在和双姝、百鹊羚老板见面的前一天，郑小河给自己放了一天假。
她提着两斤猪肉和一条鱼以及一包糕点，回了云南路。
刚走到清爽理发室门口，就看到店门敞着，里面传来“刷刷刷”的声音。
只见顾秀芳和顾家明，正踩在凳子上，给店里的墙壁刷着白灰。
两人都穿着旧衣服，头上包着布巾，脸上、身上，都沾了不少白点子。
“婶子！家明！你们刷墙怎么也不跟我说一声？”
“我要是今天不回来转转，都不知道这事。怎么不喊我来帮帮忙？”郑小河笑着走进去。
“小河，你来啦！”顾秀芳从梯子上下来，擦了把汗。
“我这不是寻思着，店里这墙皮都掉了好几块，看着不好看嘛。正好今天店里不忙，就跟家明一起，把它重新刷一遍。”
她看到她手里提着的大包小包，嗔怪道，“你这孩子，回家就回家，还买这么多东西干什么？乱花钱。”
“这哪是乱花钱。”郑小河将东西放在里间桌上，“最近店里生意好，赚了点小钱，当然得买点好吃的，孝敬孝敬您啊。”
“你这嘴，就是甜。”顾秀芳嘴上说着，脸上却笑开了花。
小河说着也卷起袖子，从旁边拿起件围裙穿上，又拿起一把刷子。
“来，我帮你们一起干。”
“哎，你别动手！”顾秀芳连忙拦住她，“你那双手，是给太太小姐们化妆的，金贵着呢。再说了，这活儿也快干完了，就剩下这点边边角角了，我跟家明一会儿就弄好了。”
“婶子，您这话说的。”郑小河不依，“我这双手，以前在闸北的时候，什么活没干过？和面、烧火、劈柴，哪样不是它干的？现在倒金贵起来了？”
“再说了，这店也是我的家。给自个儿家里干活，哪有嫌累的道理？”
她不顾顾秀芳的阻拦，也踩上凳子，开始刷起了墙角。
顾家明看着她那认真的样子，也跟顾秀芳玩笑道。
“娘，你就让小河姐干吧。她那脾气，你还不知道？决定的事，谁也拦不住。”
“你这孩子，就你话多！”顾秀芳白了他一眼，但脸上却是止不住的笑意。
郑小河一边刷墙，一边跟顾秀芳聊着家常。
“婶子，您最近身体怎么样？腿还疼吗？”
“好多了，好多了。”顾秀芳说，“你上次给我拿来的那个药膏，真管用。我每天晚上睡前抹一点，现在走路，利索多了。”
“那就好。”
“家明，你呢？最近店里生意怎么样？有没有遇上什么难缠的客人？”郑小河又问顾家明。
“都挺好的，小河姐。”顾家明一边刷墙，一边回答，“来的都是些老街坊，熟得很。有时候忙不过来，他们还自己动手，帮我扫地呢。”
“那就好。”
三个人有说有笑，忙活了一上午，终于把整个店里的墙壁，都重新粉刷了一遍。
原本斑驳的老墙，很快就被雪白的石灰复盖，整个店里，都显得亮堂了不少。
“好了！总算是弄完了！”顾秀芳满意地拍了拍手，“走，我去给你们做饭去！今天中午，咱们吃顿好的！”
“婶子，您歇着吧。”郑小河拦住她，“您忙了一上午了，也累了。今天中午这顿饭，我来做。保证给您做一桌好吃的。”
她又对顾家明说：“家明，你来给我打下手。”
“好嘞！”顾家明应了一声。
两人走进厨房，郑小河系上围裙，开始洗菜切菜。
顾家明则在一旁，熟练地生火烧水。
“小河姐，阿宝那边，有新消息了。那天，熊铁山带着阿宝，还有另一个叫邦子的心腹，去了佐藤的公馆。”
“熊铁山去的时候，还特地带了一个手提箱，里面装得满满当当的，全是美金。他亲眼看到，熊铁山把那个箱子，交给了佐藤，佐藤也收下了。”
“而且，他们去的时候，正好看到一个穿中山装的人从佐藤的公馆里出来。那个人，他不认识，但看那派头，应该不是一般人。他猜，可能是南京政府那边，跟佐藤走得比较近的汉奸。”
郑小河将处理好的鱼放在案板上，拿起刀，利落地剁下鱼头和鱼尾。
她的脑子里，飞快地将这些线索串联了起来。
看来，那个政敌，就是这个穿着中山装的男人。
只是没想到，他竟然是佐藤的人。
这盘棋，真是越来越复杂了。
佐藤想利用魏利通的政敌，来扳倒黑田的这个左膀右臂。
而那个政敌，也想借着佐藤的手，来除掉魏利通这个竞争对手。
熊铁山为了自保，又主动投靠了佐藤。
“小河姐，你在想什么呢？”顾家明见她半天没说话，忍不住问。
“没什么。”郑小河回过神来，将切好的葱姜蒜放进锅里，用热油爆香。
“刺啦”一声，香气四溢。
“家明，你跟阿宝说，让他最近，多留心一下熊铁山和佐藤那边的动静。”郑小河一边炒着菜，一边吩咐道。
“尤其是，看看他们之间，有没有什么新的‘合作’。”
“我明白了，小河姐。”顾家明应道。
“还有，让他自己，一定要小心。”郑小河又叮嘱了一句，“熊铁山现在是投靠了佐藤，但这种人，翻脸比翻书还快。阿宝跟在他身边，就象是伴君如伴虎，随时都有危险。”
“恩，我会跟他说的。”
……
悦来茶馆的二楼雅间里，茶香袅袅。
“王老板，白老板，久仰大名。”
杨秉择和郑小河一进门，便客气地拱手打招呼。
雅间里坐着两个中年男人。
“双姝”的老板王德福，是个五十多岁的胖子，身着绸缎长衫，手里盘着串佛珠，脸上挂着笑，跟弥勒佛一样，但那双小眼睛里，却透着精明。
“百鹊羚”的老板白敬生，则是个四十多岁的中年人，也是一身长衫，看起来斯斯文文的，比较老派。
“杨老板板客气了。”王德福站起身，笑呵呵地回应，“早就听说香林堂的少东家，是从法国留学回来的高材生，年轻有为。今日一见，果然是名不虚传啊。”
白敬生也站起身，对杨秉择点了点头，目光又落在了他身边的郑小河身上。
“这位想必就是‘香河记’的另一位创始人，摩登今昔阁的郑老板吧？”
“白老板好眼力。”郑小河微笑着伸出手，“我叫郑小河，很高兴能见到二位前辈。”
“郑老板真是年轻有为啊。”白敬生和她握了握手，客气地说。
四人落座，伙计端上茶水点心。
王德福盘着手里的佛珠，开门见山。
“杨先生，郑老板，咱们都是生意人，也就不绕圈子了。”他看着两人，“今天请二位来，就是想跟二位聊聊，你们‘香河记’的事。”
“王老板请讲。”杨秉择做了个请的手势。
“你们的‘香河记’，最近在上海滩，可是出尽了风头啊。”
“王老板说笑了。”杨秉择说，“我们不过是做了点小生意，跟二位前辈比起来，还差得远呢。”
“杨先生太谦虚了。”白敬生推了推眼镜，开口说道，“你们这可不是小生意。你们的‘御光霜’，现在已经把我们‘双姝’和‘百鹊羚’的雪花膏，挤得快没有活路了。”
他的语气虽然客气，但话里的怨气，却一点也不少。
“白老板，您这话，可就冤枉我们了。”郑小河开口，她看着两位老板，表示无奈。
“我们‘香河记’从创立之初，就没想过要跟二位抢生意。我们做的，大多是‘防晒’，是‘抗皱’，是二位之前，从未涉足过的领域。”
“我们现在是在创造一个新的市场，而不是在抢占旧的市场。”
“创造市场？”王德福重复了一遍这个词。
“是啊。”郑小河点了点头，“在我们的‘御光霜’出来之前，上海滩有几位太太小姐，会为了防止日光伤害，去专门买一瓶护肤品？她们最多，也就是出门打把阳伞罢了。”
“是我们，通过报纸，通过宣传，告诉了大家，日光对皮肤的伤害有多大，‘防护’这件事有多重要。是我们，培养了大家的消费习惯，让人们愿意为这个新的理念，掏腰包。”
“从这个角度说，我们不仅没有损害二位的利益，反而……还促进了咱这个行业的发展。”
“促进？”白敬生皱起了眉头。
“当然。”郑小河说，“因为我们让更多的人，开始关注护肤这件事了。这是一个好的开始。”
“以前，大家买雪花膏，可能就是为了冬天防个干裂。可现在，大家知道了，护肤是一门学问，需要清洁，需要保湿，需要防晒，需要抗老……人们的须求，变得更多了，也更细致了。”
“这个市场，被我们一起做大了。蛋糕大了，大家能分到的，自然也就多了。二位说，是不是这个道理？”
王德福和白敬生对视了一眼，都陷入了沉思。
他们不得不承认，郑小河说的，有几分道理。
“郑老板，你说的这些，听起来是不错。”白敬生开口，“可事实是，自从你们的‘香河记’火了之后，我们两家的销量，确实是肉眼可见地往下滑。我们厂里那几百号工人，都等着吃饭呢。要是生意再这么差下去，我们拿什么给他们发工钱？”
“是啊。”王德福也叹了口气，“我们都是做国货的，不容易。现在这世道，洋货、日货，天天往里挤。我们自己人，再不团结，可就真的没活路了。”
“王老板，您说到点子上了。”郑小河立刻接话，“我今天来，就是想跟二位谈谈‘团结’的事。”
“团结？”
“对。”郑小河看着他们，“我一直觉得，我们国货品牌之间，不应该是竞争关系，而应该是合作关系。我们真正的敌人，是那些洋货，是那些日本货。”
“郑老板，你说得轻巧。”白敬生苦笑一声，“怎么合作？我们三家，做的都是化妆品，本身就是竞争对手。难不成，你让我们把自己的配方都交出来，大家一起生产？”
“当然不是。”郑小河摇了摇头，“我们可以共同创造新的须求，开发一些全新的产品。一些市面上还没有，但大家又都需要的东西。”
“新产品？”王德福来了兴趣，“比如呢？”
郑小河从自己的手包里，拿出了两个小巧的东西。
一个是滚珠式小瓶，另一个，则是旋转式的膏体棒。
“二位请看。”她将那两个东西，放在桌上。
“这是……”
“这个，我叫它‘滚珠香水’。”郑小河拿起那个玻璃瓶，“我们现在用的香水，要么是喷雾式的，要么是滴涂式的。多少年来，一直是这样子。”
“但这个滚珠式的，只要在手腕或者耳后轻轻滚一下，就能均匀地涂抹，既方便携带，又节省用量，主要还是这个用法比较新颖。”
她又拿起那个膏体棒。
“还有这个‘香膏棒’。它的原理，跟我们现在用的旋转式口红一样。把香水，做成固体的膏状。用的时候，旋出来一点，涂在身上就行。留香更持久，也更方便补香。”
王德福和白敬生看着那两个新奇的小玩意儿。
“这……这东西，作用还是以前作用，用法却不一样了，确实非常吸引人。”
白敬生拿起那个滚珠瓶，翻来复去地研究。
“我就是觉得，现在的东西，确实缺少一些新意。”郑小河说，“我就想，能不能让它们变得更新奇，更有趣一点。同理，每一样存在的产品，我们都可以用另外一种花样重新创造出来。”
“比如说还有这个。”她又从包里，拿出了另一支笔状的东西。
“这是我设计的‘双头眉笔’。”
“一头，是旋转式的眉笔芯，可以用来勾勒眉形。另一头是眉刷，可以用来梳理眉毛，让颜色更自然。”
“现在大家画眉毛，都是用眉粉，或者那种需要自己削的眉笔，很不方便。有了这个东西，画眉毛就跟写字一样简单了。”
王德福和白敬生看着郑小河拿出来的这些东西，这些东西虽小，但确实有非常大的市场价值。
“郑老板，你的意思是，我们可以一起，生产这些新产品？”王德福试探着问。
“对。”郑小河点了点头，“我们可以成立一个‘上海化妆品联盟’。以后，大家有什么新的想法，新的技术，都可以拿到这个联盟里来，一起商量，一起开发。一家联盟成员如果想生产，必须向另一家研发的公司支付版权费用，再进行正规生产。”
“正因为我们的工厂，都有成熟的生产线和经验丰富的老师傅，我们才能更好的沟通。最重要的是作为联盟成员，大家还可以共享销售渠道。”
“这样一来，我们不仅避免了恶性竞争，还能优势互补，把我们的产品，做得更好，卖得更远。”
“甚至，以后我们还可以吸纳更多有志于发展国货的同行添加。把我们的‘上海化妆品联盟’，做成‘中华化妆品联盟’。到时候，我们拧成一股绳，还怕干不过那些外国货吗？”