龙渊基地地下十二层，“装配之间”。
相比锻造之间和熔炉之间的高温与高压，这里更像手术室或精密实验室。恒温恒湿，空气经过三重过滤，几乎无菌。巨大的透明隔离墙将空间分为内外两区：外区是控制台和监控设备，内区是装配平台。
平台上，黎明之盾初号机“破晓”正进行最后的总装工序。
这台动力装甲已经完全看不出原型阶段的粗糙感。它高两米三，流线型的外壳覆盖着银白色装甲板，表面不是光滑的，而是有细密的鳞片状纹理——那是活体记忆金属的自我调节结构，可以根据冲击类型改变硬度和形状。关节处采用仿生设计，活动范围超越人类极限。头盔面罩是深色的弧形晶体，内部集成了多层增强现实界面。
最引人注目的是装甲胸口中央的凹槽，此时正空着——那是晨星的接口。以及背部微微隆起的结构，那是能量矩阵和短时飞行推进器。
“神经系统自检完成，同步率997。”马库斯站在控制台前，眼镜片上反射着装甲的三维模型，“活体记忆金属完整覆盖，灵韵纤维神经网络激活。能量通道测试通过。现在只剩最后一步：安装晨星并进行全系统共振测试。”
凌震站在装配区内，已经穿戴好内骨骼基础层。他看着面前的装甲，心中涌起复杂的情绪——自豪、期待，但也有一丝不安。这件装甲不仅仅是装备，更像是他身体的延伸，甚至是他筑光者血脉的具象化。
“准备对接。”他说。
机械臂将晨星从共鸣台取出，精确地放入装甲胸口的凹槽。瞬间，装甲表面所有纹路同时亮起银白色光芒，像被注入了生命。晨星在凹槽中稳定悬浮，脉动节奏与装甲的能量流同步。
“晨星连接稳定。”丹尼尔报告，“开始能量流测试。”
凌震走向装甲。装甲感应到他的接近，自动开启——不是传统的“穿入”，而是像花朵绽放般从背部展开，露出内部的连接接口。凌震后退着进入，当他的身体与内骨骼对齐时，装甲闭合，发出轻微的机械锁扣声。
合体的瞬间，他感到熟悉的充盈感，但比之前任何测试都更完整、更和谐。装甲不再是他穿戴的东西，而是成为了他的一部分。他的意识通过神经接驳延伸到装甲的每一个传感器、每一个促动器、每一个能量节点。
“系统启动。”凌震说。
面罩亮起，增强现实界面在他视野中展开。左上方是生命体征和装甲状态，右上方是环境扫描数据，中央是战术信息流。所有信息不是静态显示，而是随着他的注意力自动调整优先级。
“测试项目一：基础运动。”马库斯下令。
凌震开始行走。装甲的每一步都平稳而有力，自适应悬挂系统吸收震动，让他即使在崎岖的测试地面上也如履平地。然后是跑、跳、翻滚、攀爬——每个动作都流畅自然，仿佛装甲就是他自己的皮肤和肌肉。
“测试项目二：负载与力量。”机械臂吊装测试重物。
凌震轻易举起一吨重的标准块，然后是两吨、三吨当达到五吨时，他才感到明显的压力，但数据显示装甲结构仍然稳固，能量消耗在可接受范围内。
“测试项目三：防御能力。”能量武器模拟测试。
不同强度的能量束射向装甲。低强度被表面的能量场偏转；中等强度被记忆金属装甲吸收并分散；高强度测试被苏婉叫停——她担心会对晨星或凌震造成损伤。
“测试项目四：特殊功能——能量场扩展。”这是最关键的部分。
凌震深呼吸，集中精神。通过装甲的放大，他能更清晰地感知晨星的能量流，以及通过晨星与远方黎明之芯的微弱连接。他抬起右手，意念引导能量。
一层银白色的光膜从他手掌前方展开，先是覆盖手臂，然后扩展到全身，最终形成一个直径三米的球形防御场。在防御场内，空气中的尘埃被能量场照亮，缓慢漂浮，如同微型的星空。
“因为装甲的灵韵纤维网络优化了能量传导路径。”丹尼尔分析数据，“而且凌博士与晨星的共鸣程度也在提升。他们的配合越来越默契。”
所有基础测试通过，耗时六小时。接下来计划进行战术模拟和实战测试，但就在准备进入下一阶段时，警报响了。
不是测试警报，是基地的最高级别安全警报。
“龙渊七号外围设施遭遇袭击！”凯拉的声音紧急接入，“身份确认：黄昏组织。数量约二十人，装备精良，有重火力。设施内部有五名研究人员和十二名安保人员，无法撤离。请求支援！”
陈浩然所长的全息影像出现在控制室：“七号设施距离主基地三十公里，常规支援部队需要至少四十五分钟到达。但那里有我们重要的原型能源核心研究数据，不能丢失。”
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所有人的目光都转向装配区里的凌震。
“我去。”凌震毫不犹豫，“破晓已经完成基础测试，足以应对地面战斗。”
“但还没有进行完整战术测试！”马库斯反对，“万一系统不稳定——”
“七号设施的人等不到四十五分钟。”苏婉说，她已经换上了作战服，“而且，实战是最好的测试。我和凌震一起去。”
陈浩然沉默三秒，然后点头：“批准。凌震、苏婉，带领玄甲小队立即出发。目标：驱逐或歼灭入侵者，保护人员和数据。记住，这是破晓的首次实战，也是黄昏组织的首次直接攻击。我们需要情报。”
“明白。”
十分钟后，一架经过伪装的垂直起降运输机从龙渊的秘密出口起飞。机舱内，凌震穿着完整的破晓装甲，苏婉和四名玄甲小队成员检查装备。机舱壁上的屏幕显示着七号设施的结构图和实时情报。
“七号设施位于山区地下，主要研究小型化能源核心。”苏婉简要介绍，“黄昏组织的目标可能是原型核心或研究数据。他们的攻击模式通常是快速突袭、夺取目标、然后撤退。但这次根据幸存通讯，他们似乎在寻找特定物品，不是无差别破坏。”
“特定物品？”凌震问。
“设施负责人最后传回的信息提到‘他们在问关于星核的东西’。”苏婉表情凝重，“他们可能知道了晨星的存在，或者至少知道龙渊在研究类似物质。”
“情报泄露？”
“可能。也可能是黄昏有自己的情报网络。”苏婉检查武器，“记住，这是实战，不是训练。对手会真的想杀死你。不要留情。”
凌震点头，但心中仍有犹豫。他接受过格斗训练，也经历过生死战斗，但主动出击去“歼灭”敌人这还是第一次。装甲赋予他巨大的力量，但也带来了巨大的责任——如何使用这种力量？
运输机在夜空中无声飞行。二十五分钟后，到达目标区域上空。从高空俯瞰，七号设施的入口隐藏在一个废弃矿洞中，但现在入口附近有交火的火光，还能看到几辆改装过的武装车辆。
“热成像显示，设施内部有至少十五个敌对目标，外部有五个。”飞行员报告，“我方信号很弱，但还有生命迹象。”
“我们从上方突入。”苏婉制定计划，“玄甲小队清理外部敌人并控制出口。凌震和我直接进入设施核心区。记住，优先保护研究人员，其次是数据。如果遇到无法对抗的敌人，不要逞强，呼叫支援。”
“明白。”玄甲小队的四名成员点头。
运输机在距离目标一公里外的隐蔽地点降落。小队迅速出动，在夜色中穿越山林。破晓装甲在黑暗中几乎隐形——表面的记忆金属可以根据环境微调反射率，达到基础的光学迷彩效果。
接近入口时，他们看到两个黄昏组织的哨兵。没等凌震行动，苏婉已经用手势指挥玄甲小队从两侧包抄。几乎无声的几声轻响后，哨兵被制服。
“入口安全。但内部有重火力部署。”一名玄甲队员报告扫描结果，“检测到能量武器信号，还有生物强化信号。可能是改造人。”
黄昏组织的改造人技术源自对收割者计划的逆向工程，虽然不如原版精密，但数量更多，且往往有不可预测的变异。
“按计划行动。”苏婉说，“凌震，跟紧我。”
他们进入矿洞。内部已经被改造为现代化的研究设施，但保留了原始结构。走廊里灯光闪烁，墙壁上有弹孔和能量灼痕，地上有血迹但没看到尸体。
“研究人员可能被集中关押。”苏婉分析痕迹，“敌人在向深层推进。”
突然，前方拐角处冲出三个身影。不是人类——他们的身体部分机械化，眼睛发出红光，手持改装过的能量武器。改造人。
“敌袭！”
改造人开火，能量束在狭窄走廊里形成死亡交叉。苏婉和玄甲小队迅速寻找掩体反击，但常规子弹对改造人的装甲效果有限。
凌震没有寻找掩体。他直接上前，激活防御场。能量束击中银白色的光膜，像雨点打在玻璃上，只激起涟漪，无法穿透。
改造人显然没预料到这种情况，愣了一下。这一瞬间，凌震动了。
装甲赋予他的速度让他在常人眼中只是一道银色的残影。他冲到第一个改造人面前，没有使用武器，只是简单的直拳。但在装甲力量的加持下，这一拳击穿了改造人的胸甲，将内部的机械结构砸得粉碎。
改造人向后飞起，撞在墙上，不再动弹。
第二个改造人试图近战，手臂弹出旋转的锯齿刀刃。凌震侧身避开，抓住对方手臂，一拧——合金骨骼像塑料般扭曲断裂。然后他另一只手按在改造人头部，能量脉冲释放，直接烧毁了控制系统。
第三个改造人已经开始撤退，但凌震更快。他背后的推进器短暂点火，瞬间跨越十米距离，单手掐住改造人的脖子举起。
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“设施内的人员在哪？”凌震问，声音通过外部扬声器传出，带着机械的冰冷。
改造人挣扎着，发出电子合成的嘶吼。然后，它的眼睛突然红光暴涨。
“自毁程序！”苏婉大喊。
凌震迅速将改造人扔向远处，同时强化防御场。爆炸的冲击波在走廊里回荡，但被装甲和防御场完全抵挡。
战斗在五秒内结束。玄甲小队成员震惊地看着凌震，他们甚至没来得及开几枪。
“继续前进。”苏婉最先恢复专业状态，“凌震，节省能量。未知还有多少敌人。”
他们深入设施。遇到的抵抗越来越强，改造人的数量增加，还出现了更奇特的变种：有的能释放电磁脉冲，有的能短暂隐形，有的身体可以变形为武器。
但破晓装甲展现出压倒性的优势。凌震逐渐适应了战斗，不再仅仅是使用蛮力，而是开始运用装甲的各种功能：用能量场偏转攻击，用推进器快速移动，用增强现实系统分析敌人弱点。他也不再犹豫——这些改造人已经不是人类，他们的意识被机械替代，只剩下杀戮本能。
在设施的核心研究区，他们终于找到了研究人员。五名科学家被关在一个强化玻璃房间内，外面有四名改造人守卫，还有一个穿着灰色长袍、看起来像是领导者的普通人类。
“黄昏的‘技术神父’。”苏婉低声说，“他们负责改造手术和科技应用。小心，他们通常有特殊装备。”
技术神父转过身，看到凌震的装甲时，眼中闪过狂热的兴趣。“筑光者的造物终于见到了。比情报描述的更完美。”
“释放人质，投降。”凌震说。
“投降？不，我们是来邀请的。”技术神父微笑，“黄昏组织一直在寻找对抗宙斯的方法。你们的黎明核心技术正是我们需要的。加入我们，共享技术，我们可以一起创造一个没有基因歧视的世界。”
“用这种改造人的方式？”凌震指着那些半机械的怪物。
“这是必要的过渡！当所有人都被改造成‘完美形态’，就不会再有歧视，不会再有因为基因缺陷而被清除的人！”技术神父声音激动，“看看你们龙渊，不也在进行人体增强吗？那个装甲，那些神经接驳我们只是更直接一些！”
“我们的目标是保护人的自主和多样性，不是消除它。”凌震说，“最后警告：释放人质。”
技术神父叹息。“那么只能武力获取了。抓住他，要活的，装甲必须完整！”
四名改造人同时扑来。这些显然是精英型号，速度更快，装甲更厚，武器更先进。其中两个从正面吸引注意力，另外两个从侧面迂回。
但凌震不再单独作战。苏婉和玄甲小队从后方开火，牵制侧翼的敌人。凌震集中对付正面的两个。
第一个改造人使用重型动力拳套，每一次挥击都带着压缩空气的爆鸣。凌震不躲不闪，直接用手臂格挡。碰撞的瞬间，记忆金属装甲自适应硬化，吸收冲击，然后反冲力量震断了改造人的手臂。
第二个改造人释放高频声波，试图干扰神经接驳系统。但灵韵纤维网络有抗干扰设计，凌震只是感到轻微眩晕。他向前突进，手刀切向敌人颈部——那里通常是控制核心所在。
但这次敌人有防备，颈部装甲异常坚固。手刀只造成裂纹，没有击穿。
改造人反击，能量刃刺向凌震面罩。凌震偏头避开，同时抓住对方手臂，过肩摔将改造人砸在地上。然后他抬起脚，装甲足部的能量聚焦器激活，一脚踏下——
改造人的胸部装甲被击穿，内部结构被能量脉冲摧毁。
侧翼的两个改造人已经被苏婉和玄甲小队解决。技术神父见势不妙，按下一个按钮。
“小心！他启动了设施自毁程序！”一名研究人员大喊，“核心反应堆会过载，十分钟后爆炸！”
“带人质撤离！”苏婉立即命令玄甲小队。
技术神父趁机跑向另一个出口。凌震想追，但苏婉拦住他：“数据！研究数据还没获取！”
凌震冲向主控制台。装甲的接口自动连接，开始下载所有研究数据。同时，他扫描设施结构，寻找停止自毁的方法。
“自毁程序被加密锁定，无法远程停止。”晨星通过意识连接告诉他，“但有一个物理中断开关，在反应堆核心室。”
“带路。”
在晨星的导航下，凌震穿过紧急通道，来到反应堆核心室。这里有一个巨大的透明圆柱，内部是旋转的等离子体，能量读数正在危险地攀升。
中断开关在圆柱顶部，需要手动操作。但周围有高压能量场保护，常规方法无法接近。
“用防御场硬抗。”凌震决定。
他激活全身防御场，最大强度。银白色光芒包裹着他，像一件光之盔甲。然后他冲进能量场。
高压电流击打着防御场，每一秒都在消耗巨大能量。晨星发出警告的脉动，但凌震继续前进。他攀上圆柱侧面的梯子，到达顶部，看到那个红色的开关。
按下。
旋转的等离子体逐渐减速，能量读数下降。自毁程序停止。
凌震喘息着跳下，防御场几乎耗尽，装甲能量剩余21。
“所有敌人已被清除，人质安全撤离。”苏婉的声音传来，“但你那边还有一个。”
凌震转身。技术神父从阴影中走出，手里拿着一个奇怪的手持装置。
“真令人感动，为了救那些数据冒这么大风险。”技术神父说，“但你知道黄昏为什么能找到这里吗？因为我们有内应。龙渊不是铁板一块，有人不满陈浩然的保守，认为应该更积极地使用古代科技。”
“谁？”
“你会知道的，当我们拿到晨星之后。”技术神父举起装置，“这是专门为你们这种能量生物设计的‘频率干扰器’。它会打乱你和小核心的共鸣，让你痛苦但不会死。然后，我们会慢慢研究你。”
装置激活，发出一种刺耳的、超出人类听觉范围的高频噪音。但凌震能“感觉”到它——通过筑光者血脉和晨星的连接。那频率确实在干扰他们的共鸣，晨星的脉动变得紊乱，他自己的能量流也开始失控。
皮肤下的银白色光芒剧烈波动，疼痛如火焰般蔓延全身。凌震单膝跪地，装甲的警告系统疯狂闪烁。
“看，科技总是有弱点的。”技术神父走近，“现在，乖乖交出核——”
他的话没说完。
因为苏婉从背后出现，一把战术匕首精准地刺入技术神父后颈的神经丛。技术神父僵住，装置脱手，然后瘫软倒下。
“我说过，跟紧我。”苏婉扶起凌震，“你冲得太快了。”
干扰停止，晨星和凌震的连接逐渐恢复。“谢谢但他说有内应”
“回去再查。”苏婉看着倒地的技术神父，“他死了吗？”
凌震扫描生命体征。“还活着，但重伤。带回去审讯。”
玄甲小队进入核心室，押走技术神父，收集所有有价值的设备和数据。一小时后，他们撤离设施，登上运输机。
返程途中，凌震检查装甲状态。除了能量消耗较大和一些表面划痕，基本完好。活体记忆金属已经在自动修复细微损伤。
“首次实战评估。”苏婉坐在他对面，记录数据，“装甲性能超出预期，但你的战术判断有待提高。单独深入敌方区域是大忌，即使你有压倒性优势。”
“我学到了。”凌震承认，“但至少我们救出了所有人，保住了数据。”
“是的。”苏婉难得地露出微笑，“而且，你给装甲起了名字？‘破晓’？”
“在战斗中，晨星通过连接提议的。它说‘我们就像黎明前的第一道光芒，刺破黑暗’。我觉得合适。”
“破晓。”苏婉重复，“好名字。”
回到龙渊，陈浩然亲自迎接。技术人员立即开始下载从七号设施获取的数据，医疗小组带走技术神父进行紧急治疗和审讯。
汇报会上，马库斯展示了破晓的战斗数据。“根据实战表现，装甲的防御能力达到理论值的105，攻击效能91，能量效率88。总体上，这是一次成功的实战测试。但我们也发现了弱点：对特定频率干扰的抵抗力不足，需要加强防护。”
“那个内应的线索呢？”陈浩然问。
“技术神父在医疗途中自杀了。”凯拉面色凝重，“他体内有隐藏的自毁装置，我们没检测到。但他死前说了一个词：‘守旧派’。”
会议室陷入沉默。“守旧派”是龙渊内部的一个非正式称呼，指那些认为应该完全由国家掌控古代科技，反对与黎明理事会等外部组织合作的人。但一直以来，他们只是表达不同意见，没有实际破坏行动。
“查。”陈浩然只说了一个字，但语气冰冷，“无论涉及到谁，一查到底。在北极任务前，必须清除内部隐患。”
会议结束，凌震和苏婉回到休息区。卸下装甲后，凌震感到前所未有的疲惫——不仅是身体的，还有精神的。第一次亲手终结生命（即使是改造人），第一次面对背叛的暗示，第一次真正理解“守护”这个词的重量。
“洗澡，休息。”苏婉说，“明天开始针对性训练，弥补今天的不足。”
“苏婉。”凌震叫住她，“在战斗中，当你从背后解决那个技术神父时我没有感知到你的接近。我们的链接好像被干扰了？”
苏婉愣了一下，检查自己的状态。“确实，在干扰器激活时，我也感到链接减弱。可能那种频率同时影响了神经连接。”
一个令人不安的可能性：如果黄昏组织已经开发出专门针对他们连接的干扰技术，那么在北极任务中，他们最依赖的优势可能变成弱点。
“我们需要对策。”凌震说。
“我们会找到的。”苏婉承诺，“现在，休息。”
但休息并不平静。凌震入睡后，再次梦到冰原，但这次梦境更清晰：他穿着破晓装甲，站在一个巨大的冰洞入口前。洞内深处，黄昏核心悬浮着，表面黑色裂纹像血管般搏动。核心旁边站着一个穿着宙斯科技制服的男人，背对着他。
男人转身，凌震惊愕地看到——那是他自己的脸，但更老，眼神冷酷，嘴角带着嘲讽的微笑。
梦中的另一个“凌震”开口：
“你终于来了，过去的我。来亲眼看看，当我们真正理解力量时，会做出什么选择。”
“欢迎来到，未来的黎明。”
凌震惊醒，浑身冷汗。
望向窗外，龙渊基地的模拟夜空永远不变，但他知道，真正的黑暗正在聚集。
而在北极，三号研究站深处，黄昏核心的黑色裂纹今天蔓延了整整十厘米。
它内部的意识在痛苦中低语：
“他来了带着光和影子”
“选择的时候近了”
“这一次会不同吗”
冰层更深处，那个古老的存在微微转动，像巨兽在沉睡中翻身。
它感知到了熟悉的频率：筑光者、核心、还有战争的气味。
它的“思考”仍然缓慢，但更明确：
“孩子醒了在哭”
“母亲在呼唤父亲在靠近”
“清洗必须完成错误必须修正”
“这一次不会失败”