赵王府内，此刻正上演着一出与汉王府的狂喜、东宫的焦躁截然不同的戏码——那是毫不掩饰的愤怒与砸东西的噼里啪啦交响曲。
“哐当！”
一件价值不菲的青花瓷瓶被狠狠砸在地上，瞬间粉身碎骨。
“朱高煦！我的好二哥！你骗得我好苦啊！”赵王朱高燧气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，对着空无一人的房间低吼咆哮，仿佛他那位“好二哥”就站在眼前。
“说什么心灰意懒！说什么要去云南就藩！说什么不争了！全是放屁！”他一把又将桌上的玉镇纸扫落在地，“你这分明是以退为进！暗度陈仓！连姚广孝那老狐狸都被你搬出来了！你好大的能耐啊！”
他越想越气，越想越憋屈。原本指望汉王在前面吸引火力，他好在后面浑水摸鱼。现在倒好，汉王不仅没失势，反而不知道用了什么手段，把最厉害的那个谋士给争取过去了！这还让他怎么玩？
“合着就我是傻子？！就我真信了你的鬼话？！你现在是要钱有钱，要人有人，要谋略有谋略！风光无限！我呢？！”朱高燧气得几乎要呕血，“我怎么办？！我这点家底，拿什么跟你斗？拿什么跟老大斗？！”
一种被彻底愚弄、被排除在外的巨大失落感和愤怒淹没了他。他感觉自己就像一个精心准备了半天，却发现戏台子早就被别人搭好、主角也内定了的丑角，无比的可笑和尴尬。
“当个老三就这么难吗？！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，充满了不甘和愤懑。
他在书房里像一头焦躁的困兽般来回暴走，踢开地上的碎片，呼哧呼哧地喘着粗气。绝望的情绪几乎要将他吞噬。
但慢慢地，那股极致的愤怒过后，一种属于朱家子孙特有的、不肯认输的倔强和狠厉，又一点点从他心底冒了出来。
他猛地停下脚步，眼神变幻不定，最终定格为一种阴鸷的固执。
“不行绝对不能就这么算了！”他喃喃自语，仿佛在给自己打气，“老爷子还是老四呢，当年不也是硬生生等到机会，把建文那个书呆子赶下台了吗？”
他想起了自己的父亲，当年的燕王，是如何在绝对劣势下隐忍、等待，最终抓住机会一击成功的！
“他能等！我为什么不能等？！”朱高燧的眼中重新燃起一丝扭曲的希望之火，“对！等！继续等！”
“老大身体不好，胖得那样，能不能熬过老爷子都难说！老二哼，别以为有姚广孝就稳了！那老狐狸心思深沉，谁知道是不是真心帮他？说不定哪天就把他卖了！老爷子更是疑心病重，现在或许看重姚广孝，但谁能保证他不会再次猜忌老二？”
他开始疯狂地为自已寻找继续坚持下去的理由，进行着各种有利于自已的假设。
“鹬蚌相争，渔翁得利！对！就是这样！让他们先去斗！斗得越狠越好！最好两败俱伤！”
朱高燧深吸一口气，强行压下了胸腔里翻腾的怒火和妒忌，脸上露出一丝冰冷的、属于投机者的算计笑容。
“我不能放弃对，不能放弃。机会，总是留给有耐心的人。”
他整理了一下被自己扯乱的衣袍，眼神变得阴沉而坚定。
“继续等！就像毒蛇一样，潜伏起来，收敛起所有的爪牙，等待最适合出击的那一刻！”
他不再看满地的狼藉，转身走到窗边，望向汉王府和皇宫的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“二哥，大哥你们就先好好斗吧。这局棋，还没到最后呢。咱们走着瞧！”
京城的气氛就这样诡异的存在着，没有人敢去试探一二，就连万花楼都无人再敢去动手了，毕竟谁都不想成为大明的最强武者，之前的锦衣卫和那五十个禁军早已成为了第一批明星选手了，出去倍有面子。
京城那诡异而脆弱的平静，终究被来自北方的紧急军情悍然打破。
八百里加急的快马携着边关的烽火和血腥气，直入紫禁城——瓦剌部族再次纠集大军，寇边犯境，烧杀抢掠，兵锋甚锐，边镇告急！
消息传来，朝野震动！
端坐于龙椅之上的朱棣，仿佛一瞬间被注入了灵魂，那双因年岁和朝堂争斗而略显浑浊的眼睛，骤然爆射出锐利如鹰隼般的寒光！他身上那股久违的、属于马上皇帝的杀伐之气轰然弥漫开来，瞬间压倒了所有关于继承人问题的勾心斗角！
“跳梁小丑，安敢屡犯天威！”朱棣的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决绝，“朕要亲征！踏平瓦剌，犁庭扫穴，永绝后患！”
天子一怒，伏尸百万！
没有任何犹豫，北伐的决定瞬间形成。点兵三十万，粮草辎重迅速调集，整个帝国的战争机器以前所未有的效率轰然启动！
然而，在这热血激昂的备战氛围中，一个现实而棘手的问题，不可避免地摆在了朱棣面前——主帅与先锋的人选。
朱棣自是御驾亲征，坐镇中军。但大军征战，尤其面对来去如风的草原骑兵，需要一位能征善战、勇猛无双且经验丰富的先锋大将，如同最锋利的刀刃，为他撕开敌人的防线，击溃其主力。
几乎所有人的目光，都不由自主地投向了那座被变相软禁的府邸——汉王府。
汉王，朱高煦。
尽管他如今失宠被禁，尽管他有着种种骄横跋扈的毛病，但无人可以否认一个铁一般的事实：在如今的永乐朝，若论冲锋陷阵、野战破敌，汉王朱高煦若称第二，无人敢称第一！他天生就是为战场而生的猛将，其勇武和战场嗅觉，连朱棣本人有时都自叹弗如。
朱棣坐在御案之后，眉头紧锁，内心进行着激烈的天人交战。
他厌恶这个儿子的不安分，忌惮其日益膨胀的野心，更对其与姚广孝那不清不楚的关系耿耿于怀。让他重新掌兵，无异于纵虎归山，后患无穷。
可是北伐瓦剌，事关国威，不容有失！此次亲征，必须取得酣畅淋漓的大胜，才能震慑四方不臣之心！
朱棣闭上眼，脑海中浮现出以往历次征战的情景。每一次，当他身陷重围或需要打开局面时，总是那个勇猛无匹的二儿子，率领着最精锐的骑兵，如同烧红的尖刀切入牛油般，为他撕开血路，击溃强敌。那种战场上的默契和顺手，是其他将领无法替代的。
“唉”一声复杂无比的叹息从朱棣喉间溢出。他不得不承认，在军事上，他需要朱高煦这把最锋利的刀。
国事，终究重于家事。至少，在敌人当前时是如此。
“拟旨。”朱棣猛地睁开眼，眼中已是一片决断，“着汉王朱高煦，即刻起复，暂领三千营，随朕北伐，充任先锋！令其戴罪立功，若有差池，两罪并罚！”
旨意很快传到了汉王府。
原本正因为姚广孝倒向自己而暗自狂喜、却又苦于无法脱身的朱高煦，接到这份圣旨时，先是一愣，随即几乎要仰天大笑！
真是瞌睡就有人送枕头！
程先生果然是天人！连老爷子北伐缺不得我这种事，恐怕都在他的算计之中！
“儿臣，领旨！谢父皇天恩！必当奋勇杀敌，以报君父！”朱高煦压下心中的狂喜，装出一副感激涕零、痛改前非的模样接了旨。
他知道，他的机会来了！
一旦手握兵权，离开京城这个牢笼，到了广阔的北方战场上，那便是龙归大海，虎入深山！到时候，很多事情，就由不得老爷子了！
而姚广孝在鸡鸣寺中得知消息后，枯瘦的脸上也露出了一丝一切尽在掌握的笑容。北伐，正是将汉王这把利刃再次磨砺，并让其远离京城漩涡、积蓄力量的最佳时机。甚至操作得当，这战场，未尝不能变成汉王的垫脚石。
东宫之中，朱高炽和朱瞻基则是忧心忡忡。他们最担心的事情还是发生了！父皇竟然再次启用二叔（二弟）！一旦让他重新掌握军权，立下战功，日后想要再压制他，就难如登天了！
京城的目光，再次聚焦于汉王府。
那扇紧闭许久的大门缓缓打开，一身戎装、杀气腾腾的汉王朱高煦，昂首阔步地走了出来。阳光照在他那身明光铠上，反射出刺眼的光芒。
他翻身上马，看了一眼皇宫方向，又瞥了一眼东宫，嘴角勾起一抹冰冷而自信的弧度。
“驾！”
他大喝一声，带着亲卫，向着京营校场疾驰而去。
风暴，即将在北方的草原上再次掀起。而这一次，汉王朱高煦，手握利刃，心怀异志，注定不会只甘心做一个冲锋陷阵的先锋将军。