风刚停，港口的焦味还没散尽。楚凌天站在灵能要塞主殿前的高阶上，手指还搭在心口的位置，逆鳞的跳动已经平缓下来。他没动，也没下令追击，只是盯着远处黑暗舰队缓缓后撤的轮廓。刚才那一战打得凶，但赢得不算糊涂。他知道，对方不会就这么退了。
就在这时，身后传来一阵轻快的脚步声，小金从侧廊蹦跳着跑出来，火红的皮毛沾了些灰，左耳缺角的地方还挂着一截烧焦的布条。它三两下蹿到楚凌天肩头，爪子轻轻拍了拍他的耳朵，吱吱叫了两声，意思是“后面安全”。
楚凌天点了点头，目光扫过要塞内部。几队修士正在清理残骸，修补阵法节点。灵能柱的光晕忽明忽暗，像是喘息未定的心脏。就在这片忙碌中，一道身影从内殿缓步走出。
是那个永夜族使者。
他披着深灰色长袍，兜帽压得很低，只露出半张苍白的脸。自半个时辰前主动降临时，他就自称奉永夜王之命前来议和，说不愿再为玄阳子卖命，愿交出三处星路节点坐标，换取共存。当时楚凌天没信，也没不信。战局紧张，多一分情报就多一线机会，他让人将使者带入要塞深处，一边审问一边监控其灵力波动。
可现在，这人走得太稳了。
楚凌天眯起眼。小金也察觉到了异样，尾巴猛地绷直，爪子扣住楚凌天的肩膀。
使者走到灵能柱前三步远的地方停下，忽然抬手，掌心浮现出一枚漆黑如墨的符印。那符印一现，空气中立刻泛起一股腥腐味，像是陈年血块在高温下发酵。
“你——”楚凌天开口，声音不高，却已传遍整个主殿。
使者笑了。嘴角裂开，一直扯到耳根，露出森白的牙。他没说话，而是猛然咬破舌尖，一口血喷在符印上。刹那间，那符印炸开，化作无数细如发丝的黑线，钻进地面。
紧接着，灵能柱周围的阵纹开始变色。原本流转的青白色光流迅速被染成紫黑，像是一碗清水里倒进了毒药。阵法核心发出刺耳的嗡鸣，柱体表面浮现出蛛网般的裂痕。
虫卵。
楚凌天瞬间明白过来——这家伙根本不是来谈和的，他是把永夜虫卵藏在精血里，等的就是这一刻。
“你们以为永夜王真会低头？”使者狞笑着，双手猛地往胸前一撕。衣袍碎裂，胸膛赫然鼓起一块，像是有什么东西在里面蠕动。他嘶吼一声：“永夜王早已投靠玄阳子大人！你们从一开始，就是瓮中之鳖！”
话音未落，他整个人开始膨胀，皮肤下凸起一个个泡状物，那是虫卵在急速孵化。更可怕的是，他体内正积聚一股恐怖的能量——自爆。
小金反应极快。它从楚凌天肩头跃下，在半空中双爪一划，身前的空间像是被无形的手揉皱，形成一个扭曲的球形领域。下一瞬，它整个扑进去，领域瞬间扩张，将使者连同即将爆发的能量全部包裹其中。
轰！
一声闷响，不是来自外界，而是从空间泡内部传出。那团扭曲的球体剧烈震颤，表面泛起波纹，像是承受着巨大的压力。小金蜷缩在领域边缘，浑身毛发炸起，右爪死死撑着空间壁，指节发白，牙齿紧咬。
楚凌天一步踏前，右手抬起，罡气涌动。他没去攻击，也没试图破开空间泡，而是以《升龙诀》运转灵池，在领域外布下三重灵气屏障。第一层稳压，第二层卸力，第三层引导余波向地下泄去。
空间泡终于稳住了。
可危机还没结束。
就在自爆被封锁的瞬间，几缕黑丝从使者破裂的胸口飞溅而出，速度快得几乎看不见。它们贴着地面窜行，眨眼间钻进了灵能柱底部的裂缝。
虫卵已经入核。
楚凌天蹲下身，指尖轻触柱体。一股阴冷的气息顺着接触点往上爬，像是有无数细小的嘴在啃噬灵能。他立刻收回手，眉头锁死。
这些虫卵不是普通魔物，它们以灵能为食，而且繁殖极快。若不及时处理，整座要塞的能源系统会在半个时辰内被彻底蛀空。
他站起身，看了眼还在强撑的小金。灵猴趴在地上，喘得厉害，空间领域已经收回，右爪微微发抖，显然是受了反噬。楚凌天走过去，左手按在它背上，一丝温润的鸿蒙元气缓缓注入，帮它稳住经脉。
“干得好。”他低声说。
小金抬头，吱了一声，算是回应。
楚凌天转而看向地上那片残留的灰烬。使者自爆后形神俱灭，只剩半片焦黑的衣角，边缘还能看到一点暗红色的纹路，像是某种标记。他蹲下，用两根手指捻起那布角，靠近鼻端闻了闻。
没有血腥味，也没有焦糊味，反而有一股淡淡的铁锈混合着香料的气息。这种味道他不陌生——曾在玄阳子身边几个死士身上闻到过。
他眼神沉了下去。
永夜王投靠玄阳子？未必。更像是玄阳子早就渗透进了永夜族，安插了这些改造过的傀儡。这个使者，不过是弃子，用来毁掉要塞、打乱部署的一枚棋子。
可既然有弃子，那就说明——永夜族内部，并非铁板一块。
他站起身，走向灵能柱。右手食指在指尖轻轻一划，逼出一滴血。那血珠泛着淡淡的金光，落入柱体裂缝的瞬间，立刻与内部的灵能融合。鸿蒙源珠提纯过的精血，对魔气有天然压制作用。虫卵啃噬的动作明显慢了下来，黑色丝线开始萎缩。
但这只是暂时的。
楚凌天收回手，看着仍在缓慢腐蚀的裂缝，知道这一滴血撑不了太久。他必须尽快找到清除虫卵的办法，同时重新评估所有接触过“归降者”的区域。
他转身，朝主殿内走去。
“传令下去，封锁所有外来人员活动区域，重点排查最近十二个时辰内进入要塞的个体。另外，调取所有关于永夜族使节的通讯记录，我要知道他们是从哪条星路进来的，谁接引的，中间有没有离开过监管区。”
守在殿外的副官立刻应声，快步离去。
小金挣扎着站起来，一瘸一拐地跟上。楚凌天回头看了它一眼，没说什么，只是伸手将它捞起，重新放在肩头。灵猴靠在他颈边，呼吸渐渐平稳。
主殿内，几名技术修士正围着灵能柱查看损伤情况。看到楚凌天进来，纷纷让开位置。柱体底部的裂缝已经扩大到手掌宽，黑丝仍在缓慢蠕动，但被楚凌天那滴血形成的光膜挡在外面，一时无法前进。
“盟主，我们试过用雷火灼烧，但虫卵会分泌一种黏液，隔绝高温。”一名修士汇报道，“强行拆解核心，可能会导致能量回流，引爆整个要塞。”
楚凌天盯着裂缝，沉默片刻，忽然问：“虫卵有没有表现出趋光性？”
“有！”另一名修士连忙点头，“刚才我们用灵能探照时，发现它们会避开强光区域，尤其是金色系的能量。”
楚凌天眯起眼。
金色龙族气息？
他想起祖龙逆鳞的反应，又想到刚才那滴血的压制效果。或许，真正能克制这些虫卵的，不是普通的灵能，而是带有血脉压制的力量。
但他现在不能轻举妄动。灵池中的罡气还在恢复，逆鳞也不能随意调动。一旦引发大规模能量波动，反而可能刺激虫卵集体暴动。
他必须等。
等下一个机会。
等一个能确认永夜族内部裂痕的机会。
他抬手，轻轻按在灵能柱上。那滴血形成的光膜还在闪烁，像是一颗微弱的心跳。他低声说：“你不是来求和的你是来送死的。那你背后的人呢？是真的投靠了玄阳子，还是也在等着这一天？”
没人回答他。
只有小金在他肩头轻轻蹭了蹭，像是在提醒他别太用力。
楚凌天闭了闭眼，再睁开时，目光已恢复平静。他站直身体，对周围修士道：“加强监控，任何人不得擅自触碰核心。等我下一步命令。”
说完，他转身走向指挥台。脚步沉稳，没有一丝慌乱。
灵能要塞依旧矗立，星路导航系统尚未瘫痪，他仍掌握着战场的中枢。
就在这时，小金突然抬头，鼻子抽动了几下，随即指向大殿角落的一处通风口。那里，一缕几乎看不见的黑烟正缓缓渗出，像是从墙缝里钻出来的雾。
楚凌天停下脚步，回头看了一眼。
那黑烟在接触到光线的瞬间，微微扭曲了一下，仿佛在躲避什么。