当夜，崤山深处，月暗星稀。
三关背后的中军大营中，气氛凝重如铁。
白日三处同时遭受的猛烈攻击，虽最终守住了关隘，但伤亡数字像一盆冰水，浇在每位将领心头。
中军大帐内，炭火噼啪。
张简将统计竹简重重拍在案上：“潼川关伤亡一千余人，损毁床弩三台，南侧女墙坍塌两处。箭矢消耗三成。”
魏通脸色铁青：“武阳关更惨！敌军床弩是我们的数倍，折了一千三百兄弟！东南墙段差点被撕开口子！炎军的投石车也太准了——他们像是知道哪里防守薄弱！”
周文谦的声音带着疲惫：“剑门关凭借天险，伤亡九百余，但箭矢滚木消耗巨大。炎军山地营攀岩能力远超预计，有两处差点被突破。”
新任骁骑将军赵承业沉声道：“我部京营将士尚未接战，但观今日战况……炎军攻势之烈、士卒之勇，确实名不虚传。”
帐内陷入沉默。
张简缓缓起身，走到悬挂的巨图前：“今日之战，炎军同时猛攻三关，看似平均用力，实则暗藏玄机。”
他的手指点在潼川关上，“我观察了一整天，炎军主攻方向虽在我潼川，但投入的并非真正的百战穿甲军主力。”
魏通皱眉：“不是主力都打成这样？那要是……”
“这正是李炎的高明之处。”周文谦接话道，文官出身的他更擅长分析，“他用普通营兵猛攻，一为试探我三关防务虚实，二为消耗我军兵力物资，三——”他顿了顿，“为让我们误判主攻方向。”
张简点头：“文谦所言极是。今日攻我潼川之敌，军容虽盛，但缺乏那种……一击必杀的锐气。真正的百战穿甲军，应该还在等待。”
“等待什么？”赵承业问。
“等待我们露出破绽，等待某处关隘支撑不住求援，等待我们调动预备队——然后，他们会像猎豹一样，扑向最薄弱的那一点。”
魏通一拳砸在腿上：“那咱们就不动！各自守住自己的关，看谁能耗过谁！”
张简摇头：“难。三关虽互为犄角，但栈道相连、烽燧传讯，本就是为了互相支援。若见友军危急而不救，军心必乱。李炎要的，就是让我们陷入这种两难。”
他走回案前，目光扫过三位同僚：“从今日起，三关守军必须做到三点：其一，严密监视炎军动向，尤其注意那支白甲军队的调动；其二，尽可能节省箭矢滚木，其三——”
张简的声音陡然加重：“无论看到哪处关隘战况如何惨烈，没有我的将令，谁也不准擅自分兵救援！违令者，斩！”
魏通张了张嘴，最终闷声道：“明白了。”
周文谦和赵承业也肃然领命。
帐外，春风呼啸，远处关墙上还有士卒在连夜修补工事，火把的光点在黑暗中明明灭灭，如喘息的大地。
张简独自站在帐门口，望着东方。那里，炎军大营的篝火连绵如星河。
“李炎……”他低声自语，“你接下来，会怎么出招？”
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同一片夜空下，炎军大营。
御帐中烛火通明，少年皇帝李炎未卸甲胄，正与几位心腹将领复盘今日战况。
“潼川关守军调度有序，张简此人确是良将。”李炎指着沙盘上标注的兵力变化，“我军三次猛攻东北段，他每次都能及时调兵堵漏，反应极快。”
攻打潼川关的主将陈峰抱拳道：“陛下明察。今日末将观察，潼川关守军虽来源混杂，但在张简指挥下，配合渐趋默契。尤其是关墙上那些床弩，布置得很有章法，给我军造成不小伤亡。”
“武阳关呢？”李炎转向另一将领。
“守将魏通勇猛有余，谋略稍欠。”那将领道，“我军佯攻东南，他立刻调重兵防御。若非陛下严令今日只作试探，末将真想趁机强攻西北。”
李炎微微颔首：“剑门关？”
“天险名不虚传。”负责剑门方向的将军李崇沉声道，“周文谦虽是文官出身，但守御得法。”
李炎的手指在沙盘上轻轻划过三关的位置，最后停在潘潼川关，摇了摇头，现在还不是时候，这个时候强攻关口折损百战穿甲军，有些不值当，还不是时候，百战穿甲军不动则已，一战必破关。
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数日后。
寅时三刻，崤山东麓天色未明。
炎军大营内已燃起数千灶火，炊烟在黎明前的黑暗中笔直升起，却又被压低在山谷的雾气里，形成一片灰蒙蒙的穹顶。
伙头军们沉默地搅动着大锅中翻滚的粟米粥，偶尔加入几块腌肉干，油脂的香气混杂着柴火烟味，在营垒间弥漫。
百战穿甲军的营地位于大营中央，与其余部队泾渭分明。
这里的士卒起身最早，无人交谈，只有甲叶碰撞的细密声响。
他们按伍聚集，就着凉水啃食干饼，动作整齐划一，仿佛演练过千百遍。白色甲胄在未熄的火把光中泛着冷冽的微光，每一片甲叶都被擦拭得一尘不染。
中军御帐内，少年皇帝李炎一夜未眠。
案上摊开着三份连夜绘制的关防详图——潼川、武阳、剑门，每张图上都用朱砂笔密密麻麻标注着昨日观察到的细节：床弩位置、兵力分布、旗帜变动、城墙破损程度。
“陛下，该用早膳了。”亲卫统领赵成轻声提醒。
李炎摆了摆手，目光仍锁在潼川关的图纸上。那张图上，东北段的防御弱点被朱砂重重圈。
“张简的反应速度很快，”李炎忽然开口，像是在自言自语，“但潼川关守军来源太杂——三关原戍军、各州郡兵、新到的京营，不下五六种旗号。这样的军队，调度起来必有滞涩。”
他抬起头，眼神却清明锐利：“传令，今日辰时三刻，三关再次同时进攻。潼川关方向，主攻东北段；武阳关，佯攻东南，实攻西北；剑门关，继续施压，但攻势减三成。”
陛下，”随军参赞、兵部侍郎徐文谦斟酌着开口，“多日激战，我军伤亡亦不小，是否让将士们休整一日？”
“不能休整。”李炎站起身，走到帐边悬挂的巨幅崤山舆图前，“梁军比我们更需要休整。他们箭矢消耗、滚木礌石储备、士卒疲惫程度，都远甚我军。此刻给他们喘息之机，就是让他们加固城防、补充物资。”
他转过身，烛火在年轻的面容上投下跳动的阴影：“况且，朕要看的，就是他们在连续压力下的反应。”
赵成领悟道：“陛下的意思是……要逼他们出错？”