“不好意思啊孩子们。”
许曼珠有些歉咎地把笸箩放在孩子们面前的小方桌上。
“家里还没来得及做早饭，只有这凉掉的窝窝头，你们先垫一垫肚子，别嫌弃，等会儿粥好了就能吃热乎的了。”
“然后慢慢跟我讲讲，到底是怎么回事？”
话音刚落。
几双眼睛瞬间亮得吓人，那是饿极了的人看到食物时本能的绿光。
但没有一个人伸手。
几个小的虽然在那咽口水，喉咙里发出咕咚咕咚的声响，但眼睛却都死死地盯着那个领头的大哥。
顾清川的手在抖。
他伸出满是冻疮的手，拿起一个窝窝头，掰了一半塞进旁边弟弟的手里，又拿起一个，小心地喂到怀里妹妹的嘴边。
直到每个弟弟妹妹手里都有了吃的，他才拿起最后半个，狼吞虎咽地塞进嘴里。
没有咀嚼。
几乎是生吞。
粗糙的玉米面划过喉咙，带着一股生硬的痛感，却让空荡荡的胃袋终于有了一丝着落。
看着弟弟妹妹们象是几百年没吃过饭一样，捧着那硬邦邦的窝窝头狂啃，顾清川强忍着眼里的酸意，转过头，看向坐在对面的许曼珠。
他咽下嘴里最后一口食物，象是要把所有的尊严都随着这口粮食咽进肚子里。
“阿姨。”
顾清川的声音低沉，带着少年特有的变声期的沙哑。
“是这样子的。”
“陆医生前几天路过云溪县。”
“这几天下大雪，我们在外面没地方躲，我妹妹……桃子，她冻坏了。”
他伸手指了指那个正捧着半个窝窝头，小松鼠一样小心翼翼啃着的四五岁小姑娘。
小姑娘脸色虽然还不好看，但有了食物进肚，那双大眼睛里总算有了点神采。
“那天早上，桃子已经没气了，身子都硬了。”
顾清川说到这里，声音有些发抖。
“是陆神医路过，她把桃子救了回来，把桃子从阎王爷手里抢了回来。”
“陆神医给了我们一顿饱饭，还自掏腰包给我们买了来这儿的火车票。”
“她告诉我们，如果想要找工作，想要有顿饭吃，想要有条活路，就来这里找你们。”
说到这里，顾清川顿了一下。
他抬起头，那双在那张脏兮兮的脸上显得格外明亮的眼睛，直直地看着许曼珠，没有半分隐瞒，只有坦荡的赤诚。
“阿姨，我不骗您。”
“我们都是成分有问题的。”
“在县城，没有人愿意收留我们，我们也找不到任何工作，就连去掏粪都没人要。”
“我们是被所有人嫌弃的垃圾。”
“我想着，与其在县城的大雪天里等着被冻死饿死，还不如赌一把。”
“就坐了火车北下，一路打听，才找到了你们家。”
大堂里安静得只剩下炉火噼啪作响的声音。
许曼珠听得心里发紧。
还没等她开口说话。
原本坐在小板凳上的顾清川，突然站了起来。
他推开了面前的桌子，在那坚硬冰冷的水泥地上，直挺挺地跪了下去。
“扑通”一声。
声音沉闷而结实。
“阿姨。”
顾清川挺直了脊背，即使跪着，他的头也没有低下，目光灼灼地看着许曼珠。
“我们不要钱，也不白吃饭。”
“能不能给我们一些工作？什么脏活累活我们都能干！劈柴、挑水、扫院子、哪怕是去喂猪铲粪，只要能干的我们绝不偷懒！”
“我们一定会好好做的！”
“求您……给我们一条活路。”
那几个正在吃窝窝头的孩子见大哥跪下了。
一个个也都慌了神，连嘴里的窝窝头都顾不上咽，纷纷从板凳上滑下来，跟着大哥稀里哗啦跪了一地。