与其贸然强攻，不如留下一线余地——这些残魂说不定将来能成为自己脱困的助力。
于是他暂且作罢，转身离开墓穴，在洞外守候一日，顺势将那鬼的残躯封入储物戒中。
处理完毕，正准备离开山谷时，远处忽现几道幽影缓缓逼近。
每道身影手中都提着一只鬼灯笼，昏黄光影摇曳不定，显得诡异莫名。
奇怪的是，灯笼竟未点燃。
凌然上前几步，开口问道：“喂，你们提着灯笼却不点火，是何缘故？”
那几个鬼魂闻言停下脚步，齐刷刷望向他，面露不解。
凌然又重复一遍：“怎么都不把灯笼点亮？”
这时，他们视线忽然落在凌然肩上那个鼓鼓囊囊的大包裹上，目光顿时变了。
为首的是一只厉鬼，修为远超其余同伴。
它盯着那包袱，眼中闪过赤裸裸的贪欲，随即厉声喝道：
“凌然！把你手里的鬼灯笼交出来！”
凌然心下了然——这些人是冲着他来的，妄图夺宝。
他冷笑一声，语气讥诮：“大叔，你说那是你的就是你的？总得拿出凭证吧？没有证据，就算你把我杀了，我也不会把桃木剑给你。”
顿了顿，他又淡淡补了一句：“再说，我可是亲手斩了一只鬼的人，还在乎再多杀几个？”
“敬酒不吃吃罚酒！”那厉鬼勃然大怒，声音如雷炸响，“今天不教训你一顿，你还真不知道这地方是谁说了算！”
凌然冷冷注视着他：“不过是个厉鬼而已，我看着你那副魂体就来气。”
“小辈找死！”厉鬼怒吼一声，猛然扑来。
可就在它即将出手的刹那，凌然手中的桃木剑骤然迸发出一道碧绿光芒，直冲天际。
刹那间，一条青鳞巨龙腾空而起，盘旋于半空，龙目如炬，威压逼人。
凌然手中那把桃木剑骤然迸发出一股凌厉威压，逼得眼前的厉鬼连连后退，脚步都不由一滞。
他冷哼一声，身形如电般疾冲而出，桃木剑在他掌中划出一道寒光，宛如流星破空，直取那厉鬼咽喉。
厉鬼见状，急忙挥起手中的鬼刀横挡于前。
桃木剑重重撞击在刀锋之上，一股刚猛的震力猛然爆发，震得鬼刀嗡鸣不止，几乎脱手飞出。
厉鬼双臂发麻，踉跄着连退数步，才勉强稳住身形。
而就在这瞬息之间，凌然已欺身而至。
他身影一闪，右拳如雷霆轰出，直击厉鬼胸膛。
厉鬼仓促间再度举刀格挡，可那拳头却仿佛穿透了阻碍，狠狠砸在其胸口。
一阵剧痛瞬间蔓延全身，厉鬼发出一声凄厉嘶吼，双手死死攥着鬼刀，指节泛白，却再也无法稳住兵刃。
凌然左手执剑，毫不停歇，再次挺剑刺向同一处伤口。
桃木剑上灵光暴涨，那股纯阳之气令厉鬼心神俱裂，本能地偏身闪避。
见其躲闪，凌然冷笑，手中桃木剑舞动得愈发迅猛，剑势如风卷残云，压迫得对方毫无还手之力。
他唇角微扬，眼中掠过一丝轻蔑：原来也不过如此，这些阴物，在他面前根本不堪一击。
只要擒下这头厉鬼，便能夺取它的鬼魂之火，任务也就算彻底完成。
又是一记重击落下，厉鬼胸前旧伤崩裂，鲜血狂涌，终是再也握不住鬼刀，“哐当”一声坠落在地。
紧接着，凌然一掌拍出，将其狠狠掼倒在地。
那厉鬼瘫在地上，剧烈喘息，气息紊乱。
“你还敢在我面前逞凶？”凌然冷冷开口，声音如冰。
厉鬼挣扎着爬起，双眼充血，恶狠狠地盯着他。
可凌然望着这张扭曲的面孔，心头忽地一动——这眼神，怎么有些熟悉？莫非……正是此前在山崖下被自己折断三根肋骨的那只？
念头一起，他的瞳孔缓缓转为猩红，记忆如潮水翻涌——那片幽暗树林，满地残魂，皆是他亲手所斩。
“你……你到底是谁？”厉鬼颤抖着问。
凌然盯着它，一字一顿，声如寒铁：“我是凌然。
你犯了一个不该犯的错。”
那一刻，厉鬼浑身一僵，眼中的戾气骤然消散，取而代之的是难以掩饰的惊恐。
它慌乱地用鬼爪扒拉着地面，试图寻找脱身之机。
凌然看着它这副模样，心中竟生出几分讥讽的快意。
先前它还在林中耀武扬威，如今却像条丧家之犬般瑟瑟发抖。
想起自己那一夜斩尽群邪的场面，心头顿时畅快无比。
他一步上前，五指如钳，牢牢扼住厉鬼咽喉，猛地将它提离地面。
“饶了我……求你饶了我！”厉鬼哀嚎着，声音沙哑而绝望。
凌然眉头一皱，语气冰冷：“饶你？你也配谈命？”
话音未落，厉鬼突然张口喷出一口黑血，腥臭扑鼻。
它望着凌然，眼中满是哀求：“我真的不敢了……放过我吧……”
凌然冷笑着，手中光芒一闪，桃木剑已然出现在掌心，下一瞬，利刃穿腹而入。
厉鬼低头看着插在腹部的剑柄，发出一声惨叫，随即重重倒地，抽搐几下，再无声息。
确认其彻底湮灭，凌然终于放松下来，长舒一口气。
任务总算完结。
他的眼睛恢复清明，脸上浮起一抹疲惫后的红晕。
然而眼前，却又一次浮现出那些逝去的厉影，耳畔仿佛还回荡着他们临终前的低语与怨恨。
“小子，你胆子不小啊，竟敢动我们的人！今日之仇，来日必报，等着吧，我们会回来取你性命的——定要将你碎尸万段！”
“我记住你了！这笔账不会就这么算了。
我们就在这暗处看着，看你还能嚣张到几时？哈哈……”
“你不过是个茅山的小道士，也敢跟我们妖族抗衡？算你走运，这次让你捡了条命，下一次，可没这么好逃了！”
这些话如同阴风一般，在凌然耳畔回荡，一句句刺入心神。
他听着那些厉鬼临死前的嘶吼，胸中怒火翻涌。
他知道，自己这一次确实冲动了。
倘若再沉稳一些，按部就班地完成任务，本不该闹出这么大动静。
可当时，一股难以抑制的执念在他心底升腾——他非得亲手斩杀这厉鬼不可，只为夺回那颗鬼丹。
思索良久，凌然终于下定决心：必须先除掉这个厉鬼。
否则，心中的疑团始终无法解开。
那厉鬼明明已魂飞魄散，为何临死前却能一口道破鬼丹在自己身上？难道，从一开始，自己就被盯上了？
这个念头刚冒出来，凌然便轻轻摇头，随即在心中否定了它。
太荒谬了，若真有人监视，自己不可能毫无察觉。
那厉鬼见凌然摇头，眼中闪过一丝不解，但它此刻已无暇深究。
它只有一个念头——杀了眼前这人！
必须尽快将此事上报鬼王，请求更强的阴灵出马，彻底铲除此患！
心念一定，厉鬼猛然扑上，漆黑的鬼爪撕裂空气，直取凌然咽喉。
凌然冷哼一声，右足猛地点地，身形如箭般腾空而起。
左腿借势横扫，重重踹在厉鬼腹部。
“噗——”
一声闷响，厉鬼的躯体被踢得倒飞出去，腹部破裂，内脏外露，腥臭的黑气四散。
它抬手指向凌然，嘴唇颤动，似要咒骂，却终究没能说出一个字，便轰然倒地，化作一缕残烟。
确认厉鬼已亡，凌然快步上前，伸手探出，将那枚幽光流转的鬼丹握入掌心。
触手冰寒，阴冷的气息顺着指尖蔓延全身。
凌然心头一热——任务，总算完成了。
他收好鬼丹，转身疾步离开山谷。
此地虽广，但处处藏有鬼兵暗哨，步步危机。
只要不惊动其他区域的恶灵，便可安然脱身。
一边赶路，他一边思忖：若能将这鬼丹炼化，其中蕴含的阴灵之力必将大幅提升自己的修为。
抱着这份期待，凌然加快脚步，身影如风掠过山林。
片刻之后，他已冲出谷口，重新踏回城镇的灯火之下。
回到居所，凌然立即盘膝而坐，闭目凝神。
他深吸一口气，将鬼丹送入口中，吞入腹中。
刹那间，一股炽烈如焚的感觉自胃中炸开，仿佛有一团幽蓝火焰在体内燃烧。
汗水瞬间浸透衣衫，眉头紧紧锁成一团。
他的身体开始失控地旋转，像被无形的力量拉扯。
凌然强忍剧痛，强行稳住身形，重新坐下。
此时，五脏六腑仿佛被一只巨手揉捏、撕扯，几乎要破体而出。
他忍不住发出一声低吼，面容扭曲，脸色惨白。
脑海之中，尖锐的刺痛如针雨般扎下，意识如同风雨中的残烛，摇曳欲灭。
他想昏睡过去，可脑中那股力量不断撕扯着神经，让他无法真正沉沦。