传送阵的光芒在北境边陲的荒野中黯淡下去。空气中的寒意立刻变得刺骨，夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气息。
落霞国边境，暮色苍茫。远处山峦如蛰伏的巨兽，轮廓模糊。眼前是一片死寂的谷地，三个毗邻的千人村庄坐落在谷口，本应是炊烟袅袅的时分，此刻却笼罩在一层诡异的、淡红色的薄雾中。没有灯火，没有犬吠，只有风穿过空荡屋舍时发出的呜咽，像是亡魂的哭泣。
苏剑辰第一个踏出传送阵残留的光圈，黑衣几乎与渐浓的夜色融为一体。他眼神锐利如鹰，扫视着被血色薄雾笼罩的村庄，右手已悄然按在了腰间的剑柄上。那柄剑看起来古朴无华，剑鞘甚至有些陈旧，但当他手掌触碰的刹那，周遭三丈内的空气都似乎凝滞了一瞬。
李长歌紧随其后，月白长袍在带着血腥气的风中微动。他双手快速掐了几个法诀，数道微不可查的灵光从他袖中飞出，悄无声息地没入四周地面、树木和雾气中。“外围没有活物气息，残留的魔气浓度很高，至少是子爵级魔族活动过的痕迹，而且……不止一处源头。”他眉头微皱，“空间结构有被强行扰动的残留，但很细微，对方很小心。”
南宫月指尖捻着一枚细如牛毛的银针，针尖在晦暗天光下泛着幽蓝。“血雾里有‘腐魂散’的成分，混合了生灵精血怨念，对神识有轻微腐蚀和干扰作用。”她吸了吸鼻子，娇艳的脸上露出厌恶，“还有‘魔心草’焚烧后的焦臭……这帮杂碎，把这里当炼药场了。”
刑战深吸一口气，本就魁梧的身躯似乎又膨胀了一圈，皮肤下隐隐有暗金色的纹路流转，那是古巫血脉被激发的征兆。他盯着血色雾气最浓的村庄中心方向，喉咙里发出低沉的咆哮，眼中那偶尔浮现的木讷被一种纯粹的、近乎野兽般的战意取代。
陶杨最后一个走出，乱星遮天盘在识海中自主运转，将他的气息完美隐匿于这片混乱的天机与能量场中。他目光扫过死寂的村庄，心头那抹在暗影殿中推演时感知到的阴冷邪恶感，此刻变得无比清晰而具体。破碎的画面似乎在此地找到了对应的拼图。
“三人一组，互为犄角。长歌布下隔绝和预警阵法，防止惊动可能潜伏的敌人或信号传出。月儿负责清除环境中的毒素和追踪魔气源头。刑战、陶杨，你们跟我探路，保持警惕。”苏剑辰声音低沉，条理清晰，瞬间进入指挥状态，“记住，优先获取情报，若遇敌，雷霆斩杀，不留后患。”
“好！”众人齐应，迅速散开。
李长歌双手翻飞，一枚枚刻画着繁复空间符文的玉牌被他精准打入地脉节点。很快，一层肉眼难辨的透明涟漪以他们降落点为中心扩散开来，将方圆数里的区域与外界空间进行了微妙的“错位”隔绝，内部的声音、能量波动极难传出。
南宫月红衣飘动，如同夜色中一朵跳跃的火焰。她袖中飞出无数肉眼难辨的粉尘，与空气中的血色雾气接触后，发出轻微的“滋滋”声，腥气被快速净化。同时，她指尖缠绕着一缕极细的、几乎透明的丝线，丝线的另一端没入雾气深处，随着她灵巧的手指颤动，似乎在捕捉着魔气流动的轨迹。
苏剑辰一马当先，身形如一道轻烟，悄无声息地掠向最近的一个村庄。刑战迈开大步，每一步落下地面都微微震颤，却奇异地没有发出多大响声，像一头收敛了爪牙的洪荒巨兽。陶杨身法展开，步伐间有星辉点点，如同踏着星光而行，紧紧跟随。
村庄内，景象触目惊心。
残垣断壁间，散落着早已干涸发黑的血迹。家家户户门窗破损，室内一片狼藉，却不见任何尸体。空气中残留着浓烈的恐惧与绝望的意念，混合着越来越清晰的魔气，让人心神不宁。
“生魂被抽走了，血肉……似乎也被某种方式‘利用’了。”苏剑辰蹲下身，用手指抹过一块石板上的黑色印痕，指尖闪过一丝锋锐的剑意，将那印痕中残留的一缕细微魔念绞碎。“不是普通的杀戮献祭，像是在……收集材料。”
刑战忽然停下，鼻子抽动了几下，指向村庄后方一片乱石堆：“那里，有东西，活的，很臭。”
几乎同时，南宫月的传音在几人耳边响起：“魔气源头锁定，有三个主源，分散在三个村庄的中心祭坛位置，但其中一个……在移动，朝着你们的方向，速度很快！小心！”
苏剑辰眼神一厉，低喝：“准备战斗！”
话音刚落——
“嘻嘻嘻……新鲜的……灵魂味道……”
尖锐、嘶哑，如同铁片摩擦般的笑声从乱石堆后传来。紧接着，三道黑影如同没有骨头的软体动物般，从石缝、阴影中“流”了出来，迅速凝聚成形。
那是三个类人形的生物，但皮肤是暗紫色的，布满黏液和不断开合吸吮的细密口器。它们的头颅硕大，眼睛是浑浊的黄色，没有瞳孔，只有贪婪的光。四肢细长，指甲漆黑弯曲如钩。周身翻涌着令人作呕的魔气，赫然都是相当于人族悟道境中后期的魔族！从其能量凝练程度和威压判断，至少是精锐的“魔将”级别，领头那个气息接近悟道七重天。
“三个……不，四个？还有一个隐藏得很好……美味……”领头的魔卒伸出长长的、分叉的舌头，舔舐着空气，黄色眼珠锁定了苏剑辰和刑战，对修为稍低的陶杨似乎有些忽略。
“杀！”苏剑辰没有半分废话，剑已出鞘。
没有惊天动地的剑光，只有一道幽暗如深夜、凝练到极致的细线，无声无息地划过空间，速度快到超越了视觉的捕捉。剑意凌厉无匹，带着一种洞穿万物、斩灭神魂的决绝！
噗！
领头的魔将脸上贪婪的表情瞬间凝固，眉心出现一个微不可查的小孔。下一刻，它整个身躯从内而外，被无数细密的幽暗剑气迸发撕裂，炸成一团紫黑色的魔气烟尘，连惨叫都未能发出。
另外两个魔将发出惊恐的嘶叫，本能地就要向后飞退，同时身上魔气爆涌，试图施展某种遁法。
“吼！”刑战动了。他庞大的身躯爆发出与之不符的恐怖速度，如同蛮荒古象冲撞，瞬间就出现在一个魔将面前。没有花哨的招式，只有一拳！拳锋之上，暗金纹路亮起，气血之力凝聚成实质般的罡风，空气被打出爆鸣！
那魔将仓促间凝聚的魔气护盾如同纸糊般破碎，拳头结结实实印在它胸口。嘭！闷响声中，魔将整个上半身直接炸开，残肢和魔血向后激射。
第三个魔将吓得魂飞魄散，身形化作一缕黑烟就要钻入地下。
就在此时，陶杨动了。他没有动用声势浩大的圣术，而是并指如剑，指尖一点赤金色的星芒极度凝聚，朝着那缕黑烟逃遁的前方虚空，轻轻一划。
“星凰裂空！”
嗤！
一道细如发丝、边缘处空间微微扭曲塌陷的赤金色光线一闪而逝。没有声音，但光线划过之处，无论是岩石、泥土还是无形的魔气、遁术轨迹，都被无声无息地切开、湮灭。那缕黑烟恰好撞上这“裂空”的轨迹末端，瞬间被从中间“剖”开，魔将的身影在半空中显形，带着难以置信的惊恐，分成两半跌落，魔气溃散。
干净利落，三名相当于悟道中后期的魔族精锐，一个照面便被斩杀。苏剑辰的剑，刑战的拳，陶杨的裂空一线，各具特色，却同样致命。
“不对！”苏剑辰却眉头紧锁，看向最初领头魔将炸开的位置。那团魔气并未完全消散，反而在地上凝聚成一个不断扭曲、仿佛在嚎叫的诡异符文，丝丝缕缕的血色光线从村庄各处的地面渗出，融入符文之中。
“是陷阱！它们在拖延时间，真正的仪式可能在别处！”李长歌急促的传音响起，“我监测到地下有大规模的能量汇聚，方向……是三个村庄的中心点下方！它们在构筑某种大型魔阵！”
仿佛为了印证他的话，大地猛然震动起来！
轰隆隆！
三个村庄的中心位置，地面同时裂开巨大的缝隙，浓稠如血浆、散发着滔天怨念和魔气的暗红色光芒冲天而起！光芒中，隐约可见无数痛苦扭曲的人脸在哀嚎，那是被抽取的生魂！三道光柱在半空中交织，形成一个倒扣的、覆盖了整个山谷的巨大血色碗状结界！
结界内部，魔气浓度陡增十倍！空气变得粘稠，充斥着重压和灵魂层面的侵蚀。
“不好！是‘三才聚魔逆生阵’！”李长歌的声音带着惊怒，“它们在强行打通临时性的魔界通道，或者召唤更强大的存在！必须打断核心！”
与此同时，血色结界中，之前被忽略的第四个“隐藏”气息，以及另外两道更加强大、更加邪恶的威压，从三个裂口下方缓缓升起。
两道身影率先出现。它们比之前的魔将高大近一倍，身着残缺但铭刻着诡异魔纹的黑色骨甲，头生弯曲的独角，手持燃烧着黑色火焰的锯齿魔刀。它们的眼睛是深沉的暗红色，气息磅礴，赫然都达到了悟道境八重天巅峰，距离九重天也只差一线！这是真正的魔族“男爵”！
而在两个男爵中间，一个更加诡异的存在浮现。它没有固定的形态，像是一团不断蠕动、由无数细小血肉触须和眼睛构成的聚合体，中心处镶嵌着一颗缓缓搏动的、散发出浓郁邪恶与混乱气息的暗紫色心脏。它的气息飘忽不定，时而如悟道七重天，时而又飙升到接近九重天的边缘，更散发出一种令人心烦意乱、神识错乱的精神污染波动。
“嘻嘻……嘻嘻嘻……愚蠢的人族虫子……成为了‘魔巢’的养料吧……”那团血肉聚合体发出重叠混乱的嬉笑声，正是最初那个声音。
“两个男爵，一个……似乎是变异体，充当阵眼和操控者。”苏剑辰迅速判断，脸色凝重。对方在主场，有阵法加持，实力不容小觑。“陶杨，刑战，你们对付左边那个男爵，拖住即可。南宫，干扰那个变异体。李长歌，最快速度找到阵法薄弱点或核心！右边这个，交给我！”
“明白！”
战斗瞬间爆发！
右边那位魔族男爵咆哮一声，魔刀掀起滔天黑炎，化作一条狰狞的魔龙扑向苏剑辰。苏剑辰身形一晃，化作数道真假难辨的残影，剑光如雨，每一剑都精准点向魔龙与男爵的本体要害，剑意幽暗却凌厉至极，将黑炎不断斩灭。他虽也是悟道八重天，但剑道修为精深，剑意凝练无比，竟以一己之力将同阶魔族男爵死死缠住，甚至隐隐占据上风。
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左边男爵则狂笑着冲向刑战和陶杨，魔刀挥舞，刀气纵横，将地面犁出深深沟壑。刑战怒吼，不闪不避，全身暗金纹路大亮，双拳如擂巨鼓，硬撼魔刀！轰轰巨响中，气浪翻滚，刑战被震得连连后退，拳锋出现白痕，但目光更加炽热，竟凭着强悍肉身和古巫战法，暂时抵住了男爵的猛攻。
陶杨没有立刻上前硬拼。他身法灵动，在刀气间隙中穿梭，目光冷静地观察。这男爵刀法大开大合，力量强横，但变化稍显凝滞。刑战正面吸引了绝大部分火力，正是机会。
他心念一动，体内气血与星力按照“凰羽分影诀”的玄奥轨迹运转。
唰！唰！唰！
三道与陶杨本体一模一样的身影骤然出现！气息、生命波动、灵魂印记毫无差别，连手中虚握的星光戟意都一般无二！正是以本命星凰之力凝聚的“星凰分身”！每一道都拥有本体约六成的战斗威能。
三个分身出现后，并未一拥而上，而是默契地散开，从三个刁钻的角度同时攻向魔族男爵！一个分身手持星光戟意虚影，直刺其肋下；一个分身并指如剑，星芒点向其持刀手腕；第三个分身则凌空划出数道“星凰裂空”细线，封锁其退路和闪避空间。
魔族男爵大吃一惊！它完全分辨不出哪个是真，哪个是假！攻击却已临身！它怒吼一声，魔刀狂舞，斩碎了两道裂空细线和刺向肋下的戟影，但点向手腕的星芒却已来不及完全躲开。
嗤！星芒掠过，在它覆盖骨甲的手腕上留下一道焦黑的灼痕，魔气嗤嗤作响。
虽然伤害不大，却让它心神一乱，攻势出现了瞬间的停滞。
“好机会！”刑战战斗本能极强，抓住这一丝空隙，爆吼一声，全身气血燃烧，拳头化作一片暗金色的残影，如同山崩海啸般轰向子爵中门大开的前胸！
男爵仓促回刀格挡。
嘭！咔嚓！
拳头与刀身碰撞，发出沉闷巨响，魔刀上的黑炎被震散大半，刀身甚至发出不堪重负的呻吟。男爵被巨力震得踉跄后退。
就在它重心不稳的刹那，陶杨的本体，悄无声息地出现在它身后上空。时机把握得妙到巅毫！他没有用戟法，也没有用其他复杂圣术，依旧是并指如剑，但这一次，指尖凝聚的赤金色星芒压缩到了极限，光芒内敛，几乎看不见，只有指尖周围的空间在剧烈扭曲、塌陷。
他将全部的精气神，对“星凰裂空”奥义的理解，以及星衍古经赋予的洞穿真意，尽数融入这一“指”之中。
无声无息，一指凌空点向魔族男爵的后脑。
那男爵汗毛倒竖，死亡的阴影瞬间笼罩！它疯狂催动魔气想要防御、想要闪避，但刑战那狂暴的拳劲还在体内震荡，三个分身又在外围虎视眈眈牵制……
嗤——
轻微到几乎听不见的穿透声。
魔族男爵的所有动作僵住。它的眉心前方，一个赤金色的光点一闪而逝。下一刻，从它的后脑到眉心，出现了一个贯穿的、边缘光滑的细微孔洞。孔洞周围的血肉、骨骼、魔魂，都在瞬间被那股极致凝聚的撕裂与焚灭之力汽化、湮灭。
它眼中的红光迅速黯淡，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，魔气溃散。
另一边，南宫月与那血肉聚合体的战斗也诡谲异常。南宫月并不靠近，身形如幻影般飘忽，无数淬毒的银针、飞刀、无色无味的毒雾，从各个角度袭向魔巢。魔巢体表不断生长出肉盾抵挡，或被毒雾腐蚀得滋滋作响，发出痛苦的嘶叫。它试图用精神污染冲击南宫月，但南宫月眉心一枚冰蓝色的玉佩散发清辉，牢牢护住神识。两人一时僵持。
李长歌则闭目悬浮半空，双手十指如飞，无数阵法符文在他周身流转，与整个血色结界对抗、解析。“找到了一处能量节点！在中央裂口正下方三十丈！但被强大的法则保护，需要强力破开！”
苏剑辰见状，眼中剑芒爆闪！与他缠斗的魔族男爵已然伤痕累累，此刻见同伴被杀，又听闻阵法节点暴露，顿时惊怒交加，攻势出现慌乱。
“就是现在！暗影千绝！”
苏剑辰身影陡然模糊，化作无数道纵横交错的幽暗剑丝，如同一个巨大的黑色茧子，将魔族男爵瞬间包裹！剑丝切割、绞杀、湮灭！内部传来男爵凄厉的惨叫和魔气爆炸的闷响。
两息之后，剑丝散开，苏剑辰持剑而立，气息微微紊乱，而那名男爵已化作一地碎块和逸散的魔气。
他看也不看，身形一闪便来到中央裂口上空，对李长歌喝道：“指路！”
李长歌双目睁开，眼中符文流转，朝着裂口下方某个位置一点：“那里！”
苏剑辰深吸一口气，手中长剑高举过头，一股仿佛能斩断天地的磅礴剑意冲天而起，竟暂时冲淡了头顶的血色结界！他脸色微微发白，显然这一剑消耗极大。
“断岳！”
一剑斩落！没有华丽的剑光，只有一道凝实到仿佛能压塌虚空的巨大黑色剑罡，如同天柱倾塌，带着无与伦比的沉重与锋芒，朝着李长歌所指的位置狠狠劈下！
轰隆隆隆——！！！
大地疯狂震动，裂口被这一剑硬生生劈开、扩大！下方传来岩石粉碎、阵法破裂的刺耳声响，以及一声来自地底深处的、充满不甘与怨毒的尖啸！
笼罩山谷的血色结界剧烈晃动，光芒急速黯淡，那些哀嚎的人脸虚影也开始消散。
“成功了！阵法核心被破坏了大半！”李长歌喊道。
“你们毁了‘主上’的计划！都要死！融为一体吧！”那血肉魔巢发出疯狂的嘶吼，突然舍弃了南宫月，整个身体如同吹气般膨胀起来，那颗暗紫色的心脏剧烈搏动，散发出毁灭性的能量波动！
它要自爆！以悟道境巅峰的能量层级自爆，加上此地汇聚的怨念魔气，足以将整个山谷夷为平地，甚至重创他们所有人！
“阻止它！”苏剑辰急喝，但他刚才那招“断岳”消耗过巨，一时难以凝聚足够打断自爆的力量。刑战距离较远。南宫月的毒和暗器对这种状态效果有限。
千钧一发！
陶杨眼中星光暴涨。他刚刚击杀一名男爵，消耗也不小。但此刻，他没有犹豫。
识海中，乱星遮天盘疯狂旋转，沟通周天星辰。《星衍古经》奥义在心头流淌。他双手在胸前以肉眼难辨的速度结印，体内星力与凤凰真火以前所未有的方式交融、压缩、升华！
他的气息瞬间攀升，身后隐隐浮现出一片微缩的浩瀚星海虚影，星海中，一道威严高贵的金凰虚影展翅长鸣！
“镇！”
陶杨口中吐出一个真言，双手向前猛地一推！
一方仿佛由无尽星辰压缩凝聚而成、表面金凰盘绕的璀璨大印，凭空出现在急速膨胀的魔巢上方！大印不过丈许方圆，却沉重得仿佛一片星域坠落！磅礴的镇压道韵弥漫开来，连周围躁动的魔气和空间都似乎被冻结、凝固！
镇世星凰印！
并非完全形态，但在此刻陶杨全力施为下，已具雏形，威能惊天！
膨胀的魔巢猛地一滞，仿佛被无形的巨手狠狠攥住！那颗搏动的暗紫色心脏表面，甚至出现了细密的裂纹！自爆的过程被强行延缓、抑制！
“就是现在！”苏剑辰强提一口真气，一道凝练的幽暗剑光如毒蛇吐信，精准无比地刺入魔巢心脏的裂纹！
南宫月也同时出手，三根细如发丝、泛着幽蓝与金芒的“弑魂透骨针”成品字形射入心脏！
刑战狂奔而至，蓄满力量的一拳，狠狠砸在魔巢扭曲的躯体上！
轰！！！！
剧烈的爆炸终于发生，但威力远比完全自爆小了许多。紫黑色的魔气混合着血肉碎片和怨念疯狂四溅，却被李长歌及时撑起的空间屏障大部分挡下。
尘埃落定。
血色结界彻底消散，山谷中弥漫的魔气和腥臭味也在快速减退。夜风吹过，带来荒原的清冷。
五人聚拢，除了刑战皮糙肉厚只是有些气血翻腾，苏剑辰脸色略显苍白，陶杨气息虚浮，李长歌和南宫月也消耗不小。但眼神中都带着胜利后的锐利与警惕。
“打扫战场，收集所有可能与魔族计划相关的物品和痕迹，特别是那颗心脏的碎片。”苏剑辰喘息几下，迅速下令，“此地不宜久留，阵法虽破，但动静不小，可能引来其他麻烦。”
众人点头，迅速行动起来。
陶杨走到那魔族男爵的尸体旁，捡起半块残缺的黑色骨片，上面有扭曲的魔族文字和一幅简陋的地图。他目光扫过地图上的几个标记点，心头猛地一跳。
其中一个标记，赫然指向云渺灵洲西北方向，一片被称为“寂灭古矿”的绝地边缘。而那里，似乎是……天刀门势力范围的边缘地带。
他将骨片默默收起，望向西北方的夜空，眼神深邃。
暗影之刃初试锋芒，斩灭了魔患，却也似乎，揭开了一层更深的迷雾。