北境城的药庐后院，镇魂草在晨露中舒展叶片，叶尖的露珠坠落在墨尘的手背上。他正用指尖的灵力滋养着那半块万魂幡碎片，碎片上的名字已褪去大半戾气，只剩下淡淡的金光——再有三日，最后三个生魂的执念就能化解，届时他的魂魄将与幡旗彻底剥离，再无不死之身。
“杨统领当真信他？”林野的玄铁盾靠在药庐的廊柱上，盾面映出墨尘专注的侧脸，“昨天我去送伤药，看见他对着万魂幡碎片段念，那眼神怎么看都不像真心赎罪。”
杨辰正在研磨醒魂木的粉末，粉末落在石臼里，散发出清苦的香气：“他是不是真心，不重要。重要的是，他没骗我们——血煞阵的弱点、血魂老怪的功法、中州王上的暗线这些都是真的。”
“可他当年屠红泥城是真的，用活人炼蛊也是真的！”赵奎的手枪在腰间硌得慌，他总觉得墨尘那双平静的眼睛背后，藏着没说出口的阴谋，“万一他留了后手，等生魂净化完就翻脸”
“那就杀了他。”凌月的银翼拂过石臼里的粉末，光韵与药香相融，“现在的他，杀起来不难。但何必用谎言逼他翻脸？他若想骗我们，有的是法子；他若想骗自己，谁也拦不住。”
这话像根细针，刺破了笼罩在药庐上空的凝重。墨尘突然抬头，万魂幡碎片在他掌心微微发烫：“凌月姑娘说得对。我骗了红泥城的百姓，骗了炼魂教的弟子，骗了中州王上，甚至骗了自己三十年——说什么‘身不由己’，说到底，还是贪生怕死。”
他将碎片放在石桌上，上面最后三个名字正闪烁不定，其中一个“李狗子”的名字，边缘还沾着暗红色的血渍。
“这是当年红泥城的信使，”墨尘的声音带着沙哑，“我抓了他的妻儿，逼他给玄铁卫送假情报，害你们中了埋伏。他到死都瞪着我，说‘你会遭报应的’”
刘主簿端着药碗从里屋出来，药香打断了他的话：“喝了这碗‘忘忧汤’，能让生魂的执念散得快些。至于报应你现在坐在这里，就是报应。”
墨尘接过药碗，汤药的苦涩在舌尖蔓延，他却喝得很慢，像是在品尝三十年的罪孽。
三日后，万魂幡碎片上的最后一个名字也化作金光消散。墨尘的脸色瞬间变得苍白，原本萦绕在他周身的黑气彻底散去，露出与常人无异的魂魄光晕——他终于成了个“普通人”。
“可以动手了。”他站起身，对着杨辰伸出双手，手腕上的皮肤在晨光下显得格外脆弱，“红泥城的账，厌火城的债，该清了。”
演武场上，玄铁卫列成整齐的方阵，百姓们围在四周，没人说话，只有风卷着雪沫子打在甲胄上的声响。瘸腿老汉拄着拐杖站在最前面，他儿子的名字早在半月前就已消散，此刻却紧紧攥着拐杖，指节泛白。
“杀了他！”不知是谁喊了一声，瞬间点燃了所有压抑的情绪。
“为红泥城的弟兄报仇！”
“不能让他活着！”
“骗子！他肯定还有阴谋！”
墨尘闭着眼睛，任由唾骂声像冰雹般砸在他身上。杨辰握着破邪剑，剑刃的寒光映在他眼底，灵枢骨的力量在体内翻涌——只要他挥剑，所有仇恨都能了结，所有质疑都能平息。
“他没骗我们。”凌月的银翼突然展开，光韵将墨尘笼罩其中，“万魂幡的怨气已散，他的魂魄与常人无异。镇魂草长势很好，说明他这三日确实在赎罪，没有半分虚假。”
“那又怎样？”林野的玄铁盾重重砸地，“骗子改得了嘴，改不了心！谁知道他是不是在骗自己，以为这样就能心安理得地活下去？”
“骗人可以，别骗自己。”杨辰突然开口，破邪剑缓缓归鞘，“墨尘，你若想活下去，就得记住红泥城的血，记住那些名字，记住你今天站在这里，不是因为我们原谅了你，是因为那些死去的人，比我们更想看到‘悔过’是什么样子。”
他转身面对众人，声音透过灵力传遍演武场：“杀了他，很容易。但杀了他，那些被他骗了的人，就真成了白死；那些被他炼了蛊的魂，就真成了枉死。我们要的不是他的命，是要让所有人知道——骗得了一时，骗不了一世；骗得了别人，骗不了自己的良心。”
瘸腿老汉突然哭了，拐杖“当啷”掉在地上：“俺儿子俺儿子要是还在，定会说‘让他活着赎罪’”
百姓们的骂声渐渐停了。有人想起被墨尘救下的瘟疫村，有人记得他净化生魂时的彻夜不眠，有人看着药庐后院那片被他用灵力滋养得格外茂盛的镇魂草，心里的仇恨像被晨露打湿的火焰，慢慢熄了下去。
“把他关在醒魂木林里吧。”刘主簿捡起地上的拐杖，递给瘸腿老汉，“那里的灵气能镇心神，让他天天看着镇魂草，想想自己欠了多少命。”
墨尘深深鞠躬，额头几乎触到地面：“多谢。”
醒魂木林在药庐的最深处，百年老树的枝叶遮天蔽日，阳光透过叶隙洒下，在地上织成细碎的金网。墨尘被关在这里，没有锁链，没有看守，只有满地的镇魂草和随风摇曳的醒魂木花。
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他每天做的事，就是用指尖的灵力滋养镇魂草，清理落叶时会对着树干低语，像是在跟那些消散的生魂说话。有次狗剩去送药，听见他对着棵醒魂木说：“李狗子，你儿子去年考中了玄铁卫的斥候，骑射比你当年还厉害”
“他这是在骗自己吧？”狗剩回来跟杨辰说，“哪有人跟树说话的？”
“或许是，或许不是。”杨辰正在检查新铸的雷火弹，引线在阳光下泛着红光，“他若能骗自己一辈子记得这些事，也算赎罪了。最怕的是，他连骗自己都懒得做。”
中州王上的死讯传来时，墨尘正在给镇魂草浇水。消息是雷耀带回来的——血魂老怪的余党供出了中州王上与炼魂教勾结的证据，皇室震怒，派禁军抄了王府，王上在狱中自尽，死前还喊着“墨尘骗了我”。
“他也被骗了。”墨尘的手顿了顿，镇魂草的叶片在他掌心轻轻颤动，“当年我跟他说，万魂幡能让他长生，其实那是血魂老怪的圈套我骗了他，就像骗了所有人。”
“但你没骗我们。”凌月的银翼落在醒魂木的枝头，光韵与树叶的沙沙声相融，“断魂崖的破阵之法，血煞阵的弱点，你说得清清楚楚。”
墨尘笑了，眼角的皱纹里盛着阳光：“因为骗你们，就是骗自己。我这辈子骗了太多人，最后发现，最骗不过的，是自己心里的那点愧疚。”
秋末时，醒魂木林的花开了，淡紫色的花瓣落了墨尘满身。他用花瓣在地上拼出“红泥城”三个字，每个字都歪歪扭扭，却透着前所未有的认真。
杨辰带着玄铁卫的新兵路过，新兵们好奇地看着这个穿素色道袍的老人，小声问：“统领，他是谁啊？”
“一个记得很多名字的人。”杨辰的破邪剑在阳光下泛着光，“你们要记住，战场上学问多，其中一条就是——骗人可以，别骗自己。骗别人，最多结仇；骗自己，才会丢了根本。”
新兵们似懂非懂地点头，目光落在地上的“红泥城”三个字上，花瓣被风吹散又聚起，像那些从未真正离开的魂灵。
墨尘在醒魂木林住了十年。十年后，他坐在轮椅上，由长大了的狗剩推着，去红泥城的纪念碑前献花。碑上的名字被风雨侵蚀得有些模糊，但他仍能一个一个念出来，声音苍老却清晰。
“李狗子、王二柱、张铁匠”他抚摸着石碑上的刻痕，像是在抚摸老友的脸，“我没骗自己，真的记住了。”
夕阳下，纪念碑的影子拉得很长，与轮椅的影子交叠在一起。远处的北境城灯火渐起，玄铁卫的操练声隐约传来，镇魂草的香气随着晚风飘过来，清苦中带着安宁。
有些骗局，会随着时间消散；有些谎言，却会刻进骨头里。墨尘用十年时间证明，骗人或许能得一时安稳，但唯有直面自己的罪孽，不骗自己的良心，才能真正与过去和解。
就像北境的土地，接纳过谎言与仇恨，也最终孕育出悔过与安宁。因为这片土地知道，最坚固的防线，从来不是刀枪剑戟，是每个人心里那杆秤——骗得了别人，终究骗不了自己。
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