郑玄同的诊视奏报与周文庭的详细陈情，几乎是前后脚送达了紫禁城的御案之上。
乾清宫东暖阁内，炭火将初春的寒意隔绝在外，却驱不散萦绕在年轻帝王萧熠眉宇间的那抹深沉。
他先看了郑玄同的奏报。文字简练客观，详述了靖亲王萧煜的伤势诊断——“箭伤入骨，邪毒虽清，然气血两亏，心脉尤弱，元气大损，非经年静养不可复。”
也提到了苏澈的治疗“大体得当”，以及北地苦寒不利休养，委婉建议“若条件允许，回京调治为善”。
放下这份，他又拿起周文庭厚达十数页的密折。
这位新任巡按御史显然用心，不仅详细禀报了朔州攻防战的惨烈、军民死伤、城垣损毁，更巨细靡遗地描述了战后恢复、防务安排，以及靖亲王“病重难以视事”，军政皆由陇西李牧云及麾下将领沈追暂理，朔州节度使张启隆“竭力协理民政、安抚百姓”的情形。
萧熠的手指在“李牧云”、“沈追”这两个名字上轻轻敲击。陇西李氏他记得，李氏与萧煜母族有旧。此次擅自出兵，虽解了朔州之围，功大于过，但此例一开，其他地方节度使若有样学样
“陛下，”侍立一旁的内阁首辅、大学士杨溥察言观色，缓声道，“郑院判医术精湛，其言当是可信。靖亲王此番伤重，确需好生将养。
只是北境新定，百废待兴，贺兰鹰虽败，其部犹存，乌兰、巴尔虎亦非善类，仍需得力重臣坐镇。靖亲王既暂难理事，这北境防务中枢”
他停顿了一下，没有继续说。但意思很明显，权力厌恶真空。萧煜倒下，北境最高指挥权就出现了模糊地带。李牧云是客军将领，沈追品级不够，张启隆难堪大任，时间一长，必生乱象。
萧熠的目光落到奏章中另一处——周文庭提及，乌力罕已派密使至朔州，有求和归顺之意，并愿送回部分掳掠的百姓财物。
此事，萧煜的处置意见是：可受其“诚意”，令其先送还人、物，并约束部众，不得南犯，具体羁縻之策，容后再议。
“乌力罕求和”萧熠沉吟，“杨先生以为如何？”
杨溥捻须道：“草原部落，畏威而不怀德。贺兰鹰新败，三部离心，乌力罕见风使舵，是为此耳。靖亲王令其先送还人、物，是稳妥之举。
既可缓我边民之痛，亦可观其诚意真假。只是羁縻之策，涉及封赏、互市乃至驻军监视，非熟悉边情、威望足以服众者不能定夺。”
这又绕回了谁主事的问题。萧熠当然可以下旨让张启隆或周文庭去谈，但张启隆的能耐他心中有数，周文庭是文官，缺少武勋和威压，恐怕难以让狡猾的乌力罕真正就范。
“李牧云”萧熠再次念出这个名字，“杨先生，以你之见，陇西李氏此番勤王，朕该如何封赏？”
杨溥心中一动，知道这是陛下在权衡是否顺势将李牧云推上前台，暂时署理北境军务。他谨慎道：“李牧云千里驰援，忠勇可嘉，其部将士亦应犒赏。
然其叔父陇西节度使李敢，未奉诏而擅动兵马，虽有功，亦有过。朝廷若重赏李牧云，恐天下节度使以为可效仿‘将在外君命有所不受’之故事。若罚李敢，又恐寒了忠勇将士之心。
老臣愚见，不若功过暂且相抵，明发谕旨嘉奖李牧云及陇西将士忠义，赏赐财物，令其暂驻朔州协防，待北境局势明朗、新任主官到任后，再令其率部返陇。
至于李敢可下旨申饬其擅动之过，念其驰援有功，暂不追究，令其严守陇西，不得再生事端。”
这番处理，看似平衡，实则仍是维持现状，将北境问题的最终解决拖后了。萧熠明白，这是老成持重之策。眼下萧煜重伤是事实，仓促派人去接管，未必能服众，还可能引发新的动荡。不如先稳住，看看萧煜恢复情况，也看看草原局势演变。
“也罢。”萧熠最终拍板，“就依先生所言拟旨。另，赐靖亲王宫中珍藏之药材、补品，加派两名太医常住朔州王府，协助苏苏供奉照料。传朕口谕，让靖亲王好生休养，北境之事，朕自有安排，勿要劳心。”
他没有提让萧煜回京，也没有明确新的北境统帅。这份旨意，充满了观望与试探。
朔州城的春天来得迟，但毕竟还是来了。残雪消融，城墙上的新砖与旧痕交错，如同这座城池身上的伤疤。街头巷尾渐渐有了人气，商贩重新开张，孩童在未清理完的瓦砾间追逐，幸存的人们在悲恸与庆幸中，开始努力重建生活。
靖王府内院，阳光透过窗棂，在地面投下温暖的光斑。
萧煜在苏澈的搀扶下，第一次尝试离开床榻，在室内缓缓踱步。他依旧清瘦，脸色却比之前红润了些许，右臂用特制的绷带固定吊在胸前，动作缓慢而谨慎。
“感觉如何？头晕吗？伤口疼不疼？”苏澈紧挨着他，一手扶着他未受伤的左臂，一手虚环在他腰后，紧张地询问。
“尚可。”萧煜额角有细汗，但眼神清亮，踏在实地上的感觉让他心中踏实不少，“比想象中好些。”
“慢点，再走十步就休息。”苏澈严格把控着活动量。
两人就这样在内室慢慢绕圈，阳光将他们的身影拉长，交织在一起，静谧而温馨。经过月余的朝夕相处，许多无形的隔阂早已消融。
苏澈的照料无微不至，萧煜的依赖与信任亦与日俱增。有时一个眼神，一个动作，便能明了对方心意。
“京中的旨意，李将军和沈将军都跟我说了。”走完十步，苏澈扶萧煜在窗边的软榻坐下，递上温水。
萧煜接过，慢慢喝了一口：“意料之中。陛下还在权衡。太医常住既是关怀，也是眼睛。”他看向苏澈，“你又要多应付两个人了。”
苏澈在他旁边坐下，无所谓地笑了笑：“太医署的人，论医术，我不惧。只要他们不干扰你养病，随他们看。”他顿了顿，语气认真起来，“倒是乌力罕那边，送还了第一批百姓和财物，大约三四十人，一些牛羊皮货。
李将军按你的意思，照单全收，给了他们一些盐茶作为‘回礼’，并再次严令其不得南犯。乌力罕的使者态度很恭顺，但要求‘互市’和‘请封’。”
“胃口不小。”萧煜淡淡道，“互市可以谈，但要在我方指定的边镇，严格监管。请封告诉他，陛下已知晓乌兰部归顺之意，具体封赏，需待朝廷议定。让他先管好自己的地盘，若再有劫掠边民之事，一切免谈。”
“李将军也是这个意思。”苏澈点头，又道，“周文庭那边，最近和张启隆走得挺近，多次邀宴。沈将军派人盯着，暂时没发现他们有什么实质性动作，但张启隆似乎私下给了周文庭不少‘朔州土产’。”
“周文庭是聪明人，不会轻易被张启隆拉拢。但他需要了解地方情况，也需要张启隆配合他完成巡按职责。只要张启隆不越界，随他们去。”
萧煜对此并不意外，“关键是军权。李牧云的陇西军，沈追的玄甲军和朔州边军，只要牢牢抓在我们手里，张启隆翻不了天。”
他语气平静，却带着掌控一切的自信。即使重伤未愈，卧床月余，他依然是那个洞悉人心、执掌乾坤的靖亲王。
苏澈看着他沉静的侧脸，心中感慨。这个男人，无论处于何种境地，总能迅速抓住问题的关键，那份从容与睿智，令人心折。
“还有件事，”苏澈想起什么，“之前你让我整理的，关于改进军营卫生、防治疫病、以及战场急救流程的册子，我初步弄好了。李将军和沈将军看了，都很感兴趣，尤其是李将军，说想在陇西军中试行。”
萧煜眼中露出赞许：“这是好事。你这些法子若能推广，不知能多救回多少将士性命。放手去做，需要什么支持，跟沈追说。”
正说着，外面传来轻轻的叩门声，是沈追。
“王爷，苏先生。”沈推进来，先行了礼，脸上带着一丝喜色，“王爷，刚收到消息，咱们派去草原的探子回报，贺兰鹰退回王庭后，内部不稳，几个儿子为争位闹得不可开交，几个依附的小部落也有离心迹象。短时间内，贺兰部恐怕无力南顾了！”
这无疑是个重大利好。贺兰鹰是北境最凶恶的敌人，他陷入内乱，意味着朔州乃至整个北境获得了宝贵的喘息和发展时机。
萧煜精神一振：“消息确凿？”
“九成把握。咱们的人混进了王庭附近的集市，亲耳听到贺兰部贵族争吵，也看到了戒严和调兵的迹象。”沈追肯定道。
“好！”萧煜难得露出一丝笑容，“告诉李牧云，趁此机会，加强边境哨探，同时可以适当加大对乌力罕的压力，让他更老实些。朔州城防修复、军队整训，也要加快。”
“末将明白！”沈追领命，又关切地看了一眼萧煜的气色，“王爷今日气色不错，但还请切勿过于劳神。”
“本王心里有数。”萧煜点头。
沈追退下后，室内再次安静下来。阳光西斜，将房间染成温暖的橘黄色。
“看来，我们能有一段安稳日子了。”苏澈轻声道。
萧煜转头看他，夕阳为他清俊的轮廓镀上一层柔光。“嗯。”他应了一声，伸手，轻轻握住了苏澈放在膝上的手。
苏澈微微一颤，没有抽回，任由他握着。指尖相触，温暖传递。
“等我能走得更稳些，”萧煜望着窗外庭院中初绽的几点新绿，声音很轻，却清晰，“陪我去城墙上看看。”
不是命令，而是邀请。去看看他们共同守护下来的城池，去看看劫后余生的春天。
苏澈心中泛起一阵柔软的涟漪，他回握住萧煜的手，用力点了点头：“好。”
风雨暂歇，伤口在愈合，信任在滋长。北境的天光，似乎正一点点变得明朗。然而，无论是萧煜还是苏澈都清楚，真正的平静远未到来。
朝廷的猜忌、草原的暗流、还有他们之间那日益清晰却尚未言明的情感，都如同潜藏在水面下的冰山，等待着下一次潮汐的到来。
但至少在此刻，在这方小小的、洒满阳光的室内，他们可以握住彼此的手，享受这来之不易的片刻安宁与希望。