日头爬高了点，惨白惨白的，像张失血过多的脸，没啥热乎气，只管把地上的一切照得清清楚楚、明明白白。风倒是小了，可那味儿就淤住了——血腥味、皮肉烧焦的糊臭味、火油烧尽的呛鼻子味儿，还有马匹内脏淌出来的那股子热烘烘的腥膻，全混在一块儿，沉甸甸地压在刚刚厮杀的这片坡地上，吸一口，从嗓子眼到肺管子都跟着发腻、发堵。
秦战靠在左侧那辆“驱狼车”破损的车轮上，一个医兵正用沾了凉水的粗布，给他左臂伤口周边擦洗。布碰着翻开的皮肉，疼得他额角青筋一跳，但他没吭声，只是抿着嘴，看着医兵抖着手撒上些褐黄色的药粉，然后用还算干净的麻布条开始包扎。
“大人，您忍忍这口子有点深，好在没伤着筋。”医兵是个半大孩子，脸上稚气未脱，手却挺稳，是栎阳跟来的学徒，此刻嘴唇也在微微发抖，不知是冻的还是怕的。
秦战“嗯”了一声，目光越过医兵的头顶，扫视着战场。
尸体已经大致分开。狼族的，几十具人和马的，还有三头巨狼那庞大狰狞的尸首，被拖到了一边，像几座突然出现的小肉山。自己这边，阵亡的十七个，受伤的三十多个，也都抬到了后方背风处，摆成一排。阵亡的盖上了能找到的破烂麻布或草席，受伤的则在低声呻吟，或咬牙硬挺着。
活着的士兵们，正默默做着战后那些麻木又必须的事。几个人一组，用刀或手，从狼族尸体上拔出还能用的弩箭，箭簇沾满黑红黏腻的血肉，拔出来时发出“噗嗤”的轻响。有的在收集散落的弯刀、骨朵，堆在一起。还有的在同伴的帮助下，给轻伤的互相包扎。
没人说话。只有粗重的喘息，偶尔压抑的咳嗽，还有铁器碰触冻土的叮当声。胜利？好像是的，他们打退了狼族一次进攻，还杀了几头吓人的巨狼。可看着身边空出来的位置，看着袍泽兄弟变得冰凉或痛苦扭曲的脸，那点子胜利的感觉，就像掺了沙子的粥，堵在喉咙眼，咽不下去，也吐不出来。
一个年轻的新兵，蹲在一具盖着草席的尸体旁，肩膀一耸一耸的，却没发出声音，只是用手背死死抵着嘴。那是他同乡，早上还分吃了一块硬饼。
“头儿，数清楚了。”赵莽走过来，脸上那道疤似乎更深了，声音沙哑得像破锣，“咱们折了十七个，重伤九个，轻伤二十二。弩箭收回六成，损耗的箭簇大概一百二十支。两辆车，左边这辆板子裂了，一根竹管废了；右边那辆还行，就是火油用了快一半。”
他顿了顿，压低声音：“操他姥姥的，那帮狼崽子是真狠冲进来那几下，要不是咱们阵脚还稳，加上那‘火蛇’确实唬人，差点就”
秦战没接话，只是问：“咱们杀敌多少？”
“狼骑尸体五十四具，巨狼三头。伤的没法算，拖走的不少。”赵莽咧了咧嘴，算是笑，却比哭还难看，“这买卖，亏了。”
“打仗，从来就不是做买卖。”秦战声音平淡，示意医兵包扎好了。他活动了一下左臂，钻心的疼，但还能动。他站直身子，皮甲上凝结的血块发出轻微的“咔咔”声。
这时，一阵马蹄声从主营方向传来。蒙恬带着十几名亲卫，再次驰入了这片刚刚沉寂下来的战场。马蹄踏过血泊和焦土，溅起暗红色的泥点。
蒙恬勒住马，目光先是在那片狼藉的战场上扫过，尤其在堆积的狼族尸体和那三头巨狼的尸首上停留片刻。然后，他的视线落在了那两辆造型古怪、沾满血污和烟炱的“驱狼车”上。
他翻身下马，将马缰扔给亲卫，大步走了过来。靴子踩在浸透血的土地上，声音沉闷。
秦战带着赵莽等人，躬身行礼。
蒙恬没看秦战，径直走到左侧那辆受损的“驱狼车”前。他伸出手，摸了摸车前厚木板上那几道深深的刀痕，指腹感受着木头断裂的茬口。又弯腰看了看断裂的竹管截面，伸手捡起地上一点燃烧后的灰烬，在指间捻了捻。
然后，他走到那头被烧得焦黑、倒在车前不远的巨狼尸体旁。那畜生死状极惨，半个脑袋和前半身几乎碳化，露出下面焦糊的筋肉和骨头，散发着令人作呕的焦臭。蒙恬蹲下身，仔细看了看巨狼前肢上那巨大的、即使烧焦了依然狰狞的爪子，又看了看它身上其他几处弩箭造成的伤口。
他看了很久，久到周围的士兵都屏住了呼吸，只听见风声掠过坡顶的呜咽。
终于，他站起身，拍了拍手上的灰，走到秦战面前。他身上也带着血腥和硝烟味，混合着一种久居上位的、冷硬的皮革与铁器的气息。
他没有问战果，没有问伤亡。只是抬起手，握拳，在秦战没受伤的右胸甲上，不轻不重地捶了一下。
“咚。”
一声闷响。
秦战身形晃了晃，站稳了。他能感觉到甲叶传递过来的力道，不轻，但也不像上次那样带着明显的排斥。
，！
蒙恬看着他，那双锐利的眼睛里，红丝未退，疲惫深沉，但此刻却映出一点极细微的、近乎激赏的光。
“好！”
他吐出一个字，声音不高，却像块石头砸进水里，在这片死寂的坡地上荡开。
“这些‘奇技淫巧’，”他指了指那两辆“驱狼车”，又指了指地上巨狼焦黑的尸体，嘴角似乎极其短暂地往上扯了一下，随即又恢复冷硬，“有点意思！”
这是来自这位以严苛、正统着称的北境主将，最直接的认可。没有多余的褒奖，但这“有点意思”四个字，比他听过的任何华丽辞藻都更有分量。
赵莽等人脸上不禁露出一丝如释重负的、混杂着痛楚的振奋。
蒙恬的目光扫过秦战身后那些疲惫不堪、身上带伤却依然竭力站直的士兵，扫过那片沉默的伤亡者区域。他的眼神深处，有什么东西沉了沉。
“战死的兄弟，按锐士例抚恤，加三成。伤者，用好药。”他对身旁一名书记官吩咐，然后重新看向秦战，“车坏了，能修？火油还有多少？”
“能修。火油省着用，还能支撑两次，最多三次这样的喷射。”秦战回答。
蒙恬点点头，没再说话。他转身，再次上马，调转马头前，又回头看了一眼这片硝烟未散、血迹犹温的坡地，目光在那三头巨狼尸体上格外停留了一瞬。
“把狼爪子都砍下来，硝制好，连同战报，一并送往咸阳。”他对亲卫说完，一夹马腹，带着人疾驰而去，马蹄声渐渐远去，只留下更深的寂静。
秦战站在原地，左臂的疼痛一阵阵传来。他低头看了看自己甲胄上那些已经发黑变硬的血污，又抬头望了望蒙恬离去的方向。
认可，拿到了。代价，也付出了。
“头儿，”赵莽凑过来，声音有些干涩，“蒙将军这是认可咱了？”
秦战没回答，只是慢慢走到那片伤亡袍泽所在的地方。一个重伤的士兵正在发高烧，满脸通红，嘴里无意识地喃喃着“娘水”。秦战解下自己的水囊，蹲下身，小心地喂了他两口。
冰凉的清水滑过士兵干裂的嘴唇，他似乎清醒了一瞬，迷茫地看了秦战一眼，又昏睡过去。
秦战握着水囊，感受着囊身皮革的纹理和水的凉意。他忽然想起离开栎阳前，黑伯那只在晨光中微弱挥动的手。
火不能熄。
他握紧了水囊。
可添柴加薪的，终究是活生生的人。
（第二百八十九章 完）
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