秋意渐浓，靖国公府“清韵轩”庭院中的那几株兰草，却在萧瑟风中反常地舒展着碧玉般的叶片，叶脉间隐隐流动的乳白色光晕愈发明显，成为这方小天地里一抹不合时宜的生机。这细微的变化，并未引起外人注意，却如同沈清辞此刻状态的写照——于无声处，悄然积蓄。
“本源煅脉法”的凶险与成效并存。每一次修炼，都如同在刀尖上舞蹈，游走于自我毁灭与新生之间。沈清辞的左臂主经脉已初步贯通，虽然脆弱，但气血运行已远非昔日可比，连带整条手臂都恢复了几分气力与灵动。她开始尝试将此法应用于右臂与其他躯干次要经脉， progress 依旧缓慢痛苦，但希望的火种已然点燃，照亮了前路的黑暗。
实力的点滴恢复，让她对“意疗”的掌控也愈发精妙。如今她已无需那般全神贯注、大汗淋漓，便能更精准地引导生机，效果也更胜往昔。这让她在维持“病弱”表象的同时，能更从容地应对那些秘密前来求诊的权贵。
吏部侍郎沈夫人母亲的病情持续好转，虽仍瘫痪在床，但精神矍铄，口齿清晰了许多，甚至能与人简单交谈。沈侍郎夫妇感激不尽，这份人情，已悄然转化为朝堂之上一种无形的支持。沈清辞并未要求他们做什么，但这种源自救命恩情的潜在倾向，在关键时刻或许能影响风向。
百草堂苏东家那边也传来了消息。他动用了海外关系，虽未直接找到“血礁砂”，却查到近半年来，确有几批标注为“稀有矿物”的货物，通过几家背景复杂的商行流入帝都，最终去向成谜。其中一家商行，经苏东家旁敲侧击，其一名管事酒后失言，隐约提及与“胡爷”有关。
“胡爷……”沈清辞指尖轻轻敲击桌面。这与沈夫人提供的“胡四海”信息吻合！这条线，越来越清晰了。
她让苍狼重点排查与胡四海相关的所有产业和人员往来，尤其是近期是否有大规模、异常的人员聚集或物资消耗。
与此同时，她“妙手回春”的名声，在顶级权贵圈层中口耳相传，带来的影响开始显现。
这日，一位意想不到的客人递来了拜帖——成王妃。成王是当今陛下的幼弟，虽不涉朝政，但地位尊崇，且与靖国公府素无往来。成王妃亲自来访，只为她那先天心脉孱弱、自幼体弱多病的独子。
小世子年方十岁，聪明伶俐，却因这先天之疾，无法像正常孩子般跑跳嬉闹，常年与汤药为伍，太医署也束手无策，只言需静养，恐难成年。成王妃爱子心切，听闻沈清辞奇术，这才纡尊降贵，秘密前来。
面对成王妃那充满希冀又难掩忧虑的目光，沈清辞没有推拒。她仔细探查了小世子的情况，先天心脉萎缩，气血运行滞涩，确实棘手。以她如今的能力，无法根治，但凭借愈发精深的“意疗”与对生机的掌控，或可尝试以温和手段，缓缓滋养、扩张那孱弱的心脉，激发其自身潜能。
她没有夸下海口，只承诺尽力一试。过程依旧是她那套看似“故弄玄虚”的手法，指尖虚按，闭目凝神。但这一次，她调动了更多的心神与那丝定界碑本源之力，化作更加绵长醇厚的生机暖流，如同最细腻的工匠，一点点梳理、温养着小世子那脆弱的心脉。
一个时辰后，沈清辞收回手，脸色比平日更白，气息也有些紊乱。而成王妃怀中的小世子，原本略显青紫的嘴唇却恢复了些许红润，呼吸也似乎顺畅了不少，甚至拉着母亲的衣袖，小声说了一句：“母妃，孩儿觉得……胸口没那么闷了……”
只此一言，成王妃已是喜极而泣，对着沈清辞便要行大礼，被流云死死拦住。
“县主大恩，本王夫妇没齿难忘！”成王妃握着沈清辞冰凉的手，声音哽咽，“日后若有所需，只要不违道义，成王府必竭尽全力！”
沈清辞虚弱地笑了笑：“王妃言重了，此乃医者本分。世子之疾乃先天所限，需长期调养，切不可操之过急。日后每隔半月，可再来一次。”
送走千恩万谢的成王妃，沈清辞靠在榻上，缓缓调息。救治这小世子，消耗远超他人，但收获也是巨大的。成王府的这份人情，其分量，远非寻常官员可比。这是在帝都能量金字塔顶端，悄然落下的一颗重要棋子。
然而，树欲静而风不止。
就在她初步织就这张由医术、人情、情报构成的无形大网时，暗处的敌人，也并未闲着。
苍狼深夜来报，神色前所未有的凝重：“县主，我们监视胡四海名下的一处绸缎庄时，发现其深夜有可疑人员出入，跟踪之下，发现他们最终进入了……护国寺的后山禁地！”
护国寺！了尘大师！
沈清辞心中一震。虽然早有猜测护国寺与德妃、三皇子有所牵连，但直接与胡四海这条线挂钩，还是让她感到一丝寒意。护国寺乃百年古刹，香火鼎盛，信徒众多，若此地也成了幽冥道的巢穴之一，其危害将难以估量！
“可探明他们去做什么？”沈清辞沉声问。
“禁地有阵法守护，属下不敢靠近。但隐约听到里面传来……诵经声，只是那经文古怪，不似佛门梵唱，反而……阴气森森。”苍狼答道，“而且，属下在寺外蹲守时，发现另有一拨人也似乎在暗中监视护国寺，行事诡秘，不似朝廷的人。”
还有另一拨人在监视护国寺？沈清辞眉头紧蹙。是敌是友？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
局势愈发错综复杂。
她沉吟良久，吩咐道：“暂停对护国寺的直接探查，以免打草惊蛇。重点还是放在胡四海及其关联产业上，尤其是他与永业侯府、以及那批‘鲛人泪’之间的资金和货物往来。同时，查清另一拨监视者的身份。”
“是！”
压力如山，但沈清辞的心却愈发冷静。敌人越是疯狂，露出的破绽可能越多。
她回到静室，再次捻起了金针。左臂经脉的初步贯通，让她对“本源煅脉法”有了更多信心。今夜，她决定冒险尝试疏通一条连接右手的经脉。右手若能恢复部分灵活与力量，对她而言意义重大，无论是施针自保，还是应对突发状况，都将多一分底气。
过程依旧痛苦万分，气血的强行抽取与煅烧，让她几度濒临昏厥。但在那定界碑本源之火的淬炼下，一滴比之前更加晶莹、生机愈发浓郁的生命能量再次被提炼出来，缓缓滴落……
就在能量融入经脉断裂处的刹那，异变陡生！
那一直沉寂于她崩毁丹田核心的乳白色光点，仿佛被这持续不断的本源煅烧所引动，猛地剧烈震颤起来！一股远比之前任何时候都要精纯、温暖的洪流，自光点中汹涌而出，并非沿着新修复的经脉运行，而是直接冲刷向她全身！
“呃！”
沈清辞闷哼一声，只觉得四肢百骸如同被温暖的泉水包裹，那些尚未修复的经脉、受损的脏腑、乃至枯寂的识海，在这股突如其来的暖流冲刷下，都传来一种难以言喻的舒适与……痒意！仿佛干涸的土地迎来了甘霖，无数细微的、断裂的生机丝线，在这暖流的滋养下，开始自发地蠕动、连接！
虽然这变化极其细微，距离真正的修复还差得远，但这无疑是质的飞跃！这意味着，定界碑的本源之力，正在被更深入地激活，开始自主地反哺她的肉身！
暖流持续了约莫一炷香的时间，才缓缓退去。沈清辞瘫在榻上，浑身被汗水浸透，却感觉一种前所未有的轻松与……力量感！虽然修为依旧空空如也，但这具身体，仿佛卸下了千斤重担，焕发出了新的活力。
她抬起右手，五指缓缓收拢，虽然依旧无力，却不再像之前那般绵软。指尖甚至能感受到一丝微弱的、源自定界碑本源的温润气息。
绝境之中，终于见到了一丝真正的转机！
沈清辞望着窗外沉沉的夜色，眼中燃起了更加炽烈的光芒。
护国寺、胡四海、永业侯府、幽冥道、三皇子……你们等着。
待我金针尽出，本源复苏之日，便是这帝都魑魅魍魉，烟消云散之时！
网，已悄然收紧。而猎手的獠牙，正在黑暗中，缓缓磨利。