大理城的夜，弥漫着山雨欲来的气息。
客栈房间里，萧绝与夙夜对坐，中间摊着大理城的地图。
烛火摇曳，在两人脸上投下明暗交错的阴影。
“二皇子的使者，必定藏在城中。”
夙夜指尖划过地图上的几个区域，“驿馆、商行、青楼……都有可能。”
萧绝沉吟：“南诏王既然知道使者在大理，为何不自己动手？”
“借刀杀人罢了。”
夙夜冷笑，“他既要我们除掉使者，又想看看我们的实力。若成了，他得一得力盟友；若败了，他也能撇清关系。”
“那就让他看看。”萧绝眼中寒光一闪，“你留在客栈，我去查。”
“不行。”夙夜按住他的手，“太危险。况且，我知道使者在哪里。”
萧绝挑眉。
“红楼在城中有暗桩。”夙夜低声道，“下午我已收到消息，使者化名赵老板，住在城南‘云来客栈’，包了整层楼，身边有十二个护卫，都是高手。”
“消息可靠？”
“可靠。”夙夜从怀中取出一张纸条，“这是他明日要去的几个地方。最好的下手时机，是明晚他从‘醉花楼’回客栈的路上。”
萧绝接过纸条，上面详细记录了使者的行程：“醉花楼……他去那里做什么？”
“宴请南诏的几位官员。”夙夜道，“二皇子不仅要除掉你，还要拉拢南诏的势力。这使者，就是来铺路的。”
萧绝将纸条烧掉：“明晚动手。你……”
“我跟你一起去。”
夙夜语气坚定，“多一个人多一份把握。况且，我的轻功比你好，适合探查和接应。”
萧绝看着他坚定的眼神，知道劝不住：“好。但要答应我，若有危险，先撤。”
“你也是。”
两人相视一笑，那笑容里有信任，也有默契。
当夜，萧绝辗转难眠。
他起身走到窗边，望着夜空中的明月——再过两日就是月圆之夜，苍山取药，生死未卜。
身后传来脚步声，夙夜也醒了，披着外衣走到他身边：“睡不着？”
“嗯。”萧绝侧头看他，“在想苍山的事。”
“怕吗？”
“怕。”萧绝诚实道，“怕取不到药，怕解不了咒，怕保护不了你。”
夙夜心中一暖，轻声道：“有你这句话，我就不怕了。”
月光洒在两人身上，将影子投在地上，交叠在一起。
夜风拂过，带来远处洱海的潮声。
“萧绝，”夙夜忽然问，“若解咒之后，皇帝要杀我，你会怎么办？”
“我会先杀了他。”萧绝的声音很轻，却带着不容置疑的杀意。
“那若……我要亲手报仇呢？”
“我帮你。”萧绝转头看他，“你想做什么，我都陪你。”
夙夜眼眶微热。这些话，从未有人对他说过。
从小到大，他都在伪装、算计、提防，从未想过会有人这样毫无保留地支持他。
“谢谢你。”夙夜低声道，“萧绝，遇见你，是我这辈子最幸运的事。”
萧绝心中一动，伸手轻抚他的脸颊：“我也是。”
两人在月光下静静相拥，没有更多言语，却胜过千言万语。
翌日，两人分头准备。
萧绝去购置兵器、暗器，夙夜则联络红楼的暗桩，打探最新消息。
黄昏时分，他们在客栈会合。
“情况有变。”夙夜神色凝重，“使者今晚不去醉花楼了，改在‘望海楼’宴客。而且……南诏王的人也在。”
萧绝皱眉：“南诏王想做什么？”
“试探，也可能是监视。”夙夜道，“我已让人在望海楼安排了眼线。这是楼内的布局图。”
他摊开一张草图，详细标明了望海楼的结构、出入口、以及使者预定的包厢位置。
“使者在三楼‘听涛阁’，护卫有八人在包厢外，四人在楼下。宴请的官员有五人，都是南诏的重臣。”
夙夜指着图，“最好的下手时机，是宴席散后，使者下楼时。楼道狭窄，护卫施展不开。”
萧绝仔细研究布局：“从哪条路线撤离？”
“后巷。”夙夜划出一条线，“我已备好马匹，得手后直接出城，往苍山方向去。明日就是月圆之夜，我们不能耽搁。”
计划已定，两人换上夜行衣，在暮色中悄然出门。
望海楼临洱海而建，是大理城中最繁华的酒楼之一。今夜宾客盈门，丝竹之声不绝于耳。
萧绝和夙夜从后厨潜入，顺着楼梯悄无声息地上到三楼。
楼道里果然有护卫把守，但两人身法轻盈，如鬼魅般避开耳目，藏身于走廊尽头的阴影中。
从门缝望去，听涛阁内觥筹交错，欢声笑语。
主位上坐着一个四十多岁的中年男子，面白无须，正是二皇子的使者赵老板。
他左右各坐着两个南诏官员，个个面色酡红，显然已喝了不少。
“赵老板放心，”一个官员大着舌头道，“只要二殿下登基，这南境互市的事，包在我们身上。”
赵老板笑道：“那就多谢诸位大人了。事成之后，二殿下必有重谢。”
另一个官员凑近低声道：“只是……萧绝那边……”
“萧绝？”赵老板冷笑，“他活不过今晚。”
萧绝与夙夜对视一眼，眼中皆闪过杀意。
宴席持续到亥时方散。官员们摇摇晃晃地告辞，赵老板送他们到门口，护卫们立刻围了上来。
就是现在！
萧绝从阴影中冲出，剑光如虹，瞬间刺穿两名护卫的咽喉。
夙夜紧随其后，软剑如灵蛇，缠住另外两人的兵器。
“有刺客！”赵老板大惊失色，转身就往包厢里跑。
但萧绝更快，一个箭步追上，剑尖已抵在他后心。
“赵老板，别来无恙？”萧绝冷冷道。
赵老板浑身颤抖：“你……你是萧绝？”
“答对了。”萧绝一剑刺穿他的心脏，“下辈子，别跟错主子。”
赵老板瞪大眼睛，轰然倒地。
这时，楼下的护卫听到动静，冲了上来。
夙夜早已准备好烟雾弹，往地上一砸，浓烟瞬间弥漫整个楼道。
“走！”他拉住萧绝，从窗口跃下。
两人轻功极佳，在屋檐间几个起落，已到了后巷。
两匹快马早已备好，他们翻身上马，疾驰而去。
身后传来追兵的呼喊声，但夜色深沉，很快就被甩开。
出了大理城，两人往苍山方向疾行。月已中天，清辉洒在山路上，照亮前行的路。
跑了约莫半个时辰，确定没有追兵，两人才放慢速度。
“顺利得有些奇怪。”夙夜皱眉，“南诏王的人，为何没有阻拦？”
萧绝也觉蹊跷：“或许……他想借我们的手除掉使者，又不想亲自出面。”
“有可能。”夙夜点头，“但还是要小心。南诏王此人，城府极深。”
说话间，已到苍山脚下。月色下的苍山巍峨耸立，云雾缭绕，宛如仙境。
“玉女峰在那边。”夙夜指着一个方向，“山势险峻，马匹上不去。我们要步行。”
两人将马拴在林中，开始登山。
苍山果然险峻，山路狭窄，一侧是峭壁，一侧是深谷。夜风吹过，带来刺骨的寒意。
夙夜肩伤未愈，爬了一段便有些气喘。萧绝见状，不由分说将他背起。
“我自己能走……”夙夜挣扎。
“别动。”萧绝的声音不容置疑，“保存体力，取药时要靠你。”
夙夜不再说话，伏在萧绝背上，感受着他稳健的步伐和温暖的体温。
这一刻，他忽然觉得，就算前路是刀山火海，只要有这个人在身边，也没什么好怕的。
爬了两个时辰，终于到了玉女峰顶。峰顶有一处平台，中间是一汪清泉，在月光下泛着粼粼波光——这就是苍山圣泉。
泉边，一株奇特的植物正在月光中缓缓绽放——花瓣血红，花蕊金黄，散发出淡淡的幽香。正是血茯苓。
“开了！”夙夜惊喜道，“快，必须在花开最盛时采摘！”
萧绝放下他，两人走到泉边。夙夜取出匕首，划破手腕，鲜血滴在血茯苓的根部。说来也怪，那血一沾到泥土，就被迅速吸收，血茯苓的花开得更艳了。
“可以摘了。”夙夜脸色有些苍白，但眼神明亮。
萧绝小心翼翼地连根挖出血茯苓，用准备好的玉盒装好。刚做完这一切，忽然——
“啪啪啪。”
掌声从暗处传来。
两人大惊，转身拔剑。只见南诏王段思明从树后走出，身后跟着数十名侍卫，手持弓弩，将两人团团围住。
“精彩，真是精彩。”段思明笑道，“萧将军好身手，夙夜楼主好计谋。只是……你们以为，本王真的会让你们这么轻易拿走血茯苓吗？”
萧绝将夙夜护在身后：“陛下这是何意？”
“很简单。”段思明道，“血茯苓，本王要了。至于你们……若肯归顺本王，可饶不死。”
夙夜冷笑：“陛下好算计。借我们的手杀使者，再坐收渔利。”
“聪明。”段思明赞道，“可惜，聪明人往往活不长。”
萧绝握紧剑柄：“那就看看，是谁活不长。”
话音未落，他已如离弦之箭般冲出，直取段思明。
侍卫们纷纷放箭，但萧绝身法如电，剑光过处，箭矢纷纷落地。
夙夜也没闲着，软剑舞成一团银光，护住萧绝的后背。
两人背靠背迎敌，配合得天衣无缝。
但敌人实在太多，弓弩又密集，渐渐将他们逼到悬崖边。
“萧绝！”夙夜忽然道，“跳下去！”
萧绝一愣，随即明白——悬崖下是圣泉，或许有一线生机。
“抱紧我！”萧绝拉住夙夜，纵身跃下悬崖。
风声在耳边呼啸，两人急速下坠。就在即将坠入深谷的瞬间，萧绝长剑刺入岩壁，减缓了下坠之势。
岩壁湿滑，长剑一路下滑，终于在离谷底数丈处停住。两人悬在半空，下面是湍急的溪流。
“你怎么样？”萧绝问。
“没事。”夙夜抱紧他的腰，“但现在怎么办？”
萧绝抬头看去，崖顶火光晃动，追兵正在寻找他们。他咬了咬牙：“松手，跳下去。”
“什么？”
“相信我。”萧绝看着他，“我会保护你。”
夙夜点头：“好。”
两人同时松手，坠入溪流。冰凉的河水瞬间淹没头顶，萧绝紧紧抱住夙夜，顺着水流往下漂。
不知漂了多久，水流渐缓。萧绝拖着夙夜爬上岸，两人都已筋疲力尽。
月光下，夙夜脸色苍白如纸，手腕上的伤口还在渗血。
萧绝心疼地为他包扎，却发现他浑身滚烫——发烧了。
“必须找个地方避一避。”萧绝背起他，沿着河岸寻找。
终于找到一个山洞，萧绝生起火，将夙夜抱在怀中取暖。夙夜烧得迷迷糊糊，一直在说胡话。
“母亲……别走……”
“萧绝……小心……”
“血茯苓……药……”
萧绝听得心酸，紧紧抱着他：“我在，我在这儿。”
夜渐深，火堆发出噼啪的响声。萧绝看着怀中人苍白的脸，心中涌起强烈的保护欲。他低头，轻轻吻了吻夙夜的额头。
“睡吧，我会守着你。”
洞外，月光依旧皎洁。