一个月后，京城。
深秋的京城，落叶纷飞，寒意渐浓。
与这萧瑟景致相反，朝堂上暗流涌动，气氛压抑得让人喘不过气。
二皇子李玠近来越发张狂，在朝中安插亲信，打压异己，甚至开始插手军务。
皇帝虽未明言，但几次在朝会上对二皇子的提议不置可否，态度暧昧。
这一切，都在夙夜的算计之中。
悦来客栈的天字号房内，萧绝与夙夜对坐饮茶。窗外是喧嚣的街市，窗内却静谧安然。
“二皇子已经上钩了。”
夙夜放下茶杯，唇边勾起一抹淡笑，“他以为南诏那边得手，将军已死，便开始肆无忌惮地扩张势力。这几日，他接连拉拢了兵部侍郎、户部尚书，连禁军副统领也成了他的人。”
萧绝冷笑：“贪心不足蛇吞象。他越张狂，皇帝越忌惮。”
“正是。”夙夜从袖中取出一封信，“红楼刚截获的消息，二皇子三日后要在府中宴请这些新拉拢的官员，密谈‘大事’。”
“三日后？”萧绝接过信扫了一眼，“皇帝那日要往西山围猎，不在宫中。”
“巧合吗？”夙夜挑眉，“我看未必。二皇子选这个时机，恐怕是故意的。”
萧绝沉吟：“他想趁皇帝不在，把生米煮成熟饭？”
“也许。”夙夜眼神渐冷，“不过，我们可以帮他一把——让这锅饭，煮糊。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。
三日后，西山围猎场。
皇帝李擎一身戎装，纵马驰骋，看似兴致勃勃，但跟随多年的老太监却能看出，皇上眉宇间藏着阴郁。
“陛下，二殿下今日在府中设宴，请了不少朝臣。”老太监低声禀报。
皇帝拉弓的手一顿：“都有谁？”
老太监报了几个名字，都是朝中重臣。皇帝脸色更沉：“他倒是会挑时候。”
“老奴听说……二殿下近来与南诏使者往来甚密。”老太监小心翼翼道。
皇帝猛地转头：“你说什么？”
“老奴也是听下面人嚼舌根，说二殿下府上常有南诏装束的人出入……”老太监连忙低头，“许是谣传，陛下不必当真。”
皇帝沉默片刻，忽然冷笑：“是不是谣传，查查便知。回宫！”
“陛下，围猎才刚开始……”
“回宫！”皇帝厉声道，调转马头，疾驰而去。
同一时间，二皇子府。
宴会正酣，丝竹声声，美人起舞。
二皇子李玠高坐主位，左右皆是心腹大臣，个个面红耳赤，酒意正浓。
“殿下，”兵部侍郎凑近低声道，“禁军那边已经安排妥当，只要殿下一声令下……”
李玠摆摆手：“不急。等父皇从西山回来，本宫自有计较。”
“殿下英明。”众人纷纷奉承。
就在这时，一个侍卫匆匆进来，在李玠耳边低语几句。
李玠脸色大变：“你说什么？父皇回宫了？！”
“是，已经到宫门口了。”
“怎么会……”李玠霍然起身，“宴会到此为止，诸位请回！”
众大臣面面相觑，不知发生了什么，但见李玠神色慌张，也不敢多问，纷纷告辞。
待人都走光，李玠才瘫坐在椅子上，冷汗直流。
他原本计划趁皇帝围猎，与心腹密谈逼宫细节，谁知皇帝竟提前回宫！
“殿下不必慌张。”一个幕僚劝道，“陛下或许只是累了，提前回宫休息。”
“不……”李玠摇头，“父皇向来言出必行，说围猎三日，绝不会提前回来。除非……他知道了什么。”
想到南诏使者还在府中密室，李玠更是心惊肉跳：“快，把南诏的人送走！”
然而，已经晚了。
二皇子府外，一队禁军悄无声息地包围了府邸。
带队的是个面生的将领，手持皇帝手谕：“奉旨搜查二皇子府，所有人等不得擅动！”
“放肆！”管家怒喝，“这是二皇子府，你们……”
话音未落，那将领已经一剑将他刺倒：“抗旨者，杀无赦！”
禁军如潮水般涌入府中，见人就抓，见门就破。
李玠听到动静冲出来时，府中已乱成一团。
“你们……你们好大的胆子！”李玠气得浑身发抖，“本宫要见父皇！”
“殿下不必着急。”那将领冷笑，“陛下很快就会见您——在天牢里。”
李玠如遭雷击：“你说什么？”
这时，几个禁军押着两个南诏装束的人从密室出来，还抬出一个箱子。
箱子打开，里面是金银珠宝，还有几封密信。
将领捡起一封密信，扫了一眼，脸色更加冰冷：“二殿下，私通外敌，证据确凿。天子犯法与庶民同罪！拿下！”
“不！这是诬陷！”李玠挣扎，“我要见父皇！我要……”
话未说完，已被禁军按住，拖了出去。
这一夜，二皇子府火光冲天，哭喊声不绝。
京城各大臣府邸也人心惶惶，尤其是白日赴宴的那些人，个个紧闭府门，如临大敌。
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悦来客栈里，夙夜站在窗前，望着二皇子府的方向，神色平静。
“结束了？”萧绝走到他身边。
“才开始。”夙夜淡淡道，“二皇子倒台，朝中势力要重新洗牌。接下来，该轮到我们了。”
“你想做什么？”
夙夜转身看他，琥珀色的眸子在烛光下熠熠生辉：“将军，想不想……做摄政王？”
萧绝一愣：“什么？”
“皇帝年事已高，经此一事，心力交瘁。”
夙夜走近一步，“二皇子谋反，大皇子懦弱，三皇子年幼……朝中需要一位强权人物稳住局面。将军手握兵权，又平乱有功，是最合适的人选。”
萧绝皱眉：“你想让我挟天子以令诸侯？”
“不。”夙夜摇头，“是名正言顺的辅政。只要皇帝下一道旨意，封将军为摄政王，总揽朝政。等到合适的时机……”
他没有说下去，但萧绝懂了。
等到皇帝驾崩，新帝年幼，摄政王便可顺理成章地……更进一步。
“你谋划多久了？”萧绝问。
“从决定与你合作那天起。”
夙夜坦然道，“将军，这天下本就是能者居之。皇帝昏聩，皇子无能，百姓苦不堪言。为何不能换个人坐那个位置？”
萧绝沉默良久：“你希望我坐那个位置？”
“我希望天下太平。”夙夜认真道，“而将军，是我见过最能给天下太平的人。”
这话说得真诚，萧绝能感觉到他不是在奉承，而是真的这样认为。
“若我做了皇帝，”萧绝看着他，“你怎么办？”
夙夜笑了：“我？我就在你身边，做你的谋士，你的……皇后。”
最后两个字说得极轻，却让萧绝心中一动。
“好。”萧绝最终道，“我答应你。”
夙夜眼中闪过惊喜：“真的？”
“真的。”萧绝握住他的手，“但我要你答应我一件事。”
“什么？”
“无论发生什么，都留在我身边。”萧绝看着他，“不要离开。”
夙夜眼眶微热：“我答应你。”
两人相视而笑，烛火将他们的影子投在墙上，交叠在一起。
三日后，朝会。
金銮殿上气氛凝重。二皇子谋反之事已经传开，涉案官员纷纷下狱，朝堂空了大半。
皇帝坐在龙椅上，脸色苍白，眼下青黑，显然这几日没睡好。
“众卿，”皇帝声音沙哑，“逆子李玠，勾结外敌，意图谋反，罪证确凿。朕已下旨，废其皇子之位，圈禁宗人府。涉案官员，一律严惩。”
百官噤若寒蝉，无人敢言。
皇帝环视一周，目光落在萧绝身上：“萧爱卿。”
“臣在。”
“此次平定南境之乱，查出逆子罪行，你居功至伟。”
皇帝缓缓道，“朕年事已高，心力不济。从今日起，封你为摄政王，总揽朝政，辅佐朕治理天下。”
此言一出，满朝哗然。
摄政王！这可是本朝从未有过的职位，权力之大，几乎与皇帝并肩！
几个老臣想要反对，但看看皇帝阴沉的脸色，再看看殿外全副武装的禁军，终究没敢出声。
萧绝跪下：“臣，领旨谢恩。”
从这天起，萧绝正式成为大梁的摄政王。
他行事雷厉风行，很快稳住朝局，整顿吏治，提拔贤能。
朝中虽有议论，但在他铁腕手段下，很快平息。
夙夜则隐在幕后，通过红楼收集情报，为萧绝出谋划策。
两人一明一暗，配合默契，将朝政打理得井井有条。
但平静之下，暗流仍在涌动。
这日，萧绝在摄政王府处理公务，夙夜匆匆进来，神色凝重。
“出事了。”
“什么事？”
“皇帝秘密召见了钦天监监正。”
夙夜压低声音，“监正说，紫微星旁出现妖星，主……主摄政王有篡位之心。”
萧绝冷笑：“老把戏。”
“不止。”夙夜道，“皇帝还派人去了冷宫。”
萧绝眉头一皱：“冷宫？他去那里做什么？”
“我不知道。”
夙夜摇头，“但红楼的眼线说，皇帝在冷宫待了整整一个时辰，出来时脸色很难看。而且……他下令加强毓秀宫的守卫。”
毓秀宫，是夙夜母亲柳贵妃的寝宫。
萧绝猛地站起：“他要对你母亲下手？”
“很有可能。”
夙夜咬牙，“皇帝一直怀疑我的身份，如今我辅佐你掌权，他定会更加忌惮。动不了我，就拿我母亲开刀。”
“那就先下手为强。”萧绝眼中寒光一闪，“今晚，接你母亲出宫。”
“可是宫中守卫森严……”
“再森严，也有漏洞。”萧绝握住他的手，“相信我。”
夙夜看着萧绝坚定的眼神，心中涌起一股暖流：“好。”
当夜，月黑风高。
萧绝调开宫中守卫，亲自带人潜入毓秀宫。
柳贵妃早已得到消息，收拾了简单行李，在寝宫中等待。
见到夙夜，她眼眶一红：“夙儿……”
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“母亲，别怕。”夙夜扶住她，“我们离开这里。”
三人刚出毓秀宫，忽然四周火光大亮，无数禁军涌出，将他们团团围住。
皇帝李擎从人群中走出，脸色阴沉如铁：“摄政王，深更半夜，带朕的妃子去哪里？”
萧绝将夙夜和柳贵妃护在身后：“陛下，臣奉旨巡查宫禁，发现有人意图对贵妃不利，特来保护。”
“保护？”皇帝冷笑，“带着包裹保护？萧绝，你真当朕是傻子？”
他目光转向夙夜，眼中杀意毕露：“还有你……云夙？还是该叫你……李玺？”
夙夜浑身一震。
皇帝果然知道了！
“十五年前，晨华长公主之子李玺失踪，朕找了整整十五年。”
皇帝缓缓道，“没想到，竟藏在朕的眼皮底下，还成了朕的‘女儿’。好，真是好啊！”
他猛地挥手：“拿下！生死不论！”
禁军一拥而上。萧绝拔剑迎敌，剑光过处，血花飞溅。
夙夜也护着母亲，软剑如灵蛇，逼退靠近的敌人。
但敌人实在太多，渐渐将他们逼到宫墙边。
“萧绝！”夙夜急道，“带母亲走，别管我！”
“不可能！”萧绝斩钉截铁，“要死一起死！”
就在这时，宫墙外忽然传来喊杀声。一支黑衣队伍冲破宫门，杀了进来——是红楼的人！
“楼主！”红姨冲到夙夜身边，“属下来迟！”
“不迟。”夙夜精神一振，“护住我母亲！”
有了红楼的人加入，战局顿时扭转。萧绝趁机杀出一条血路，护着夙夜和柳贵妃往外冲。
皇帝见状大怒：“放箭！一个不留！”
箭如雨下。萧绝挥剑格挡，但箭矢太多，一支冷箭射中他的左肩。他闷哼一声，脚步踉跄。
“萧绝！”夙夜惊呼。
“没事。”萧绝咬牙拔出箭矢，“走！”
终于冲出宫门，外面早有马车接应。几人迅速上车，马车疾驰而去。
皇帝站在宫墙上，望着远去的马车，气得浑身发抖：“追！给朕追！”
但为时已晚。马车消失在夜色中，再无踪迹。
马车上，萧绝脸色苍白，肩上的伤口血流不止。
夙夜手忙脚乱地为他包扎，泪水在眼眶中打转。
“别哭。”萧绝抬手擦去他的泪，“我们逃出来了。”
“可是你的伤……”
“死不了。”萧绝勉强笑道，“别忘了，我们还要一起隐居呢。”
夙夜破涕为笑：“嗯。”
柳贵妃看着两人，眼中闪过复杂的神色。她轻轻叹了口气，什么都没说。
马车驶向城外，驶向未知的远方。