“旺角茶餐厅”二楼，同一个包厢，同一帮人，但气氛比上次更压抑。
辉哥一根接一根抽烟，面前的烟灰缸已经堆成了小山。
肥佬黎端着茶杯，半天没喝一口，茶水都凉透了。
其他堂主或低头玩手机，或盯着天花板发呆，没人先开口。
最后还是老会计阿昌打破沉默：“各位，总得有个说法吧？这都第三次开会了，再选不出话事人，传出去咱们潮汕帮真成笑话了。”
“笑话？”辉哥把烟头狠狠摁灭，“昌叔，现在咱们已经是笑话了！被阿美一个女人骑在头上拉屎撒尿，还不够笑话？”
肥佬黎叹气：“辉哥，说这些有什么用？阿美现在是赵书记的人，动不得。”
“赵书记怎么了？”阿彪拍桌子，“咱们潮汕帮在东莞混了三十年，怕过谁？”
瘦猴在旁边冷笑：“彪子，你是真傻还是装傻？赵书记背后是谁你知道不？是林国梁和李晨都得听的人，咱们算老几？”
阿彪噎住了。
包厢里又陷入沉默。
辉哥烦躁地抓抓头发：“妈的！这个陈叔光，跑路就好好跑路，留什么信？搞什么暂代话事人？真是乱搞河马！”
“说不定那信是阿美自己搞的。”肥佬黎说，“陈叔光那人我了解，做事谨慎，就算要留信，也该留给咱们这些老兄弟，怎么会给阿美一个情妇？”
阿昌摇头：“是不是阿美搞的已经不重要了。重要的是，现在阿美有赵书记撑腰，还有龙四海给她保驾护航。明里暗里都有人支持，咱们动不了。”
“那就让她一个女人当家？”辉哥瞪眼，“昌叔，咱们潮汕人什么规矩你忘了？女人连上桌吃饭都不行，还能当话事人？传出去，咱们这些老脸往哪儿搁？”
这话说到点子上了。
在座的都是潮汕男人，从小受的就是大男人的思想。
让一个女人当老大？
别说自己接受不了，老家那些族老知道了，能拿着拐杖从潮汕打过来。
肥佬黎放下茶杯：“辉哥说得对，潮汕帮不能让女人当家。但问题是……不让阿美当，让谁当？你当？我当？咱们俩谁也不服谁，真要打起来，得死多少人？”
辉哥不说话了。
打，当然能打。
但打了之后呢？两败俱伤，让外人捡便宜？
李晨在边上虎视眈眈，龙四海也不是善茬，还有湖南帮、四川帮……
阿昌看气氛僵住了，咳嗽一声：“各位，我倒是有个想法。”
所有人都看向阿昌。
“这些年，陈叔光在东莞待过几天？”
“可潮汕帮不也照样运转？各堂口自己管自己的生意，月底交份子钱，有事一起商量。这些年，不也挺好？”
辉哥皱眉：“昌叔，你的意思是……”
“我的意思是，既然选不出话事人，那就不选了。潮汕帮继续维持松散联盟的状态，各堂口自己发展，每个月交点份子钱到我这里，我负责记账、分红。大家维持表面上的平衡，有事坐下来商量。这样既不用内斗，也不用让女人当家。”
肥佬黎眼睛一亮：“这主意好！昌叔，您老德高望重，管钱最合适。我们放心！”
其他堂主也纷纷点头。
“对啊！昌叔管钱，我们都服！”
“这样好，不用打打杀杀。”
“反正这些年也都是各干各的，不也过来了？”
辉哥想了想，也觉得这办法可行。但还有问题：“那阿美呢？她手里有账本，还有赵书记撑腰。就这么放过她？”
肥佬黎笑了：“辉哥，阿美手里那账本，不管真假，她敢拿出来吗？昌叔刚才说得对，这些年陈叔光不在，咱们不也活得好好的？阿美那账本，就像核武器——最大的作用就是放在仓库里吓唬人。真拿出来用了，那就是大家一起死。她阿美不傻，不会干这种蠢事。”
阿昌点头：“黎哥说得对。阿美现在的算盘是搞乱，她好浑水摸鱼，不是跟咱们拼命。只要咱们不去动她的会所，不去动她在赵书记那边的地位，她也不会来惹咱们。至于潮汕帮的话事人……她一个女人，给她都当不了。”
辉哥终于松口：“行，那就这么办。各堂口自己发展，月底交钱给昌叔。话事人的事……先搁着。等以后有机会再说。”
肥佬黎补充：“还有，对外咱们得统一口径——潮汕帮现在没有话事人，所有事务由各堂口共同商议决定。谁问都这么说。”
“那阿美要是以‘暂代话事人’自居呢？”
“她爱怎么自称怎么自称，咱们不认，江湖上谁会认？一个女流之辈，还想当潮汕帮老大？做梦！”
事情就这么定下来了。
散会后，辉哥和肥佬黎最后离开。
两人站在茶餐厅门口，各自点了一根烟。
“黎哥，”辉哥吐出一口烟雾，“今天这事，憋屈。”
“是憋屈，但辉哥，现在这局面，打起来对谁都没好处。不如先稳住，等机会。”
“等什么机会？”
“等阿美犯错的机会。等赵书记不需要她的机会。等龙四海跟她翻脸的机会。辉哥，阿美现在看着风光，但其实是站在悬崖边上。赵书记那种人，玩腻了就会甩。龙四海也不是善茬，会所那么大的利润，能甘心让阿美一直管着？”
“黎哥，你的意思是……”
“我的意思是，咱们先忍着，潮汕男人最擅长什么？忍。当年咱们的爷爷辈下南洋，忍了多少年才混出头？咱们爹辈来东莞闯码头，又忍了多少年？现在轮到咱们了，也得忍。”
辉哥深吸一口烟，把烟头扔在地上踩灭：“行，忍。但黎哥，咱们得说好——等机会来了，一起动手。潮汕帮的话事人，只能是潮汕男人。”
“那是当然。”
两人握手，各自离开。
街对面的一辆车里，阿美正看着茶楼这边的动静。
“美姐，”司机小声问，“他们好像谈拢了。”
“谈拢了好，潮汕这帮男人，最要面子。让他们承认一个女人当家，比杀了他们还难受。现在这样最好——他们维持表面的平衡，我管我的会所。井水不犯河水。”
“那账本的事……”
“账本？”阿美从包里拿出一个u盘，“真的在这里面，但我永远不会拿出来。就像肥佬黎说的，核武器最大的作用就是放在仓库里。拿出来，大家都得死。”
几天后，消息传开了。
潮汕帮决定不选新的话事人，各堂口自治，月底交钱给老会计阿昌。阿美继续管着县城的会所，但潮汕帮内部不承认她的“暂代话事人”身份。
江湖上议论纷纷。
“潮汕帮这是怂了？被一个女人吓住了？”
“你懂什么？这叫以退为进。阿美有赵书记撑腰，有龙四海支持，硬碰硬吃亏的是潮汕帮。”
“那以后潮汕帮不成一盘散沙了？”
“散沙就散沙呗，反正这些年也是各干各的。”
东莞湖南帮据点，蒋天养听到这个消息，笑了。
“陈伯光，你看，我说什么来着？潮汕帮那帮人，宁可散着，也不愿让女人当家。”
陈伯光叹气：“传统害人啊。阿美那女人，比很多男人都厉害。可惜投错了胎。”
“阿美已经搭上赵书记的线了。这女人，路子野着呢。潮汕帮容不下她，她自然能找到别的靠山。”
“那咱们……”
“咱们看戏，潮汕帮现在是一盘散沙，对咱们是好事。李晨那边，可以趁机收编一些边缘堂口。慢慢来，不急。”
李晨那边，接到刀疤的汇报，只是点了点头。
“晨哥，咱们要不要做点什么？”刀疤问。
“做什么？潮汕帮内斗，对咱们有利。让他们散着吧，等散得差不多了，再慢慢收编。”
“那阿美……”
“阿美是聪明人，她知道谁能惹，谁不能惹。只要咱们不去动她的会所，她就不会来惹咱们。至于赵书记那边……那是老师的事，咱们不管。”