“城破之日，鸡犬不留！”
靖王马凤那裹挟着冲天杀气与决绝意志的誓言，如同九天惊雷，在德胜门外空旷的原野上滚滚回荡，狠狠砸在京城高大的城墙上，更砸在城头每一个守军的心头。那声音并不如何声嘶力竭，却带着一种冰冷的、不容置疑的信念，仿佛来自九幽的宣判，让听闻者无不脊背发凉，肝胆俱颤。
城楼之上，一片死寂。
方才还在叫嚣的皇帝乾德仁，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟是一个字也说不出来。马凤那最后扫过来的眼神，冰冷刺骨，不带丝毫兄弟情分，只有看死人般的漠然。他毫不怀疑，若冯氏真有丝毫损伤，自己这个所谓的“皇兄”，绝对会是第一个被“鸡犬”掉的。死亡的阴影如此真切地笼罩下来，让他双腿发软，几乎要瘫倒在地，全靠身旁内侍搀扶才勉强站稳。
而那些持械戒备的禁军士兵，更是面面相觑，从同伴眼中看到了同样的恐惧与动摇。他们大多只是普通军户子弟，当兵吃粮，何曾想过要卷入这等天家骨肉相残的惨剧，更别提还要以妇人性命相胁，这早已超出了许多人心中的底线。如今，城下那位声名赫赫、连魔教教主都能阵斩的靖王，发出如此酷烈的誓言，若因城上之人一念之差，导致城破后屠戮……那后果，无人敢想！握着兵器的手，开始不受控制地微微颤抖，原本紧绷的阵型，出现了一丝不易察觉的松动。
被挟持着的冯夫人，清晰地感受到了身边士兵气息的变化，也看到了皇帝那副外强中干的丑态。她没有再看城下的儿子，生怕自己的目光会扰乱他的决断，只是微微闭上了眼，两行清泪顺着苍白消瘦的脸颊滑落，但嘴角，却似乎勾起了一抹极淡、极欣慰的弧度。她的凤儿，长大了，再不是那个需要她拼死护送出宫的小小孩儿，而是一个顶天立地、言出法随的统帅。即便身处险境，她亦为他感到骄傲。
城下，靖难军阵中。
万千将士鸦雀无声，唯有战旗在风中猎猎作响。所有人的目光都聚焦在那道单人独骑，立于阵前的白发身影上。没有人质疑那道“鸡犬不留”的命令是否过于酷烈，他们只感受到主帅那压抑到极致、即将爆发的悲愤与决绝。主辱臣死，主忧臣劳！此刻，靖王心中之痛，便是全军之痛；靖王心中之怒，便是全军之怒！一股同仇敌忾、不惜玉石俱焚的惨烈气势，在沉默中疯狂滋长、凝聚。
苏文远策马靠近马凤身侧，低声道：“王爷，誓言已出，震慑足矣。此刻强攻，恐狗急跳墙，危及太妃。”他虽同样愤怒，但身为谋臣，必须保持冷静。
马凤没有回头，目光依旧死死锁定城楼上的母亲，声音低沉而沙哑：“我知道。传令，弓弩手前置，盾牌手掩护，做出攻城姿态，施加压力。暗影卫……”
他话音未落，青燕子的身影已如轻烟般在他马侧浮现，低语道：“王爷，已有三名好手借阴影潜至城墙根下，随时可尝试突袭救人。但城楼守卫森严，成功把握不足三成，且极易引发对方过激反应。”
马凤沉默了片刻，缓缓摇了摇头：“暂不行动。等。”
他在等一个变数，一个必然会在城内发生的变数。如此高压之下，人心浮动到极致的京城，就像一座即将喷发的火山，只需要一个火星。
“等？”一旁的石敢当急得抓耳挠腮，“王爷，俺老石看着夫人就在上面，这心里跟油煎似的！等什么？”
马凤终于稍稍侧过头，目光扫过身后一众焦急的将领，最终落在刘顺平身上：“岳父大人，您在京中旧部众多，以为此刻城内情形如何？”
刘顺平深吸一口气，强压下对女儿的思念和对亲家母处境的担忧，沉声道：“京城守军，早已非昔日精锐。其中多有我旧识，乃至受过顺平镖局恩惠者。陛下……昏君此举，已失尽军心民心。此刻城内，恐惧与怨气恐怕已到顶点。只需一点外力……”
他话未说尽，但意思已然明了。
马凤点了点头，不再言语，只是静静地看着城墙。他在赌，赌这看似坚固的京城，其内部早已腐朽不堪；赌这数万守军，没有几个人愿意为那个昏聩的皇帝陪葬；赌他“只诛首恶，不累无辜”的承诺和“鸡犬不留”的威胁，能击垮最后一道心理防线。
时间，在令人窒息的僵持中一分一秒地流逝。城上城下，数万人的目光交织，空气中弥漫着无形的硝烟，比真刀真枪的厮杀更加折磨人的神经。
……
正如马凤与刘顺平所料，此刻的京城内部，已然暗流汹涌，濒临崩溃。
德胜门城楼上发生的一切，如同长了翅膀般，迅速在守军各部中传开。
“听说了吗？陛下把靖王爷的生母押上城楼了！”
“这也太……有失体统了吧？”
“何止体统！靖王殿下已经在城下发誓，若冯夫人有损，城破之后，鸡犬不留啊！”
“妈的，他们天家自己斗法，凭什么拉上咱们全城人陪葬？”
“就是！咱们当兵吃粮，保家卫国是本分，可现在这算什么事？帮着挟持妇人去威胁自己的儿子？”
“靖王殿下在北方打魔教，保的是咱们大辽的江山，是英雄！如今‘清君侧’，清的就是城楼上那帮奸佞！咱们何必为他们卖命？”
类似的议论，在城墙根下、在营房里、在哨位上，如同瘟疫般蔓延。恐惧、不满、愤怒、对自身命运的担忧，种种情绪交织在一起，酝酿着一场风暴。
而在这风暴眼中，有一个人，内心正在经历着前所未有的煎熬与抉择。
禁军副统领，赵破虏。他年约四旬，出身将门，一身武艺不俗，更难得的是为人正直，在军中颇有威望。他曾是刘顺平的好友，也曾受过刘顺平的恩惠。彩盈幼时，他还曾抱过她，教过她几手拳脚。对于彩盈最终嫁与靖王，他是乐见其成的，对于彩盈的惨死，他心中亦怀有悲愤。只是身为禁军将领，职责所在，他一直恪尽职守。
然而，今日城楼上这一幕，彻底击穿了他的底线。挟持妇孺，还是皇室庶母，以此威胁退兵，这等行径，简直龌龊到了极点，与他秉持的忠义之道完全背道而驰！这已非忠君，而是助纣为虐！
他按着腰间的佩刀，手指因用力而骨节发白，目光扫过周围那些面带惶惑、眼神闪烁的士兵，又望向城楼下那黑压压一片、杀气冲天的靖难军阵营，最后，定格在远处皇宫的方向，眼神变得无比复杂。
一边是昏聩无能、行径卑劣的皇帝和注定崩塌的朝廷；一边是声威赫赫、名正言顺（至少檄文如此）、且与己有旧、更代表着一种崭新希望的靖王，以及……那“鸡犬不留”的可怕后果。
该如何选择？
就在这时，一名亲信校尉悄悄凑到他身边，压低声音，语气急促：“将军！弟兄们……弟兄们都快压不住了！没人想给里面那位陪葬啊！再这样下去，不用靖王打进来，咱们自己就得先乱！”
另一名低阶军官也红着眼睛道：“赵将军！刘总镖头以前常跟我们说，当兵的要保家卫国，对得起这身军服，对得起良心！现在这算什么？咱们的刀枪，对着的是该保护的人吗？”
“良心……”赵破虏喃喃自语，这两个字如同重锤，敲碎了他心中最后的犹豫。
他想起了刘顺平那耿直的面容，想起了彩盈那明媚的笑脸，更想起了城下靖王那白发萧然、却挺拔如松的身影。一股热血猛地涌上头顶。
他猛地一咬牙，眼中闪过决绝的光芒，对那亲信校尉厉声道：“传我将令！让我们的人，立刻控制德胜门内侧甬道和绞盘！没有我的命令，谁也不准动！再派人去联系我们在安定门、东直门的弟兄，告诉他们，我赵破虏，要干一件对得起良心、对得起这京城百万百姓的事！”
“将军！您是说……”校尉又惊又喜。
“清君侧，开城门，迎靖王！”赵破虏一字一顿，声音不大，却带着破釜沉舟的决绝，“快去！”
“得令！”校尉兴奋地低吼一声，转身飞快离去。
几乎与此同时，城楼上的乾德仁，在极度恐惧和身边内侍的不断催促下，终于缓过一口气。他色厉内荏地对着城下吼道：“乾德智！你……你休要猖狂！朕乃天子，受命于天！这京城固若金汤，你打不进来！立刻退兵百里，朕……朕可保冯氏无恙！否则……”
他的话还没说完，异变陡生！
“昏君！时至今日，你还执迷不悟！”
一声暴喝，如同惊雷，自城楼内侧响起！只见赵破虏猛地拔出佩刀，身形如电，竟不是冲向城下，而是直扑皇帝乾德仁所在的位置！
“护驾！护驾！”皇帝身边的内侍和少数死忠将领吓得魂飞魄散，慌忙拔刀阻挡。
然而，赵破虏蓄势已久，武功又高，刀光闪处，两名内侍已惨叫着倒地。他并非真要弑君，而是要制造混乱，擒贼先擒王！
“赵破虏造反了！”
“拦住他！”
城楼上顿时一片大乱！忠于皇帝的士兵和已然心生异志的士兵瞬间发生了冲突，刀剑相交之声、怒吼声、惨叫声响成一片。
而就在这混乱达到顶点的时刻——
“嘎吱吱——轰隆！”
德胜门那沉重无比的、从内部闩死的巨大门闩，被人用巨力猛地撞开！紧接着，控制绞盘的士兵在赵破虏麾下军官的指挥下，奋力转动绞盘！
沉重的城门，发出沉闷而巨大的声响，在一片混乱和无数惊骇的目光中，缓缓地向内打开了一道缝隙！
这道缝隙，在守军眼中，如同地狱的入口；而在城下靖难军眼中，却如同胜利的曙光！
“城门开了！赵将军打开了城门！”混乱中，不知是谁声嘶力竭地喊了一声。
这一声，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底摧毁了守军本就摇摇欲坠的抵抗意志。
“城门开了！快跑啊！”
“投降！我们投降！”
“迎靖王殿下！”
恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个德胜门乃至附近的城墙段。大量的守军丢下兵器，如同无头苍蝇般四散奔逃，或者干脆跪地请降。将领无法约束士兵，士兵不听号令，整个防御体系，在从内部爆发的混乱中，土崩瓦解！
城下，马凤的眼中猛地爆射出慑人的精光！
他等待的变数，来了！
“阿依玛！石敢当！”他声音如同出鞘的利剑，“率前锋骑兵，冲入城门，控制要道，直扑皇城！遇抵抗者，格杀勿论！但不得骚扰百姓，不得追杀降卒！”
“萧掌门，慧明大师！随我入城，救母！”
“得令！”
早已蓄势待发的靖难军，如同决堤的洪流，以阿依玛的草原铁骑为箭头，朝着那洞开的德胜门，发起了排山倒海般的冲锋！
铁蹄如雷，刀光似雪！
马凤一夹马腹，乌云驹长嘶一声，化作一道离弦之箭，混在冲锋的洪流中，目标直指城楼！刘顺平、萧天雄、慧明大师等高手紧随其后。
城楼上的混乱仍在继续。赵破虏浑身浴血，仍在与皇帝的死忠搏杀，为城下大军争取时间。挟持冯夫人的士兵早已不知所措，在混乱中被赵破虏的亲兵砍翻。
当马凤如同一道旋风般冲上城楼时，看到的正是赵破虏奋力挡住几名内卫高手，而冯夫人孤身立于混乱边缘，身影单薄却异常平静的画面。
“娘！”马凤飞身下马，几个起落便到了冯夫人身前，声音带着难以抑制的颤抖，一把将她护在身后。
冯夫人看着儿子近在咫尺的脸，看着他满头的白发和眼中尚未散去的血丝，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声带着泪意的轻唤：“凤儿……”
马凤重重握了握母亲冰凉的手，随即目光锐利地扫向战团：“助赵将军，拿下昏君！”
萧天雄与慧明大师立刻加入战团，本就处于劣势的皇帝死忠瞬间溃败。
乾德仁见大势已去，面如死灰，瘫软在地，被赵破虏亲自上前，一刀背敲晕，死死按住。
马凤环顾四周，只见城楼已基本被控制，城下的靖难军正如同潮水般涌入京城，喊杀声、马蹄声、投降声此起彼伏，从德胜门向着整座帝都蔓延。
他扶着母亲，走到城垛边，望着脚下这座陷入最后疯狂与混乱的巨城。
京城，这座象征着至高权力、承载了他太多痛苦与恩怨的城池，终于……被撕开了一道口子。最后的决战，已经从城墙，转向了那深宫禁苑。
“传令苏文远，即刻入城，安抚百姓，接管防务，肃清残敌。”马凤的声音恢复了冷静，却带着一丝尘埃未定的疲惫，“目标——皇城！”