顶层甲板已然化作一片血肉磨坊。顽本鰰占 耕薪嶵全
枪声、尖叫声、疯狂的嘶吼与呜咽的风声交织成一曲献给绝望的交响乐。新旧团队的存在像投入滚烫油锅的水滴，引发了连锁的、毁灭性的炸裂。瞭望台上那个新出现的猎杀者，如同一个冷酷的清除程序，稳定而高效地削减著甲板上任何移动的目标。秦朗眼睁睁看着新维克多在试图冲向舱门时被一枪撂倒，看着新格雷格为了保护新萨莉和新汤米，挥舞著不知从哪捡来的铁管，徒劳地冲向猎杀者的火力范围，然后在几声短促的枪响后，沉重地倒在血泊中。
旧格雷格在目睹旧萨莉和旧汤米死亡后便彻底疯了，他嚎叫着消失在甲板复杂的结构阴影里，不知所踪，或许正躲藏在某个角落舔舐灵魂的创口，或许已经成为了某个尚未露面的猎杀者的枪下亡魂。
而那个精神崩溃的旧杰西，在目睹另一个“自己”被枪杀后，她的疯狂达到了顶点，随后又如同被抽空了所有力气，瘫软在冰冷的甲板上，目光空洞地望着铅灰色的天空，一动不动，仿佛一具被遗弃的玩偶。
秦朗凭借着他过人的冷静和对环境的敏锐感知，在混乱爆发之初就强行拖着几乎失去行动能力的旧杰西，躲进了一处由废弃救生艇和巨大通风管道形成的、相对隐蔽的死角。救生艇破损的船体挡住了来自瞭望台的大部分射击角度，通风管道则提供了些许抵御寒风的屏障。
他背靠着冰冷粗糙的金属管道，剧烈地喘息著。外面甲板上的杀戮声渐渐稀疏下来，并非因为猎杀停止，而是因为可供猎杀的目标不多了。空气中弥漫着浓郁到令人作呕的血腥味，压过了那始终萦绕的甜腥气息。
他的计划，他那基于理性和逻辑的破局尝试，不仅彻底失败，反而像一块砸入死水潭的巨石，激起了将所有人都吞噬殆尽的毁灭性涟漪。他感到一种深入骨髓的无力感，仿佛他所有的思考、所有的行动，都不过是在一个早已编写好的、充满恶意的剧本中，按照既定台词进行着拙劣的表演。
他看了一眼身边蜷缩著的旧杰西。她依旧维持着那个姿势，眼神空洞，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。她的脸上混杂着泪痕、血污和灰尘，曾经清秀的面容被无尽的痛苦折磨得形销骨立。
外面，最后几声零星的枪响和奔跑声也归于沉寂。然后，是那个熟悉的、沉重的、带着猎枪的脚步声，开始在不远处的甲板上规律地响起。是瞭望台上的那个猎杀者，她（它）下来了，正在巡视她的“成果”，进行最后的清理工作。
脚步声不疾不徐，如同催命的鼓点，越来越近。秦朗能听到她踢开挡路杂物、检查尸体的细微声响。她正在清理甲板，为下一次“重置”做准备。
秦朗握紧了拳头，指甲深深陷进掌心，带来一丝刺痛，让他保持清醒。他知道，躲藏只是暂时的。这个角落并不绝对安全，猎杀者迟早会检查到这里。
他看向杰西。这个循环的核心，这个承受了最多痛苦，也造成了最多悲剧的女人。如果这就是终点，他至少要在最后时刻，弄清楚一些事情。
“杰西。”秦朗的声音沙哑，但异常平静，打破了这角落令人窒息的死寂。
杰西的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线没有焦点地落在他脸上。
“没有下次了，杰西。”秦朗看着她，目光如古井深潭，“或者说，对我们来说，没有‘下次’了。但对你呢？”
杰西的嘴唇翕动了一下，没有发出声音。
“那个‘清洗’杀掉所有人，包括其他的‘你’然后呢？”秦朗追问，他的声音不高，却带着一种穿透心灵的力量，“你真的能回家吗？回到那个有汤米等待的家？”
“汤米”杰西的眼中终于泛起一丝微弱的涟漪，泪水无声地滑落，“我的汤米他在等我我答应过他要回家给他做煎饼”
她的声音如同梦呓，带着一种孩子般的脆弱和执念。
“是吗？”秦朗的声音依旧平静，却像一把手术刀，精准地剖开她最深的伤口，“你回去过，对不对？不止一次。”
杰西的身体猛地一颤，瞳孔收缩。
“你完成了‘清洗’，回到了家。你看到了阳光明媚的房子，听到了声音，甚至可能拥抱了汤米。”秦朗紧紧盯着她的眼睛，不让她有任何逃避的余地，“但然后呢？发生了什么？是哪里不对劲？”
杰西的呼吸变得急促起来，她用力摇头，仿佛要将那些记忆甩出脑海：“不别说了”
“告诉我，杰西！”秦朗的声音带上了一丝不容置疑的力度，“在你经历了这一切之后，在你双手沾满朋友（甚至是你自己）的鲜血之后，那个‘家’，真的还能是你记忆中的样子吗？还是说那只是一个幻影？一个让你心甘情愿再次回到这个地狱的诱饵？”
“啊——！”杰西发出一声痛苦的哀鸣，双手死死捂住耳朵，身体蜷缩得更紧，“是幻影！我知道！我一直都知道！！”
她终于崩溃地哭喊出来，积压了不知多少轮回的绝望和痛苦如同决堤的洪水，汹涌而出。
“那个家是假的！阳光是冷的！汤米他对我笑，但他不说话！他的眼睛是空的！就像就像商店橱窗里的假人！”她语无伦次，涕泪交加，“我知道我回不去了！永远都回不去了！从我错过和他最后的告别，从我因为自己的过错导致他导致他离开的那一刻起，我就永远失去他了！”
秦朗的心狠狠一揪。他隐约捕捉到了关键。杰西内心深处，埋藏着一份巨大的、无法释怀的愧疚，关于她死去的儿子。
“所以，这艘船，这个循环，是你的惩罚？”秦朗的声音低沉下来，“因为你没能做一个‘好母亲’，没能及时赶回家？所以你要在这里，一遍又一遍地经历失去‘汤米’（无论是哪个轮回的汤米）的痛苦，一遍又一遍地杀死你的朋友，作为赎罪？”
“是承诺！”杰西猛地抬起头，泪眼婆娑地看着秦朗，眼神里充满了扭曲的执念，“我答应了‘他’！我答应了那个计程车司机！”
“计程车司机？”秦朗眉头紧锁。
“对！那个载我来码头的司机！他很奇怪他跟我说，只要我上了这艘船，完成该做的事情，我就能回家，就能见到汤米！”杰西的眼神变得有些恍惚，仿佛陷入了某种被催眠的状态，“他说这是一次机会，一次弥补的机会只要我遵守规则，完成‘清洗’”
死神的士！秦朗脑海中瞬间闪过这个念头。在许多神话和都市传说中，引导亡魂或与命运做交易的，往往就是以计程车司机的形象出现。杰西在登船前，或许就已经在无意识中，与某个超越常理的存在签订了契约。
“但你很清楚，那个家是假的！”秦朗抓住她的肩膀，用力摇晃，试图唤醒她最后的一丝理智，“你回去看到的，只是海市蜃楼！你所谓的‘遵守规则’，不过是在这个永恒的监狱里，按照狱卒的要求，不断地自我折磨和折磨他人！这根本不是赎罪，这是最残酷的刑罚！而那个‘司机’，那个给你承诺的存在，它在玩弄你，杰西！它在以你的痛苦和绝望为食！”
杰西呆呆地看着秦朗，眼中的疯狂和执念如同潮水般退去，只剩下无边无际的、赤裸的痛苦和茫然。
“那我还能怎么办？”她的声音轻得像一阵随时会散去的风，“除了继续我还能做什么？停下吗？停下会怎样？循环会崩溃？我会彻底消失？还是会有更可怕的事情发生？”
她看着秦朗，眼神里充满了无助的寻求，仿佛他是这片绝望之海中唯一可能存在的浮木。
“我不知道停下具体会怎样。”秦朗坦诚地看着她，目光清澈而坚定，“但我知道，继续下去，结果只有一个——永恒的痛苦。你，我们，所有人，都会在这艘船上，重复着相遇、猜疑、追杀和死亡，永无止境。”
他顿了顿，指向外面尸横遍野的甲板，指向那无处不在的、静止在8点17分的时钟。
“看看这一切，杰西。这就是你想要的‘秩序’吗？用所有人的永恒地狱，去换取一个虚假的、片刻的幻影慰藉？这值得吗？”
“不值得当然不值得”杰西泪流满面，喃喃低语。
“那就停下！”秦朗的声音带着最后的力量，“放下猎枪，放下那个‘必须清洗’的执念。无论那个‘司机’给你灌输了什么，无论这循环的规则看起来多么不可违背，选择权，最终在你手里。”
他紧紧盯着她的眼睛，一字一句地说道：“真正的赎罪，不是在这虚幻的地狱里无尽地惩罚自己，而是选择结束这场荒诞的悲剧。即使代价是虚无，也比这永恒的痛苦要好。”
“为了汤米，”秦朗最后说道，声音柔和下来，却带着千钧之力，“那个真正的、活在你记忆里的汤米。让他安息，也让你自己安息。”
杰西怔住了。她看着秦朗，看着这个在无数轮回中或许第一次如此清晰地对她剖析真相、试图将她从执念深渊中拉出来的男人。她眼中的迷茫和痛苦如同漩涡般旋转，最终，一点点沉淀下来，化为一种死寂的、却带着奇异平静的决然。
外面的脚步声，已经近在咫尺。猎杀者，就在他们的藏身之处外徘徊。
杰西缓缓地、极其缓慢地，从地上站了起来。她整理了一下自己破烂肮脏的衣裙，用手背擦去脸上的泪水和污渍，尽管这无济于事。她看着秦朗，露出了一个极其凄楚，却又仿佛卸下了万钧重担的、破碎的微笑。
“你说得对，秦朗。”她的声音很轻，却异常清晰，“该结束了。”
她深吸一口气，最后看了一眼秦朗，那眼神复杂难明，有感激，有释然，还有一丝深深的歉意。
然后，她没有丝毫犹豫，转身，毅然决然地走出了那个隐蔽的角落，走向了那个正在甲板上巡视的、持枪的另一个“自己”。
秦朗靠在通风管道上，没有阻止，也没有探头去看。他只是静静地听着。
他听到杰西平静的声音在外面响起：“嘿。”
他听到猎枪被抬起时，金属与衣物摩擦的细微声响。
他听到杰西最后的话语，带着一种解脱般的叹息：“这次，带我去看看真相吧。”
然后——
砰！
一声干脆利落的枪响，震碎了甲板上最后的死寂。
紧接着，是重物倒地的声音。
一切，重归寂静。
只有风声，依旧在呜咽。
秦朗闭上眼，感受着那枪声在脑海中回荡，感受着一种巨大的、混合著悲伤、释然和未知恐惧的空茫，席卷了他的全身。
杰西，选择了终结。不是通过杀戮，而是通过自我牺牲？或者说，是选择了停止参与这场轮回的演出。
循环，会因此而被打破吗？
还是说，这仅仅是另一场更大悲剧的序幕？
他静静地等待着，等待着命运，或者这艘恶魔之船，对他的最终审判。