进入八月，乾清宫的气氛为之一变。
首先察觉到变化的依然是冯安。
八月初一清晨，他象往常一样伺候陛下起身，却见朱翊钧脸色红润，眼神明亮，嘴角甚至带着一丝久违的、发自内心的轻松笑意。
更让冯安惊讶的是，陛下主动提出：“今日天气甚好，传旨，让太子、太子妃、太孙、太孙妃，都到坤宁宫来，朕要同他们一起用个家宴。”
“是，皇爷，奴婢等会就差人去办。”
朱翊钧点了点头，而后更衣完成后的朱翊钧，离开了暖阁，走到两幅三龙图下，瞅着那个年幼的自己，嘴角露出了些许的笑容。
而后便投入到了一天的繁忙“工作”中。
今日，朱翊钧召见了好几拨大臣。
甚至当着首辅的面，还专门提及了过些时日，朕想去山西一趟。
这可把孙承宗吓了一跳。
六十岁的年龄，往山西跑。
陛下跑的动，他这个首辅，可真是跑不动了。
可是天子的兴致非常高，孙承宗劝阻的话都还没有开完，就被兴致盎然的天子打断了。
“半年……”
“就只用半年的时间。”
“朕也不让那么多人追随，就带着些锦衣卫，御政房的几个学士，前往就可。”
孙承宗猛然间想起万历三十八年的那次重大事件。
难不成，那个时候，陛下就是自己跑出去了，装病当借口。
“陛下，这……这不合适啊，天子出行当有天子出行的礼制，这……”
“朕告诉你这件事情，可不是要听你劝的，就是想着让你帮着太子瞒一瞒，实在瞒不住了，你就说朕去了先帝的陵寝静养，不愿兴师动众 ，打扰了百姓。”
孙承宗听完，老头人都懵了。
合著，天子都已经计划好了。
实际上，朱翊钧在万历四十五年的时候，就有这个想法，不过，那个时候，万历四十八年这道坎没过，他心里面多少没底，现在过了自己心中的那道坎，还不趁着自己精力尚可，去大明朝的西北转转，那以后可真是没机会了。
所以朱翊钧的态度是坚决的。
作为一个统治帝国马上五十年的英明天子，提出这个小小的要求，一点都不过分。
孙承宗当然是劝不动的，还要保密。
傍晚时分，华灯初上。
坤宁宫正殿内，灯火通明，气氛却与往常皇家宴饮的庄重肃穆不同，透着几分难得的温馨随意。
御膳房精心准备了菜肴，虽不如大宴奢华，却都是帝后、太子等人平日喜爱的家常口味。
朱翊钧坐在主位，身旁是林皇后。
皇后年岁与皇帝相仿，气质端静，因近年来身体不大好，深居简出，此刻见陛下精神矍铄，心情愉悦，脸上也带着温婉的笑意。
下首左侧是太子朱常澍与太子妃沉婉。
右侧则是太孙朱由栋与其妻太孙妃周氏。
太孙妃周氏，乃京师名门之女，其父为礼部右侍郎周道登，家学渊源，性情温婉淑静。
她与朱由栋大婚已近两年，去年秋天刚为皇家诞下一位曾孙，如今再度有孕，已有四月身孕，身形已略显丰腴，在宫女搀扶下行动颇为小心。
她容貌秀丽，举止端庄，此刻安静地坐在太孙身侧，脸上带着柔顺的微笑。
朱翊钧的目光扫过座下儿孙，尤其在太孙妃微隆的腹部停顿了一下，眼中的笑意更深，语气也是前所未有的轻快：“今日无甚大事，就是一家人聚聚，吃个便饭。都不必拘礼，随意些。”
这开场白便定了调子。
太子，太孙两人连忙应和，心中却更加诧异：父皇，皇爷爷今日心情之好，简直溢于言表，与前一两个月那沉郁寡言的样子判若两人。
宴席开始，朱翊钧的话果然比平时多了许多。
他不再象往日考校政事般严肃，而是问起了许多生活琐事。
“栋儿，”他转向太孙，语气慈和，“你府上那个小花园，朕记得你大婚前着意修整过，如今夏日里景致如何？荷花可开了？”
朱由栋忙放下筷子，躬敬答道：“回皇爷爷，园中荷花开了不少，孙儿还命人养了几尾锦鲤在池中，倒也添些生气。只是孙儿忙于詹事府事务，不常得闲赏玩。”
“年轻人忙些好，但也要顾惜身子。”朱翊钧笑着摆摆手，又看向太孙妃周氏，“太孙妃，你身子重了，一切都要仔细。想吃什么，缺什么，尽管跟你皇祖母、母亲说，或是让栋儿来告诉朕。不必顾虑。”
周氏受宠若惊，连忙在宫女搀扶下欲起身谢恩，被朱翊钧止住了：“坐着就好，坐着就好。自家人，不讲这些虚礼。”
他语气温和，透着真切的关怀：“你父亲周道登，学问人品都是好的，教女有方。你如今是我朱家的媳妇，更要好好将养，为朕再添一个健康的重孙。”
林素薇也在旁温言道：“陛下说的是。你且宽心，宫里一切都为你预备着。”
太子妃沉婉亦含笑点头，看向儿媳的眼神充满慈爱。
朱翊钧又问了太子朱常澍一些朝中不甚紧要的闲话，语气轻松，仿佛真的只是在拉家常。
他甚至回忆起朱由栋小时候的趣事。
殿内气氛愈发融洽。
烛光摇曳，映照着每个人脸上或多或少的笑意。美食的香气与轻声笑语交织在一起，构成了一幅寻常人家天伦之乐的图景，暂时掩去了皇家固有的距离与拘谨。
太子朱常澍一边应对着父皇的闲谈，一边心中思绪万千：父皇究竟为何如此开怀？
是因为济老院推行顺利？
还是因为看到李如松麾下那个年轻的将领，曹文诏极北之地杀敌三千，俘虏两千罗斯人的捷报？
亦或是……自己的儿媳再度有孕，让他看到了江山后继有人的兴旺气象。
似乎都说得通，但又似乎都不足以解释自己父皇，这持续了两个多月的低沉后，骤然焕发的、近乎童真般的欢欣。
这个时期，若说，谁最了解朱翊钧。
太子可以说是第一人了。
但这个时候，他摸不准。
朱由栋则是单纯的高兴，皇爷爷心情好，父亲母亲脸上带笑，妻子备受关怀，他只觉得满室生春，心中满是暖意……
“来，都尝尝这道蟹粉狮子头，是南边刚贡来的蟹，很是鲜美。”朱翊钧亲自皇后夹了一个，又示意侍从给太子、太孙等人布菜。
他谈兴甚浓，从江南风物说到西北人情，话语间少了帝王的训导，多了长者的见闻与感慨……
这一顿家宴，吃了近一个时辰。
结束时，月已中天。
朱翊钧似乎仍有些意犹未尽，但见皇后面露倦色，太孙妃也需要休息，便不再多留……