省人民医院新落成的行政楼十二层，中医科主任办公室。朝南的整面落地窗将午后的阳光毫无保留地吸纳进来，照亮了光可鉴人的大理石地板、宽大的红木办公桌，以及墙上悬挂着的数幅装裱精美的书法——“大医精诚”、“仁心仁术”，还有最新添上的、由省内某知名书法家题写的“杏林春暖”。
孙小军刚刚结束一个冗长的院务会议，回到自己这间足足有四十平米的办公室。他松了松系得一丝不苟的藏蓝色领带，将裁剪合体的西装外套随意搭在昂贵的真皮转椅椅背上，然后走到窗边。从这个高度俯瞰，医院门诊大楼前熙攘的人流变得渺小而安静，花园里精心修剪的草木呈现出整齐的几何图案。一种掌控感，混合着阳光的温度，熨帖着他微微发福的腹部。
他今年四十二岁，距离坐上中医科主任这个位置，已经两年有余。时间足够他将前任留下的痕迹清扫干净，也足够他在这个位置上培植自己的亲信，建立起说一不二的权威。头发打理得乌黑油亮，微微后梳，露出饱满光洁的额头。脸上时常挂着一种精心调制的、介于亲和与威严之间的笑容。只有那双微微上扬的眼睛深处，偶尔会掠过一丝不易察觉的锐利与算计，那是长期在权力边缘游走、并最终获胜的人所特有的神色。
桌上的内线电话响了起来。是他的心腹，科里现在的副主任医师刘伟。
“主任，没打扰您休息吧？”刘伟的声音透着惯常的恭敬。
“说。”孙小军坐回宽大的皮椅，手指无意识地转动着一支镀金的万宝龙钢笔。
“有件小事，跟您汇报一下。”刘伟顿了顿，似乎在斟酌词句，“我有个朋友，在古城那边的街道办，他偶然提起，说看到陈墨了。”
“陈墨”这个名字像一颗小小的石子，投进了孙小军看似平静的心湖。他的手指停住了转动钢笔的动作，指尖微微用力。办公室里的阳光似乎突然变得有些刺眼。
“哦？”孙小军的声音听不出太多情绪，拖长了一个音节，示意对方继续说下去。但他的背脊，几不可察地挺直了一些。那个名字，已经很久没有被正式提起了。在他构建的“成功”现状里，那个人应该已经被彻底遗忘，或者至少，被钉在耻辱柱上，永世不得翻身才对。
“他在古城东边的老巷子里，租了个小门面，看样子是要开一家中医馆。”刘伟的声音压低了点，带着几分窥探到秘密的意味，也带着一丝小心翼翼的试探，想看看主任的反应。
“中医馆？”孙小军重复了一遍这三个字，语气里第一次带上了明显的、近乎荒谬的意味。他几乎要冷笑出声，但强行忍住了，只是嘴角勾起一个极其细微的、充满讥诮的弧度。“他？开中医馆？”
“是的，牌子都挂上了，叫‘墨一堂’。听说正在装修收拾。”刘伟补充道，“我朋友说，看起来还挺像那么回事，打了不少老式药柜，好像还自己跑去药材市场挑货。”
“墨一堂”孙小军玩味着这个名字，眼神却冷了下来。墨？是沉默的墨，还是污点的墨？真是不知所谓。他靠向椅背，皮椅发出轻微的、彰显质感的声响。一种混合着鄙夷、不屑以及某种更深层、更晦暗情绪的东西，在他胸中翻腾起来。
“他还真有‘雅兴’。”孙小军终于轻轻嗤笑了一声，那笑声短促而干涩，没什么温度，“一个背着‘医疗事故罪’前科的人，一个被省人民医院开除、上了行业内部警示名单的人，还想重操旧业？开医馆？谁给他的勇气？梁静茹吗？”
他像是在问刘伟，又像是在问自己，更像是在对着某个想象中的、不自量力的身影发出嘲讽。
“恐怕没那么容易吧。”刘伟在电话那头附和着，“现在信息这么透明，稍微打听一下就知道他的‘事迹’。哪个病人敢把自己的身体交给一个有过那种‘记录’的医生？这不是拿自己的健康开玩笑吗？”
“健康？”孙小军的嗤笑变成了更加露骨的讥讽，“恐怕惜命的人，连他的门都不敢进。医疗行业，最重要的是什么？是信任！是清白无瑕的声誉！他陈墨还有什么声誉？一个坐过牢的医生，就像瓷器上永远擦不掉的裂痕，看着再完整，谁敢用？”
他说得斩钉截铁，仿佛在陈述一个颠扑不破的真理。这些话，既是在说服电话那头的刘伟，更是在强化他自己心中的某种认定。他必须认定陈墨已经彻底完了，不可能再有任何威胁。只有这样，他才能安心享受现在拥有的一切——这间宽敞的办公室，这个令人羡慕的头衔，还有随之而来的各种资源、尊重（至少是表面上的）以及未来的晋升空间。
“主任说得对。”刘伟立刻道，“我也就是听说了，觉得该跟您知会一声。估计他也折腾不出什么水花，可能就是走投无路了，想找个糊口的营生。古城那边老居民多，也许能骗几个不懂的、图便宜的。”
，！
“糊口？”孙小军的手指又开始转动那支金笔，速度比刚才快了些，“他要是老老实实找个地方打打工，或者去那些不着调的养生保健机构混口饭吃，或许还没人跟他计较。居然还想正儿八经开医馆，坐堂问诊？真是痴心妄想。”
他的语气越发轻蔑：“中医是那么简单的吗？那是需要底蕴，需要传承，需要平台背书的！他以为还是以前在省医，有医院的牌子给他撑着，有整个科室的资源给他用着？离开了那个平台，他陈墨算什么？一个孤家寡人，一个有案底的孤家寡人。
“有案底”这三个字，他刻意加重了语气，像是在咀嚼一颗能带来奇异快感的硬糖。这正是他当年处心积虑要达到的效果——不仅要剥夺陈墨的事业，更要给他打上一个永久的、污名化的烙印。这个烙印，应该像古代的黥刑，让他无论走到哪里，都带着洗刷不掉的耻辱印记，让所有人对他退避三舍。这才是最彻底的胜利，不仅仅是击败对手，更是将对手钉在底层，永世不得超生。
“不过，”刘伟的声音里带上一丝不易察觉的谨慎，“我朋友说，好像看到他之前科室的那个护士，叫王嫣然的，偶尔会去帮忙。还有别的几个年轻人。”
“王嫣然？”孙小军眉头几不可察地皱了一下。那个小护士，他记得。当年调查陈墨的时候，她就表现得不太“懂事”，甚至隐隐有替陈墨说话的迹象。没想到过去这么久了，她还跟陈墨有联系。一丝极其微小的、连他自己都不愿承认的不安，像水底的暗流，轻轻搅动了一下。但这不安立刻被他更强大的优越感和对“既定事实”的信心压了下去。几个不懂事的年轻人，能成什么气候？同情心泛滥罢了。
“年轻人，容易被一些悲情故事打动，或者被陈墨以前那点虚名迷惑。”孙小军不屑地摆摆手，尽管刘伟看不见，“等他们真正明白社会的现实，知道跟一个有污点的人走得太近可能会影响自己，自然就知道该怎么选择了。这个世界，终究是现实的。”
他又询问了几句细节，比如医馆的具体位置、规模，得知不过是个不起眼的小门脸，投资估计也有限，心中那点残存的疑虑彻底消散了，取而代之的是一种近乎愉悦的轻松感。看来陈墨是真的山穷水尽了，只能蜷缩在那种偏僻角落，搞点小打小闹。这和他孙小军如今身处省医核心、手握资源、前途光明的境况相比，简直是云泥之别。
“好了，这事我知道了。”孙小军的声音恢复了平时的沉稳与掌控感，“一个无关紧要的人，做点无关紧要的事，不必过分关注。我们还有很多正事要忙。下周省里的‘名中医’评选考察组就要来了，材料都准备妥当了？”
话题被轻易地引回他更关心、也更能体现他当前“高度”的事务上。又交代了几句工作，孙小军挂断了电话。
办公室重新安静下来，只有中央空调发出低微的嗡嗡声。阳光偏移了一些，不再直射他的眼睛。孙小军没有立刻投入工作，他依旧靠在椅背上，目光投向窗外广阔的城市天际线，但焦点有些涣散。
陈墨要开医馆这个信息，终究还是在他心里留下了一丝划痕。
他想起几年前，陈墨还是那个意气风发的副主任，诊室里挂满锦旗，病人络绎不绝，院里领导赏识，同事拥戴。那时候，他孙小军虽然也是副主任，却始终被陈墨的光芒笼罩着，像个暗淡的配角。陈墨讨论病案时那种旁若无人的专注，得到病人感谢时那种坦然又谦逊的态度，甚至是他身上那种似乎与生俱来的、对中医药的纯粹热情，都曾让孙小军感到一种深深的、难以言喻的窒闷与嫉妒。
是的，嫉妒。他曾经很不愿意承认这一点。他觉得自己只是缺少一个机会，论人情世故，论背景关系，他哪点不比那个只知道埋头看病、不通世务的陈墨强？凭什么好事都落在他头上？
于是，当那个机会——那个危重病人，以及父亲手中可以动用的资源——出现时，他抓住了它，并且运用得如此“完美”。他至今不觉得那是“陷害”，那只是一种必要的竞争手段，是清除前进道路上不合理障碍的“策略”。医疗本身就有风险，陈墨自己医术不精、盲目自信，酿成苦果，能怪谁？他孙小军，只是让该暴露的问题暴露出来，让该承担责任的人承担责任而已。
他反复用这套逻辑说服自己，久而久之，几乎连自己都信了。唯有在极少数夜深人静、或者像此刻被意外消息触动的时刻，心底最幽暗的角落里，才会闪过一帧模糊的画面：病人去世后，他暗中修改病历记录关键参数时微微发抖的手指；父亲在电话里冷静吩咐如何影响鉴定专家时那不容置疑的语气；还有最终宣判后，他在法院外看着陈墨被带走时，对方回过头来那深深的一瞥——那目光里没有他预想中的愤怒或咒骂，只有一片深不见底的、冰冷的沉寂。那沉寂，比任何激烈的反应都更让他感到一瞬间的心悸。
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但那一丝心悸，早已被随后汹涌而来的权力快感和胜利滋味冲刷得几乎不留痕迹。他坐上了主任的位置，享受着权力带来的便利与尊崇（至少是表面上的），参与各种光鲜的学术会议和评审，名字前面冠以越来越多的头衔。陈墨？那只是一个失败的过去式，一个证明他孙小军手段和运气的注脚。
而现在，这个“注脚”居然不甘寂寞，想要重新出现在舞台上，哪怕只是一个偏僻角落的简陋舞台。
“嗤”孙小军忍不住又发出了一声真实的、充满不屑的嗤笑，这次是对着空气。他摇了摇头，仿佛在嘲笑某个不识时务的蠢货。
“墨一堂？”他低声自语，语气里的讥讽浓得化不开，“就叫‘污点堂’算了。谁会去？去了又能怎样？开几副吃不死人也治不好病的安慰剂？还是用他那套早就该被淘汰的、故弄玄虚的道医理论骗骗无知老头老太太？”
他越想越觉得可笑，甚至觉得陈墨有些可怜。经历了那么大的打击，坐了牢，失去了所有，居然还没认清现实，还抱着那不切实际的幻想。这已经不是坚持，是愚蠢，是偏执。
然而，在所有这些鄙夷和不屑的最底层，似乎还有一丝极其微弱、连孙小军自己都未曾明确察觉的情绪——那是一种被冒犯的感觉。就像你费尽心思打扫干净的房间，以为早就扔进垃圾堆的脏东西，突然又出现在了角落里。虽然微不足道，但碍眼。陈墨的存在本身，尤其是他以“开医馆”这种试图重操旧业的方式存在，仿佛在无声地质疑着孙小军当年所做一切的“正当性”和“彻底性”。
但这感觉太细微，立刻被他强大的自我肯定掩盖了。他站起身，重新走到窗边，俯瞰着脚下属于他的“王国”。省人民医院庞大的建筑群在阳光下熠熠生辉，代表着权威、科学与现代化。而古城那边的小巷子，在他眼中，不过是这座城市陈旧落后的褶皱，是即将被时代淘汰的边角料。
“跳梁小丑。”他最终给这件事下了定论，也是给自己内心的那点微澜画上了句号。
他回到办公桌前，拿起一份关于迎接“名中医”评选考察的筹备方案，开始审阅。纸页光洁，文字规范，预示着又一项荣誉即将加身。他的心思很快完全沉浸到这些能给他带来实际利益和光环的事务中。
至于陈墨和他的“墨一堂”，就像窗外偶然飘过的一片微不足道的云影，很快便从他专注的视野里彻底消失了。他确信，那不过是一个注定无人问津、迅速湮没无闻的笑话。一个有“前科”的人，在这信任比黄金还珍贵的行业里，还想重新赢得别人的信任？简直是天方夜谭。
阳光继续流淌，将孙小军办公室里的红木家具、奖牌证书照得更加亮堂。这里的一切，都彰显着成功、正统与光明正大。而几条街外，古城巷陌深处，那间刚刚挂上匾额的“墨一堂”，则静静地待在阴影与光明的交界处，等待着未知的未来。
孙小军不知道的是，有些东西，比如真正的医道，比如一个人从绝境中淬炼出的心志，比如时间沉淀下来的力量，往往并不存在于他所以为的“阳光”之下，而是扎根于那些被他鄙夷的、看似不起眼的土壤深处，默默生长。轻视，有时候比重视更具盲点。
但此刻，他只觉得心情舒畅，甚至因为确认了对手的“不堪”与“无力”，而对自己拥有的这一切，感到更加满足和笃定了。他按响呼叫铃，吩咐秘书送一杯现磨咖啡进来。他需要以最好的状态，迎接即将到来的、更加辉煌的职业生涯阶梯。
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