春寒料峭的清晨，陈墨像往常一样早早醒来。监狱西角的这片天地，已经在他的照料下形成了独特的生态——草药圃里的积雪化尽，泥土泛着湿润的深褐色，一些耐寒的草药如柴胡、防风已经抽出嫩芽。他推开吱呀作响的木门，清冷的空气扑面而来，带着泥土和残冬的气息。
自从那次玉佩赠予之后，师父微晶子的“出现”方式似乎发生了微妙的变化。不再是深夜冥想时的清晰显化，而更像是一种无处不在的“同在感”。陈墨在打理草药时，会感觉到师父的目光仿佛透过晨雾注视着他；在静坐调息时，能感知到那种清寂的气息如薄纱般笼罩周身；甚至在翻阅那些整理好的手稿时，某些段落会突然泛起淡淡的光晕，仿佛师父正在与他一同审阅。
但这种“同在感”，在最近一个月里，渐渐带上了一丝不同的意味。那气息不再像从前那般温润饱满，反而像秋日最后的蝉鸣，清越中透着难以言说的疲惫。陈墨心中隐隐不安，但他不敢深想，只是更加勤勉地照料着药圃，整理着手稿，仿佛这样就能将师父的存在牢牢挽留在身边。
这天黄昏，他正在将晾晒好的艾叶小心地收进陶罐。夕阳的余晖穿过高高的铁窗，在简陋的小屋里投下长长的光影。空气中漂浮着艾草特有的辛香，混合着陈年纸张和潮湿泥土的味道。
“墨儿。”
那声音响起的瞬间，陈墨手中的陶罐几乎脱手。不是意念中的感应，不是记忆里的回响，而是真真切切地，在安静的房间里响起。苍老，温和，却比以往任何一次都更加实在。
他缓缓转身。
微晶子坐在那张唯一的旧木椅上，身影比上次显化时更加凝实，甚至能看到道袍布料的纹理，看到袖口磨损的毛边。但陈墨的心却沉了下去——师父的面容呈现出一种近乎透明的苍白，不是病态，而是一种仿佛随时会化入光中的虚薄。那双总是清澈如寒潭的眼睛，此刻虽然依旧深邃，却像蒙上了一层遥远的雾气。
“师父”陈墨放下陶罐，快步上前，却在距离三步时停住了。他不知该做什么，该说什么，一种巨大的惶恐攫住了他。
微晶子微微抬手，示意他坐下。陈墨这才注意到，师父的手中多了一物——一根通体乌黑、却隐隐泛着紫金色暗芒的木杖。杖身天然虬曲，仿佛老藤盘绕，顶端嵌着一枚非玉非石、温润如脂的乳白色圆珠，珠内似有云气流转。
“坐吧，孩子。”微晶子的声音很轻，却带着不容置疑的平静，“有些话，该告诉你了。”
陈墨在对面床沿坐下，双手无意识地握紧，指尖冰凉。小屋陷入短暂的寂静，只有远处偶尔传来的监狱广播声，模糊如另一个世界的回响。
“你可知，”微晶子缓缓开口，目光落在手中的木杖上，“你一直称呼我为‘师父’，却从未问过，我究竟是谁，从何处来，又为何会在此地，以这样的方式与你相遇？”
陈墨一怔。确实，从儿时在山中初见，到后来狱中的一次次指引，他从未想过要追问师父的来历。在他心中，师父就是师父，是传授他医药知识、导引他心性的长者，是如父如师的存在。至于其他，似乎并不重要。
“因为在你心中，道在眼前，不在名号。”微晶子仿佛看透了他的心思，唇角泛起一丝极淡的笑意，“此心纯然，甚好。但今日，缘分将尽，有些因果，需得明了。”
他顿了顿，手中的木杖轻轻点地。明明只是虚点，陈墨却仿佛听到了一声极轻微的、如同钟磬余韵的鸣响，从小屋的地面，一直震颤到他的心底。
“吾名微晶子，乃是终南山隐真一脉，自老君传道，尹喜真人承之，至我这一代，已传三十八世。”老人的声音平静无波，却字字千钧，“按道门谱系，我当为隐真派第三十八代掌脉祖师。”
“三十八代祖师？”陈墨喃喃重复，大脑一片空白。他虽然知道师父非同寻常，但“道家祖师”这样的身份，完全超出了他的想象范畴。在他的认知里，那应该是传说中的存在，是供奉在殿堂里的塑像，是古籍里记载的名号，而不是眼前这个教他认草药、给他推拿、在狱中陪伴他度过无数艰难夜晚的老人。
微晶子看着他震惊的表情，轻轻摇头：“名号虚妄，何必执着。所谓祖师，不过是先行一步的求道者罢了。隐真一脉，自尹喜真人于函谷关得《道德》真传，便立下‘隐于市朝，真修性命’的宗风。历代传人，或为医，或为农，或为匠，或为乞，混迹尘俗，和光同尘，于日用常行中体悟大道，于百姓疾苦中践行慈悲。不求显达，不立宗门，唯以心印心，择缘而传。”
他缓缓讲述，声音如深山古泉，潺潺流淌：“第三十二代祖师玄微真人，于唐末乱世行医济民，活人无数，却无人知其道者身份。第三十五代祖师守拙真人，明末清初时为一樵夫，于山中救一落难书生，传其导引之术，书生后成一代儒医，亦不知师承渊源。
，！
微晶子的目光投向窗外，仿佛穿越了高墙铁网，回到了遥远的过去：“我生于光绪末年，少年时家道中落，父母双亡，流浪至终南山下，饥寒交迫，几近绝命。是上一代祖师，也就是我的师父——云游至此的赤松道人，将我救下。他看起来只是个普通的游方郎中，却有一手起死回生的医术。他收我为徒，并非因我有什么天赋异禀，只是见我‘濒死而不失恻隐’——那时我怀里还护着一只同样受伤的幼雀。”
陈墨屏息听着。师父的讲述将他带入了一个完全不同的时空维度。
“随师修行六十余载，师父于庚子年（1960年）冬月羽化。临去前，他将这根‘混元杖’传于我，嘱我‘隐真一脉，不绝如缕，当择心性纯良、能于困厄中守道者传之，不必拘泥形迹’。”微晶子轻抚杖身，眼神悠远，“此后我又独自修行数十载，遍历名山大川，也深入市井乡野。见过战火硝烟，也见过太平盛世；医过达官显贵，也救过贩夫走卒。见证了这个国家最动荡的岁月，也目睹了人性在最极端环境下的光辉与黑暗。”
“那师父您怎么会”陈墨忍不住看向四周的监狱环境，又看向师父虚幻却凝实的身影。一位修行超过百年、历经沧桑的道家祖师，怎么会与这座监狱、与自己产生如此深的羁绊？
微晶子收回目光，重新看向陈墨，眼中第一次流露出清晰的感慨：“此事说来，确是一段奇缘。十五年前，我云游至本省，感应此地有极重的‘冤戾之气’与‘困龙之相’交织，心生感应，便在此处结庐暂居。后来得知是这座监狱，本不欲沾染过多因果。然而七年前的一个秋夜”
他停顿片刻，似乎在回忆那个关键的夜晚：“我于定中忽见东南方向有‘文曲星’晦暗不明，却有一颗微弱的‘药星’（天医星）之光，顽强地穿透重重阴霾，虽摇曳不定，却始终不灭。循光而至，便‘见’到了你——那时你刚入狱不久，正值最绝望之时，夜夜枯坐，心若死灰。但即便在那样的绝境中，你梦中仍会无意识地背诵《汤头歌诀》，手指会在身侧无意识地比划针灸穴位。”
陈墨浑身一震。那些刚入狱时的细节，连他自己都模糊了，师父却如此清晰地道出。
“我观你命格，本是悬壶济世的良医之材，却遭奸人构陷，明珠蒙尘。更难得的是，你心性中有一股天生的‘医者仁心’与‘道根’，即便身处绝境，这份本心仍未完全泯灭。”微晶子的声音温和下来，“于是我便动了传法之念。但我这一脉传法，讲究‘缘法自然’。若直接显化收徒，反而可能乱了你的心性，也违背‘隐真’之本意。”
“所以那些梦？那些突然的领悟？还有在医务室”陈墨恍然大悟。
“是，也非全是。”微晶子微笑道，“最初，我只是在你冥想或浅睡时，以神念引导，激发你儿时随我学艺的记忆——你那时只当我是个山中采药的怪老头。后来，随着你心性渐稳，我便在你遇到具体困境时，给予适当的点拨。至于那玉佩，确是我本命法器之一，分出一缕神魂印记与道韵温养其中，故能护你心神，亦能作为你我神念感通的桥梁。”
陈墨下意识地捂住胸口，贴身的玉佩传来温润的暖意。原来这一切，并非偶然的运气或自己的幻觉，而是一位道家祖师跨越时空的守护与传承。
“这七年来，我看着你从绝望中挣扎起身，看着你用医术化解他人痛苦，也滋养自己的心性；看着你在帮派争斗中守住底线；看着你整理道医学问，渐成体系；看着你在众人面前坦然分享感悟”微晶子的眼中泛起欣慰的光芒，“墨儿，你做得很好。比我想象的更好。隐真一脉第三十九代传人，你当之无愧。”
“三十九代”陈墨的声音哽住了。巨大的荣耀感和更深的不安同时涌上心头。师父如此郑重地交代这些，那句“缘分将尽”像冰冷的针，刺在他的预感上。
微晶子轻轻叹了口气，那叹息声中有着看透世情的豁达，也有一丝不易察觉的疲惫。“我的尘世之缘，将尽了。这一缕驻世神念，依托早年一点未了的因果与对你的牵挂而存续。如今你心性已成，道基已固，前路虽仍有坎坷，但已能独自面对。这缕神念的使命完成了，也该回归本源了。”
“师父！”陈墨猛地站起，眼眶瞬间红了，“您的身体是不是因为我”
“痴儿。”微晶子摇头，身影似乎更淡了些，“聚散离合，本是天道常理。我以神念显化，消耗的是早年积蓄的一点本源灵光，与你的成长无碍，反是因你心性光明，滋养了这缕神念，才能延续至今。如今油尽灯枯，是自然之理，并非坏事。”
他顿了顿，神色变得无比郑重：“今日之言，你需谨记：隐真一脉，不重名号，不尚神通，唯重心性光明、知行合一。你出狱后，无论行医济世，还是平凡度日，只要持守‘医者仁心’与‘道法自然’之本，便是我脉真传。这根混元杖”
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微晶子手中的木杖突然绽放出柔和的紫金色光华，整个小屋都被照亮。在陈墨震惊的目光中，那根看似实体的木杖，竟渐渐化为无数光点，如同流萤般飞舞，最后汇聚成一道小小的、凝练无比的紫金色符印，缓缓飘向陈墨。
“此杖本体早已随我肉身羽化，你所见乃是其道韵神意所化。今将这道‘混元根本印’传于你，印入你眉心祖窍。日后你修行深入，自会明了其妙用。它亦是隐真一脉掌脉的信物，虽然我这一脉，大概也不会再有第四十代传人了。”
那紫金符印轻盈地落在陈墨眉心，微凉，随即化为一股温润浩瀚的气息，沉入他意识深处。陈墨感到一种难以言喻的清明与踏实感，仿佛灵魂深处某个一直空着的位置，被悄然填满了。
微晶子的身影此刻已淡如薄雾，几乎要融入渐渐浓重的暮色里。但他的眼睛依然明亮，注视着陈墨，最后一次，也是第一次，以祖师的身份，给出嘱托：
“陈墨，隐真一脉第三十九代唯一传人。”
“莫忘初心，莫负所学。”
“道在脚下，医在手中，心在众生。”
“去吧。”
话音落下，那最后一缕清寂如寒潭、温润如古玉的气息，如同晨曦中的薄雾，悄然消散在空气中。小屋彻底暗了下来，只有窗外远处岗楼的灯光，在天花板上投下摇晃的光斑。
陈墨站在原地，久久未动。脸颊上有冰凉的液体滑落，但他没有去擦。胸口玉佩温润，眉心处似有若无的清凉感还在。师父最后的话语，每一个字都烙在了心上。
三十八代祖师七年的守护与传承缘分已尽
他缓缓跪了下来，对着师父刚才坐过的椅子，也是对着虚空，恭恭敬敬地，磕了三个头。
第一个头，谢传道授业之恩。
第二个头，谢护持引领之德。
第三个头，立誓承继道统，不负所托。
起身时，他的眼神已经不同。悲伤仍在，但更多的是一种前所未有的坚定与清澈。他走到桌边，点亮那盏小油灯。昏黄的光晕下，那厚厚的手稿，那片即将迎来新生的草药圃，还有贴身的玉佩和眉心深处的传承印记，都在静静等待。
距离出狱，还有一百七十三天。
前路未知，但灯火已明。
隐真一脉第三十九代传人陈墨，即将走出高墙，走向属于他的，也是属于这份古老传承的，崭新道路。
窗外，春夜的第一颗星，在铁网外的天幕上，悄然亮起。
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