周文谦脸色煞白，呼吸不由自主地急促起来。他读过无数兵书，推演过无数阵型，但没有任何文字或沙盘能模拟出眼前这一幕的万分之一。
那不是军队，像……天灾雪崩，如冰河倒卷，是带着毁灭意志自然伟力的人间显化。
赵承业抿紧嘴唇，眼神锐利中透着一丝难以察觉的震动。
京营禁军，边军自诩天下强军，甲胄鲜明，训练有素。可与关下这支沉默的白色军团相比，仿佛锦衣华服的公子哥遇到了从尸山血海中爬出的修罗。那股浸润在每一片甲叶、每一道目光中的杀伐之气，是阅兵场上永远练不出来的。
张简没有说话。
他只是静静地站着，脸上的旧疤在紧绷的皮肤下微微跳动。他经历过北戎铁骑的冲锋，见识过草原上万马奔腾的狂潮。
但那些喧嚣的、嘶吼的、带着野蛮气息的冲击，与眼前这片冰冷、寂静、秩序井然的白色相比，竟显得有些……浮夸。
炎军没有呐喊，没有擂鼓，甚至没有加快步伐。
他们只是走。
数万人，如同一个整体，一个庞大而精密的杀戮机器，部件严丝合缝，运转无声。
前锋是厚重的盾阵，如移动的城墙；其后是密集的长枪兵，戟尖斜指天空，形成一片钢铁荆棘；再后是弓弩手，白色的弓臂已经搭箭上弦；两翼有骑兵游弋，同样白马白甲，如同幽灵。
队伍中央，一面巨大的赤色炎字帅旗缓缓前行。
旗下，一匹格外神骏的黑色战马格外醒目，马背上的人影看不太清，但那股渊渟岳峙、主宰战场的气息，即便隔空似乎也能隐隐感知。
炎国少年皇帝李炎。
这个名字此刻重如千钧，压在每一个关墙守军的心头。
白色军团在距离潼川关约三里处，终于停了下来。
停得同样整齐划一，仿佛地面有一道无形的线。数万人，由极动到极静，只在一刻之间完成，没有一丝混乱，没有一声杂音。
然后，他们开始变阵。
盾墙向两侧微微分开，露出后面一架架庞大的攻城器械。裹着铁皮的冲车、高耸入云的井阑、需要数十人操作的投石机……这些狰狞的钢铁巨兽被缓缓推上前阵，在白色军团的簇拥下，指向潼川关。
同时，两翼的白色骑兵开始向南北方向蔓延，如同展开的双翼，隐隐对一字形的三关形成半包围之势。武阳关和剑门关方向，很快也升起了告急的烽烟——他们也看到了逼近的敌军。
空气凝固了。
关墙上，守军士卒们死死抓着手中的武器，指关节因为用力而失去血色。
有人不自觉地吞咽口水，喉结滚动的声音在死寂中显得格外清晰。冷汗从额头、鬓角渗出，混着未干的雨水，滑过僵硬的脸颊。
没有人说话，甚至不敢大口喘气。只有风吹过垛口发出的呜咽，和远处白色军阵中偶尔响起的、冰冷金属摩擦的细微声响。
那种寂静，比震天的喊杀更令人窒息。
“他娘的……”魏通终于忍不住骂了一句，声音却有些发干，“这是打仗，还是……鬼兵过境？”
周文谦强迫自己移开视线，看向张简：“张将军，敌军势大，气焰滔天。但我三关据险，未必没有一战之力。当务之急，是稳定军心！”
张简终于动了。他缓缓转过身，面对关墙上所有能看到的守军。他的目光扫过一张张或年轻、或苍老、或恐惧、或茫然的脸。
“都看到了？”他的声音不高，却异常沉稳，穿透了压抑的空气，传入每个士卒耳中，“关下，便是炎军。便是百战穿甲军。”
他停顿了一下，让这句话带来的寒意渗透。
“他们很厉害。灭了李靖远元帅六万大军，破了凌阳关。现在，他们来了，想要踏破我们三关，杀进京畿，亡我大梁。”
有士卒的腿开始发抖。
“害怕吗？”张简忽然问，目光如电。
没人敢回答。
“老子也怕。”张简指了指自己脸上那道疤，“二十年前，在北疆，第一次看到戎骑铺天盖地冲过来的时候，老子尿了裤子。”
这话出乎意料，一些士卒愕然抬头。
“但是，”张简的声音陡然提高，带着金铁交鸣般的铿锵，“怕，有用吗？你们回头看看——”
他猛地抬手，指向关后。透过垛口，隐约可见营寨的轮廓，更远处，是绵延向西、通往京畿的官道。
“关后是什么？是你们的营房？是朝廷赏赐的金银？是等着领的粮饷？”他摇头，声音如重锤砸下，“不！关后，再往西百里，就是帝京！是你们的父母妻儿可能住着的城池村镇！是你们祖祖辈辈生活的土地！是供奉你们家祖先牌位的祠堂！”
他的目光变得灼热：“今天，我们站在这里，穿着这身甲胄，拿着朝廷的刀弓，吃百姓的粮米！为的是什么？不就是挡在那些想闯进来烧杀抢掠的豺狼前面吗？！”
“李靖远元帅败了，六万兄弟死了。他们没守住青州。现在，轮到我们了！”张简拔出佩剑，剑锋直指关下那片白色的海洋，“三关后面，再无险可守！我们退一步，炎军的铁蹄就能踩进京畿！我们的爹娘、婆娘、娃娃，就会像青州那些遭难的百姓一样！”
他深吸一口气，用尽全身力气嘶吼：
“告诉我！你们能让开吗？！”
短暂的死寂。
然后，一个嘶哑的声音从某个垛口后响起：“不能！”
接着是第二个，第三个……声音渐渐汇聚，从零星到成片，最后化为关墙上数千守军带着颤音、却无比决绝的咆哮：
“不能——！！！”
魏通红了眼睛，拔出战刀，刀背重重敲在垛口的青石上，火星四溅：“武阳关的儿郎们！听见没有？！潼川关的兄弟不让！咱们武阳关，能让吗？！”
“不能！！”关墙上，来自武阳关的守军同样怒吼。
周文谦深吸一口气，文士的面容上涌起一抹血色，他振臂高呼：“剑门关将士！可愿与潼川、武阳同生共死，共保家园？！”
“愿！死战！死战！！”声浪震天。
赵承业看着眼前这群片刻前还在恐惧中颤抖的士卒，此刻却爆发出近乎悲壮的斗志，胸中一股热流涌上。他猛地举起佩剑，京营禁军特有的嘹亮号令响彻城头：“京营将士！陛下厚恩，今日便是报效之时！唯有前进，绝不后退！弓箭手——张弓！”
“嗬！”关墙上，弓弦拉动的声音如同骤雨前的闷雷，密密麻麻的箭镞探出垛口，斜指下方。
恐惧依然存在，冷汗依然在流。
张简重新转向关外，剑尖稳稳指向炎军阵中那面帅旗。
“李炎……”他低声吐出这个名字，眼神如磐石，“你想过三关，就得从老子，三万郡兵、一万京营儿的尸体上踏过去。”
“看看是你的百战穿甲硬，”他咧嘴，露出白牙，那道旧疤狰狞扭动，“还是老子的崤山青石硬！”
关下，白色军阵依旧无声。