第七日清晨，阳光透过窗棂落在床榻上，灰烬缓缓舒展四肢，后背的伤口虽仍有微麻的痒意，却已不再刺痛。他翻身下床，足尖点地时灵力在经脉中流转自如，比七日前顺畅了不知多少，心中微动——这已是恢复了八成实力。
“看来恢复得不错。”清涟端着早膳进来，见他站在窗边活动筋骨，眼底闪过一丝笑意，却还是走上前替他理了理衣襟，“别太用力，免得伤口反复。”
灰烬抬手活动了下肩膀，转身时对上她的目光，嘴角扬了扬：“放心，心里有数。”
同一时刻，练功场上传来兵器交击的脆响。青丘的长剑挽出一团剑花，与宣竹的短刃碰撞时火星四溅，两人身形快如闪电，招式间已无半分滞涩。
“呵，元婴期能接我三十招，二师兄倒是进步不小。”青丘收剑后退，额角沁出薄汗，眼底却满是战意。
宣竹甩了甩手腕，短刃在掌心转了个圈：“彼此彼此，化神期被我逼得卸了三分力，你这恢复速度也够快的。”他抬头望向药房的方向，“估计大师兄也该好了，正好，下午去后山试试新得的那套阵法？”
青丘挑眉，长剑归鞘时发出轻响：“正有此意。”
三人在庭院碰面时，彼此都从对方眼中看到了重归巅峰的锐气。灰烬活动着手腕，感受着体内奔腾的灵力；青丘剑穗轻晃，周身气息沉稳凝练；宣竹指尖转着短刃，笑意里带着跃跃欲试。
“看来，是时候去会会剩下的祭坛了。”灰烬开口，声音里带着久违的锐利。
青丘与宣竹对视一眼，同时颔首，三人周身的灵力骤然交汇，竟在空气中激起细微的嗡鸣。
回到庭院的石桌旁，四人围坐一圈，桌面上摊着绘制潦草的祭坛分布图，墨迹还带着未干的潮气。
“总坛之外，二、三、四、五祭坛各据一方，”灰烬指尖点过图上标记，“二坛守着灵脉源头，三坛藏着秘典残页，四坛据说养着噬灵蛊，五坛……”他顿了顿，看向青丘，“你上次探得五坛是什么路数？”
青丘把玩着剑穗，眉峰微挑：“五坛是幻术阵，进去的人容易被困在执念里。”
宣竹闻言啧了声，拍了拍腰间短刃：“真要动手，那些幻像撑不过我三招。”
“行了，”清涟将刚沏好的茶推到四人面前，指尖点向二坛位置，“灵脉源头最关键，断了它，其他祭坛的灵力会大减。先从二坛下手？”
灰烬指尖在图上画了个圈：“不急。”他抬眼看向三人，“四坛的噬灵蛊棘手，五坛的幻术防不胜防，不如先拿三坛试试手——秘典残页或许能找出总坛的破绽。”
青丘颔首：“我没意见。”宣竹晃了晃茶杯：“随你们，反正有架打就行。”
阳光透过枝叶落在图上，将“二、三、四、五”四个字样晒得发烫。灰烬放下茶杯，指节在石桌上轻轻叩了叩，语气沉了几分：“总之每个祭坛一个比一个强。”他抬眼扫过三人，眼底带着未散的倦意——那是上次从七坛回来留下的痕迹，“最弱的七坛就把咱们给打成这样，剩下的……”
他顿了顿，指尖在图上七坛的位置重重一点，墨迹被按出个浅坑：“以后再说。先养好伤，把三坛的秘典拿到手，摸清他们的路数再动其他的。”
青丘捻着剑穗的手停了停，剑穗上的玉珠相撞发出轻响：“七坛那伙人确实邪门，伤口总往外冒黑气，普通丹药压不住。”他瞥了眼灰烬手臂上还缠着的绷带，“你这伤至少还得养半月，急不来。”
宣竹往嘴里灌了口茶，喉结滚动了下：“要我说，干脆请清涟多炼点破邪丹，下次直接冲进去掀了他们的祭坛——管他什么强弱，打了再说。”
清涟无奈地摇摇头，往宣竹杯里续上茶：“冲动解决不了问题。七坛的阵法都带着反噬，硬闯只会吃亏。”她看向灰烬，“按你说的，先从三坛入手，我这几日再改良下破幻符，以防五坛那边出岔子。”
阳光移过石桌，将四人的影子拉得很长。灰烬望着图上密密麻麻的标记，指尖无意识地摩挲着七坛的位置，低声道：“这次……不能再有人受伤了。”
青丘和宣竹对视一眼，没接话，只是默默端起茶杯，将剩下的茶一饮而尽——杯底的茶叶沉聚成簇，像极了他们此刻沉甸甸的决心。
“灰烬你过来我有事找你”
“怎么了清涟，直接在这说就是”
“哎呀，你就跟我来就好了”说罢清涟拽着灰烬来到药房后面。
清涟将灰烬堵在药房后巷时，指尖正无意识地卷着发梢，那是她心绪不宁时的小动作。灰烬瞥见她垂在身侧的狐尾轻轻颤动，像是风中摇晃的雪柳。
“我要飞升了。”清涟忽然开口，声音轻得像飘在水面的萍。
灰烬手中的药瓶顿在半空，瓶身映出她苍白的脸：“恭喜。”他扯出个笑，却比哭还难看——她是妖族，飞升灵界本就是逆天而行，能成功该是好事。
清涟突然攥住他的手腕，指甲几乎要掐进皮肉：“不是灵界。”她的狐尾猛地炸开，将两人裹进白茫茫的雪雾里，“是妖界。我阿爹……要我回去继承妖王之位。”
药瓶“啪”地摔碎在青砖上，灰烬盯着她泛着青光的眼瞳，喉结滚动：“什么时候的事？”
“三日前收到的传讯。”清涟的声音带着从未有过的颤抖，“他们说……若不回去，就把我逐出妖族。”她的指尖沿着他掌心纹路游走，像是要把他的模样刻进骨头里，“我本想瞒着你，可……”
灰烬突然抓住她的手腕，灵力不受控地溢出，在雪雾里激起细小的电弧：“可你舍不得？”他的声音哑得厉害，“舍不得我这冰块？”
清涟猛地扑进他怀里，狐尾紧紧缠住他的腰，发间的冰棱簌簌掉落：“我是舍不得。”她的脸埋在他的肩窝，“舍不得你这只知道逞强的木头，舍不得你受伤时咬着牙不肯哼一声的倔样，舍不得……”
灰烬的指尖轻轻抚过她颤抖的耳尖，忽然笑了，笑声里带着释然：“那就别走。”他的灵力顺着她狐尾注入，“我陪你在人间当野狐狸，大不了……”
清涟突然抬头，眼泪砸在他锁骨上：“不行。”
她的指尖亮起妖力，在他眉心烙下印记，“我必须回去，但若我不继承妖王，妖界会大乱。”
她的声音渐渐冷硬，却藏不住哽咽，“等我安定了妖族，就回来找你。”
灰烬望着她渐渐透明的身影，突然抓住她的手，将半块玉佩塞进她掌心：“这是我用本命精血炼的护心镜。”他的指尖擦过她眼角的泪，“若遇到危险，捏碎它。”
清涟低头看着玉佩上的血纹，突然踮脚吻了他的唇。狐尾扫过他腰间的剑穗，雪雾中传来她最后的低语：“等我回来，若你敢找别的道侣……”
灰烬望着空荡荡的巷口，指尖轻轻抚过唇上残留的凉意。远处传来青丘的呼喊，他低头将另一半玉佩收入怀中，转身时脚步踉跄，却在看见宣竹的瞬间挺直了脊背——他是大师兄，得把这副天塌下来的表情藏好。
清涟话音未落，天际突然响起一声惊雷，乌云如墨般翻涌，妖气与灵力在云层中交织碰撞，竟比寻常飞升劫雷还要狂暴。
“这是……”灰烬抬头望去，只见云层中央裂开一道缝隙，缝隙中没有灵界的霞光，反而溢出浓郁的黑雾，隐约能看见门扉上盘踞着狰狞的兽纹——那是妖界的界门。
清涟周身泛起白光，九条雪白的狐尾在身后展开，每一根尾尖都凝结着冰晶。她回望灰烬，眼底闪过一丝决绝，声音被雷声撕碎：“我走了！”
劫雷劈落的瞬间，她纵身跃起，狐尾扫过之处激起漫天冰雾，硬生生在雷网中撕开一条通路。界门缓缓洞开，里面传来妖族长老的呼唤，带着不容置疑的威严。
灰烬站在原地，看着她的身影被界门吞噬，指尖攥着那半块玉佩，直到指腹被硌得生疼。雷声响彻云霄，妖门在清涟进入后缓缓闭合，乌云散去，只留下满地未化的冰晶，像是她来过的最后痕迹。
巷口的青丘和宣竹赶来时，只看到灰烬望着天空出神，掌心的玉佩被攥得发烫。
“她……”宣竹想说什么，却被青丘按住肩膀。
灰烬缓缓低头，将玉佩收入怀中，声音平静得听不出情绪：“她去妖界了。”他转身往回走，脚步比来时沉了许多，“我们该准备了。”
阳光重新落回巷中，却驱不散空气中残留的寒气。那道妖门打开又闭合的瞬间，像在他心上划了道口子，风一吹，就泛起细密的疼。