剑门关
黎明的曙光尚未完全穿透厚重的云层，剑门关下已是一片肃杀之气。
炎军朝廷大军宛如钢铁洪流，列阵于关前狭窄的山道之上，甲胄在微光中闪烁着冷峻的光，军旗烈烈作响，似在宣告着王师的威严。
剑门关墙之上，甲士们忙碌穿梭，如蚁群般川流不息，磨刀霍霍，枪尖在微光中闪烁着寒芒，关隘望楼内，气氛凝重得仿若实质。
剑门关守军主将周文谦，一袭玄甲，身姿挺拔如松，负手静静而立，他的目光如炬，凝视着墙上悬挂的关隘图。
那图上的山川脉络、关隘险要，是他心中熟稔至极的防线，亦是肩头沉甸甸的责任。
此刻，他浓眉紧锁，眼角的细纹似也藏着连日来的忧虑与疲惫。
关外，炎军十几万大军的营帐依山势绵延，仿若一条巨蟒盘绕山间，随时可能暴起发难。
己方兵力虽有天险可恃，却难掩军备不足、士气稍显低落的隐忧，关中粮草还能支撑几何、箭矢是否充裕、这些新募的郡兵能否堪当大任……诸多难题走马灯般在他脑海中闪现，令这久经沙场的老将也不禁心忧。
眼下，炎小皇帝麾下，那支神秘的百战穿甲军宛如高悬于头顶之剑，究竟他们会主攻哪一处关隘，是成为冲锋陷阵的先锋利刃，率先撕开我军防线，还是作为蛰伏暗处的最后底牌，在关键时刻雷霆出击？
此次炎国征伐大梁，来势汹汹，十几万大军如虎狼之师，直扑而来。而他们这一方，唯有据险而守，才得一线生机。
剑门关虽号称“一夫当关，万夫莫开”，但若被切断后路，便是孤城一座。幸好此地地群山连绵，关隘之间多有险峻小道相连，哪怕一处失守，仍可凭山川之险层层设防，阻滞炎军深入。
那蜿蜒于绝壁的栈道、隐藏于深涧的蹊径，于己方是互通声气的脉络，于敌军却是寸步难行的天堑。没有经年累月的时间，炎军根本不可能大规模突破这些天然屏障。
周文谦深知，只要潼川，武阳二关不失，炎朝廷的十几万大军就如同被挡在铁门之外的洪水，只能在山外咆哮却难进分毫。时间，此刻成为了最为关键的利器，每多拖延一刻，朝廷整顿兵马、联络各部的时间便更充裕一分。
届时，据守险要、广积粮草，未必不能成鼎足之势。待来日，边军将至，便可东出，光复青州，雍州。想到此处，周文谦的眼神中闪过一抹决绝与坚毅，他缓缓转身，大步迈向关城垛口，准备去视察士兵们的备战情况。
———————
剑门关上。
“呜——呜——”悠长而低沉的号角声打破了清晨的寂静，声浪在群山间回荡，如困于山谷的龙吟，震颤着绝壁，也震颤着剑门关上梁军士卒的心。
紧接着，如雷鸣般的战鼓轰然擂响，“咚咚咚”，每一声都似重锤敲击在所有人的胸膛，激发着士兵们血脉中最后的战意。
关墙下狭窄的山道上，炎军刀盾兵，圆盾护身，钢刀出鞘，刀刃在晨光中泛着冷光；弓弩手列阵于后，因地形所限，阵型纵深却格外厚实。
关城之上，梁军守将周文谦是久经沙场之人，闻听号鼓之声，早已立于城垣。
晨曦微露，他俯瞰着下方如蚂蚁般沿山道涌来的炎军，嘴角泛起一丝冷笑：“哼，看旗帜是炎国前锋营人马，今日便让你尝尝剑门天险的厉害！”
言罢，他大手一挥，“弓弩手，滚木礌石，准备！”城墙上，梁军的弓弩手们纷纷就位，更有力士将堆积如山的巨石、滚木推至垛口。
炎军的先头部队已至关下最陡峭处，前排的刀盾兵将盾牌举过头顶，紧密相连，组成一面倾斜的移动壁垒，艰难地向上推进。
“放！”关墙上周文谦一声令下，刹那间，城上箭石俱下，“嗖嗖”声与“轰隆”声交织，箭矢钉在盾牌上，巨石沿着陡坡翻滚跳跃，狠狠砸入炎军队列，带起一片惨呼。炎军将士虽勇，在这等天险之下亦损失惨重，但他们毫不退缩，在盾牌与地形的勉强掩护下，推着特制的、更为窄长的攻城车，缓缓逼近关墙。
炎军，在崎岖山道上呼喊着震耳欲聋的口号：“克险！克敌！”
不久后，前锋敢死之士已逼近关下，数十架加长的云梯在士兵们簇拥下，冒着巨大伤亡，终于搭上墙边。
云梯刚一靠稳，身着轻甲、口衔短刃的先登死士便如猿猴般敏捷攀援而上，他们不顾头顶如雨的箭矢和砸下的石块，眼中只有那几乎与山崖垂直的关墙。
“杀！”一名当先登上数丈的炎军勇士，挥刀拨开一支利箭，大吼一声，继续攀爬。可就在他即将登上关墙之际，数名梁军探出身来，用长长的叉杆猛推云梯顶端，云梯剧烈摇晃，勇士连同梯上数人惊叫着坠入深谷，只留下悠长的回响。
但后续的士兵没有丝毫畏惧，前赴后继。此时，在关墙之下稍远的缓坡上，炎军的弩手们也在全力仰射，一波又一波的弩箭朝着关上射去，压制梁军的反击。不少梁军刚一露头，便被精准的弩箭射中，惨叫着倒下。
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关墙上，短兵相接处，战况惨烈。一名梁军挥舞着长斧，朝着刚冒头的炎军士兵猛力劈下，那士兵勉强举盾，“咔嚓”一声，盾裂人亡。但另一名炎军士兵趁机跃上，手中环首刀直刺梁军肋下，梁军躲闪不及，血如泉涌，倒地身亡。
而另一边，一位身材魁梧的梁军都尉，手持双铁锏，在狭窄的城道上左冲右突，双锏挥舞，碰着即伤，挨着即亡。
他一锏砸向一名炎军校尉，校尉横刀抵挡，“铛”的一声，刀身竟被砸弯，虎口崩裂，连连后退。周围炎军见状，数杆长枪同时刺来，都尉却毫不畏惧，双锏格挡，竟将枪头尽数砸开，还顺势扫倒两人。
与此同时，炎军中军的生力军也开始沿山道增援，重装步兵迈着沉稳而艰难的步伐，在陡坡上缓缓推进。
随着中军逼近，一些轻便的旋风炮也被架设在相对平坦处，随着令下，石块被抛向关墙，虽然数量不多，但准确落入关内，仍造成梁军一阵混乱。
在这关键时刻，梁军的部队赶到，这是一群周文谦亲练的蜀中精锐，他们身手矫健，熟悉山地战法，手持藤牌利刃，嘶吼着冲向城墙缺口，妄图将炎军赶下关去。
一名精锐矮身翻滚，手中短刀朝着炎军士兵下盘削去，士兵跃起躲过，却被另一人掷出的飞石击中面门，踉跄后退。但炎军亦不退让，后排弓弩齐发，将冲来的梁军射倒一片。
中路关墙一处垛口，炎军的一位果毅都尉，手持一柄凤嘴长刀，刀光如雪，在梁军群中奋力厮杀。他看到一名梁军正欲点燃滚油倾倒，大喝一声，将手中短矛奋力掷出，贯穿那梁军胸膛，梁军带着火把踉跄倒下，反倒引燃一旁杂物。都尉趁机猛攻，率亲卫又夺下数步城墙。
梁军见势不妙，调集一队藤牌刀手，凭借对地形的熟悉，在城道转弯处组成坚固防线。这些藤牌轻便坚韧，长刀从牌后探出，在狭窄处极具威胁。炎军数次冲击，皆被这灵活的防线所阻，伤亡增加。
都尉见状，眼神一凝，他大喝一声：“持弩者上前！”数十名手持强弩的炎军挤到前排，在盾牌掩护下，对准藤牌缝隙，“嗖嗖”数箭，十几名梁军中箭倒地，防线出现松动。
都尉趁机带人猛冲，刀光闪过，终于撕开了一个口子。炎军士兵们见状，士气大振，蜂拥而上，与梁军在蜿蜒的城墙上展开寸土必争的搏杀。
————
“嘣嘣嘣——”
关墙左右两边崖壁上，梁军早就凿洞设置了弩台，隐藏着数架改良的床弩，这种弩箭虽因地形所限不能齐射，但居高临下，威力更增。当炎军在一些地段取得突破，聚集稍多时，弩台忽然发难，粗大的弩箭带着凄厉的破空声射下，往往一箭便能将两三人钉在山石之上。
炎军阵中一阵骚动，指挥官急令士卒散开，利用山石掩护，避免密集。
在关墙的一处突出部，一位名叫王悍的炎军老兵与一名梁军骁尉陷入了生死搏杀。骁尉使一杆铁枪，枪法刁钻狠辣，王悍手持战刀与圆盾，守得严密。
“杀！”
两人在方寸之地腾挪，刀枪相交，铿锵作响。骁尉一枪疾刺王悍咽喉，王悍举盾格开，顺势一刀斜劈，骁尉撤步回枪，枪杆格住刀锋。王悍猛力前压，两人角力片刻，骁尉忽然撤力，王悍身体前倾，骁尉的枪尖已如毒蛇般探向他的小腹。
王悍危急间侧身，枪尖划破甲叶，带出一溜血花。王悍怒吼，不顾伤痛，合身扑上，左手盾牌边缘狠狠砸在骁尉脸上，右手刀顺势捅入对方胸腹，骁尉瞪大眼睛，缓缓软倒。
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关墙下。
攻城车在狭窄山道上行动不便，但仍被士卒们鼓足力气推至门前。“咚—咚—”撞木冲击着包铁的巨大关门，声音沉闷。然而，关门之后，早已被梁军用混合米浆夯实的土石封死，坚如磐石。
山道一侧，数百名身手最为敏捷的炎军山地营士卒，扛着特制的钩援与短梯，借助山岩掩护，试图从侧翼绝壁攀援而上。这些钩援以精铁打造，尾系长绳。
他们冒着极大风险，将钩援抛上崖壁缝隙或矮树，然后攀绳而上。一些人刚爬数丈，便被梁军发现，推下巨石或砍断绳索，士卒惨叫着坠入深渊。偶有成功接近城墙边缘者，立刻陷入梁军的围攻，很快便被消灭。
一名年轻的山地营队正，凭借高超的身手，竟然避开数处拦截，爬上了一段无人看守的女墙。他刚翻入墙内，还未站稳，三名梁军便扑了上来。队正奋力砍倒一人，却被另外两人用渔网罩住，乱刀加身，壮烈牺牲。
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炎军，中军设于半山腰的指挥台上。
将军李崇，透过单筒望远镜，凝望着，剑门关上惨烈而缓慢的争夺，沉默不言，眼角余光不时瞥向，身旁那位早已停下观测记录的百战穿甲军随军参赞身上，眼底深处闪过一丝不解，但旋即按下，沉声道：“传我将令，鸣金收兵。”
传令兵得令，匆匆而去。片刻后，低沉而悠长的金钲声在群山间响起，与战鼓号角声截然不同，那是撤退的指令。
炎军攻关各部闻令，虽有不甘，仍依令而行，沿着山道如退潮般缓缓而下，队伍井然，显示出极强的纪律性。
关墙之上，梁军也无力追击，只是加紧修补破损，搬运伤亡。
周文谦望着退去的炎军，脸上并无喜色，反而更加凝重。他知道，这仅仅是开始，真正的考验，还在后头。山风呼啸而过，卷起浓重的血腥味，弥漫在剑门关的每一个角落。