周四晚上，超过八万字正文、附有近百张精心挑选编排的现状与设计图片、数段短视频剪辑的综合报告，连同详尽的摘要、目录与版权说明，终于经过数轮校对、调整、排版，在电脑屏幕上呈现出最终的、庄重的模样。沈婉悠将最终版的电子文件打包，分别发送给陈敏，并抄送至“栖旅”王总那位助理指定的工作邮箱。当鼠标点击“发送”键、进度条走到尽头的那一刻，她整个人像被骤然抽空了所有支撑的力气，向后深深陷进宽大却冰冷的办公椅里，仰着头，望着天花板上那排散发着冷白光芒的日光灯管，眼前一阵阵发花、发黑，太阳穴两侧的血管突突地跳痛，连抬起一根手指、转动一下脖颈都觉得无比费力，仿佛刚刚结束一场漫长而耗尽心神的长途跋涉。窗外，夜色浓稠如墨，冬雨依旧没有停歇的迹象，淅淅沥沥，噼啪作响，敲打着玻璃窗，那单调而绵长的声响，此刻听在极度疲惫的耳中，竟生出几分奇异的、空洞的催眠感。
手机屏幕在堆满散乱资料、草图与咖啡杯的桌面上亮起，是周薇发来的微信，柔和的光晕在昏暗的室内显得格外温暖：“眠眠家教老师初步定了两个备选，一个是师大数学系研二的苏同学，教学耐心，评价不错；另一个是有五年初中教学经验的在职老师，时间略紧但更专业。我约了周六下午先带眠眠去见见苏同学试听一下，看看感觉。念念晚上有点流清鼻涕，可能下午在阳台玩皮球跑出汗，着凉了，我刚给她喝了点葱白红糖水，哄睡了，现在呼吸还算平稳，小脸红扑扑的。你那边报告弄得怎么样了？别熬得太狠，身体是革命的本钱。早点回来，锅里温着小米粥，一直保温着。”
字里行间，全是琐碎、平常、却无比真实温暖的牵挂与人间烟火气。沈婉悠看着屏幕上那些朴素的文字，冰冷僵硬、因长时间敲击键盘而有些刺痛的手指，似乎一点点找回了温度与知觉，紧绷到极致的神经也稍稍松弛下来。她动了动有些干涩刺痛的喉咙，清了清嗓子，才勉强发出声音，指尖在屏幕上缓慢移动，回复：“报告刚发出去，总算是弄完了。我收拾一下，马上就回。念念你多费心看着点，要是明天早上还流鼻涕，或者精神不好，记得提醒我，我带她去找相熟的医生看看。辛苦姐了。”
关掉电脑，屏幕光芒熄灭的瞬间，室内陷入更深的昏暗，只有窗外城市的霓虹与路灯的光晕，透过百叶窗的缝隙，在地板上投下几道冰冷、平行的线条。她撑着发软的膝盖站起身，开始缓慢地、机械地收拾一片狼藉的工作台，将散乱的草图分门别类归拢，将空了的咖啡杯拿去水槽，检查电源是否关闭。每一个简单的动作，都显得迟缓而沉重。
拎起略显沉重的通勤包，沈婉悠最后环顾了一眼这间承载了她无数个日夜奋战、希望与焦虑交织的工作室，然后关灯，锁门，走入空无一人的、被节能灯冷白光芒照亮的走廊。声控灯随着她略显虚浮、拖沓的脚步声，一盏盏次第亮起，又在她身后缓缓熄灭，将她独自一人的、被拉长又缩短的影子，反复投射在光洁如镜、倒映着天花板灯带的地砖上，循环往复，透着一种都市深夜里特有的、繁华落尽后的疲惫与孤独。
电梯下行时，轿厢内壁光可鉴人的不锈钢面板，清晰地映出她此刻的模样——脸色是连日熬夜、心力交瘁后的苍白，眼下是明显的、化妆品也难以完全遮盖的青黑阴影，眼神里充满了浓重的倦意，仿佛蒙着一层挥之不去的薄雾。但若定睛细看，便能发现，在那片疲惫的迷雾之下，瞳孔深处，那点名为“不甘”与“坚持”的倔强星火，并未熄灭，依旧在寂静地、顽强地燃烧着，映亮着她眼底那片不肯被现实轻易征服的幽深。她忽然没来由地、恍惚地想起很多很多年前，在那些已然模糊褪色、却偶尔会在梦境碎片或疲惫至极时的恍惚瞬间闪现的、遥远得如同前生记忆的幻影里，似乎也有一个人，曾用沉稳而令人莫名心安的语调，对她说过类似的话：“路还长，眼前黑一段不算什么。你看，只要一直往前走，灯总会一盏盏亮起来的，哪怕有时候，得自己伸手去点。”
那时候年纪尚轻，心境不同，或许只当是带着浪漫色彩的鼓励与宽慰，是甜蜜却缥缈的情话。如今在现实里独自跋涉了这么久，经历了这么多冷暖起伏、明枪暗箭、希望与失望的循环，再于这样的深夜里，于精疲力竭的此刻，独自品咂这句话，却觉出了其中最朴素、也最坚韧的力量。路，终究是要自己一步一步、脚踏实地去走的，没有捷径，少有坦途。而光，无论是他人偶然掌中递来的烛火，还是必须由自己于无边黑暗中亲手摩擦、点燃的星火，总要有人去点亮，去守护，去让它持续地燃烧下去，不为照亮多么辽远的征途，只为能看清脚下寸许之地，为身后需要依靠的人，留一缕温暖与方向。
回到家，已是深夜十一点多。周薇还为她留了一盏光线柔和的落地阅读灯在客厅角落，电视机调成了静音，播放着午夜时段的无声新闻，光影在寂静的房间里无声地闪烁、变幻。念念在她的小床上蜷成小小软软的一团，抱着耳朵有些塌软的兔子玩偶，睡得正沉，呼吸声比平时略显粗重，带着些许鼻塞的嗡音，但小脸还算红润，眉头舒展。眠眠房间的门缝下没有光亮透出，一片黑暗寂静，想必已经陷入熟睡。
“回来了？脸色怎么这么差？跟张白纸似的。”周薇从沙发上起身，脸上带着毫不掩饰的心疼，快步走过来，接过沈婉悠手里沉重的包，“饿不饿？小米粥一直在电饭煲里保温着，还是给你下碗清爽的阳春面？很快的。”
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