佘山，上海之巅，九峰蜿蜒，林木葱茏。这里不仅是风景名胜区，更是历史上有名的道教圣地，留有诸多古刹遗迹和民间传说。
沈锐带着一支由欧阳锋、数名“龙盾”精锐队员和一名从市文物局紧急借调的老专家组成的特别行动小组，驱车抵达佘山风景区外围。他们没有进入常规游览区，而是按照从地方志和老地图中初步圈定的范围，从西侧一条鲜为人知的山道悄然进山。
那位文物局的老专家姓秦，年过六旬，对佘山的历史地理了如指掌。他摊开一张泛黄的旧地图，指着上面一处标记模糊的区域：“‘小蓬莱’废观，据清《松江府志》载，位于西佘山北麓，月湖（现已干涸为沼泽湿地）以西约三里的一处山坳中。明嘉靖年间由一位号‘栖云子’的居士所建，规模不大，香火不盛，后毁于明末战火，清初略有修缮，至乾隆后期彻底荒废，遗址渐被草木掩埋。解放后几次文物普查都未找到确切位置，只大致圈定了这片区域。”他在地图上画了一个约两三平方公里的不规则圆圈。
这片区域山势起伏，植被茂密，溪涧纵横，人迹罕至。
“根据顾老的提示和‘玄机子’笔记，顾云深很可能利用废观遗址或附近隐秘地点作为基地。”沈锐观察着地形，“秦老，这一带有没有什么特殊的地质结构？比如溶洞、泉眼、或者历史上被认为风水特殊的地方？”
秦老捋着胡须想了想：“这一片是佘山花岗岩地貌的延伸，局部有裂隙和风化形成的浅洞，但大型天然溶洞不多。泉眼倒是有几个，都是季节性山泉。至于风水……古人认为山环水抱、藏风聚气者为佳。月湖故道（现已成湿地）环绕北麓，这片山坳三面环山，一面临（古）水，倒是有几分‘聚气’的格局。而且，”他指着地图上一个点，“这里，旧称‘灵蛇吐信’，是两条小山溪交汇的地方，据说早年水流量大时，水声在山坳里回荡，有异响，被附会为‘地肺呼吸’。”
“地肺呼吸”？这听起来很像民间对“地眼”或能量溢出点的形容！
“就去这里！”沈锐当机立断。
一行人沿着崎岖的山路向“灵蛇吐信”方位进发。沈锐走在队伍中间，一边警惕地观察四周，一边悄然运转“感气”法门。越是深入山林，空气越是清新，但也隐隐多了一种……“凝滞”和“厚重”感，仿佛有什么无形的力量弥漫在林间，干扰着正常的能量流动。怀中的惊木时不时传来温润的暖意，似乎在抵抗着这种无形的压力。
走了约莫一个多小时，眼前豁然开朗，来到一处相对开阔的山坳。果然见两条潺潺溪流在此交汇，水声淙淙，汇聚成一个小水潭后，又向下游流去。周围古木参天，藤蔓缠绕，显得幽深静谧。水潭边的岩石，不少呈现出被水流长期冲刷的圆润形状。
“就是这里了。”秦老环顾四周，“地形与记载吻合。但废观遗址……恐怕还在更深处或被植被完全覆盖了。”
“分散搜索，注意隐蔽，寻找近期人类活动的痕迹，以及任何人工建筑遗迹。”沈锐下令。队员们立刻以战术队形散开，借助树木和岩石掩护，仔细勘察。
沈锐则蹲在水潭边，伸手探了探水温，微凉。他闭上眼睛，将感知沉入水中，顺着水流和地脉的微弱联系向下游和地下延伸。起初并无异样，但当他将感知集中在两溪交汇点正下方的岩石基底时，一种极其隐晦的、如同脉搏般缓慢跳动的“阻滞感”传来。仿佛那里的岩石结构内部，有什么东西在阻碍着地气和能量的正常渗透，形成了一种“结”或“塞”。
他睁开眼，看向水潭下游不远处一片长势格外茂密、几乎密不透风的灌木丛和藤蔓区。“那里……感觉不太对。”
欧阳锋带着两名队员小心地靠近那片灌木丛。用砍刀劈开表面的藤蔓，发现后面竟然是一面近乎垂直的、长满青苔的岩壁。岩壁下方，靠近地面的位置，藤蔓的根系似乎被清理过，露出一个半人高、被几块看似随意堆放的乱石半掩着的黑黢黢洞口！洞口边缘有人工开凿的痕迹，虽然老旧，但近期显然有物体进出摩擦的痕迹！
“发现疑似洞口！”欧阳锋压低声音汇报。
沈锐立刻过去。洞口不大，向内望去一片漆黑，一股混杂着泥土、霉菌和淡淡异香的冷风从深处吹出。他示意队员打开强光手电照射，光线勉强能照进十几米，里面似乎是向下的斜坡通道，地面有凌乱的脚印。
“留下两人在外围警戒，建立通讯中继点。其他人，跟我进去。小心陷阱。”沈锐率先俯身钻入洞口。欧阳锋和另外三名“龙盾”队员紧随其后，秦老留在外面接应。
通道内阴暗潮湿，空气不流通，弥漫着那股奇怪的异香，令人有些头晕。脚下的路是粗糙开凿的岩石阶梯，蜿蜒向下，坡度不小。石壁上残留着一些模糊的刻痕，依稀可辨是些扭曲的符文，与“渊瞳”风格类似，但更加古老复杂。
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向下走了约莫五六十米，通道似乎变得平坦了一些，前方隐约传来微弱的光亮和……机械运转的低沉嗡鸣声？还有某种规律的、仿佛钟摆或齿轮转动的“咔哒”声。
沈锐示意大家放轻脚步，关闭手电，贴着湿冷的石壁，小心地向前摸去。
光亮来自前方一个拐角。拐过去，眼前景象让所有人都屏住了呼吸。
这是一个巨大的、显然是天然溶洞又被人工大规模改造过的地下空间。洞顶高约十余米，悬挂着数盏发出惨白冷光的led灯（用蓄电池供电），照亮了大部分区域。溶洞中央，是一个用青砖和黑色石材砌成的、直径超过十米的巨大圆形平台，平台表面按照某种复杂的几何图案，镶嵌着八块颜色、材质各异的金属板，分别对应八个方位。每个金属板上方，都有一个精致的、类似机械臂的支架，此刻，有两个支架上是空的，另外六个支架上，则固定着不同的物品：
一块闪烁着幽蓝光泽、布满复杂光学镜片的多面体晶体（疑似视觉灵胚）；
一个不断轻微振动、发出极低频率鸣响的银色音叉状结构（疑似听觉灵胚）；
一个如同蜂巢般布满微小孔洞、散发着奇异香气的暗金色球体（疑似嗅觉灵胚）；
一根通体乌黑、表面流淌着水银般光泽的细长金属棒（疑似触觉或轴向灵胚？）；
一颗悬浮在微型力场中、缓慢自转、内部仿佛有星云流转的深紫色圆珠（疑似意识或稳定灵胚？）；
以及一个沈锐未见过的、由无数细密齿轮和发条精密咬合、自行运转不休的黄铜色复杂机械结构（属性不明）。
而在圆形平台的正中央，矗立着一座约两米高的、造型古朴的青铜鼎炉，鼎炉表面刻满了日月星辰、山川河流以及难以辨识的古老篆文。鼎炉下方，连接着数根粗大的、闪烁着暗红光泽的金属管道，深深插入平台下的岩石中，似乎在抽取着什么。鼎炉内部，隐隐有暗红色的光芒吞吐不定，散发出一种令人心悸的能量波动和……难以言喻的吸引力。
更令人震惊的是，在平台四周，溶洞的岩壁上，开凿出了许多大小不一的壁龛，里面供奉着、或者说……禁锢着一些东西！有面容扭曲、肢体残缺的古老木雕或石像；有浸泡在浑浊液体中、形态怪异的生物标本；还有一些被锁链缠绕、表面布满符文的金属或晶体块。整个空间，充满了诡异、冰冷、却又带着某种病态“秩序”感的气氛。
这里，无疑就是“掌眼”顾云深的秘密基地，也是他准备进行“合灵”仪式的核心场地！
此刻，平台边站着两个人。一个背对着入口方向，身穿深灰色中式长衫，头发花白，身形清瘦，正仰头看着洞顶某个方向，手里拿着一个古老的罗盘（疑似“寻灵罗盘”），低声念叨着什么。正是照片上的顾云深！
另一个，则是一个身材佝偻、穿着黑色短褂、脸上布满皱纹和老年斑的老者，垂手侍立在一旁，眼神呆滞，但手中握着一根乌黑的、顶端镶嵌着暗红晶体的短杖。
除了他们，溶洞里再无旁人。那些“契仆”或许在外围警戒，或许在别处。
“……地气已至‘未’位，星象与三年前推算无异。‘眼’、‘耳’、‘鼻’、‘枢’、‘意’、‘巧’六珍已就位，‘身’与‘轴’尚缺……那两件失利，实乃憾事，但时辰不等人……”顾云深的声音在空旷的溶洞里回荡，带着一种学者般的冷静和一丝偏执的狂热，“……‘地眼’吞吐已至百年最强周期，错过此次，再等甲子……以六珍为基，辅以‘替代之法’，或可勉力一试……成败在此一举……”
他在进行最后的仪式准备和推算！而且因为“灵枢”（枢）和“听微”（耳？或身？）的缺失，他似乎打算冒险用不完全的“灵胚”和替代方案强行启动仪式！
不能再等了！
沈锐深吸一口气，给欧阳锋等人打了个手势，然后猛地从阴影中走出，声音沉稳而有力：“顾云深！你的计划到此为止了！”
顾云深和那佝偻老者猛地转过身。顾云深脸上掠过一丝惊讶，但很快恢复了平静，甚至露出一丝苦笑：“……没想到，还是被找到了。是秉谦叔告诉你们的吧？”
“你利用祖传技艺和现代科技，组织非法盗窃，进行危险禁忌仪式，已触犯法律。”沈锐步步逼近，“放下手中物品，放弃仪式，束手就擒！”
“法律？”顾云深摇了摇头，眼神中闪烁着复杂的光芒，“沈局长，你看到的只是犯罪。但我看到的，是一次伟大的验证，一次连接古今、窥探‘真道’边缘的尝试！《灵枢八要》记载的‘合灵’之法，并非虚妄！现代科技制造出的这些‘灵胚’，其精妙与灵性，远超古人想象！只要在正确的‘地眼’，以正确的方法引导地气‘点化’，它们就能……‘活’过来！成为真正的‘通灵之器’！这是技艺的极致，是‘器’的升华！”
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他指向那青铜鼎炉和八方位金属板：“这里，就是佘山地脉一处微小的‘气眼’。我用了三年时间，勘定位置，布置引导阵列，计算最佳时机。只要仪式成功，这些‘灵胚’将不再是冰冷的机器，它们将拥有‘感知’天地、‘沟通’能量的初步灵性！这将是人类技艺史上的奇迹！”
“奇迹？”沈锐厉声道，“以非法手段获取材料，无视可能引发的能量失控和未知风险，将城市和民众置于潜在危险之中，这叫奇迹？你这是走火入魔！”
“风险？任何伟大的探索都伴随风险！”顾云深情绪微微激动，“古人为求长生，炼丹服石，难道没有风险？近代科学实验，哪次突破没有代价？我所做的一切，都有周密的计算和防护！只要仪式完成，‘灵器’稳固，它们甚至可以反过来调节地气，裨益一方！”
“你的计算，包括了牺牲像‘影狸’、‘阿丑’那样的人吗？把他们改造成不人不鬼的‘契仆’，也是你的伟大探索？”沈锐质问道。
顾云深眼神一黯：“他们……是自愿的。为了探索的奥秘，总需要有人付出。而且，他们的改造是可控的……”
“够了！”沈锐打断他，“你的偏执已经让你看不清是非对错。现在，我命令你，立刻停止一切操作，否则我们将采取强制措施！”
顾云深看着沈锐和他身后全副武装的队员，又看了看中央的鼎炉和“灵胚”，脸上浮现出挣扎和决绝。他缓缓举起手中的罗盘，对身旁的佝偻老者道：“福伯，启动备用方案‘移花接木’，以‘巧珍’暂代‘枢’位，以‘意珍’暂代‘轴’位……我们……提前开始！”
“是，老爷。”那被称为福伯的佝偻老者声音沙哑，手中短杖顶端的暗红晶体骤然亮起，他猛地将短杖顿在地上！
嗡——！
整个溶洞剧烈一震！平台上的六件“灵胚”同时光芒大盛！青铜鼎炉内暗红光芒冲天而起，与洞顶岩壁某处隐晦的符文阵列产生共鸣！八方位金属板上的纹路开始流淌暗红色的光芒，如同血液般向中央鼎炉汇聚！地底传来隆隆的闷响，仿佛有什么东西被强行引动、抽取！
“阻止他！”沈锐大喝，率先冲向平台！
但就在他们动身的瞬间，溶洞四周的阴影中，突然窜出七八道迅捷的黑影！正是“影狸”和更多形态类似的、行动诡异的“契仆”！它们无声无息地扑向沈锐等人，速度快得惊人，手中持有各种奇形怪状的、闪烁着寒光或能量的武器！
同时，平台周围的地面，也突然升起数道半透明的、闪烁着符文的能量屏障，将顾云深、福伯和仪式核心区域暂时保护起来！
战斗瞬间爆发！枪声、能量武器的嘶鸣、金属撞击声、以及“契仆”非人的嘶吼，在古老的溶洞中回荡！
沈锐挥动短刃，格开一个“契仆”刺来的骨刺，反手一掌拍在对方胸口，微弱的“先天一炁”混合惊木的镇邪之力透入，那“契仆”身体一僵，动作顿时迟缓，被旁边的“龙盾”队员一枪托砸倒。但更多的“契仆”悍不畏死地涌上。
欧阳锋等人也陷入苦战，这些“契仆”身体经过改造，异常坚韧，且攻击方式诡异，配合默契。
而平台中央，仪式正在加速进行！鼎炉光芒越来越盛，六件“灵胚”开始剧烈震颤，发出不同频率的鸣响，整个溶洞内的能量乱流越来越狂暴，空气仿佛都在扭曲！顾云深紧盯着罗盘和鼎炉，口中念念有词，福伯则不断用短杖点击着地面和能量屏障的节点，维持着仪式的运转。
沈锐心急如焚。他知道，必须尽快突破“契仆”的阻拦和能量屏障，打断仪式！否则，一旦这强行启动、以不完全“灵胚”进行的“合灵”失控，引发的能量爆炸或异变，恐怕比归墟教团的巢穴更加可怕！
他一边战斗，一边观察着能量屏障和仪式的能量流动。在那狂暴混乱的光流中，他隐约看到了几个相对薄弱的能量节点……
“欧阳！集中火力，攻击平台东北角和西南角那两个发光的符文节点！那是能量屏障的转换枢纽！”沈锐吼道，同时，他将全部心神集中在手中的短刃和惊木上，体内残存的“先天一炁”被催动到极致！
成败，在此一举！