耳房内只有一张方桌，三把椅子，一壶冷茶。三人都没坐，挤在窗边，屏息凝神。
冷凝曦透过缝隙，目光迅速扫过大堂内那一张张或狰狞、或阴沉、或木讷、或躁动的面孔，最后落在空着的主位虎皮椅上，心弦紧绷。她知道，接下来的议决，将决定中原乃至天下未来数月的格局。
“陛下到——！”
随着门外锦衣卫一声刻意压低却清晰无比的唱喏，大堂内所有人，无论文武，瞬间齐刷刷起身，甲胄碰撞声整齐划一，文官们也肃然垂手。
脚步声由远及近，不疾不徐。
李炎的身影出现在大堂门口。
他面色平静，步履沉稳。唯有眼底深处那一抹挥之不去的锐利，和身上那股即便轻装简从也掩盖不住的、久居上位的气息，让所有将领不自觉地更加挺直了脊背。
他步入大堂，目光扫过两侧，微微颔首，径直走向主位，转身，落座。
“臣等参见陛下！”以王离、徐逸为首，众人躬身行礼，声震屋瓦。
“免礼，坐。”李炎的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人谢恩落座，动作干净利落，无人交头接耳，所有目光都聚焦于御座之上。
李炎没有多余的寒暄，直接切入正题，目光首先投向徐逸：“徐军师，梁室此刻，应已得信了吧？”
徐逸起身，拱手道：“回陛下。依常理，潼川关烽燧断绝、信使全无，最迟今日午后，帝京必知三关有变。此刻帝京恐怕已得知……三关尽失之噩耗。”他顿了顿，“梁帝年老，朝廷又失三关，骤闻此变，恐已更加方寸大乱。”
李炎点了点头，手指在虎皮椅扶手上轻轻敲击：“三关距帝京，最近不过一百余里。轻骑疾驰，一日夜可至城下。”
这话如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。武将们眼中精光爆闪，文官们则面露思索。
王离沉声接口：“陛下所言极是。梁室中枢此刻正如惊弓之鸟，反应必迟。若我军行动够快，在其尚未决定是战是守、是逃是降之前，兵锋已抵城下，则可收最大震慑之效，锁死其大规模南逃之路。”
“直插帝京？”血虎猛地抬头，眼中凶光几乎化为实质，声音粗豪，“陛下！末将愿为先锋！率我麾下儿郎，定叫那梁国老儿未及穿上跑路的鞋子，便见我炎字大旗！”
“血虎将军勇猛可嘉。”李炎看了他一眼，语气平淡，“然孤军深入，需快、需准、需狠，更需应对沿途可能的零星抵抗及突发状况。非匹夫之勇可成。”
血虎讪讪低头：“末将鲁莽。”
阴豺细长的眼睛转了转，阴柔的声音响起：“陛下，王将军。帝京周边，尚有数处卫城、营垒，如东面的龙骧营、西面的虎贲卫旧址、北面的灞桥大营。虽兵力不多，但若被梁帝用作拖延，或集结残兵固守，也会耽搁时间。骑兵突进，需分兵一部，以更快速度扫荡这些外围据点，或至少进行威慑驱散，为主力直逼城下创造条件。”
荒狼此时开口，声音沙哑低沉：“粮草。轻骑突进，每人需携带五日干粮、豆料，马匹需轮换。沿途可少量‘征用’梁国驿站、官仓，但不可恋战抢夺，贻误战机。后续大军需紧随其后，最多间隔一日路程，建立补给节点。”
怒豹按捺不住：“陛下！给我八千铁骑，我一路冲杀过去，凡有阻拦者，尽屠之！看谁还敢挡路！一日之内，必让陛下在帝京城外竖旗！”
李炎将四大将的表现尽收眼底，心中已有计较。他看向王离：“王离，依你之见，此策可行否？需多少兵马？何人统率为宜？”
王离沉吟片刻，显然早已深思熟虑，起身抱拳道：“陛下，此策可行，且势在必行！梁室此刻之混乱，千载难逢。臣建议：”
“选派精锐骑兵两万，皆需一人双马，轻甲简从，只带五日口粮及必备箭矢。兵分两路——”
他目光扫过四大将：“一路，由荒狼将军统领，一万骑。沿官道疾进，遇小股敌军或关隘，能绕则绕，不能绕则速战速决，绝不纠缠。目标：直抵帝京东郊二十里处‘望京坡’，扼守官道，威慑东门，并派出游骑遮蔽帝京东南方向，防止梁帝向江淮方向逃窜。”
“另一路，”王离看向阴豺，“由阴豺将军统领，另一万骑。走北路，扫荡灞桥大营等可能屯兵之所，清除帝京北面威胁，最终抵达帝京北门外‘龙首原’，封锁北门及西北方向，防止梁帝率领大军北窜或西逃入蜀。”
他顿了顿，补充道：“血虎将军性情刚猛，擅正面攻坚，可率本部为后续大军先锋，稳步推进，接应两路骑兵，并扫清残敌。怒豹将军……可随中军行动，待大军合围帝京时，自有用力之处。”
部署条理清晰，充分考虑了各将特点与任务需求。
李炎听罢，微微颔首，却未立刻决断，反而问道：“两万骑兵孤军深入，若梁帝困兽犹斗，集结京营残部及城内青壮，出城逆战，或设伏围困，如之奈何？”
阴豺阴柔一笑：“陛下放心。除禁军外，京营大半精锐早随李靖远葬送清水河，京城外围剩余不过是老爷兵、空额兵。且梁帝若真有胆色出城野战，反倒是好事——我百战穿甲骑兵，正愁野战无敌手。至于伏击……帝京周边地势，根据锦衣卫情报，臣早已烂熟于心。何处可设伏，何处需警惕，了然于胸。且我军游骑会广撒出去，梁军大规模调动，绝难逃我耳目。”
荒狼也沙哑道：“五日口粮，是为最坏打算。实际上，若一切顺利，一日应可抵京郊。沿途驿站、官仓，取用部分，足以维持。万一受阻，后续大军一日即至。风险可控。”
李炎目光扫过众将，见无人再有异议，终于决断。
“准王离所奏。”他声音陡然转厉，带着不容置疑的威严，“荒狼、阴豺二将听令！”
荒狼、阴豺豁然起身，甲叶铿锵：“末将在！”
“命你二人，各率一万百战穿甲军精锐骑兵，依王离将军部署，即刻准备！巳时正刻，开拔出征！不惜马力，不惜体力，以最快速度直插帝京周边！沿途凡有阻拦朝廷兵马，皆可击溃，但不得滥杀平民，不得延误主要目标！”
“你们的目标只有两个：一，以最快速度抵达指定位置，形成对帝京的军事威慑与封锁态势；二，探明帝京虚实、守军状态、以及梁帝动向！若发现梁帝有大规模南逃迹象……”李炎眼中寒光一闪，“可酌情拦截，但不必强求擒杀，以驱赶、扰乱、迟滞为主，待朕大军合围！”
“记住，你们是尖刀，是眼睛，是锁链！朕要的是帝京成为瓮中之鳖！”