晶石阶梯旋转向下，每一级台阶都如同整块的、内部流淌着暗金色熔岩纹路的温玉雕琢而成，踩上去并不灼热，反而有种奇异的吸附感和能量充盈感。2八墈书惘 已发布罪芯章节阶梯两侧没有任何护栏，下方是深不见底的、涌动着暗红光芒的虚空，宏大的熔炉轰鸣声在此化为了有形的声浪，一波波冲刷着众人的感官，仿佛整个地心都在随之搏动。
“快！他们下来了！”老猫回头瞥了一眼上方竖井入口处晃动的人影和能量光芒，厉声催促。
队伍在狭窄的旋转阶梯上疾奔，脚步在晶石上敲击出清脆却急迫的声响，与下方熔炉的轰鸣交织成令人心慌的节奏。赵轩手握那枚温润的“凝火之钥”，钥匙本身散发着稳定而柔和的金色光晕，竟隐隐与脚下阶梯、与下方那磅礴的熔炉能量产生共鸣，仿佛一盏引路的明灯。他的脸色依旧苍白，但眼神却前所未有的沉凝，胸口的秩序之种已经稳定下来，玉白色的核心外环绕着凝实的暗金色火焰纹路，每一次脉动都与钥匙的微光同步。
阶梯似乎无穷无尽，向下延伸了数百米，温度越来越高，空气干燥得仿佛能点燃，那焦香已被纯粹的、带着金属与硫磺气息的炽热所取代。就在众人感觉快要被高温和声浪压垮时，阶梯终于到了尽头。
眼前豁然开朗，却又令人瞬间窒息。
这是一个无法用语言准确描述其规模的地下空洞。其广阔程度，仿佛将一整座山峦的内部掏空。空洞的“地面”是起伏不平的、闪烁着各种金属光泽和晶化现象的岩层，许多地方裸露出缓缓流淌、散发着恐怖高温的暗红色岩浆河。空洞的中央，悬浮着一颗直径超过百米的、难以名状的巨型发光体——那就是“地脉熔炉”的核心！
它并非传统意义上的熔炉，更像是一颗被强行拘束、驯化、并附加了无数人工结构的微型恒星胚胎。其主体是刺目到无法直视的炽白色光球，表面翻涌着日珥般的能量湍流。但在这狂暴的光球外围，被无数粗大无比、铭刻着守望者最高级符文的暗金色锁链状能量导管层层缠绕、束缚、引导！这些能量导管另一端深深扎入周围的岩壁和下方的大地，将核心那毁灭性的能量转化为相对可控的锻造之力和热能，输送到寂静城各处。然而此刻，许多导管表面已经出现了裂痕和黯淡的污迹，核心光球的颜色也在炽白中掺杂了大量不祥的暗红与墨绿斑块，翻滚的能量湍流显得暴躁不安，发出阵阵如同垂死巨兽般的低沉咆哮。
而在熔炉核心正下方，最粗大的几根能量导管汇聚之处，是一个由纯粹暗金色晶体构成的巨大平台。平台上，矗立着数座形态奇异的、如同祭坛又如同控制台的巨大设备，其中大部分已经黯淡损坏，唯有一座最高的、呈多棱柱形态的水晶碑还在散发着微弱的、有规律的脉冲光芒。平台上，到处散落着巨大的工具、废弃的零件箱，以及一些被高温彻底碳化、却依旧保持着工作或祈祷姿态的人形残骸。
这里，就是守望者锻造法则、驾驭地火、并试图以此对抗“终焉”的终极工坊遗址！也是“凝火者”们曾经工作、牺牲、并最终留下封印的地方！
“我的天”鼹鼠仰望着那被束缚的“太阳”，头盔下的嘴巴无意识地张开，即使隔着面罩和防护，那扑面而来的法则威压和视觉冲击，也让他这个常年混迹下层的勘探员感到灵魂战栗。
苏皖的生命织网本能地收缩，在这狂暴的能量场中，她的灵丝如同暴风雨中的蛛网，探查范围被压缩到极限，只能勉强感知到同伴的状态和附近最剧烈的能量扰动。
林北星左腕的烙印传来剧烈的刺痛与排斥感！这里的“火”与“锻造”法则太过强大、太过“排外”，与他烙印中的“净化”与“生命”本质产生了激烈的冲突！烙印的光芒变得极其不稳定，在他体表形成一层时明时灭的淡金色光膜，拼命抵抗着环境的侵蚀。他闷哼一声，感觉像是被投入了炼钢炉，每一寸皮肤都在被灼烧，刚刚恢复一点的灵能飞速消耗。
唯有赵轩，手握凝火之钥，胸口新生的“凝火之种”与这环境产生了强烈的共鸣。他不仅没有感到不适，反而有种回到母体的温暖与沉重。钥匙的光芒愈发稳定，甚至开始主动吸收周围游离的、相对温和的“凝火”法则能量，反哺自身。他的目光，死死锁定了平台中央那座还在脉冲的水晶碑。
“那里是控制节点之一，也可能是格隆提到的封印关键。”赵轩的声音在轰鸣中显得有些缥缈，却带着不容置疑的确定。
就在这时，上方旋转阶梯的入口处，传来了清晰的降落声和能量武器解除保险的“咔嗒”声！几名全副武装的清道夫身影，已然出现在阶梯尽头，枪口瞬间锁定了平台上的众人！
“发现全部目标！在核心平台！”领头的一名清道夫冷声汇报，“请求指示！”
“清除障碍，活捉持钥者！”通讯器里传来冷酷的命令，显然是“屠夫”的声音。
清道夫们立刻展开战术队形，能量步枪的充能光芒亮起，致命的蓝光在枪口汇聚！
“躲到那边设备后面！”老猫怒吼，一把将最近还在震惊中的鼹鼠推到一座半倒的控制台残骸后，自己则翻滚到另一侧，猎刀反握，弩箭已然上弦。
苏皖拉着林北星迅速寻找掩体。赵轩却站在原地没动，他抬头看了一眼那被污染的熔炉核心，又低头看了看手中的钥匙，眼中闪过一丝决断。
他不再压制胸口的凝火之种，反而主动引导其中力量，与手中钥匙彻底共鸣！玉白色与暗金色的光芒自他胸口和钥匙上同时爆发，相互交织，形成一道直冲天际的光柱！
这光柱仿佛触动了什么，整个熔炉核心平台微微震动！那座还在脉冲的水晶碑，光芒骤然变得明亮而急促！平台上那些碳化的残骸中，似乎也有点点微弱的、同源的意念光辉亮起，如同星辰回应朝阳！
追击的清道夫们被这突如其来的变故和强烈的法则波动干扰了瞬间。
而赵轩，则借着钥匙与平台节点的共鸣，向前猛地踏出一步，将钥匙的尖端，对准了水晶碑基座上一个不起眼的、火焰形状的凹槽！
“凝火之钥，启封——”
就在钥匙即将插入的千钧一发之际——
“住手！”
一个苍老、疲惫、却带着某种奇异权威感的声音，陡然在所有人脑海中响起！不是通过空气传播，而是直接作用于意识！
紧接着，平台另一侧，一座被认为是彻底损坏的大型能量分流器后面，一道穿着朴素的灰色长袍、头发花白凌乱、脸上布满深刻皱纹和烫伤疤痕的老者身影，缓缓走了出来。他的眼神如同深潭，充满了无尽的疲惫与沉淀的智慧，手中并无武器，只有一根顶端镶嵌着黯淡水晶的普通手杖。
他看向赵轩手中的钥匙，眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪——有欣慰，有担忧，有深深的悲哀。
“年轻人，如果不想让这最后的封印彻底崩溃，让‘它’彻底醒来就停下。”老者的声音直接在众人意识中回荡，“我是‘格隆’。也是‘牧羊人’罗素。”
牧羊人？！观察者三大部门之一，负责研究与“牧养”特殊存在与技术的“牧羊人”？！
这个自称格隆，也是罗素的老者，竟然是观察者高层？可他为何独自藏身于此？又为何留下指引，却又在此刻阻止？
赵轩的动作僵住了，钥匙悬在凹槽上方。清道夫们也暂时停止了攻击，似乎对“牧羊人”的出现感到意外和忌惮。
熔炉的轰鸣依旧，但此刻平台上的气氛，却比那翻滚的熔岩更加灼热、更加诡谲。