沉重的金属门在身后缓缓合拢，将地下隧道的阴冷、潮湿与死寂彻底隔绝。门内，是另一个世界。
温暖干燥的空气扑面而来，带着一种混杂着烘烤谷物、泥土清香和淡淡药草味的独特气息。首先映入眼帘的，是一个巨大得超乎想象的地下空间。穹顶高悬，隐约可见粗壮的、如同巨人肋骨般的天然岩柱支撑，其上镶嵌着无数发出柔和白光的苔藓或菌类，代替了灯火，将整个空间笼罩在一片朦胧而静谧的光晕中。
目光所及，并非想象中的混乱避难所，而是一个井然有序、充满生活气息的地下社区。依着岩壁开凿出的层层洞穴如同蜂巢，洞口挂着简陋却整洁的门帘。蜿蜒的小径由碎石铺就，连接着各处。中央是一片相对开阔的区域，有利用岩缝渗水构筑的蓄水池，有开辟出的、在特殊光照下茁壮成长的块茎作物田，甚至还有一个小型的、由废弃零件拼凑而成的风力发电机在缓缓转动，提供着微弱的电力。
一些穿着简朴但干净衣物的人影在田间、水池边或洞穴间安静地劳作、行走。他们中有男有女，有老有少，脸上大多带着一种历经磨难后的平静与疲惫，看到墨工带着陌生人进来，只是投来短暂而警惕的一瞥，便又低下头继续手中的活计，仿佛早已习惯了这种与世隔绝的生活。
这里就是“檐下”。不是冰冷的避难所，而是一个在绝望深渊中顽强构建出的、微缩的“桃花源”。
凌一凡、苏小婉和王大锤都被眼前的景象震撼了，一时间怔在原地，仿佛从地狱一步踏入了某个失落的秘境。连一贯冷静的琥珀，眼神中也闪过一丝不易察觉的缓和。
“wele to the ‘eaves’” 一个略带沙哑却温和的女声响起。一位头发花白、梳得一丝不苟、穿着洗得发白的旧实验室白大褂的老妇人，从旁边一个较大的洞穴中走出，手里还拿着一个记录板。她看起来年逾花甲，眼神却锐利而睿智。
“梅姨。”墨工微微颔首，“来了几个客人，有个重伤员急需安置。”
被称为梅姨的老妇人推了推鼻梁上的眼镜，目光迅速扫过担架上的冷月，专业而冷静。“跟我来，医疗点在那边。”她没有任何多余的寒暄，直接转身带路。
众人跟着梅姨穿过一片作物田，来到一个相对独立、门口挂着红色十字标记的洞穴。里面比墨工那个临时站点正规得多，有不止一张病床，简单的消毒设备，甚至还有一个依靠地热维持的恒温箱，里面存放着一些药剂。
梅姨和墨工迅速将冷月安置在病床上，连接上监测生命体征的简陋设备，开始进行更详细的检查和后续治疗。他们的配合默契，动作娴熟，显然不是第一次处理这种情况。
凌一凡等人被要求留在医疗点外等候。站在“檐下”这片相对安全的土地上，一直紧绷的神经终于可以稍微放松，强烈的疲惫感和饥饿感如同决堤般涌上。苏小婉靠着岩壁滑坐下来，将脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动，似乎是哭，又似乎只是累极了。王大锤直接四仰八叉地躺在了地上，盯着发光的穹顶，喃喃道：“妈的……总算……活下来了……”
凌一凡站在她身边，看着这片不可思议的地下家园，心中百感交集。有劫后余生的庆幸，有对“旅者”组织的感激与好奇，有对冷月伤势的担忧，也有对未来的迷茫。但最清晰的，是身边女孩细微的啜泣声带给他的心疼。
他蹲下身，犹豫了一下，还是伸出手，轻轻拍了拍苏小婉的后背。苏小婉身体一颤，抬起头，泪眼婆娑地看着他。她的脸上满是灰尘和泪痕，头发凌乱，样子狼狈极了，但在凌一凡眼中，却比任何时候都让人想紧紧拥抱。
“没事了，小婉，我们安全了。”他声音沙哑，却尽可能放得轻柔。
苏小婉没有说话，只是突然伸出手，紧紧抱住了他的腰，将脸埋在他怀里，放声哭了出来。这不是之前压抑的哽咽，而是彻底释放的、带着委屈、恐惧和庆幸的痛哭。温热的泪水迅速浸湿了凌一凡的衣襟。
凌一凡身体僵了一下，随即放松下来，手臂环住她颤抖的肩膀，任由她发泄着积压已久的情绪。他没有说什么安慰的话，只是静静地抱着她，感受着怀中真实的温度和依赖。王大锤识趣地别过头，假装研究地上的石头。
这一刻，所有的言语都显得多余。在经历了生死逃亡，见证了人性的残酷与温暖后，这份在废墟中萌芽的情感，如同“檐下”这些在无光处依然顽强生长的作物，变得无比坚实。
不知过了多久，苏小婉的哭声渐渐平息，变成了细微的抽噎。她不好意思地松开凌一凡，用手背胡乱擦着眼泪，脸颊绯红。“对不起……我……我把你的衣服弄湿了……”
“一件衣服而已。”凌一凡笑了笑，伸手用拇指轻轻擦去她脸颊未干的泪痕，“饿了吧？我去看看能不能找点吃的。”
这时，梅姨从医疗点里走了出来，脸色比刚才轻松了一些。“伤员情况稳定了，感染控制住，生命体征在恢复。但需要长时间静养和营养补充。”她看了看疲惫不堪的三人，“你们也跟我来，吃点东西，休息一下。”
梅姨带着他们来到社区中央靠近蓄水池的一个公共区域，那里有几个石桌石凳。很快，一个沉默寡言的中年男人端来了几碗热气腾腾的、看起来像是某种块茎植物熬制的浓汤和几块粗粮饼子。食物简单，甚至称得上粗糙，但在这地下深处，却是无比珍贵的美味。
三人狼吞虎咽地吃起来，食物的温暖让他们冻僵的身体和心灵都渐渐复苏。
吃完东西，梅姨安排他们住进一个空闲的小洞穴。洞穴不大，只有一张简陋的通铺和几个储物箱，但干燥整洁。
“这里是‘檐下’，”梅姨看着他们，目光平静，“规矩不多，但有几条必须遵守：一，不得询问他人过去；二，不得私自离开庇护所范围；三，力所能及，参与劳动；四，也是最重要的一点，绝对保密。”
她顿了顿，目光落在凌一凡身上：“墨工说，你们带了很重要的东西来。休息好后，他会和你们详谈。现在，什么都别想，好好睡一觉。”
梅姨离开后，洞穴里只剩下三人。极度疲惫袭来，王大锤几乎倒头就睡。苏小婉也蜷缩在铺位上，很快发出了均匀的呼吸声。
凌一凡却躺在坚硬的铺位上，望着洞穴顶部发光的苔藓，毫无睡意。苏小婉就睡在离他不远的地方，安静的睡颜在微光下显得格外柔和。他回想起她扑进自己怀里哭泣的样子，回想起黑暗中彼此的扶持，心中充满了难以言喻的柔软和一种沉甸甸的责任感。
他轻轻翻了个身，面向苏小婉的方向，无声地看着她。也许是被他的目光惊扰，也许是潜意识的作用，苏小婉在睡梦中微微动了动，无意识地朝着他的方向蹭近了一点，嘴角带着一丝安心的弧度。
凌一凡的心中涌起一股暖流，他小心翼翼地伸出手，越过两人之间不大的空隙，轻轻握住了苏小婉放在身侧的手。她的手很小，冰凉，但在他的掌心下，渐渐有了温度。
苏小婉在睡梦中似乎感觉到了这份温暖和安心，手指微微蜷缩，回握住了他的手指。
没有言语，没有承诺，在这深埋地下的庇护所中，一个无声的誓言，通过交握的双手，悄然缔结。他要变得更强，要守护这份温暖，要带着大家，找到一条通向光明的路。而这条路上，他不再是孤单一人。