向掌峰真人提亲。”陆泽认真道，“虽然现在危机四伏，但有些事，我不想再等。”
凌清雪脸颊泛红，低声道：“那九儿……”
“一起。”陆泽握住她的手，“我说过，两个都要。你们若愿意，我便三书六礼，明媒正娶。”
凌清雪指尖微颤，许久，轻轻“嗯”了一声。
这时苏九儿忽然睁开眼，狡黠笑道：“我都听到啦。陆泽，你要敢厚此薄彼，我就用幻术让你做一辈子噩梦。”
陆泽失笑：“不敢不敢。”
温馨时刻被洞外一声巨响打断！
众人冲出山洞，只见夜空被血色笼罩，九道血柱自不同方位冲天而起，在空中交织成巨大的血色阵法——正是九幽炼血阵！
阵法中心，一道黑影悬浮，声音沙哑：“陆泽，此阵专为你而设。以九幽血气，污你星源道种，蚀你轮回根基！今日，你插翅难逃！”
血光如潮，席卷而来。