上层回廊与下方工坊区域的破败截然不同。这里的穹顶更高，墙壁上流淌的符文光芒更加稳定明亮，依稀可见墙壁上残存的、描绘着星辰与奇异生物的浮雕，虽然大多残缺，仍能窥见昔日的宏伟。空气虽然依旧冰冷，却少了那股浓重的霉味和金属锈蚀气息，多了几分空旷与寂寥。
然而，团队此刻无心欣赏这异域景致。四人背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息尚未平复，警惕地打量着这陌生的环境。下方管道入口处被暂时封住，但谁也不知道能阻挡那污染潮多久。
“必须尽快找到新的安全点，并且弄清楚我们现在的位置。”林北星压低声音，忍着经脉中传来的阵阵虚脱感，将最后一丝灵能用于感知周围。守护荆棘缠绕在他手腕上，光泽黯淡，传递着疲惫与急需能量补充的渴望。
苏皖正半跪在地上，检查赵轩的状况。秩序之核在刚才的混乱和上层相对“纯净”但依旧隐含混乱波动的环境刺激下，显得更加不稳定，赵轩的脸色苍白如纸，呼吸微弱。苏皖的生命织网只能勉强维持其最基本的生机。
老猫则像一头受惊的豹子，弓着身子，借助残存的立柱和废弃的装饰物掩蔽，侦查着回廊的前后。“头儿，这边好像有动静……”他忽然压低身子，指向回廊前方一个拐角处，那里似乎传来一阵极其轻微的、不同于污染蠕行的窸窣声。
所有人瞬间绷紧了神经。是观察者的清道夫去而复返？还是被污染侵蚀的怪物？
林北星示意大家保持安静，自己则屏住呼吸，将所剩无几的灵能感知凝聚成线，小心翼翼地探向那个拐角。
就在他的感知即将触及拐角的瞬间——
“嗤。”
一声轻响，并非来自拐角后，而是来自他们侧上方的一处残破拱廊阴影中！
一道娇小灵活的身影如同没有重量般轻飘飘落下，悄无声息地落在距离他们不到五米的地方，挡住了他们一部分退路。
这是一个看起来年纪不大的少女，约莫十六七岁，穿着一身用各种暗色布料、不知名兽皮和少量金属片拼接而成的、略显宽大却丝毫不影响动作的衣物，脸上带着一个只遮住上半张脸的、造型奇特的金属与皮革混合的面具，面具眼孔处镶嵌着两片打磨过的、微微反光的深紫色晶体。她一头利落的银色短发，耳后却编着几缕色彩鲜艳的细辫，末端串着小小的、像是牙齿或骨骼的饰品。
最引人注目的是她背上交叉背着两柄短刃，刃身弯曲，闪烁着幽蓝色的能量微光，而她的双手，此刻正灵活地把玩着几枚看起来像是古老钱币或能量符牌的小物件，眼神透过面具，带着几分好奇、几分警惕地打量着林北星四人。
“啧，下面闹出那么大动静，我还以为能把‘那个大家伙’彻底引出来呢，结果就爬上来几只小老鼠？”少女开口了，声音清脆，带着一丝玩世不恭的调侃，但语速很快，眼神锐利地扫过林北星手腕的荆棘、苏皖身上的灵能微光，以及赵轩那明显不正常的能量溃散状态。“一个玩植物的，一个生命祭司，一个快散架的‘大灯泡’，还有个……嗯，老练的荒棍？奇怪的组合。”
她精准地点出了四人的特点，尤其是对赵轩“大灯泡”的称呼，显然感知到了他体内那特殊却濒临崩溃的秩序本源。
老猫瞬间将弩箭对准了她，厉声道：“你是什么人？！”
少女歪了歪头，面具下的嘴角似乎勾了勾：“别紧张，老家伙。我跟下面那群疯狗（指清道夫）和地底那些脏东西不是一伙的。”她抛了抛手中的一枚符牌，“叫我‘铃’就行，一个可怜的、在这鬼地方捡垃圾糊口的‘拾荒匠’罢了。”
“拾荒匠？”林北星心中一动，这个称呼和他展现出的对寂静城的熟悉程度，或许能成为他们在此地生存的关键。他按住老猫的弩箭，上前半步，尽量让自己的语气显得平和：“我们无意冒犯，只是被下面的污染追赶，不得已逃到这里。你需要什么？或许我们可以交换。”
铃的目光在林北星脸上停留了片刻，又瞥了一眼他手腕上的荆棘，突然问道：“你们……惊动了下面的‘淤塞核心’？用的是……很纯粹的生命能量？还夹杂着一点……让人不舒服的雷罚气息？”
她竟然连林北星之前力量属性的残留都能感知到？！
林北星心中警惕更甚，但眼下情报至关重要，他谨慎地回答：“算是吧。我们为了自保，确实发生了一些冲突。”
铃若有所思地点点头，随即像是想到了什么，语气变得稍微热切了一点：“做个交易如何？告诉我你们惊动‘淤塞核心’的具体位置和方式，作为回报，我可以告诉你们一个相对安全、而且可能有‘干净水’和低级光藓的地方暂时落脚。看你们的样子，再不补充点能量，那个‘大灯泡’恐怕真要熄灭了。”
她指向状态最差的赵轩。
苏皖立刻看向林北星，眼中带着恳求。赵轩的状态确实不能再拖了。
林北星快速权衡。透露工坊的位置和战斗信息有一定风险，但换取一个急需的安全点和资源，以及可能从这个“铃”口中得到更多关于上层区域和污染源头的信息，似乎是目前唯一的选择。
“可以。”林北星沉声道，“但我需要你先带我们到那个安全点，确保无误后，我会告诉你你想知道的。”
铃挑了挑眉，似乎对林北星的谨慎并不意外，反而笑了笑：“成交！跟我来吧，小老鼠们，动作轻点，这层楼……可不只有‘拾荒匠’。”她说完，身形一动，如同灵猫般悄无声息地没入了回廊一侧的阴影中，只留下一句低语在空气中飘荡。
四人对视一眼，别无选择，只能压下心中的种种疑问和警惕，跟上了那道神秘的背影。在这危机四伏的寂静城上层，这个自称“铃”的拾荒匠，是福是祸，犹未可知。