义庄，从未像此刻这般，同时容纳如此多的伤患与如此沉重压抑的气氛。
任婷婷被小心翼翼地安置在客房的床铺上，肩头的青黑色已然蔓延开大片，她双目紧闭，呼吸微弱，原本娇艳的容颜此刻笼罩着一层死气。文才依旧在隔间昏睡，脖颈处的伤口在药力压制下暂时稳定，但尸毒未清，脸色蜡黄，气息孱弱。
九叔顾不上调息恢复法力，立刻着手救治伤势更危重的任婷婷。他先以金针封住她心脉附近几处大穴，延缓尸毒攻心，又以烈酒混合雄鸡冠血清洗伤口，那黑血汩汩流出，腥臭扑鼻。秦朗在一旁辅助，将家传的“祛阴散”以特殊手法，配合九叔的精血，一点点逼入任婷婷的伤口深处，与那顽固的尸毒抗衡。
整个过程持续了近一个时辰，九叔额头冷汗涔涔，秦朗也消耗巨大。直到任婷婷肩头的青黑色终于停止了扩散，甚至隐约淡化了一丝，呼吸也稍微平稳了些，两人才稍稍松了口气。
“性命暂时无忧，但尸毒已侵入经络，非一日可除。”九叔声音沙哑，透著深深的疲惫，“需连续七日，以金针渡穴，辅以药浴和阳属性丹药，方能慢慢拔除。在此期间，她不能受任何惊吓，需静养。”
另一边，秋生默默地照顾著文才，喂水，擦拭，更换伤口上的药泥。他看着文才痛苦昏睡的模样，再想起任婷婷肩头那可怖的伤口，心中的愧疚与自责如同毒蛇啃噬。若非自己耽于鬼魅之情，违抗师命，文才不会受伤，师父和师弟不会消耗如此巨大，婷婷小姐更不会为了救秦朗而身陷险境一切，皆因自己而起。
夜色渐深，义庄内灯火通明，却寂静得可怕，只有伤者偶尔发出的痛苦呻吟和屋外呜咽的风声。
九叔盘坐在祖师爷牌位前，焚香静思，脸色在跳动的烛光下明明灭灭。他在复盘白日的战斗，推演任威勇可能的藏身之处和下一步行动，也在思考彻底消灭这具凶僵的方法。阳雷钉只剩一枚，且未必能再次命中要害。任威勇虽断一臂，重创遁走，但其铁尸之身根基仍在，一旦让其缓过气，吸食到更多鲜血，后果不堪设想。
秦朗没有休息，他坐在桌前，面前摊开着祖父的手札和几张画满了潦草线条与符号的草纸。他在尝试结合茅山正统法门与自己所学，设计一种更强力的复合符阵，或者改良现有的法器。定气罗盘被他反复拆解、感应，试图找出更有效引导和爆发其中储存的纯阳之气的方法。他知道，下一次战斗，必须要有决定性的手段。
秋生端著一碗清水，走到九叔面前，噗通一声跪下，将水举过头顶。
“师父，弟子知错了。”他的声音干涩沙哑，带着浓重的哭腔，“弟子一时糊涂，被鬼物所迷，连累师兄重伤，害得婷婷小姐身中尸毒，更险些误了师父和师弟的大事弟子罪该万死！”说到最后，已是泣不成声。
九叔缓缓睁开眼，看着跪在地上，肩膀剧烈耸动的秋生，目光复杂。有怒其不争的痛心，也有看到弟子真心悔过的些微欣慰。他没有立刻接过水，也没有出言安慰，只是沉默著。
这沉默，比责骂更让秋生煎熬。
良久，九叔才缓缓开口，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“知错能改，善莫大焉。但有些错，一次的代价便足以铭记终身。今日之果，皆昨日之因。你需记住这份教训，记住文才的痛苦，记住婷婷的牺牲。修道之人，持身不正，心魔便生，害人害己。”
他伸手接过那碗水，却没有喝，放在一旁的供桌上。“起来吧。与其跪着忏悔，不如想想，如何弥补。任威勇未除，镇危未解，需要每一个人的力量。”
秋生重重磕了三个头，这才站起身，抹去脸上的泪水和鼻涕，眼神虽然红肿，却多了一份沉淀下来的坚毅。“弟子明白！弟子定当拼死相助，消灭僵尸，戴罪立功！”
这时，秦朗也走了过来，他将一张画好的草图递给九叔：“师叔，我参考祖父手札和罗盘的原理，构思了一个‘阳炎缚尸阵’的雏形。若能以阳属性材料布阵，或许能在一定程度上限制僵尸行动，并持续灼烧其尸气。只是其中几个关窍，还需师叔指点。”
九叔接过草图，仔细观看，眼中渐渐露出惊异之色。这阵法构思巧妙，将传统的缚尸符与引阳、聚炎的原理结合，虽略显稚嫩，却极具潜力。他指著几处关键节点，详细讲解了一番茅山阵法运转的根基原理和能量引导的禁忌。
秦朗听得茅塞顿开，连连点头。秋生也在一旁凝神倾听，努力理解著这些平日里觉得枯燥艰涩的知识。
这一刻，义庄内的气氛悄然发生了变化。个人的愧疚、悲伤、疲惫，似乎都被一个共同的目标所取代——消灭任威勇，守护任家镇。一种无形的凝聚力，在师徒四人之间生成。
次日，天色刚亮，阿威队长就带着几个保安队员，抬着几个大箱子，气喘吁吁地来到了义庄。
“九叔！九叔！您要的东西，我都给您找来了！”阿威抹著汗，指挥手下打开箱子。里面是大量的糯米、成捆的墨斗线、品质上佳的朱砂黄纸，甚至还有几块据说是从古墓附近挖出来的、带着土腥气的阴沉木，以及一些零零碎碎、看起来有些年头的古旧铜器。
“这些都是按照您昨日的吩咐，从各家各户和镇上库房里搜集来的。”阿威陪着笑脸，“您看够不够？不够我再去弄！”
九叔检查著物资，点了点头：“有劳阿威队长了。这些东西，或许能派上大用场。”
“应该的，应该的！”阿威连忙道，又压低声音，“九叔，那僵尸真的被你们打跑了？不会再出来了吧？”
“他受了重创，短期内应无力为祸，但未彻底消灭，终是心腹大患。”九叔看了他一眼，“阿威队长，还需加强巡逻，不可松懈。”
“是是是！我一定盯紧了！”阿威连连保证。
送走阿威，九叔立刻带着秦朗和秋生忙碌起来。他们以义庄为中心，开始在院墙、门窗上布置更加严密的防御符箓和预警禁制。秦朗则利用那些阴沉木和古铜器，尝试制作几个简易的“聚阳桩”，按照他设计的“阳炎缚尸阵”的简化版，埋在义庄周围的特定方位。
秋生负责处理糯米，将其研磨成粉，混合烈酒和雄黄，调制成一种粘稠的、散发著刺鼻气味的浆糊，准备用来涂抹在武器和特定区域。
任婷婷在昏睡了一夜后，终于悠悠转醒。肩头的剧痛和身体的虚弱让她几乎无法动弹，但她看到九叔、秦朗和秋生忙碌而坚定的身影，看到文才虽然依旧昏迷却气息平稳地躺在不远处，心中那份灭门的绝望和恐惧，似乎被注入了一丝微弱却顽强的暖意。她没有哭闹，只是静静地躺着，努力配合著九叔后续的金针治疗和药液喂服。
文才也在当天下午醒了过来，虽然依旧虚弱，尸毒未清，但总算恢复了意识。他看到守在旁边的秋生那布满血丝的眼睛和憔悴的脸，扯出一个难看的笑容，虚弱地说：“秋生你没事就好”
这一句话，让秋生的眼圈瞬间又红了。
夜幕再次降临。义庄内外已然焕然一新，各种防御措施布置得井井有条，虽然依旧无法给人绝对的安全感，却至少多了几分抗争的底气。
堂屋内，油灯明亮。
九叔、秦朗、秋生围坐在一起，文才虚弱地靠坐在一旁的躺椅上，任婷婷也被搀扶著坐在旁边。
中间的木桌上，铺着一张秦朗根据记忆和罗盘感应绘制的西山部分地区草图，上面标注了任威勇最后逃入的那个洞穴的位置。
“僵尸断臂重创，藏身洞穴，正是最虚弱的时期，也是我们最好的，也可能是最后的机会。”九叔目光扫过众人，声音沉稳，“我们必须主动出击，在他恢复之前，找到他，彻底消灭他！”
他指著草图上的洞穴位置：“此处阴气极重，利于其疗伤。明日午时，阳气最盛，我们便出发，直捣其巢穴！”
“师父，我们该怎么做？”秋生握紧拳头问道。
九叔看向秦朗：“秦朗，你的‘阳炎缚尸阵’雏形，可能用于洞内？”
秦朗沉吟片刻，点了点头：“可以布置简化版，范围虽小，但若能将其引入阵中，应能极大限制其行动，削弱其尸气。只是需要时间布设，且需要有人将其引入阵中。”
“好！届时我与你一同布阵，秋生负责诱敌！”九叔果断分配任务，又看向文才和任婷婷，“文才，婷婷，你二人伤势未愈，留在义庄，互为照应。我会在义庄布下最强禁制，确保你们安全。”
文才张了张嘴，想说什么，最终还是化为一声无力的叹息，点了点头。任婷婷也轻轻“嗯”了一声，她知道，此刻不添乱，就是最大的帮助。
九叔又取出那仅剩的一枚阳雷钉，以及几样他压箱底的法器——一面古旧的八卦镜，一柄刻画著龙纹的短匕，还有几张颜色深紫、灵气逼人的符箓。
“这些，明日或许能用上。”他将法器分发给秦朗和秋生，仔细交代了用法。
计划已定，众人心中反而平静下来。恐惧依旧存在，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝。
秦朗擦拭著那柄龙纹短匕，感受着其中蕴含的浩大龙气，又看了看躺在床上面容憔悴的任婷婷和文才，最后目光落在窗外沉沉的夜色上。
明日，便是最终的了结。
无论成败，他们都必须倾尽全力，为了逝者，为了生者，也为了这份在绝境中凝聚起来的、不容玷污的守护之责。
义庄的灯火，彻夜未熄。