又过了几日，林北星的伤势基本稳定，虽然右臂依旧无法用力，但日常行动无碍。另一侧，赵轩盘膝而坐，周身隐隐有微光流转，那是秩序之核初步稳固的迹象，他的实力大约恢复到了感灵化物高阶的水准，团队的整体状态虽然离巅峰尚远，但已具备了再次行动的能力。
铃在此时推门而入，带回了新的讯息。她几日未归，此刻摊开一张更为详尽的手绘地图，指尖点在两个被特殊标记的区域。“根据现有情报，以及罗姆老爹零碎的记忆，有两个地方可能对你们有帮助。”她的声音平静却带着重量，“第一个，是‘回音水窟’，位于中层区域边缘。那里出产一种‘共鸣水晶’，据说能调和能量、修复深层暗伤，或许对北星的手臂有效。”她顿了顿，“但那里盘踞着一群‘水晶蝎’，甲壳坚硬，能折射能量攻击，颇为麻烦。”
“第二个选择，”她的手指移向地图中央一个形似熔炉的巨大洞穴标记，“‘地脉熔炉’遗址。远古守望者曾在那里锻造神物，残留着极强的火焰与秩序法则，对修复赵轩的秩序之核可能是契机。”铃抬眼看向赵轩，“但那是‘炎魔’的领地，一个极其强大的原生生物，加之环境本身酷热难当，充满不稳定的地火，危险系数极高。”两个地方，都伴随着不小的风险。
空气短暂沉默。
“先去回音水窟。”赵轩斩钉截铁地打破了寂静，“北星的伤势拖不得，留下永久性损伤就晚了。以我们目前的状态，应对水晶蝎，总比直面炎魔和地火环境要稳妥些。”他的目光扫过众人，沉稳而笃定。
苏皖立刻点头，看向林北星的眼神里满是忧心：“我同意。北星的伤我最清楚，表面稳定了，但内部的能量脉络仍有淤塞，寻常手段无法疏通，必须借助外物。”
就在计划敲定，众人准备整理行装之际，林北星忽然轻哼一声，下意识握住了右腕。那里缠绕的守护荆棘正传来一阵前所未有的清晰悸动！这次并非针对某个具体的污秽之源，而是指向一个更为宏大、更为深邃的方向——仿佛来自寂静城地底最深处的心脏地带。与此同时，一段模糊而强烈的意念，夹杂着孺慕般的渴望与本能般的敬畏，直接涌入她的脑海：“母亲……呼唤……回归本源……”
母亲？本源？林北星心中剧震，瞳孔微微收缩。罗姆老爹酒后那些关于“净化之根”与世界之树的古老传说，竟在此刻与守护荆棘的呼唤产生了惊人的呼应！难道在地底无尽黑暗之中，真的沉睡着与守护荆棘同源，甚至更为庞大的碎片？抑或……那就是传说中庇护一方的“世界之树”残留的主体？
他深吸一口气，将守护荆棘传来的信息与自己的推测悉数告知同伴。
众人闻言，脸上皆浮现震惊之色。铃凝视着地图上那片代表未知深处的空白区域，眼神闪烁；苏皖掩住了嘴；赵轩则眉头紧锁，陷入沉思。
“这信息非同小可，”赵轩率先开口，声音低沉，“无论地底深处是否存在‘净化之根’的碎片，或是其他什么，都意味着寂静城的秘密远超我们想象。但正因其重要且未知，我们更不能贸然深入。”他看向林北星，目光坚定，“当前首要任务，是确保你完全恢复。只有全员保持最佳状态，我们才有资格去探寻那个呼唤，应对可能伴随的巨大风险。所以，原计划不变。”
“不错，”苏皖握住林北星完好的左手，语气轻柔却有力，“我们必须先治好你的手。有了力量，才能去回应那份呼唤。”
林北星感受着手腕处荆棘持续的、温暖的悸动，又看了看身边可靠的同伴，心中翻腾的波澜逐渐平息，化为一股坚定的暖流。她点了点头：“我明白。那我们就先拿下回音水窟！”
“出发！目标，回音水窟！”